Matteo 24:13

Matteo 24:13

La perseveranza finale non è inevitabile.

Quando nostro Signore dice che nessuno può strappare dalla mano del Padre coloro che sono suoi, non dice che coloro che sono suoi non possono spezzarsi o staccarsi da lui. Cos'altro significa quella terribile domanda: "Non ho scelto voi dodici, e uno di voi è un diavolo?" Quando san Paolo dice che i doni di Dio sono senza pentimento da parte di Dio, non aggiunge che non possono essere rifiutati dall'uomo, poiché così era già stato, con la stessa generazione di ebrei di cui scriveva ai romani.

La grazia di Dio non rende inevitabile la nostra perseveranza finale. Lo rende possibile, probabile, moralmente certo, se volete, ma moralmente e non meccanicamente certo. Dio che ci ha resi liberi rispetta la libertà che ci ha dato. Non lo schiaccia nemmeno con i suoi stessi doni misericordiosi; e la grazia non assicura il Cielo più assolutamente di quanto la volontà naturale, o la forza dell'abitudine conquistano la via ad esso. E questo mi porta a chiedermi quali sono le cause che rendono difficile la perseveranza fino alla fine in tante vite cristiane.

I. C'è, anzitutto, ciò che nostro Signore chiama "la persecuzione che sorge a causa della parola". In una forma o nell'altra questo è inevitabile. La persecuzione è comunque attrito; e come tutti sappiamo, l'attrito, se solo è continuato abbastanza a lungo, porta il movimento a un punto morto, finché non ci sia una nuova alimentazione della forza di spinta. Gli uomini che hanno fatto molto per Cristo hanno finalmente ceduto sotto lo stress di una persecuzione implacabile.

II. E poi ci sono, come dice nostro Signore, i falsi cristi ei falsi profeti. La nostra fede è minata da persone che parlano e scrivono nel miglior inglese, e che hanno così tanto su di loro che è vincente e piacevole che non possiamo credere a quello che sta realmente accadendo. Non possiamo continuare a respirare aria cattiva, ed essere come quando vivevamo in alta montagna, a meno che non prendiamo grandissime precauzioni. Non prenderli in circostanze come queste significa perdere in modo equo la perseveranza.

III. E poi c'è la stanchezza che con il passare del tempo si impadronisce del pensiero e del cuore. Le facoltà umane, dopo tutto, sono limitate. Si spendono e ricadono nella stanchezza e nell'esaurimento. Dopo grandi esperienze, c'è non dico una ricaduta, ma una condizione di meno acutezza di discernimento, meno tensione di volontà, meno calore di affetto, meno sforzo cosciente dell'intelligenza e di passione santificata; e gli spettatori dicono che l'eccitazione è passata, e che il buon senso ha ripreso a dominare, e anche l'anima sa che qualcosa è inevitabilmente passato da essa, senza dubbio, dalla natura del caso.

E con questa conoscenza arriva la depressione; e questa depressione è a suo modo una prova, consentita, come possiamo credere, per rendere il nostro servizio a Dio più disinteressato di quanto sarebbe se fosse sostenuto per tutta la vita da un ininterrotto senso di estasi. Ma è un processo in cui alcuni uomini hanno fallito. E allora può succedere che tutto sia perduto e che la perseveranza sia persa.

IV. E ancora una volta, c'è il scherzare con la coscienza, non necessariamente in grandi cose, ma in un certo numero di piccole cose omissione delle preghiere mattutine e serali, o la loro riduzione; abbandono di una regolare revisione di coscienza; incuria riguardo all'oggetto per il quale si spende il denaro, e alla proporzione in cui viene dato alle opere di religione e di misericordia; incoscienza nei rapporti con gli altri, soprattutto se più giovani o meno informati.

Queste e altre cose simili aiutano a far avanzare e ad attenuare la condizione inoperante della coscienza, che è di per sé propedeutica a un grande fallimento. È probabile che la perseveranza sia assicurata soprattutto da tre cose: (1) da un senso di costante dipendenza da Dio; (2) con la preghiera per la perseveranza; (3) mantenendo la mente fissa il più possibile sulla fine della vita e su ciò che la segue.

HP Liddon, Pulpito di Penny, n. 1.143.