Commento biblico del sermone
Salmi 145:10,11
La Chiesa cristiana è un corpo vivente , e uno, non una semplice struttura artificialmente organizzata per assomigliare a uno. Il suo essere vivo è ciò che lo rende uno; se fosse morto, sarebbe composto di tante parti quante sono le membra: ma lo Spirito vivente di Dio scese su di esso a Pentecoste e lo unì dandogli la vita.
I. La Chiesa, giustamente considerata, è quella grande compagnia degli eletti che è stata separata dalla libera grazia di Dio e dal Suo Spirito che opera a tempo debito, da questo mondo peccaminoso, rigenerato e concesso la perseveranza per la vita eterna. Visto nella misura in cui consiste semplicemente di persone che ora vivono in questo mondo, è ovviamente una compagnia visibile; ma nel suo carattere più nobile e più vero è un corpo invisibile, o quasi, in quanto composto non solo dai pochi che si trovano ancora alla prova, ma dai molti che dormono nel Signore.
Questo corpo invisibile è la vera Chiesa, perché non cambia, sebbene sia sempre in aumento. Tale è l'efficacia di quella grazia inesauribile che Cristo ha deposto nella sua Chiesa, come principio di vita e di crescita, fino al suo ritorno. Il respiro espirante dei Suoi santi non è che la vivificazione delle anime morte.
II. Questi pensieri sono molto diversi dalla visione ordinaria delle cose del mondo, che cammina per visione, non per fede. Quando le anime dei cristiani passano da esso al posto degli spiriti, immagina che questa sia la loro perdita, non la propria. Ha anche compassione di loro, pensando di non assistere alla fine di ciò che hanno iniziato o visto iniziare, di ignorare le sorti dei loro amici o della Chiesa, o piuttosto di non curarsene; come insensibili e ma ombre, e fantasmi, non sostanze, come se noi che viviamo fossimo i veri agenti nel corso degli eventi, e fossero attaccati a noi solo come un sagrato di una chiesa, che è degno di rispettare, inadatto indugiare.
Tale è la sua opinione dei defunti; tuttavia con le vedute aperte su di noi nel Vangelo, con la consapevolezza che l'unico Spirito di Cristo dimora sempre e che coloro che sono uniti a Lui non sono mai separati da Lui e che coloro che muoiono in Lui sono irrevocabilmente uniti a Lui e uno con Lui, oseremo pensare con disprezzo a queste membra indefettibili di Cristo e vasi di gloria futura? Non riconosceremo debolmente tra le navate delle nostre chiese e lungo i nostri chiostri, intorno alle nostre antiche tombe e nei luoghi diroccati e desolati, che un tempo erano ritenuti sacri non per fredda fantasia poetica, ma per l'occhio della fede, gli spiriti dei nostri padri e fratelli di ogni tempo, passato e presente, le cui opere sono state a lungo "conosciute" a Dio e le cui antiche dimore rimangono tra noi, si impegna, come confidiamo,
JH Newman, Sermoni parrocchiali e semplici, vol. iv., p. 168.
Riferimento: Salmi 145:13 . Bishop Alexander, Bampton Lectures, 1876, p. 159.