Commento biblico del sermone
Romani 15:4
Qual è il vero scopo della Sacra Scrittura? Perché è stato scritto? San Paolo risponde: "Tutte le cose che sono state scritte prima, sono state scritte per il nostro apprendimento". E che tipo di apprendimento? noi chiediamo. San Paolo risponde ancora: "Affinché noi, attraverso la pazienza e il conforto delle Scritture, potessimo avere non solo informazioni, ma speranza". La Scrittura, quindi, è un manuale di apprendimento morale o spirituale. È indirizzata al cuore e alla volontà, così come, o meglio, all'intelletto.
I. Abbiamo bisogno di speranza. La speranza è il nervo, è la spina dorsale di tutta la vera vita, di tutti i seri sforzi per combattere il male e per vivere per Dio. Per la maggior parte degli uomini, soprattutto con il passare degli anni, la vita è fatta di sconforti; il sole dei primi anni è andato. La sera è già avvolta da nuvole e delusione. Il fallimento, il dolore, il senso di un peso del peccato passato, il presentimento di avvicinarsi alla morte, queste cose appesantiscono lo spirito di moltitudini.
Occorre qualcosa che sollevi gli uomini da questo cerchio di pensieri deprimenti, qualcosa che allarghi il nostro orizzonte, che ci permetta di trovare nel futuro ciò che il presente ha cessato di cedere. E qui la Bibbia ci aiuta come nessun altro libro può. Sta da solo come garanzia e stimolo di speranza; parla con un'autorità divina; apre un futuro che nessuna autorità umana potrebbe attestare.
Ci sono molti libri umani che fanno quello che possono in questa direzione; ma possono solo promettere qualcosa di meglio di quello che abbiamo attualmente da questa parte della tomba. La Bibbia è per eccellenza il libro della speranza. In essa Dio stende il velo che si stende tra l'uomo e il suo terribile futuro, e gli ordina di farsi coraggio, di alzarsi e di vivere.
II. Coloro che vogliono possono trovare, nella Sacra Scrittura, pazienza, consolazione, speranza, non nei suoi tratti letterari o storici, ma nelle grandi verità che essa rivela su Dio, sul nostro Signore incarnato, sull'uomo nei grandi esempi che ci offre pazienza e di vittoria, nelle grandi promesse che ripete, nell'avvenire che si apre allo sguardo della fede, si trova questo tesoro.
HP Liddon, Pulpito Penny, n. 848.
Uso pratico dell'Antico Testamento.
Consideriamo alcuni dei dipartimenti della conoscenza cristiana, per i quali è richiesto lo studio delle Scritture dell'Antico Testamento.
I. La storia del popolo eletto di Dio è per noi molto ricca di necessarie istruzioni. Il seme di Abramo fu scelto come veicolo della volontà di Dio e, in definitiva, delle benedizioni della redenzione al mondo. Ma furono anche scelti per la grande lezione da leggere a tutte le età, che la rivelazione di una legge morale di precetti e ordinanze non avrebbe mai potuto salvare l'umanità. E questo fatto è ampiamente commentato nel Nuovo Testamento.
Un uomo è ugualmente incapace di leggere i Vangeli e gli Atti a molto scopo dall'apprezzare la posizione relativa di nostro Signore e degli Ebrei nell'uno, o degli Apostoli e degli Ebrei nell'altro senza essere equamente letto nell'Antico Testamento.
II. Ancora una volta, una regione molto ampia e importante di certezza della nostra fede sarà vuota senza una conoscenza competente dei libri profetici dell'Antico Testamento. È solo conoscendo tali porzioni della Parola di Dio che abbiamo qualche possibilità di riconoscere il loro indubbio adempimento, quando ci arriva come cosa annunciata per la nostra istruzione e cautela. Se Dio ha davvero dato questi annunci di futuro alla sua Chiesa, non può essere per noi che giacciono nelle sue mani le creature di ciò che un giorno può produrre per trascurarle o metterle da parte.
III. Come esempio di vita, le antiche Scritture sono estremamente ricche e preziose per il cristiano.
IV. L'uso devozionale diretto delle antiche Scritture non è un elemento insignificante nel nutrimento dello spirito cristiano. Sono pieni degli aliti delle anime dei santi uomini di Dio; pieno anche di parole di vita, da lui dette all'anima. Cerca nelle Scritture dell'Antico Testamento, perché sono loro che testimoniano di Cristo. Trovarlo in loro è il vero e legittimo fine del loro studio. Essere in grado di interpretarli come Lui li ha interpretati è il miglior risultato di tutto l'apprendimento biblico.
