Commento biblico del sermone
Giona 4:6-11
I. La zucca di Giona era tutto tranne che certamente il Cristo delle palme, così chiamato perché è una pianta a cinque foglie, una delle quali distesa assomiglia alla mano di un uomo. Si pensava che rappresentasse la mano di Cristo. Questa pianta è autoctona in quasi tutti i paesi orientali. Raggiunge l'altezza di otto, dieci, dodici piedi. Ha una sola foglia per ramo, ma i rami sono numerosi e le foglie sono larghe.
Ramo che si erge sopra il ramo, niente potrebbe essere meglio adattato per creare uno schermo e proiettare un'ombra di sollievo. Era una pianta a crescita rapida, che spuntava durante i quaranta giorni, ed era pronta con la sua ombra per il momento del bisogno del profeta. Da una figura poetica è chiamato, nel decimo verso, "il figlio della notte".
II. Perché Giona si rallegrò così tanto della zucca? (i) In parte, senza dubbio, per la ragione più semplice e più ovvia perché si trattava di un immenso sollievo e protezione fisica. (ii) La zucca era un dono di Dio al profeta e accettata da lui come tale. Si sedette lì sotto la sua ombra con grande gioia. (iii) L'avrebbe probabilmente presa come un'indicazione divina che aveva fatto bene ad aspettare di vedere che ne sarebbe stato della città.
III. È impossibile evitare di "moralizzare", come lo chiamerebbero alcuni, sul verme e sulla zucca. Sono universalmente sentiti come emblemi troppo fedeli della gioia e del dolore che scorre veloce e strettamente collegati di questa vita mortale. (i) La bella pianta, verde foglia, tipi così bene le nostre comodità, successi, gioie. (ii) L'unico giorno d'ombra che ha fornito l'acceso profeta parla in modo toccante della caducità dei nostri piaceri.
(iii) Il verme ci ricorda che una creatura piccola e meschina può essere un nemico formidabile. (iv) Il luogo di. il suo funzionamento, sotto terra, ci mostra come poteri e agenti, a noi invisibili e sconosciuti, possono toccare e colpire in segreto le sorgenti della prosperità esteriore. (v) Il tempo in cui iniziò la decadenza al sorgere del mattino ci fa pensare tristemente a come gli aiuti e le comodità umane spesso appassiscano proprio nella stagione in cui sono più necessari.
(vi) L'assoluta perdita di ciò che ci ha procurato un godimento così intenso ci avverte di non rivolgere i nostri affetti appassionatamente a qualcosa che può essere completamente perso, ma di elevare il nostro affetto supremo alle cose al di sopra della sfera del "verme" e della "falena ," al di là della portata della "ruggine" e del "ladro". (vii) La "preparazione" divina dell'insetto distruttore per nutrirsi della pianta che era stata preparata divinamente, fa luce tra i misteri più oscuri della vita e ci porta un forte sollievo e conforto tra le paure e i dubbi naturali di la nostra esperienza. La distruzione è preparata da Dio così come la vita; guai oltre che gioia. Ed entrambi sono governati divinamente, in vista dell'educazione e della purificazione delle anime umane.
A. Raleigh, La storia di Giona, p. 271.