Commento biblico del sermone
Proverbi 20:27
Dio è il fuoco di questo mondo, il suo principio vitale, una presenza calda e pervasiva ovunque. Di questo fuoco lo spirito dell'uomo è la candela. Che cosa significa? Se, poiché l'uomo è di una natura che corrisponde alla natura di Dio, e in quanto l'uomo è obbediente a Dio, la vita di Dio che si diffonde nell'universo si raccoglie in enunciazione; e gli uomini, sì e tutti gli altri esseri, se tali esseri ci sono, capaci di guardare la nostra umanità, vedono che cosa è Dio nel guardare l'uomo che ha acceso allora, non è la figura chiara? È un pensiero meraviglioso, ma è abbastanza chiaro.
Ecco l'universo, pieno del fuoco diffuso della divinità. Gli uomini lo sentono nell'aria, come avvertono un calore intenso che non è esploso in una fiammata. Ora, in mezzo a questo solenne mondo oppresso, sorge un uomo puro, simile a Dio e perfettamente obbediente a Dio. In un istante è come se la stanza riscaldata avesse trovato un punto sensibile infiammabile dove potrebbe accendersi un incendio. La variabilità dell'impressione della divinità è stabilizzata nella permanenza.
Il fuoco del Signore ha trovato la candela del Signore e arde chiaro e stabile, guidandoci e rallegrandoci invece di sconcertarci e spaventarci, proprio non appena un uomo obbediente a Dio ha iniziato a cogliere e manifestare la Sua natura.
I. L'espressione di Dio da parte dell'uomo è puramente un'espressione di qualità. Non può dirmi nulla delle quantità che compongono la Sua vita perfetta. Chi ha in sé la qualità umana, chi ha veramente lo spirito dell'uomo, può essere una candela del Signore. Una vita povera, magra, affamata, ammaccata, se solo conserva la vera qualità umana, e non diventa disumana; e se è obbediente a Dio nel suo modo cieco, ottuso, semicosciente; diventa una luce. Non c'è vita così misera che il più grande e il più saggio di noi possa permettersi di disprezzarla. Non possiamo assolutamente sapere in quale momento improvviso possa risplendere con la vita di Dio.
II. In questa nostra verità abbiamo certamente la chiave di un altro mistero che a volte ci lascia perplessi. Che cosa faremo di un uomo ricco di realizzazioni e di desideri generosi, istruito, ben educato, che si è formato per essere luce e aiuto per altri uomini e che, ora che la sua formazione è completa, si trova nella in mezzo ai suoi simili completamente oscuri e indifesi? Tali uomini sono candele spente; sono lo spirito dell'uomo elaborato, coltivato, finito, al suo meglio, ma privo dell'ultimo tocco di Dio.
III. C'è una moltitudine di uomini le cui lampade non sono certo scure, e tuttavia che non sono certo le candele del Signore. Una natura riccamente fornita fino all'orlo, e tuttavia scetticismo profano, impuro, mondano e dispersivo di tutto il bene e la verità su di lui ovunque vada. Se è possibile che la candela umana, invece di essere innalzata al cielo e accesa al puro essere di Colui che è eternamente e assolutamente buono, sia immersa nell'inferno e accesa alle fiamme gialle che ardono dal terribile zolfo della fossa, allora possiamo comprendere la vista di un uomo, che è ricco di ogni brillante qualità umana, maledicendo il mondo con la continua esibizione del diabolico invece del divino nella sua vita.
IV. C'è ancora un altro modo in cui lo spirito dell'uomo può venir meno della sua funzione più completa di candela del Signore. La lampada può essere accesa, e il fuoco al quale è accesa può essere davvero il fuoco di Dio, e tuttavia può non essere solo Dio che risplende sul mondo. Tali uomini non possono sbarazzarsi di se stessi. Sono mescolati con il Dio che mostrano. Questo è il segreto di ogni pio bigottismo, di ogni santo pregiudizio. È la candela, che mette il proprio colore nella fiamma che ha preso in prestito dal fuoco di Dio.
V. Gesù è il vero uomo spirituale che è la candela del Signore, la luce che illumina ogni uomo.
Phillips Brooks, La candela del Signore, p. 1.