Commento biblico del sermone
Marco 16:6
I morti e il loro stato futuro.
La memoria dei morti sembra destinata a servire come una specie di scala per i vivi, sulla quale possono ascendere dalle cose viste alle cose invisibili. Man mano che diventiamo più vecchi e più imbevuti dello spirito di questo mondo, sembra ordinato che i pensieri della morte e dei morti diventino proporzionalmente più forti, in modo da impregnarci dello spirito di un altro mondo. Mentre l'età ci porta sempre più nel pericolo dell'infezione di questo mondo, la morte preme il suo acuto antidoto sempre più vicino alle nostre labbra.
I. Le speranze sui morti sono necessariamente connesse con le opinioni sulla vita dopo la morte; o, in altre parole, riguardo agli stati comunemente chiamati paradiso e inferno. La grande legge della retribuzione su cui si basa tutto l'insegnamento di Cristo non deve essere violata, ma deve trovare il suo compimento supremo nel giorno della decisione. Ciascuno deve ricevere le cose che ha fatto nella carne.
Quali cose riceveremo così i sensi non possono rivelarci. Ma se ci limitiamo ad affermare le probabilità, non sulle cose ma sulle proporzioni delle cose, sembriamo rientrare nel campo della sobria ragione.
II. Procedendo in questo modo deduciamo che è improbabile che l'attuale diversità degli esseri umani venga d'ora in poi fusa in un'unica identità monotona. Sembra più coerente con ciò che sappiamo delle leggi di Dio qui, così come con ciò che ricaviamo dalle espressioni di Cristo stesso, credere che i semi seminati al di sotto dell'istinto di nature scelte fin dall'inizio, ed esposti alle diverse influenze della terra, e pioggia, aria e sole non dovrebbero sbocciare tutti negli stessi fiori, con ogni foglia e petalo, ogni sfumatura e striscia, esattamente simili.
È più probabile che ogni causa presente venga riprodotta in qualche effetto futuro. Ma, si può insistere, questa continuità di causa ed effetto prima e dopo la morte è fonte di terrore oltre che di consolazione. Se dobbiamo raccogliere in seguito ciò che abbiamo seminato qui, quanto pieno di paura dovrebbe essere il raccolto per molti di noi? Sì, questa è una paura legittima e sana; e l'attuale tendenza a mettere da parte, come indegna e irragionevole, la credenza in un giudizio e punizione futuri è stata causata, forse in parte, da un'errata concezione dei mezzi di giudicare e punire.
Perché il giudizio non è la mera espressione di un verdetto arbitrario sostenuto dalla forza bruta. Giudicare è separare tra verità e falsità, tra rettitudine e ingiustizia; e il giudizio ideale è quel verdetto che è pronunciato dal giudice con una tale forza di correzione che lo stesso delinquente ne anticipa l'enunciazione e ne confessa la giustizia. Quali giudizi e punizioni come queste, quale uomo sano di mente può dire irrazionale, o permettersi di ridere anche solo come possibilità? Che cosa? Poiché non confondiamo più la metafora con il letteralismo, poiché smettiamo di percepire fiamme tangibili in una fossa materiale, ne consegue che le leggi di causa ed effetto di Dio devono essere sospese? quel seme spirituale non deve produrre alcun frutto spirituale? che il peccato cesserà di produrre dolore, e il male per alimentare il rimorso? Bestemmiamo Dio quando degradiamo la sua giusta misericordia in una debole connivenza con l'imperfezione, come se per amore di una piccola cerchia familiare volesse mettere un veto sulla sua legge divina di retribuzione e annullare i principi fondamentali della redenzione, allo scopo di dando ad alcuni preferiti selezionati un passaggio in Paradiso.
Non nel settimo cielo dei cieli, non nell'abisso più profondo dell'inferno, possiamo sperare di sfuggire alla legge, o bandire la presenza dell'amore. Ma la legge e l'amore precludono la punizione? E la punizione cessa di essere terribile perché è spirituale? Come deve essere debole e sterile l'immaginazione di quell'uomo che non può realizzare altro che la punizione materiale, e non ha mai imparato a temere un inferno spirituale!
III. Può sembrare un paradosso parlare della paura dell'inferno come di speranza; ma è certo che, se rinunci a ogni paura del futuro, finirai inevitabilmente per rinunciare anche a ogni speranza. Non è giusto né ragionevole aspettarsi da voi stessi, o dalla grande maggioranza dei vostri simili infinitamente diversificati e imperfetti, che, quando morite, sarete tutti immediatamente trasmutati in un'unica identica immagine perfetta.
