Commento biblico del sermone
Matteo 11:23
I. Considera prima cosa implica la denuncia di Cafarnao come esaltato al cielo. La Bibbia trova l'uomo in un giardino, lo lascia in una città. Non possiamo non pensare che qui ci viene insinuato che il tipo più alto di vita è la vita sociale; che l'uomo, nel più nobile sviluppo dei suoi doni, non è una creatura destinata a vivere in alcun modo per sé o per sé, ma a dimorare in stretto contatto con i suoi fratelli, in una condizione in cui sia la sua felicità che la sua santificazione devono essere accresciuto da, e per trovare spazio in, simpatia e soggezione reciproca.
Consideriamo, quindi, una visione molto superficiale delle cose che considera una grande città come un grande male, e una vita cittadina per sua natura inferiore a una vita di campagna nell'eccellenza morale e religiosa. Ma mentre è così, non possiamo chiudere gli occhi sul fatto che la vita cittadina ha tentazioni peculiari a se stessa. Nostro Signore parla di Cafarnao come elevato al cielo; ed è questa precisa autoesaltazione che è la trappola di ogni uomo che fa parte di una grande comunità.
Il concorso degli uomini ha la tendenza a mettere Dio a distanza. Gli uomini arrivano gradualmente a confidare in se stessi, a fare a meno di Dio. Ora è questa autoesaltazione, che cresce così gradualmente e così naturalmente nelle grandi città, che Cristo nel testo minaccia di essere abbattuto. E giungiamo così a una lezione proficua per tutti, che se vogliamo condurre una vita al sicuro dall'abbattimento della vergogna e della cura, dobbiamo tenere fermo davanti a noi, come regola e motivo, il pensiero di un sempre presente, personale Dio.
II. Ma non è solo l'indipendenza da Dio che Nostro Signore attribuisce a Cafarnao. Ne parla come se fosse in un grado speciale insensibile al Suo stesso potere prodigioso. E qui, ancora, Cristo ci sembra mettere a nudo un'altra colpa a cui sono particolarmente soggette comunità grandi e fiorenti, cioè l'insensibilità alle impressioni religiose. Ci sono vari modi in cui questa insensibilità si manifesta.
Forse, tra noi, è principalmente dimostrato dalla piccola parte della popolazione che assiste ai servizi pubblici o partecipa alla cena del Signore. La radice dell'abbandono è ciò che Cristo menziona nel testo, un'insensibilità a tutte le impressioni religiose, una mezza incredulità in qualsiasi operazione reale di Dio in mezzo a noi. È lo spirito di indipendenza e insensibilità di cui nostro Signore predice l'abbattimento finale.
Il vescovo Woodford, Sermoni occasionali, vol. ii., pag. 135.
Riferimento: Matteo 11:23 . H. Melvill, Pulpito di Penny, n. 2.510.