Commento biblico del sermone
Giacomo 5:19,20
Mezzi di salvezza.
I. Vediamo in che cosa consiste il carattere, e poi possiamo vedere dove e in che modo può essere cambiato. Prima di tutto, c'è il carattere che portiamo con noi in questo mondo, che chiamiamo la nostra natura; e poi c'è quella seconda natura che l'educazione e l'abitudine impartiscono. I teologi cristiani in tutti i tempi hanno insegnato che l'uomo viene in questo mondo con un carattere deciso, inclinazione o pregiudizio; la chiamano depravazione umana e ne spiegano il peccato originale: e la scienza moderna è altrettanto forte nel sostenere che l'uomo viene in questo mondo con l'influenza plasmante del passato su di lui e una depravazione ereditata da antenati selvaggi o animali.
Comunque ecco il fatto: un uomo viene al mondo come un essere positivo e deciso, con una natura di qualità e consistenza fissa, una natura che è una specie di cemento, un fondersi insieme di ogni sorta di frammenti rotti e polvere del passato, o, per prendere un esempio più vivo, un'anima con ogni sorta di semi sepolti in essa.
II. La condotta alla lunga modifica il carattere, specialmente quel prodotto dell'abitudine che chiamiamo seconda natura. Non facendo una cosa per un certo tempo un uomo si preoccupa meno di farlo, la sua salute è migliore, il suo coraggio più alto, il suo piacere con gli altri è aumentato, il suo rispetto di sé più ampio. Il vecchio gusto comincia a decadere. Un'audacia gioiosa riempie l'occhio che un tempo aveva uno sguardo sospettoso e braccato. A poco a poco si formano nuove abitudini e nuovi gusti.
In altre parole, un nuovo carattere nasce da circostanze mutate, da una mutata condizione delle cose. Lascia gli uomini, in tutto ciò che li circonda e agisce su di loro, esattamente nello stesso stato, senza il minimo cambiamento, e devono rimanere gli stessi. Devono essere messi in contatto con nuovi poteri, nuove forze salvifiche, se vogliono rinnovarsi nello spirito delle loro menti. Ma poiché non possono cambiare se stessi, ma devono essere ciò che sono, il cambiamento deve essere imposto loro; la loro salvezza deve essere stabilita direttamente da un potere esterno a se stessi; hanno bisogno di un Salvatore.
Questa è la legge divina, e la sua grande manifestazione era il Figlio di Dio, che era Figlio dell'uomo, che è l'illustrazione perfetta dei rapporti di Dio con l'uomo, la pienezza della divinità corporea. Venne dagli uomini, che senza di Lui dovevano essere rimasti morti nelle colpe e nei peccati, e li iniziò dalla tomba alla vita nuova.
W. Page Roberts, Il liberalismo nella religione, p. 147.
Pericolo e fatica.
I. C'è, in primo luogo, il pericolo individuale: il pericolo di allontanarsi dalla verità. Il pericolo può essere intellettuale o morale, o l'oscuramento dell'intelletto o la corruzione del cuore. L'allusione evidentemente è a colui che, avendo conosciuto la verità, si era allontanato dai suoi sentieri sicuri e piacevoli, ed era caduto nei grovigli o di nozioni errate o di vita viziosa. E il duplice pericolo esiste ancora.
L'errore morale è, ho appena bisogno di ricordarti di te, più imminente e più disastroso dell'altro. È del tutto possibile avere opinioni errate in relazione a una grande carità. Il legno, il fieno e le stoppie sono talvolta costruiti con materiali goffi sulle vere fondamenta; ma dove il pericolo non è intellettuale, ma morale, c'è di necessità presente l'alienazione da Dio e la prospettiva del perpetuo esilio dalla gloria della sua potenza.
L'eresia non è una cosa da poco; deve essere contrastato e deplorato: ma l'eresia più mortale è il peccato, e c'è pericolo in un mondo in cui ogni influenza è una tentazione e dove ogni passione è un tentatore.
II. Prendi, poi, il pensiero dello sforzo individuale: "Se uno lo converte". C'è qui un riconoscimento distinto dell'influenza della mente sulla mente, quel principio di dipendenza e di sorveglianza che è coinvolto nelle nostre relazioni reciproche come membri di una famiglia. Non ultima delle doti che compongono la nostra amministrazione solenne è questo misterioso e inseparabile potere di influenza, uno dei talenti più importanti che ci è stato affidato, e di cui dovremo rendere conto al seggio del giudizio di Dio. È di conferimento universale; non siamo nessuno di noi senza di essa. La tua sfera è stretta, dici; la tua influenza è piccola; non puoi fare niente per
Cristo. Una ghianda è una cosa molto insignificante, ma la quercia maestosa è il suo sviluppo di forza; una piccola ondetta increspata non rende conto, ma è portata a primavera, e la primavera non era perfetta senza di essa; una goccia di pioggia viene appena notata mentre cade, ma è sufficiente perché la vita di un bocciolo di rosa lo faccia esplodere. Non c'è nessuno di voi, per quanto piccolo, esiguo e ristretto sia il vostro influsso, che non possa, con la paziente e orante fatica, diventare un saggio vincitore di anime.
WM Punshon, Pulpito di Penny, nn. 3674, 3675.
Riferimenti: Giacomo 5:19 ; Giacomo 5:20 . Spurgeon, Sermoni, vol. i., n. 45; vol. xix., n. 1137; Omilista, vol. iv., pag. 332; Omiletic Quarterly, vol i., p. 251. Giacomo 5:20 . J. Keble, Sermoni in varie occasioni, p. 156.