Commento biblico del sermone
Giacomo 5:16
La forza della preghiera operante.
I. La preghiera. Non si dice "la preghiera". E vale la pena osservare la differenza. Se si dicesse "la preghiera", sembrerebbe che le parole della preghiera fossero come un incantesimo, come si legge nelle antiche favole, quando si dice che alcune parole particolari ripetute da qualcuno possono produrre qualcosa di meraviglioso effetto, così che, chiunque li usi, sono considerati ugualmente potenti, il potere, qualche misterioso potere immaginario, essendo nelle parole stesse.
È la preghiera, la preghiera costante e fervente del cuore, non senza parole, senza dubbio, almeno in generale, ma la preghiera costante e fervente del cuore a cui san Giacomo attribuisce l'effetto.
II. È la preghiera di un uomo giusto, non la preghiera di nessuno. San Giacomo parla della preghiera continua del cuore dell'uomo il quale, aggrappandosi alla giustizia che gli è stata conquistata in Cristo, è deciso a rendere a Dio nel proprio corpo, anima e spirito, con l'aiuto di lo Spirito Santo, offerta di una vita retta e santa. Questo è il tipo di uomo della cui preghiera parla l'Apostolo.
III. Quel tipo di preghiera da parte di quel tipo di uomo è una cosa molto forte. È più forte del vento, più forte del terremoto, più forte del mare, più forte di qualsiasi cosa al mondo; poiché Dio ne è mosso e muove tutta la creazione a suo piacimento.
IV. La sua forza sta nell'energia del suo operare; mette in piedi un potente sistema di energie. Gli angeli di Dio esultano, le anime degli uomini sono lavorate, il corso delle vicende umane è guidato, la grazia di Dio è conquistata, lo Spirito Santo di Dio è effuso in abbondanza, per l'opera segreta incessante della potente potenza spirituale che appartiene alla "preghiera del giusto".
G. Moberly, Sermoni parrocchiali, p. 225.
Preghiera fervente.
La preghiera di intercessione non è che una parte del grande sistema di intercessione su cui è organizzata la vita umana. L'intercessione è semplicemente un "entrare in mezzo". Conosciamo bene la parola nella storia politica romana come veto del tribuno. Nella sua accezione più ampia può essere applicato a ogni atto in cui un essere umano può intromettersi tra un altro e qualche male che potrebbe capitargli. Anzi, possiamo estenderlo ancora più ampiamente all'intero principio della mediazione, per cui un uomo è usato per trasmettere benedizioni a un altro.
Come è stato con nostro Signore, così è con la Chiesa che ha fondato per rappresentarlo quando dovrebbe andarsene. Tutta la sua esistenza è un atto vivente di intercessione. Sempre e dovunque la Chiesa è intercessore; è l'espressione della mente del Paraclito, in piedi per la sua stessa esistenza tra Dio e il mondo, in piedi tra il mondo e le forze del male che lo minacciano. La preghiera di intercessione non è che l'espressione della sua vita di intercessione.
Per la forza dello Spirito Santo, quell'interdipendenza dell'uomo sull'uomo che si manifesta nelle azioni della vita quotidiana trova nella nostra preghiera un nuovo ambito di azione. Non solo le azioni, non solo il carattere e l'influenza, ma anche la preghiera, di un uomo giusto diventa una grande forza.
I. È una grande forza, in primo luogo, perché ci costringe a mantenere un vero ideale di ciò che possono essere coloro per i quali preghiamo. Ci fa, nella sorprendente frase di George Macdonald, "pensare a loro e a Dio insieme". Se prego per qualcuno, ciò implica che ho fede in lui, che credo che possa essere migliore di quello che è. Chi di noi non sa che potere per il bene sia questo? Sapere che qualcuno crede in noi, che qualcuno, conoscendo tutta la nostra debolezza, crede ancora che possiamo vincere le nostre tentazioni; stare con qualcuno che si aspetta da noi migliori, questo, anche se viene da chi non si è mai inginocchiato a pregare per noi è un'efficace intercessione.
II. L'intercessione è, ancora una volta, una grande forza perché ci impegna a fare il meglio che possiamo per coloro per i quali preghiamo. Non possiamo, con grande vergogna, chiedere a Dio di aiutare coloro che stiamo rifiutando di aiutare noi stessi quando tale aiuto è in nostro potere; il fatto stesso dell'intercessione ci ricorda la verità della dipendenza dell'uomo dall'uomo. Chiediamo a Dio di benedire coloro a cui teniamo, e ancora e ancora ci ricorda che le Sue benedizioni sono date attraverso gli uomini e la risposta alla nostra preghiera è che siamo mandati in missione di misericordia.
III. Anche l'intercessione è una forza così grande perché mette in atto la potenza di Dio, così come il veto del tribuno non avrebbe avuto forza se fosse stato pronunciato da lui sotto la propria responsabilità. Era forte perché armato della forza della legge; era forte non con la forza nemmeno di un Tiberio Gracco, ma con la potenza di un'autorità sacrosanta: così le nostre preghiere sono forti perché hanno dietro la promessa e la potenza di Cristo.
W. Lock, Annuario dei sermoni, vol. i., pag. 1.
Riferimenti: Giacomo 5:17 . Omiletic Quarterly, vol. v., pag. 96. Giacomo 5:17 ; Giacomo 5:18 . J. Davis, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxvii., p. 214.