Se ti aspetti questo, ti aspetti ciò che non è giusto e ti formi una concezione di un Dio ingiusto e indiscriminato. Ma se così si abbassa la tua concezione di Dio, si abbassa anche la tua fede in Lui; e così tutte le tue speranze di comunione eterna con Lui diventano pallide e deboli. Se ci si permette senza irriverenza di usare questa frase, potremmo dire che, per coloro che amano veramente Dio come Padre, non può esitare a fidarsi di se stessi e di tutta la moltitudine dei morti umani dalla creazione del mondo alle misericordie non pattuite di Dio.
E se, infatti, ci siamo resi conto in qualsiasi momento, per quanto debolmente, ma solo per un momento della nostra vita cosa deve essere per essere ammessi nel cerchio delle eterne misericordie, e in comunione con l'Amore Eterno, può sembrare, anche al migliore e al più puro di noi, oltre al più alto privilegio dopo lunghe e varie fasi di attesa, di lavoro, e infine di sofferenza, aggrappato come un bambino al lembo della veste del Santo di Dio, per essere trascinato dentro con Lui in qualche angolo inferiore della dimora della Presenza, dove ci si può sedere per così dire sulla sofferenza, ben contenti di intravedere lontano lo splendore dell'inaccessibile trono?
E. Abbott, Pulpito della Chiesa d'Inghilterra, 1 novembre 1879.
C'è un disprezzo trionfante, quasi sarcastico, nel modo in cui quel giovane, seduto alla destra, vestito di una lunga veste bianca, si rivolgeva alle tre donne che al sorgere del sole giunsero prestissimo al santo sepolcro . "Non abbiate paura: cercate Gesù di Nazaret, che fu crocifisso; è risorto: non è qui: ecco il luogo dove l'hanno deposto".
I. Suppongo che, per la mente di un angelo, "Egli è risorto" non esprimerebbe più meraviglia dell'affermazione di uno qualsiasi dei processi della Natura. Non poteva e l'angelo sapeva che non poteva essere altrimenti, perché Cristo non poteva che risorgere. «Non era possibile», dice san Pietro, «che ne fosse tenuto». Ora ricorda che non si parla dell'anima; di ciò sarebbe ovvio; ma del corpo non poteva scegliere se non alzarsi.
Tutta la dottrina della risurrezione è una dottrina del corpo. Il futuro e la vita eterna dell'anima erano conosciuti quasi universalmente prima di Cristo. I pagani lo sapevano e ne parlavano. Ma con pochissime eccezioni, infatti, né l'ebreo né il gentile sapevano nulla della rinascita del corpo finché Cristo non è risorto. Era il primo frutto di quella scienza.
II. È nella natura, nella costituzione e nell'obbligo di ogni corpo umano che deve sorgere. Quando seppellisci un corpo, semplicemente, e letteralmente, semini un seme. Sei nato per risorgere, fatto per risorgere come qualsiasi seme che tu abbia mai messo nel terreno. La risurrezione non è propriamente un miracolo. È un grande, amorevole provvedimento del Consiglio di Dio. E quando diciamo di Cristo, o diciamo di qualsiasi uomo: "Egli è risorto", affermiamo solo la conseguenza necessaria dell'essere umano.
III. Agli occhi di Dio ogni credente è così unito a Gesù Cristo, che tutto il suo essere, il suo corpo, la sua anima e il suo spirito è un membro del corpo di Cristo. In Cristo, suo Capo, è morto e ha subito il castigo sulla Croce. In Cristo, suo Capo, è sepolto. In Cristo, suo Capo, risorge nell'ultimo giorno. Perciò, dove va Cristo, va; dove Cristo ascende egli ascende; dov'è Cristo è.
Sicché, in quanto è risorto, tutta la Chiesa è risorta. E se è così che sei un vero membro vivente nel corpo mistico di Cristo, la tua risurrezione e vita eterna sono così sicure, che in realtà, nella mente di Dio, ciò fu fatto quel giorno in cui l'angelo disse di te, come eri allora nel corpo mistico di Cristo, "Egli è risorto". È un passato assoluto, storico.
J. Vaughan, Cinquanta sermoni, quinta serie, p. 94.