Commento biblico del sermone
Matteo 16:24
Una delle prove della verità e dell'origine divina della nostra religione è che essa dà un avviso così netto delle difficoltà che i suoi seguaci dovranno incontrare. Quale altra religione potrebbe permettersi di parlare così?
I. " Nega se stesso ". Come nel carattere naturale l'egoismo e l'affetto sono due principi così opposti che l'uomo che è egoista non può mai essere veramente affettuoso, e l'uomo che è affettuoso non sarà mai egoista a lungo, così nella vita spirituale il sé e l'amore divino sono i due grandi antagonisti che combattono nel cuore di un uomo. Tra questi due, dal momento in cui qualcuno è veramente impegnato nella religione, c'è contesa, severa e incessante, fino alla morte, finché alla fine o il sé, essendo permesso, soffoca la grazia, o la grazia, essendo amata, gradualmente inghiotte sé stesso , finché tutto si perde in Gesù.
II. " Giorno". Cos'è la croce? Che cos'è che un uomo deve assumere? Non una cosa molto grande che deve arrivare a breve. Contro quell'idea Cristo sembra averci guardato soprattutto quando ha aggiunto la parola "quotidiano". La croce deve essere una prova che ha qualcosa di umiliante in sé, qualcosa che porta un senso di vergogna, qualcosa che indugia, qualcosa che è doloroso per la vecchia natura, perché questo è esattamente ciò che era la croce.
III. « Seguimi ». Che cosa vale rinnegare se stessi quanto tanto, o prendere una croce per quanto dura, se non lo si fa in riferimento a Cristo con un'espressa intenzione verso Cristo? Ma fare tutte queste cose con l'occhio solo a Gesù come tutta la nostra giustizia e pace; farli perché Lui lo vuole e come Lui lo ha fatto, affinché sia magnificato questo è obbedire a una dottrina mentre noi adempiamo un comando, e quindi questo è nello spirito della requisizione di rinnegare noi stessi, prendere la croce, e seguire Gesù.
J. Vaughan, Cinquanta Sermoni, 2a serie, p. 282.
Il comando contenuto nel testo si basa sul grande principio dell'imitazione di Cristo. A differenza di tutti gli altri legislatori, la sua vita è la legge del suo popolo.
Se vogliamo ottenere la radice della questione, allora dobbiamo contemplare la sofferenza manifestata in Cristo stesso.
I. Il grande fatto primario, su cui si fondano tutte le peculiarità essenziali della nostra religione, è che Dio divenne stranamente, inconcepibilmente connesso con il dolore; che questo Essere, la cui natura è la felicità inerente, per qualche misterioso processo è entrato nelle regioni della sofferenza, ha attraversato l'intero diametro dell'esistenza, per ritrovarsi con il proprio opposto; portava, sebbene incapace di inquinamento morale, l'ombra oscura dell'inquinamento, persino un'angoscia indicibile; e sebbene non soggiogato dal padrone, Peccato, si mostrò, alla meraviglia dell'universo, vestito delle erbacce della serva, Morte.
La ragione principale di questo fatto è da ricercarsi nella necessità dell'espiazione. Ma la Persona Divina ha visitato anche le regioni del dolore in modo tale da essere il nostro Esempio; perché così il testo Lo presenta.
II. Non dobbiamo pensare che ci sia qualcosa nel dolore, così cordialmente e perennemente scelto dal nostro Maestro, che è eminentemente atto ad elevare e purificare il nostro essere? Non deve esserci qualcosa di divinamente eccellente in ciò che è stato deliberatamente scelto da una natura divina come suo peculiare tabernacolo al di fuori di tutto il mondo offerto, la triste ma terribile nuvola sopra il propiziatorio in cui, mentre era tra noi, la sua gloria doveva dimorare ? Questa eccellenza speciale non è difficile da scoprire.
L'umiltà dello spirito, la più pervasiva e universale di tutte le grazie, è nel codice cristiano l'essenza stessa della perfezione, e il dolore sopportato con rassegnazione tende direttamente a produrla. Ora, poiché il nostro Redentore sapeva quanto è così difficile persuadere anche i suoi seguaci dichiarati, che in questa direzione sta la vera perfezione dell'uomo che una sottomissione gentile e senza mormorii è il suo eroismo più vero e più luminoso, quindi, nella sua persona, adottare la via che conduce ad esso. Soffriva quotidianamente, perché la sofferenza soggioga l'orgoglio dei cuori umani, e ci insegnerebbe a compiere quella conquista.
W. Archer Butler, Sermoni dottrinali e pratici, p. 27.
Riferimenti: Matteo 16:24 . HW Beecher, Pulpito del mondo cristiano, vol. xii., p. 394; Mensile del predicatore, vol. i., pag. 36; vol. ii., pag. 44; HG Bird, Pulpito del mondo cristiano, vol. xviii., p. 151; JM Nelson, Ibid., vol. xxxi., p. 200.