H. Alford, Sermoni della Cappella del Quebec, vol. v., pag. 260.
Le Scritture che rendono testimonianza.
San Paolo parla qui delle cose dell'Antico Testamento riguardo a Cristo. Vi sono scritte, dice, affinché possiamo soffermarci e meditare sulle stesse, vedendo come si sono adempiute in lui; e, così essendo da loro sostenuto e confortato, possa avere speranza. Ma poiché le Scritture ispirate non servono a nulla se Dio stesso, che le ha date, non ci illumini, riprende le stesse parole di "pazienza e consolazione" e procede: "Ora il Dio della pazienza e della consolazione ti conceda di essere una persona simile verso l'altro secondo Cristo Gesù: affinché con una sola mente e una sola bocca glorifichi Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo", affinché Dio diffonda la sua pace nei nostri cuori e la sua pace ci renda in pace con l'un l'altro; e così, amandoci gli uni gli altri, possiamo rendere a Dio lode accettevole e adorazione unita.
Questa, primizia del Verbo e dello Spirito, deve essere mediante la gentilezza fraterna, unendo ebreo e gentile, vincolato e libero, ricco e povero, profumato come il sacro unguento e, come la rugiada del cielo, ricco di benedizioni. «Perciò ricevete gli uni gli altri», aggiunge, «come anche Cristo ha accolto noi a gloria di Dio».
II. S. Paolo ritorna poi al compimento delle Scritture, mostrando come la legge ei profeti in Cristo furono del tutto compiuti; in quanto adempì la giustizia della legge, fu l'oggetto dei suoi tipi, la sostanza delle sue ombre, e come tale Apostolo e Sommo Sacerdote degli Ebrei; e, secondo tutta la stessa Scrittura, doveva portare i pagani all'obbedienza della fede, affinché vi fosse un solo ovile e un solo pastore.
L'Epistola del giorno finisce come comincia, con la speranza che poggia sulle Scritture, rafforzata dal loro compimento, come impartita dal Dio di ogni speranza; e questa speranza è quella benedetta speranza di vedere presto ritornare Cristo, e di essere da Lui accolto. Molti e vari sono i segni dell'avvicinarsi dell'estate, e molteplici, similmente, saranno i segni dell'ultimo Avvento di Cristo che la buona volontà noterà con gioia e conforto, come fa un malato all'arrivo dell'estate.
Nessuna luce è stata come sarà la luce di quel giorno; nessuna oscurità che conosciamo sarà come quella che porta. O giorno di grande realtà e verità! tutte le cose sono ombre e sogni in confronto a te, e il tramonto del sole, della luna e delle stelle nella grande tribolazione sarà solo come una leggera afflizione, che è solo per un momento, rispetto a te, come nuvole che si staccano quando appare il sole!
I. Williams, Le epistole ei vangeli, vol. i., pag. 1.
I. Non c'è libro che richieda uno studio così costante e quotidiano come la Bibbia. Consideralo in primo luogo semplicemente in quello che si potrebbe chiamare il suo lato umano, e del tutto a prescindere dal fatto che è la saggezza non dell'uomo ma di Dio. La Scrittura non è un hortus siccus, dove puoi trovare subito tutto ciò che vuoi trovare, etichettato, multato e riposto nei nostri cassetti; è un glorioso deserto di dolci, in cui sotto una guida superiore devi imparare gradualmente a trovare la tua strada e scoprire una per una le bellezze che contiene, ma che è molto lontano dall'ostruire ogni osservatore distratto.
Assumiamo per un istante che la Scrittura non differisca in nessuna cosa essenziale dalle più alte opere dell'intelletto e del genio umano, e poi, poiché altri libri richiedono pazienza e studio prima di rivelare i loro segreti, ci si può aspettare che questo libro, o piuttosto questa moltitudine dei libri, non dovrebbe pretendere lo stesso?
