1 Corinzi 1:4-9

DISCORSO: 1929
LE BENEDIZIONI DEL VANGELO

1 Corinzi 1:4 . Ringrazio sempre il mio Dio a vostro nome, per la grazia di Dio che vi è data da Gesù Cristo; che in ogni cosa siete da lui arricchiti, in ogni parola e in ogni conoscenza; proprio come la testimonianza di Cristo è stata confermata in voi: così che non venite indietro in nessun dono; aspettando la venuta di nostro Signore Gesù Cristo: il quale anche voi vi confermerà fino alla fine, affinché siate irreprensibili nel giorno del nostro Signore Gesù Cristo. Fedele è Dio, dal quale siete stati chiamati alla comunione di suo Figlio Gesù Cristo nostro Signore .

Non possiamo non ammirare il discorso che è manifesto in tutte le Epistole di San Paolo. Naturalmente ha frequenti occasioni di menzionare verità che sono tutt'altro che appetibili a coloro ai quali sono dette: ma le presenta sempre in modo così gentile e le accompagna con tali espressioni del più sincero amore, che è quasi impossibile che qualcuno si offenda con lui. Non si sottrae mai al fedele adempimento del suo dovere: ma si sforza sempre, al massimo delle sue forze, di sanare le ferite che gli infligge la sua fedeltà.

La Chiesa di Corinto era in uno stato di gran lunga peggiore di qualsiasi altra a cui ebbe occasione di rivolgersi: infatti i modi dei Corinzi, prima della loro conversione, erano dissoluti anche a un proverbio; e perciò è tanto meno da stupirsi che, dopo la loro conversione, molti di loro debbano ancora aver bisogno di essere ammoniti su punti che fino ad allora erano stati abituati a considerare almeno veniali, se non del tutto indifferenti.

Su tutto ciò che è necessario al loro benessere, l'Apostolo qui comunica liberamente i suoi sentimenti: ma all'inizio della sua epistola non fa differenza tra i Corinzi e la più pura di tutte le Chiese. Sapeva che se molti di loro erano corrotti, la grande maggioranza di loro era sincera; e perciò li comprende tutti nelle prime espressioni del suo riguardo, per poter poi avere più influenza su quelli, i cui errori ha voluto rettificare.

E questo tra l'altro ci mostra che, quando vediamo nella nostra Liturgia le stesse espressioni caritatevoli relative allo stato delle persone nella nostra stessa Chiesa, non dobbiamo sforzare scrupolosamente ogni parola al massimo, ma dobbiamo lasciare la stessa latitudine di espressione in un caso come nell'altro. Ma per non soffermarci su questo, notiamo in questo riconoscimento introduttivo dell'Apostolo,

I. Le benedizioni che il Vangelo impartisce —

Il Vangelo non è altro che “una testimonianza” di Gesù. Questo era “lo spirito di profezia” sotto l'Antico Testamento [Nota: Apocalisse 19:11 .]; ed è lo spirito di tutti gli scritti del Nuovo Testamento. Quale fosse la testimonianza, è dichiarato con grande precisione da san Giovanni: «Questa è la testimonianza, che Dio ci ha dato la vita eterna; e questa vita è nel suo Figlio; chi ha il Figlio ha la vita; e chi non ha il Figlio di Dio, non ha vita [Nota: 1 Giovanni 5:11 .]”.

Il credente ha questa testimonianza “confermata in lui”. Ci sono due modi in cui questa testimonianza è confermata: uno è esternamente, con segni e miracoli; l'altro è internamente, per opera dello Spirito di Dio sull'anima. I Corinzi avevano avuto loro conferma in entrambi i modi: perché nessuna Chiesa li superava in doni miracolosi [Nota: 1 Corinzi 12:10 .

]; e nel mutamento operato nelle loro stesse anime, avevano una prova della verità e della potenza del Vangelo: ne avevano una prova nella «grazia che era stata data loro da Gesù Cristo».

Avevano ricevuto in particolare due cose, che servivano a segnare l'efficacia salvifica del Vangelo; vale a dire,

1. Una mente illuminata—

[Erano stati “arricchiti da Cristo con ogni espressione e ogni conoscenza”. Distinto dai doni miracolosi, c'è nei credenti una conoscenza di tipo sperimentale, e anche una capacità di dichiarare quella conoscenza con facilità e precisione. È una conoscenza derivata dal cuore, piuttosto che dall'intelletto; anche come si riferisce Salomone, quando dice: “Il cuore del saggio insegna la sua bocca e aggiunge apprendimento alle sue labbra [Nota: Proverbi 16:23 .

]”. Di questo parla san Giovanni quando dice: «Chi crede nel Figlio di Dio ne ha la testimonianza in se stesso [Nota: 1 Giovanni 5:10 .]». C'è una perfetta corrispondenza tra la testimonianza divina su Cristo, e i sentimenti dell'anima del credente: egli sente di aver bisogno di una tale salvezza che Cristo offre, e che c'è in Cristo una sufficienza per tutti i suoi bisogni: e parlando di questi cose che ogni credente in tutto l'universo è d'accordo.

