Commento biblico del sermone
Luca 3:4
Può darsi che molti non abbiano mai compreso chiaramente cosa si intendesse con il fatto che Giovanni fosse il precursore di Cristo, perché fosse necessario un precursore e quale verità ci viene dichiarata in questa parte delle dispensazioni di Dio, che mostravano che era necessario.
I. L'argomento è molto vasto e potrebbe essere illustrato da molti esempi, tratti sia dalla storia che dalla vita privata. E la verità in essa contenuta è questa: che l'opera di Cristo non è mai stata compiuta efficacemente nel cuore degli uomini, se non nella misura in cui l'opera del suo precursore è stata fatta in anticipo; che il battesimo dello Spirito richiede il precedente battesimo di acqua; o, in altre parole, che nessun uomo può ricevere con profitto le verità del Vangelo, a meno che non trovi il suo cuore preparato dal pentimento; a meno che non lo trovino in uno stato tale che conosce il male del suo cuore, lo odia e desidera essere liberato da esso.
II. Perché, a nostra conoscenza, l'opera dello Spirito di Cristo è ancora operata in modo così imperfetto? Perché la nostra vita ei nostri pensieri non sono cristiani, così come la nostra professione esteriore? Non è perché anche con noi, in tanti casi, Cristo ci era stato annunziato senza il suo precursore; perché non siamo mai stati preparati dal pentimento a cercare la sua salvezza, giusto?
III. Di nuovo, è necessaria la preparazione del precursore di Cristo, perché siamo in grado, mentre il mondo va avanti, di riprendere le nostre nozioni di giusto e sbagliato da coloro che ci circondano; chiamare bene ciò che il mondo chiama bene e male ciò che il mondo chiama male. Il compito del precursore di Cristo era di rendere gli uomini consapevoli di questo; per mostrare loro che le loro nozioni di bene e di male volevano una correzione; che molte meno colpe di quelle che sognavano sarebbero state la loro condanna nel giudizio di Dio; che per entrare nel regno dei cieli erano necessarie virtù di gran lunga superiori a quelle che ritenevano eccellenti.
T. Arnold, Sermoni, vol. vi., pag. 109.