II. Ma considera la Scrittura nella sua giusta dignità con quelle pretese superiori che ha su di noi come il messaggio di Dio all'uomo peccatore, e allora sarà ancora più manifesto che solo lo studioso costante e diligente può sperare di possedere se stesso di una parte considerevole dei tesori che contiene. Perché che cos'è davvero la Scrittura? Gli uomini lo pronunciarono, ma uomini che vi furono spinti dallo Spirito Santo.
È la saggezza di Dio. Se tutta la Scrittura è per ispirazione di Dio, e tutta la Scrittura utile per istruire nella giustizia, tutta la Scrittura, mettendo da parte davvero pochissimi capitoli, non dovrebbe essere oggetto della nostra più diligente ricerca?
III. Leggiamo, (1) cercando Cristo Cristo nell'Antico Testamento tanto quanto nel Nuovo. (2) Con applicazione personale, perché la Scrittura è come un buon ritratto, che ovunque ci muoviamo sembra avere ancora gli occhi su di noi. (3) Qualunque cosa impariamo dalla Santa Parola di Dio, cerchiamo nella nostra vita di adempiere lo stesso e ci sforziamo di portare sia il corso esteriore che lo spirito interiore della nostra vita in un accordo più stretto e perfetto con ciò che cerchiamo.
RC Trench, Sermoni nuovi e antichi, p. 267.
Riferimenti: Romani 15:4 . HP Liddon, Sermoni dell'Avvento, vol. i., pag. 248; G. Brooks, Cinquecento contorni, p. 204.
La duplice genealogia della speranza.
I. Abbiamo qui la speranza che è il figlio della notte e nato nell'oscurità. «Tutte le cose», dice l'Apostolo, «furono scritte prima, furono scritte per la nostra erudizione, affinché attraverso la pazienza» o meglio, la coraggiosa perseveranza «e consolazione» o meglio, forse l'incoraggiamento «delle Scritture potessimo sperare». La parola scritta è concepita per essere la fonte della paziente sopportazione che agisce oltre che soffre.
Questa grazia Scrittura opera in noi attraverso l'incoraggiamento che ministra in molteplici modi, e il risultato di entrambi è la speranza. La Scrittura ci incoraggia, (1) dai suoi registri e (2) dalla sua rivelazione dei principi. La speranza nasce dal dolore; ma le tenebre fanno nascere la luce, e ogni dolore arde a testimonianza di una gloria futura. Il dolore non ha avuto la sua opera perfetta se non ci ha condotto, per la via del coraggio e della perseveranza, a una speranza stabile. La speranza non ha trafitto la roccia e costruisce solo su cose che possono essere scosse, a meno che non si fondi sui dolori sostenuti dall'aiuto di Dio.
II. Abbiamo anche una speranza che nasce dal giorno, figlia del sole e della letizia, e che ci viene proposta nel secondo dei due versetti che stiamo considerando. "Il Dio della speranza vi riempie di ogni gioia e pace nel credere, affinché abbondiate nella speranza". (1) La fede porta alla gioia e alla pace. Paolo ha scoperto, e se solo lo mettiamo alla prova, troveremo anche che il semplice esercizio della fede semplice riempie l'anima di ogni gioia e pace.
(2) La gioia e la pace che scaturiscono dalla fede producono a loro volta la fiduciosa anticipazione del bene futuro e progressivo. Qui sta la peculiare beatitudine della gioia e della pace cristiana, in quanto portano in sé il pegno della propria eternità. Qui, e solo qui, il folle vanto destinato a essere così miseramente falsificato quando applicato alla gioia terrena è semplice verità. Qui «il domani sarà come questo giorno, e molto più abbondante.
"Tale gioia non ha nulla in sé che indichi stanchezza, come hanno tutte le gioie meno pure della terra. Evidentemente non è nata per la morte, come loro. Non è destinata, come tutte le emozioni o passioni terrene, a scadere nel momento della sua completezza, o anche per un'improvvisa repulsione per essere sostituito dal suo contrario. La sua dolcezza non ha un sussulto di amarezza. Non è vero per questa letizia che "Da qui alla fine viene lo sconforto e la follia", ma il suo destino è quello di rimani finché esisterà l'anima in cui si dispiega, ed essere pieno finché la sorgente da cui sgorga non si prosciugherà.
A. Maclaren, Commonwealth cristiano, 24 giugno 1886.
Riferimento: Romani 15:13 . G. Brooks, Cinquecento contorni, p. 240.