Commento biblico del sermone
Matteo 18:3
I. L'espressione "convertito" richiede un attento esame; con la semplice parola greca resa fedelmente, il nostro testo sarebbe: "Se non siate convertiti ". Sembra, quindi, che gli uomini debbano essere trasformati, altrimenti non possono entrare nel regno celeste di Cristo. Ciò implica in primo luogo che, prima che avvenga tale svolta, stanno procedendo in una direzione che non li condurrà a quel regno. Siamo tutti, quando il Vangelo di Cristo ci incontra, procedendo in una direzione contraria a ciò che è il nostro più alto interesse, la salvezza del nostro corpo, anima e spirito, in uno stato glorioso ed eterno. Stiamo cercando il benessere inferiore dell'anima animale, non il benessere superiore dello spirito immortale. La direzione del nostro cammino deve essere cambiata; dobbiamo essere trasformati.
II. Di che tipo sta svoltando? È chiaro che non si tratta di un cambiamento parziale nella vita esteriore, non di una lucidatura e di un arrotondamento della circonferenza del carattere di un uomo, ma di un cambiamento del centro stesso, un cambiamento completo e completo. Non sono solo le opinioni che sono in questione qui; anche i desideri sono cambiati. Dal non avere mente verso Dio, nessun occhio verso l'eternità, il desiderio di Lui si risveglia e le cose invisibili ed eterne assumono il loro giusto posto di rilievo.
III. Considera la modalità del cambiamento. La svolta non è opera di un istante. Per quanto rapido sia il disgelo, il regno del ghiaccio a coste spesse non si scioglierà, ma gradualmente. Per quanto finalmente completo sia il rinnovamento, c'è un'inerzia da vincere, un impulso da comunicare e da raccogliere, prima che tutta la massa obbedisca alla mano in movimento, nel mondo spirituale come in quello materiale. Non c'è motivo di dubitare, ma ogni motivo di credere, che qui come altrove il miracolo è l'eccezione, l'agenzia ordinaria per mezzo secondario la regola; che la conversione non è nella generalità dei casi l'evento improvviso e ben definito che viene rappresentato, ma il risultato che matura gradualmente dell'insegnamento e dell'operazione dello Spirito, operante attraverso i comuni mezzi quotidiani della grazia.
H. Alford, Sermoni della Cappella del Quebec, vol. iii., pag. 67.
I. L'uomo è stato fatto per Dio. Ci ha fatto guardare a Lui; contemplare, per rifletterLo; riflettendolo, per essere glorificato in lui. Voleva, sempre più, risplendere nelle nostre anime, essere la luce delle nostre anime, affinché potessimo vedere tutte le cose veramente mediante la sua luce. Ha voluto renderci santi, perché potessimo essere piccole immagini di Sé, e che potesse abitare con buon piacere su di noi, come l'anima di un padre riposa con gioia e amore sul figlio del suo amore.
Da questo siamo caduti per il peccato; a questo Dio ha voluto restaurarci in Cristo. Il peccato era scegliere, contro la volontà di Dio, qualcosa al posto di Dio. In qualunque modo il cambiamento possa essere operato, un cambiamento ci deve essere. Dio è il Signore, il Padre, il centro dell'anima, L'anima deve volgersi tutta a Lui per la sua vita, la sua luce, la sua pace, la sua gioia, il suo luogo di riposo, ogni bene per lei, ogni bene in essa. Come il fiore segue il sole, si apre al suo bagliore, e attraverso quel bagliore emana la sua fragranza e matura i suoi frutti, così l'anima deve volgersi a Lui, il Sole della giustizia, dispiegarsi tutta al Suo bagliore vivificante, nascondersi nulla dai suoi raggi di ricerca, e attraverso il fuoco del suo amore maturano a Lui i frutti del suo Spirito.
II. La conversione a Dio non è una semplice cessazione di qualche peccato quando cessa la tentazione. Non è una rottura dal peccato esteriore, mentre il cuore ne gode il ricordo e lo ripropone con il pensiero. La conversione non è un'emozione passeggera dell'anima, né è un semplice dolore o rimorso appassionato. Senza cessare dal peccato non c'è conversione. Tuttavia cessare di peccare non è solo conversione; né spetta all'anima condannare solo il proprio peccato.
È odiare, per amore di Dio, tutto ciò che nell'anima dispiace a Dio; è odiare se stesso per aver dispiaciuto Dio; la conversione è un cambiamento di mente, un cambiamento del cuore, un cambiamento della vita. La mente, illuminata dalla grazia di Dio, vede ciò che una volta non vedeva; il cuore, toccato dalla grazia di Dio e fuso dall'amore di Dio in Cristo Gesù, ama ciò che un tempo non amava, e la vita è cambiata, perché la mente e il cuore, essendo cambiati, non possono sopportare la schiavitù dei peccati che prima che scegliessero; ed ora amano, per amore di Gesù, sottomettersi e sottomettersi all'amore di Dio, che prima non sopportavano.
EB Pusey, Sermoni parrocchiali e della cattedrale, p. 16.
