Commento biblico del sermone
Giovanni 3:8
I frutti dello spirito.
I. Parole come quelle del testo devono suonare come sogni a quei filosofi analitici, che non lasciano nulla nell'uomo al di sotto della sfera della coscienza reale o possibile; che hanno sezionato la mente umana fino a trovare in essa nessuna volontà personale, nessun sé spirituale indistruttibile, ma un carattere che è solo il risultato netto di innumerevoli stati di coscienza; che ritengono che le azioni esteriori dell'uomo, e anche i suoi istinti più intimi, siano tutti il risultato di calcoli su profitti e perdite, piacere, dolore, o di emozioni, ereditarie o acquisite.
Ignorando la profonda e antica distinzione che nessuno ha mai evidenziato così chiaramente come san Paolo tra la carne e lo spirito, essi ritengono che l'uomo è carne e non può essere altro; che ogni persona non è realmente una persona, ma è la conseguenza del suo cervello e dei suoi nervi, e avendo così, per analisi logica, si è liberato dello spirito dell'uomo, della sua ragione e della sua coscienza in modo abbastanza onesto e coerente non ne vede la necessità, non possibilità di, uno Spirito di Dio, di nobilitare e abilitare lo spirito umano.
II. Ma dice san Paolo, e noi diciamo, che, schiacciato sotto questa natura animale, c'è nell'uomo uno spirito; diciamo che, al di sotto di tutta la sua coscienza c'è un elemento più nobile, una scintilla divina, o almeno un combustibile divino, che deve essere acceso nella vita dallo Spirito Divino, lo Spirito di Dio. E diciamo che, nella misura in cui quello Spirito di Dio accende lo spirito dell'uomo, comincia ad agire in una maniera per la quale non può dare alcuna ragione logica; che per istinto, e senza calcolare profitto o perdita, piacere o dolore, comincia ad agire in base a ciò che chiama dovere, onore, amore, sacrificio di sé.
E diciamo, inoltre, che coloro che negano questo, e sognano una moralità e una civiltà senza lo Spirito di Dio, stanno inconsciamente buttando giù la scala per la quale loro stessi sono saliti, e segando il ramo stesso a cui si aggrappano.
C. Kingsley, Sermoni di Westminster, p. 67.
Cerchiamo brevemente di tracciare il significato di questa similitudine in tre forme dell'azione dello Spirito Eterno: la sua creazione di una letteratura sacra; La sua guida di una società divina; La sua opera sull'anima individuale.
I. Voltando sempre le pagine della Bibbia, non dobbiamo dire: "Il vento soffia dove vuole"? La Bibbia è come la Natura nella sua immensa, inesauribile varietà. Come la Natura, riflette tutti gli umori superiori dell'anima umana, perché fa di più perché ci mette faccia a faccia con l'infinità della vita divina. Nella Bibbia il vento del cielo presta scarsa attenzione alle nostre anticipazioni o ai nostri pregiudizi.
"Soffia dove vuole". Lo Spirito è nelle genealogie delle Cronache non meno che nell'ultima conversazione del Cenacolo, sebbene con ammessa differenza di modo e di grado.
II. Le parole del testo trovano applicazione nella vita della Chiesa di Cristo. Possiamo rintracciare risvegli in esso lungo tutta la linea della storia. Lo Spirito vivente nella Chiesa ha con essi attestato la sua presenza e la sua volontà, e ha richiamato una generazione tiepida, paralizzata dall'indifferenza e degradata dall'indulgenza, allo spirito e al livello della fede e dell'amore cristiani. In tali movimenti c'è spesso quello che a prima vista sembra un elemento di capriccio.
È facile, mentre li esaminiamo, dire che era necessario qualcos'altro, che ciò che è stato fatto avrebbe potuto essere fatto meglio e in modo più completo. Ma dimentichiamo di chi è il lavoro, sebbene ricoperto e contrastato dalla passione umana, che possiamo criticare. Lo Spirito Eterno sta passando e possiamo solo dire che respira quando ascolta.
III. Soprattutto le parole di nostro Signore si applicano al carattere cristiano. Non conosciamo lo scopo di ogni vita santa nei disegni della Provvidenza; non sappiamo molto delle profondità e delle altezze da cui trae la sua ispirazione; non possiamo dire da dove venga o dove vada. Sappiamo solo che Colui di cui è opera soffia soffia dove vuole. Non per capriccio o per caso, ma perché sa esattamente di che materiale è fatta ciascuna delle sue creature, e ripartisce le sue distinzioni con la decisione infallibile dell'amore perfetto e della perfetta giustizia.
HP Liddon, Oxford e Cambridge Journal, 8 giugno 1876.
I. La vita spirituale un'ispirazione divina. (1) La vita spirituale è impossibile senza questa ispirazione. (2) Quell'ispirazione entra nell'uomo nel mistero.
II. Guarda alcuni dei risultati della realizzazione di questa verità. (1) Rafforzerebbe la virilità spirituale. (2) Conferisce nobiltà al carattere. (3) Dà forza alla nostra speranza cristiana.
EL Hull, Sermoni, 2a serie, p. 63.
Riferimenti: Giovanni 3:8 . Spurgeon, Sermoni, vol. xi., n. 630; Ibid., vol. xxiii., n. 1356; Omilista, 3a serie, vol. iii., pag. 260; D. Fraser, Metafore dei Vangeli, p. 267; G. Moberly, Plain Sermons at Brighstone, p. 231; E. Johnson, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxiv., pag. 67; Omiletic Quarterly, vol.
i., pag. 82; G. Brooks, Linee di sermoni, p. 350; HW Beecher, Pulpito del mondo cristiano, vol. ii., pag. 180; J. Foster, Ibid., vol. xviii., p. 356; Mensile del predicatore, vol. i., pag. 418; Espositore, 1a serie, vol. xii., p. 237; J. Keble, Sermoni dalla Settuagesima al Mercoledì delle Ceneri, p. 333.