Commento biblico del sermone
Matteo 25:46
Giudizio per opere.
Queste parole pronunciarono il Salvatore e Giudice di tutta l'umanità, suggerendo la beatitudine o il dolore senza fine del mondo a venire. E sicuramente queste parole dovrebbero bastare a tappare la bocca a tutte le persone riverenti. Non basta che Cristo abbia parlato? I poveri mortali ciechi si impegneranno a smentire la sua affermazione?
I. Ricordi esattamente il terreno su cui il Grande Giudice, provando quella scena futura, basa questa tremenda separazione per l'eternità. È dal nostro trattamento di Se Stesso nei bisogni quotidiani della Sua umanità sofferente che tutto è fatto dipendere. "Dato che l'avete fatto a... il più piccolo di questi Miei fratelli, l'avete fatto a Me". Che romanticismo c'è in queste parole familiari! Più che in tutte le "Notti Arabe" e le favole messe insieme.
Supponiamo che mentre tornavamo a casa oggi, ne passassimo uno seduto sul ciglio della strada, uno che era affamato nel corpo, stracciato nei vestiti, tremante di freddo, lasciato tutto solo nel vasto mondo; supponiamo che mentre stava lì accucciato insieme, il viso sepolto tra le mani, ci fosse ancora una dignità senza nome nella sua forma, una gloria che andava e veniva intorno al suo capo, che ci faceva sapere che era Cristo. Come ci taglierebbe al cuore il fatto che dovessimo sederci accanto a fuochi caldi e mangiare il meglio, mentre Lui era là fuori nel freddo e nella miseria! Ah, diciamo a noi stessi, ma nella vita reale non succede mai! Sì, molto spesso; e se non ci capita mai, è solo perché scegliamo di dimenticare che qualunque gentilezza mostriamo, per amor Suo, al più piccolo dei suoi fratelli, in realtà a Lui lo mostriamo.
II. È evidente dalle epistole, e anche dai vangeli, che non possiamo mai meritare o guadagnare nulla con le nostre opere, che dopo tutto, dobbiamo essere servi inutili e sperare solo nella misericordia; ed è evidente dai Vangeli, e anche dalle Epistole, che non entreremo mai nel regno dei cieli a meno che la nostra giustizia non superi quella degli scribi e dei farisei, anche in quel settore che era particolarmente loro proprio l'attento adempimento, cioè, di la legge.
Seguendo questi due principi, quindi, saremo al sicuro da entrambe le parti, avendo buone opere, ma non confidando in esse; servire Cristo con forza e impegno, ma cercando di essere ricompensati, non dei nostri meriti ma della sua misericordia; così, e solo così, saremo al sicuro nell'ultimo giorno.
R. Wintereotham, Sermoni ed Esposizioni, p. 164.
Punizione eterna.
I. La coscienza dell'uomo, finché non la smorza e soprattutto quando la realtà intransigente dei pensieri di morte mette a tacere tutte le voci di autoinganno, parla chiaramente, quella punizione è la dovuta ricompensa delle nostre azioni. Ma di che durata? Tutta la conoscenza dell'eternità deve provenire dall'Eterno, di cui è. È una formula comune di coloro che si avventurano a obiettare qualsiasi cosa alla rivelazione di Dio, è inconcepibile che Dio visiti atti transitori di peccato con un'eternità di miseria.
Ma chi ci ha così rivelato che il peccato cessa nel male, quando cessa la vita? Mai gli uomini abbandonano il peccato, se non ricevendo la grazia convertente di Dio. Peccare è la natura. Cresce, si approfondisce, si indurisce, diventa più maligna, più radicata, più parte dell'io dell'uomo fino all'ora della morte. Perché, a meno che non sia cambiato anche allora per grazia di Dio, dovrebbe cambiare nell'eternità?
II. L'immutabilità può essere, per quel che sappiamo, una delle leggi dell'eternità. Sappiamo che sarà dei beati. Il paradiso non potrebbe essere il paradiso a meno che non fossero fissati nel bene. E può essere un'eguale legge della nostra natura morale, che coloro che rifiutano Dio nel tempo, fino alla fine, per una continuazione di quella stessa volontà fissa, Lo rigetteranno per sempre.
III. Il posto da solo non fa il paradiso o l'inferno. L'inferno, con l'amore di Dio, era come il paradiso: senza l'amore di Dio può essere, sembra anche probabile, che il paradiso sarebbe l'inferno peggiore. Come vediamo in Satana, il peccatore, anche indipendentemente dai giudizi di Dio sul peccato, porta dentro di sé il proprio inferno.
IV. Non saprai mai nulla della profondità del peccato; o della profondità più profonda dell'amore di Cristo o di Dio fino a che non solo credete nell'astratto, ma vi abituate a pensare a quella terribile condanna, alla quale ogni rifiuto volontario della voce di Dio nella vostra coscienza, e di Dio in quella voce , ti stava trascinando. Paura di non guardarlo. Per quanto stretto sia il ponte che attraversa le sue fiamme luride, quel ponte è sicuro per coloro che sostiene; poiché è la Croce di Cristo, e Cristo Stesso stenderà la Sua mano per guidarti al sicuro su di essa.
EB Pusey, Sermoni occasionali selezionati, p. 245.
Riferimenti: Matteo 25:46 . HW Beecher, Sermoni del pulpito di Plymouth, 5a serie, p. 99; Omiletic Quarterly, vol. iv., pag. 166; T. Birkett Dover, Un manuale di Quaresima, p. 91. Matteo 25 Rivista del sacerdote, vol. i., pag. 289. Matteo 26:1 .
Parker, Vita interiore di Cristo, vol. iii., pag. 186. Matteo 26:3 . AP Stanley, Pulpito del mondo cristiano, vol. i., pag. 344.