Commento biblico del sermone
Matteo 18:7
Se c'è un'opera nel mondo che merita in modo particolare il nome di opera del diavolo, è l'ostacolo che gli uomini a volte mettono sul sentiero in cui i loro simili sono chiamati da Dio a camminare. Di tutte le tentazioni che ci circondano in questo mondo di tentazioni, le più difficili, in quasi tutti i casi, da affrontare, sono quelle che i nostri simili ci ostacolano.
I. La forma più lampante del peccato di tentare gli altri è quella di perseguitare e ridicolizzare i coscienziosi. È quasi sempre facile trovare i mezzi per farlo. Chiunque si sforza di vivere come Dio vorrebbe lui è sicuro di esporsi al ridicolo, se non peggio. Con le nostre azioni migliori c'è abbastanza di debolezza, follia, motivazioni umane, egoismo umano, per dare una buona presa a chiunque cerchi una maniglia e fornire materiali per uno scherzo amaro, perché uno scherno, non del tutto immeritato. Com'è facile ridicolizzare la virtù imperfetta, perché è imperfetta; com'è facile, eppure com'è malvagio!
II. I cristiani sono abbastanza al sicuro dal fare questo grande e peccaminoso male? temo di no. (1) In primo luogo, i cristiani non sono esenti dalla comune mancanza di tutti gli uomini, di condannare e detestare tutto ciò che è diverso dalla moda ordinaria della propria vita. (2) Di nuovo, i cristiani sono altrettanto passibili degli altri uomini di essere sviati dalle usanze della propria società e di confondere le leggi che sono cresciute tra loro con la legge di Dio.
(3) Ancora, i cristiani sono molto spesso responsabili, non forse, di ostacolare gli sforzi per fare il bene, quanto di rifiutare loro l'aiuto necessario senza il quale hanno poche possibilità di successo. (4) Ancora, i cristiani sono responsabili quanto gli altri a dare nomi falsi alle cose sbagliate e a togliere il timore del peccato con una sorta di bonaria carità verso particolari colpe. (5) Infine, i cristiani sono soggetti a ciò che è la forma comune di tentazione tra coloro che non sono cristiani; non perseguitare o ridicolizzare ciò che è giusto, ma cercare compagni in ciò che è sbagliato. Sono tentati, ogni volta che il peccato è troppo potente per la loro volontà, di raddoppiarlo trascinando altri con sé sulla stessa strada.
Bishop Temple, Sermoni di rugby, 1a serie, p. 166.
I. Il bambino è l'eroe del panegirico di Cristo nel contesto. Il bambino piccolo è il tipo del cittadino del regno di Dio. La sua semplicità, la sua innocenza, la sua franchezza, la sua fiducia sono i segni del privilegio civico nella politica celeste. E come il bambino è oggetto dell'encomium nel contesto, così è anche l'occasione dell'avvertimento nel testo. È l'inciampo posto sulla via dei piccoli di Cristo che richiama la denuncia del dolore.
Possiamo risentirci per l'accusa di natura infantile; possiamo eliminare le sue caratteristiche più nobili, ma le sue qualità più deboli si aggrapperanno ancora a noi. La categoria dei piccoli di Cristo è tanto ampia quanto è ampia la Chiesa, quanto è ampia l'umanità. Siamo tutti esposti alla forza di una natura più forte della nostra, più forti nell'intelletto, o più forti nel carattere morale e nella determinazione dei propositi, o più forti (potrebbe essere) nella mera passione del temperamento, che ci attrae al bene o ci spinge a il male.
II. Nessuno pensi di poter sfuggire alla responsabilità in questa materia. C'è qualche elemento di forza in tutti, anche i più deboli. Può essere un potere intellettuale superiore o un'elevata cultura mentale; può essere una conoscenza più ampia del mondo; può essere una maggiore forza di carattere; possono essere visioni religiose più allargate: in un modo o nell'altro ciascuno possiede in sé una forza che gli dà un potere sugli altri, e lo investe di una responsabilità verso i piccoli di Cristo.
III. Contro i pericoli dell'influenza conosco una sola sicurezza la purificazione, la disciplina, la consacrazione del sé dell'uomo. Stai certo, se c'è qualche macchia di corruzione all'interno, diffonderà il contagio all'esterno. È del tutto impossibile isolare l'essere interiore dall'esterno. Nessun uomo può stare sempre in guardia. "Dall'abbondanza del cuore la bocca parla". Ognuno di noi porta con sé un'atmosfera morale, che prende il suo carattere dal suo intimo.
Bishop Lightfoot, Oxford and Cambridge Journal, 26 ottobre 1876.
Riferimento: Matteo 18:7 . H. Melvill, Pulpito di Penny, n. 1.579.