Commento biblico del sermone
Luca 16:23-24
Preghiera ai Santi e Purgatorio. Questi sono due punti di dottrina, sui quali penso che possiamo considerare questa parabola come illuminante, senza forzare le sue parole a scopi per i quali non erano destinate.
I. La prima dottrina a cui alludo è quella della preghiera ai santi. (1) Osservo che la descrizione del luogo di riposo del beato, come "seno di Abramo", è l'adozione di una figura puramente ebraica per la condizione del defunto. Essere condotto nel luogo in cui si trovava Abramo, capo e padre della loro razza, e rimanere nella sua società, era per la mente di un pio ebreo il compimento di tutte le speranze della sua anima; e il Signore, non volendo alzare il velo che nasconde i misteri del mondo invisibile, adottò una descrizione delle regioni dei defunti che subito si spiegò a coloro ai quali si rivolgeva, in quanto ebrei.
(2) Anche se consideriamo la preghiera del ricco ad Abramo come un esempio di preghiera a un santo, tuttavia quella preghiera non fu esaudita. Abramo, senza dire se avesse o meno il potere di accogliere la richiesta, mostra perché sarebbe sbagliato che fosse accolta. I cinque fratelli erano nelle mani del Giudice di tutta la terra, che sicuramente avrebbe operato bene; e perciò sarebbe inutile che interferisse in una faccenda che era nelle mani di Dio stesso.
Questo sembra sottolineare l'immoralità di tutte le preghiere rivolte ai santi. Perché perché le preghiere non sono rivolte a Dio stesso? La condotta di Abramo sembra mostrare che le preghiere ai santi o devono essere senza risposta e quindi vane, oppure devono essere esaudite a spese di interferire con il governo onnisciente di un Dio giusto e geloso.
II. La dottrina del purgatorio. L'uomo ricco mi sembra essere lui stesso la migliore prova che possiamo avere dell'assoluta impossibilità di cambiare la condizione di coloro il cui tempo di prova è terminato e il cui tempo di punizione è giunto; per quei motivi che impedirono di esaudire la preghiera fatta ad Abramo, sebbene sia vero che quella preghiera fu offerta da un peccatore nel suo tormento, sono altrettanto convincenti quando si applicano alle preghiere offerte sulla terra dagli amici che sono stati lasciato indietro.
La parabola ci mostra non solo l'inutilità delle preghiere dei morti per i loro amici sopravvissuti, ma anche la vacuità delle preghiere degli amici sopravvissuti per i morti. C'è un grande abisso fisso; il santo non può passarlo per aiutare il peccatore, né il peccatore può passarlo per rivendicare la compagnia del santo.
Bishop Harvey Goodwin, Parrocchia Sermoni, 5a serie, p. 276.