C'è qualcosa di estremamente toccante e pieno di istruzione nell'associazione delle parole e degli atti del nostro benedetto Signore con i bambini piccoli. Se la storia della redenzione fosse stata inventata dall'uomo, e il Figlio di Dio fosse stato descritto nel suo corso incarnato sulla terra dalla mera immaginazione umana, possiamo ben concepire che sarebbe stato altrimenti. La mente del Vangelo sarebbe stata quella dei discepoli, che proibivano ai bambini di venire a Lui. La nostra religione sarebbe stata un codice morale severo, proibitivo e restrittivo, non il glorioso Vangelo della libertà e dell'amore.
I. Notare l'umiltà del bambino. Possiamo parlare con i bambini senza pericolo di ferire la loro autostima; sentiamo che non dovrebbe essere presente e ci comportiamo come se non lo fosse. Ci aspettiamo di trovare in loro una coscienza naturale della loro posizione umile, che scaturisce dalla semplice semplicità e mansuetudine degli indifesi e degli inesperti. Ora, nell'umiltà il candidato al regno dei cieli deve essere come il bambino.
II. La disposizione fiduciosa del bambino è necessaria al discepolo di Cristo. La sfiducia è la progenie dell'esperienza mondana. Sarebbe al massimo grado innaturale trovarlo nell'indole e nel comportamento di un bambino. Il nostro Padre riconciliato nei cieli ci invita a confidare in Lui. Ci invita senza doppio scopo. Confidare in Dio è tanto un dovere quanto servirLo.
III. Dobbiamo essere educabili, come bambini piccoli. Il bambino è disposto a imparare, pronto a ricevere, pronto a mettere da parte quanto ascoltato; nei casi ordinari, non difficili da persuadere, aperti alla verità e alla convinzione. Così deve essere con i discepoli di Cristo.
IV. Amorevole obbedienza. È soprattutto la gemma e la perfezione del carattere di un bambino a cui obbedire. Chi conosce Dio, si fida di Dio, è ammaestrato da Dio e non obbedisce a Dio è un esempio di incoerenza difficile da concepire. Mai, per un momento, immaginare di poter essere di cuore retto verso Dio, senza una vita spesa consapevolmente e diligentemente nell'obbedirgli e glorificarlo, e crescendo verso un uomo perfetto in Cristo sotto la santificazione del suo Spirito.
H. Alford, Sermoni della Cappella del Quebec, vol. iii., pag. 116.
Riferimenti: Matteo 18:3 . Rivista Omiletica, vol. ix., pag. 335; GB Ryley, Pulpito del mondo cristiano, vol. vi., pag. 154; Rivista del sacerdote, vol. xv., pag. 338; SA Brooke, Sermoni della Chiesa, vol. i., pag. 177; S. Baring-Gould, La tasca del predicatore, p. 52.
Queste parole del Signore ci insegnano a considerare la vita del cristiano come una glorificata vita di bambino.
I. Per quanto riguarda la sua fede. Il bambino ha una fiducia indubbia in coloro che sono preposti a lui, nei suoi genitori e insegnanti. C'è un'immagine più toccante di quella di un gruppo di bambini che ascoltano il padre o la madre con occhi ansiosi e interrogativi e ricevono come vangelo ogni parola che cade da quelle labbra consacrate? Come i bambini credono con fede indiscussa, così noi, che il Figlio di Dio ha acquistato con il suo sangue prezioso, crediamo al nostro Signore.
Altri maestri possono dare ai loro discepoli una pietra per pane, uno scorpione per uovo; la parola di nostro Signore è sempre il pane della nostra vita, che ne comprendiamo o meno il pieno significato. Colui che ha imparato questa fede infantile nel suo Salvatore è come un uomo che salpa dall'ampio mare verso un rifugio riparato.
II. Per quanto riguarda il suo amore. L'amore del bambino è senza parzialità. Che ci sia solo un occhio umano, un volto umano, e il bambino sorriderà per salutarlo; il figlio del principe stringerà la mano del mendicante. E non possiamo dire che noi cristiani amiamo tutti gli uomini indistintamente, con amore infantile? Anche per noi ogni volto umano è santo, ma in questo stiamo meglio del bambino; perché il bambino non sempre ama saggiamente.
Il suo amore è cieco, anche se la sua fede è ignorante. Ma noi, nel cui cuore lo Spirito del Signore ha instillato questo amore per gli uomini, possiamo leggere su ogni fronte umana questa iscrizione, questo scritto solenne, che rende sacro ogni volto umano: Dio «ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni della terra,. .. che cerchino il Signore, se per fortuna lo sentono e lo trovano, sebbene non sia lontano da ognuno di noi».
III. Per quanto riguarda la sua speranza. La speranza del bambino non conosce confini. Non vede spine nel presente, e così può entrare in profondità nella vita fiorita che vede intorno a sé, e guardando al futuro, vede ancora sbocciare i fiori del presente. La grazia di Cristo offre a tutti i cristiani ciò che è più bello nella vita del bambino, la sua fede, il suo amore e la sua speranza. E offre queste cose trasformate e glorificate.
La speranza del cristiano non è la speranza negligente del bambino; sa perché spera. I cristiani sono figli della speranza, perché credono in Cristo, che, come dice l'Apostolo, è in loro, «la speranza della gloria». Per la misericordia di Dio, sono rinati a una speranza viva.
FA Tholuck, Predigten, vol. iii., pag. 284.