Come in tutti gli esseri umani, nonostante alcune piccole differenze, vi sono le stesse caratteristiche generali che appartengono al corpo; così nella mente di tutti i credenti c'è, nonostante una diversità nelle cose minori, una corrispondenza nelle loro opinioni e sentimenti generali; tutti si confessano peccatori salvati per grazia mediante il sangue del Redentore. Altri, che non sono veri credenti, possono avere lo stesso credo; ma non hanno queste verità scritte nei loro cuori; né possono parlarne per esperienza personale: questa è solo la parte del vero credente; ed è una porzione, in confronto alla quale tutta la conoscenza dell'universo e tutta la ricchezza delle Indie non sono che scorie e letame [Nota: Filippesi 3:8 .]

2. Uno spirito di attesa—

[I Corinzi “non vennero indietro senza dono, aspettando la venuta di nostro Signore Gesù Cristo”. I santi sotto la dispensazione mosaica attendevano il primo avvento di nostro Signore: quelli sotto la dispensazione cristiana aspettano il suo secondo avvento, quando tornerà dal cielo con potenza e grande gloria, per radunare i suoi eletti e metterli in pieno possesso della loro eredità destinata.

I primi cristiani pensavano che questo periodo fosse molto vicino: noi che viviamo quasi 1800 anni dopo di loro, crediamo che sia ancora lontano; perché ci sono molte profezie non ancora adempiute, che devono ricevere un compimento prima dell'arrivo di quel tempo. Ma, per quanto ci riguarda individualmente, il tempo è vicino a ciascuno di noi, anche alla porta; poiché, nell'istante della nostra partenza dal corpo, siamo portati alla presenza del nostro giudice e abbiamo la nostra parte fissa per sempre.

Perciò il credente attende la sua dissoluzione, come l'inizio promesso di gioie eterne. Altri possono aspettare, e anche desiderare, la morte, come fine dei loro dolori; ma è solo il credente che «cerca e si affretta alla venuta del giorno di Cristo», come compimento e compimento di tutte le sue gioie. Altri possono influenzare il paradiso come " riposo " dai guai; ma solo il credente lo anela come un riposo in Dio .

In vista di quel giorno, «è sobrio, e spera fino alla fine nella grazia che gli sarà recata alla rivelazione di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 1:13 .].»]

Ma dal nostro testo siamo portati a notare più lontano,

II.

Le benedizioni che il Vangelo assicura —

Dio, chiamandoci alla conoscenza del suo Figlio, ci chiama anche alla comunione con suo Figlio, in tutte le benedizioni sia della grazia che della gloria: e là dove dà la prima di queste benedizioni, là si impegna a impartire anche la seconda. Su questo terreno, promessa di un Dio fedele, assicurava l'Apostolo ai Corinzi,

1. La loro continua conservazione—

[“Egli ti confermerà fino alla fine”, dice. Se i credenti fossero abbandonati a se stessi, non avrebbero alcuna prospettiva di perseverare fino alla fine. Così tante e così grandi sono le difficoltà che devono affrontare, che non potrebbero avere alcuna speranza. Ma Dio si impegna per loro, a «contenerli con la sua stessa potenza mediante la fede a salvezza». Si impegna sia per sé che per loro: per se stesso, affinché «non si allontani da loro per far loro del bene» e per loro, che «metterà nei loro cuori il suo timore, affinché non si allontanino da lui [ Nota: Geremia 32:40 .

]”. Se lo offendono con qualche violazione o negligenza del dovere, «egli esaminerà le loro trasgressioni con la verga, e la loro iniquità con lividure: ma non toglierà loro del tutto la sua amorevole benignità, né lascerà che la sua fedeltà venga meno: per una volta ha giurato per la sua santità che non mentirà a Davide [Nota: Salmi 89:30 .

]”. Di questa verità era così pienamente sicuro Paolo nei confronti della Chiesa di Filippesi, che si dichiarò «fiducioso proprio di questo, che colui che in esse aveva iniziato un'opera buona, l'avrebbe compiuta fino al giorno di Gesù Cristo [Nota: Filippesi 1:6 .]:” e la stessa fiducia che possiamo provare nei confronti di ogni vero credente, che “nessuno lo separerà mai dall'amore di Cristo [Nota: Romani 8:38 .

]”. Dio promette la sua stessa parola, che “non permetterà che siano tentati al di sopra di quanto possono [Nota: 1 Corinzi 10:13 .]”, ma che “perfezionirà ciò che li riguarda”. Quando dunque «preghiamo Dio affinché tutto il nostro spirito, anima e corpo siano preservati irreprensibili nel suo regno celeste», siamo autorizzati ad aggiungere: «Fedele è colui che ci ha chiamati; chi lo farà anche lui [Nota: 1 Tessalonicesi 5:23 .].”]

2. La loro ultima accettazione—

[«Egli ci conserverà, affinché siamo irreprensibili nel giorno del Signore nostro Gesù Cristo». “Irreprensibile” per certi aspetti il ​​suo popolo lo è già, in quanto il Signore Gesù Cristo lo ha lavato nel suo sangue, e lo ha dichiarato “puro [Nota: Giovanni 15:3 .]”. Ma nell'ultimo giorno saremo irreprensibili in noi stessi, come in lui; essendo non solo giustificati, come lo siamo ora, dal suo sangue, ma anche santificati dal suo Spirito, e trasformati nell'immagine perfetta del nostro Dio.

