Lamentazioni 5:16
16 La corona ci è caduta dal capo; guai a noi, poiché abbiamo peccato!
I. Il segreto della perfezione dell'uomo si può riassumere in queste brevi parole: Amore a Dio. Il segreto del peccato dell'uomo può essere così brevemente affermato: difetto dell'amore verso Dio. Poiché il primo implica verità e santità, purezza di movente e unità di volontà con la sua volontà; perciò quest'ultimo implica la partenza di tutte queste grazie. Ma non solo: il cuore non ammette il vuoto. Il peccato non è solo una condizione negativa, ma una condizione positiva.
Dove l'amore è partito, là entra l'opposto dell'amore, cioè l'egoismo, con tutte le sue nefaste conseguenze. E l'essenza dell'egoismo è che un uomo vive, non per e in un altro, sia quell'altro il suo prossimo o il suo Dio, ma per e in se stesso.
II. Questo egoismo, che nasce dal difetto dell'amore verso Dio, e, in Dio, verso gli altri, non è un atto, o una serie di atti nell'uomo, ma uno stato, dal quale scaturiscono, come i sintomi di una malattia, quegli atti peccaminosi di egoismo che chiamiamo peccati. L'egoismo ha trasformato l'amore in lussuria, la dignità in orgoglio, l'umiltà in meschinità, lo zelo in ambizione, la carità in ostentazione; ha trasformato la famiglia e l'amore amichevole in partigianeria, il patriottismo in fazione, la stessa religione in bigottismo. Penetra e si infiltra in ogni pensiero, in ogni desiderio, in ogni parola, in ogni atto; così che tutto ciò che è da essa, e non dalla fede, è peccato.
III. L'uomo posto sotto l'amore, pur legato e alleanza a Dio e al prossimo, era veramente ed essenzialmente libero, figlio della famiglia di Dio; essendo la sua volontà e la volontà di Dio una, la legge divenne per lui libertà. Ma sotto l'egoismo, sebbene abbia rotto il patto con Dio e il suo prossimo, è a tutti gli effetti uno schiavo; in schiavitù dei propri desideri e passioni, che dovrebbe e desidera essere, governare.
IV. Il peccato non è opera, non è creazione, di Dio. È essenzialmente un allontanamento da Dio, un allontanamento nella radice del nostro essere; una partenza iniziata nel nostro ceppo genitore, e da lì si è propagata attraverso tutti noi, i rami. E questa partenza può essere iniziata solo per un atto della volontà dell'uomo. Dio ci ha creati liberi, ha dato ai nostri primogenitori un comando da mantenere, il che stesso fatto implicava che avessero il potere di infrangerlo. Il peccato ha avuto il suo inizio pratico nella volontà dell'uomo. E di questo inizio leggiamo nella Scrittura nella storia della Caduta.
H. Alford, Sermoni della Cappella del Quebec, vol. iv., pag. 5.