Commento biblico del sermone
Proverbi 11:21
L'unico peccato peculiare e caratteristico del mondo è questo, che mentre Dio vorrebbe che viviamo per la vita a venire, il mondo ci farebbe vivere per questa vita. Essa assume, come scopo principale dello sforzo umano, un fine che Dio vieta, e di conseguenza tutto ciò che fa diventa malvagio, perché diretto a un fine sbagliato.
Gli uomini sembrano fatti per questo mondo; questo è ciò che li spinge a trascurare l'aldilà; pensano di avere ragione di concludere che questo mondo è il mondo per il quale devono lavorare e al quale devono dedicare le loro facoltà.
I. Ci sono un certo numero di facoltà e talenti che sembrano esistere solo in questo mondo e impossibili in un altro. Il nostro scopo, dicono gli uomini, deve essere uno scopo di questa vita, il nostro fine dell'azione deve essere in questo mondo, perché i nostri talenti puntano in quella direzione.
II. Un'altra considerazione dello stesso tipo è l'esistenza del carattere nazionale. Questo sembra loro un segno provvidenziale di ciò che il mondo dovrebbe essere. Una nazione è virile, e un'altra è coraggiosa ma crudele, e una terza è sagace, e una quarta è energica e impegnata. Queste, quindi, si sostiene, sono le qualità della mente a cui è destinata questa vita. La religione è per il prossimo mondo, non per questo.
III. Gli uomini generalmente applicano questo argomento al caso degli individui. Vanno nel mondo, e trovano individui di questo o quel carattere, e non religiosi; e quindi sostengono che la religione non è che una teoria, perché non è sulla faccia della società.
IV. Un'altra considerazione che il mondo sollecita nella sua guerra contro la religione è che la religione è innaturale. Si obietta che la religione non porta la natura elementare ed esistente dell'uomo alla sua più alta perfezione, ma la ostacola e la indebolisce, e provvede a una seconda e nuova natura.
V. L'argomento più forte che il mondo usa a suo favore è l'effettivo successo del suo esperimento nel coltivare le facoltà naturali del corpo e della mente: perché il successo sembra un segno fresco della volontà di Dio, al di là delle tendenze della natura. Gli uomini possono avere o meno il timore di Dio davanti ai loro occhi, eppure sembrano andare avanti ugualmente bene in entrambi i modi. Chiunque si rechi nel mondo e vi attraversi un solo giorno, e capirà qual è questo argomento che presenta il volto stesso della società, cioè che la religione non è necessaria per il mondo, e quindi non è di grande importanza.
Lasciamo il mondo, molteplice e vario com'è; lasciamo che segua i propri espedienti e rivolgiamoci al Dio vivo e vero, che si è rivelato a noi in Gesù Cristo. In modo che quando verrà la fine e le moltitudini che si sono unite nel male saranno punite, possiamo essere di quelli che, nelle parole del testo, sono "liberati".
JH Newman, Sermoni sui temi del giorno, p. 78.
Riferimenti: Proverbi 11:21 . E. White, Pulpito del mondo cristiano, vol. XXVI., p. 11. Proverbi 11:22 . W. Arnot, Leggi dal cielo, prima serie, p. 308. Proverbi 11:23 .
Ibidem, p. 312. Proverbi 11:24 . Parker, City Temple, vol. io., p. 37; W. Arnot, Leggi dal cielo, prima serie, p. 315; Rivista del clero, vol. ii., p. 161. Proverbi 11:24 . R. Wardlaw, Lezioni sui proverbi, vol. io., p. 295.