Allora «Cristo ci presenterà a sé, senza macchia, senza ruga, o altro; sì, santo e senza macchia [Nota: Efesini 5:27 .];” e intanto, con la sua onnipotente e sufficiente grazia, «rafforzerà, stabilirà e stabilirà fino alla fine [Nota: 1 Pietro 5:10 .]».

Così Dio assicura al suo popolo la sua continua conservazione e la sua ultima accoglienza presso di lui: e impegna la propria fedeltà per l'adempimento della sua parola.
Ma nessuno immagini che queste verità sostituiscano la necessità di cura e vigilanza da parte nostra; poiché Dio non adempirà mai la sua promessa a noi se non attraverso lo strumento dei nostri sforzi . Quindi esige da parte nostra ogni nostro sforzo, proprio come se avesse lasciato l'ultima questione unicamente dipendente dai nostri sforzi; e sospende del tutto le sue promesse misericordie sull'adempimento dei nostri doveri.

Per ottenere la sua definitiva accettazione di noi come irreprensibili, dobbiamo mantenere salda la nostra fede: «Egli ci presenterà santi e irreprensibili, e irreprensibili ai suoi occhi, se perseveriamo nella fede fondati e risolti, e non ci spostiamo dalla speranza del Vangelo [Nota: Colossesi 1:22 .]”. Dobbiamo anche abbondare nell'amore; dobbiamo «crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri, affinché Egli stabilisca il nostro cuore irreprensibile nella santità davanti a Dio Padre nostro, alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo con tutti i suoi santi [Nota: 1 Tessalonicesi 3:12 .

]”. Dobbiamo anche usare tutta la diligenza in ogni dovere; poiché è con la diligenza che dobbiamo “ assicurare la nostra vocazione ed elezione ”, e che dobbiamo essere “ da lui trovati finalmente in pace, senza macchia e irreprensibili [Nota: 2 Pietro 1:10 ; 2 Pietro 3:14 .]”.

Qui vediamo che le stesse cose che Dio ci ha promesso devono essere ottenute per mezzo della nostra stessa fede , amore e diligenza . Senza di essi il fine non si raggiungerà mai (perché Dio ha connesso il fine con i mezzi): ma attraverso il continuo esercizio di questi, il fine è assicurato al di là di ogni possibilità di fallimento. “Dio non può rinnegare se stesso [Nota: 2 Timoteo 2:13 .

]:” e la sua parola, confermata com'è da patto e giuramento, non potrà mai venir meno [Nota: Ebrei 6:18 .]. “Cielo e terra possono passare: ma la sua parola non passerà mai [Nota: Matteo 24:35 .].”]

Applicazione—
1.

Sii grato se sei partecipe di questa grazia -

[S. Paolo “ringraziò sempre Dio a nome” dei Corinzi per questo: quanto più dunque dovrebbero essere grati coloro che ne hanno ricevuto il beneficio! Possedere questa conoscenza sperimentale della salvezza del Vangelo, e godere di queste benedette prospettive di immortalità e gloria, è la più alta felicità dell'uomo. Avendo queste "cose ​​​​che accompagnano la salvezza", non abbiamo bisogno di desiderare nessun altro bene, o di rimpiangere il male che ne consegue: abbiamo le benedizioni più ricche che Dio stesso può elargire.]

2. Stai attento a camminare degnamente

[Le misericordie di Dio verso di noi richiedono un'adeguata ricompensa: e la ricompensa che Egli desidera è una totale consegna di noi stessi a Lui [Nota: Romani 12:1 .]. La cosa che Dio progetta, comunicandoci la sua misericordia, è di «mantenerci irreprensibili fino alla venuta del Signore Gesù». Sia questo dunque il nostro fine nel migliorarli, fino ad essere «integri e innocui, figli di Dio, senza rimprovero, in mezzo a una nazione perversa e perversa, splendenti in mezzo a loro come luci in un mondo oscuro [Nota: Filippesi 2:15 .].”]

3. Ricorda in chi è tutta la tua forza:

[Da voi stessi non potete fare nulla. È Dio, e Dio solo, che può "confermarti fino alla fine". Colui che è stato «l'Autore, deve anche essere il Compitore», della tua salvezza. È “Colui che deve compiere in te tutte le tue opere”: “tutte le tue fresche sorgenti devono essere in lui”. Sappi dunque che «può impedirti di cadere e presentarti immacolato davanti alla presenza della sua gloria con gioia immensa [Nota: Giuda, ver.

24.];” ed egli lo farà, se confidi in lui; poiché san Paolo dice espressamente: «Fedele è il Signore, che ti stabilirà e ti custodirà dal male [Nota: 2 Tessalonicesi 3:3 .]». A lui dunque, anche «all'unico Dio saggio, nostro Salvatore, sia gloria e maestà, dominio e potenza, ora e sempre. Amen [Nota: Jude, ver. 25.].”]