1 Corinzi 15:10

DISCORSO: 1990
TUTTA LA GRAZIA

1 Corinzi 15:10 . Per grazia di Dio sono quello che sono .

OGNUNO, per quanto elevato, può trovare punti di confronto in cui è inferiore agli altri; e, invece di invidiare la superiorità degli altri sotto questi aspetti, gli diventa contento di acconsentire agli incarichi divini e, con gratitudine, adorare Dio per qualunque benedizioni di cui gode.
San Paolo, nel decantare la risurrezione di nostro Signore, ha occasione di menzionare le diverse manifestazioni di sé che Cristo aveva concesso ai suoi Apostoli dopo essere risorto dai morti.

E sotto questi aspetti, così come nei vantaggi che gli altri Apostoli avevano goduto delle istruzioni e dell'esempio del loro Divin Maestro, durante tutto il periodo del suo ministero sulla terra, riconosceva loro la sua inferiorità: perché sebbene in un periodo successivo Cristo lo aveva onorato anche con la vista immediata della sua persona, si considerava di questo molto meno onorato degli altri Apostoli; e, essendo stato lui stesso un persecutore, mentre erano i fedeli servitori del loro Signore, non si considerava migliore di un aborto rispetto ai bambini.

Ma non era privo di molti motivi di gratitudine, che era prontissimo a riconoscere: «Non sono degno di essere chiamato apostolo», dice; “ma per grazia di Dio io sono quello che sono”.
Questa sua dichiarazione ci proponiamo di considerare in un duplice punto di vista:

I. Come verità speculativa—

1. Questa affermazione era vera nel caso dell'Apostolo:

[Guardalo nella sua prima conversione , e non c'è dubbio che la misericordia che gli è stata concessa era tutta grazia. Fu un acerrimo persecutore della Chiesa di Cristo. Fu volontario in questo sanguinoso servizio: e, di sua iniziativa, chiese al Sinedrio ebraico l'incarico di scovare, anche in un paese straniero, tutti coloro che professavano la fede cristiana, e di portarli indiscriminatamente, uomini o donne che fossero. , diretto a Gerusalemme.

Proprio in questo impiego era effettivamente impegnato, e si avvicinò alla stessa città dove sperava di cogliere le vittime del suo crudele bigottismo, quando il Signore Gesù Cristo lo arrestò nella sua folle carriera, e per sua grazia speciale lo convertì al fede che si affannava a distruggere [Nota: Atti degli Apostoli 22:4 .

]. È inoltre osservabile, che egli solo di tutto il partito udiva distintamente la voce che gli parlava, sebbene vedessero la luce che risplendeva di soprannaturale splendore intorno a loro [Nota: Atti degli Apostoli 9:7 . con 22:9.]: ed egli solo di tutto il partito, per quanto ne sappiamo, si convertì a Dio.

Che cosa c'era nel suo spirito e nella sua condotta che meritasse una distinzione così misericordiosa ? O a cosa possiamo riferire questa misericordia se non alla grazia libera e sovrana di Dio? Qui siamo costretti a riconoscere un'elezione tutta di grazia: e in questa interpretazione dell'evento siamo pienamente giustificati dall'affermazione di san Paolo, che la fa risalire a una determinazione della Divinità molto antecedente al periodo in cui si è verificato, fino a una preordinata "separazione di lui dal grembo di sua madre [Nota: Galati 1:15 .]".

Per tutta la sua vita successiva le misericordie a lui concesse devono essere fatte risalire alla stessa fonte. Tutte le sue eminenti conquiste, e tutte le sue sovrabbondanti fatiche furono frutti del medesimo amore elettore, e della stessa grazia efficace. Lo confessò fino all'ultima ora della sua vita: dichiarò che «in lui, cioè nella sua carne, non abitava cosa buona [Nota: Romani 7:18 .

];” e che la sua sufficienza anche per un buon pensiero era tutta di Dio solo [Nota: 2 Corinzi 3:5 .]. E in riferimento a questa verità manifestò nel passo davanti a noi una peculiare gelosia: poiché essendo, a sua giustificazione, costretto a dire che aveva lavorato più abbondantemente di qualunque altro degli Apostoli, aggiunge con santa gelosia per l'onore del suo Dio, «e tuttavia non io»; “eppure, non io, ma la grazia di Dio che era con me [Nota: ver. 10.]”.

Così, per non dire altro, rispetto all'apostolo Paolo era vera l'affermazione nel nostro testo: "Per grazia di Dio era quello che era". Ma,]

2. È vero anche per noi:

[Qual è lo stato di ogni uomo prima della sua conversione? Non siamo tutti "morti nelle colpe e nei peccati?" Non abbiamo una "mente carnale che è inimicizia contro Dio?" Non "camminiamo secondo il corso di questo mondo, soddisfacendo i desideri della carne e della mente?" e non siamo tutti "figli dell'ira, come gli altri?" Che cosa c'è allora in noi che può agire come motivo con Dio per elargire la sua grazia su di noi piuttosto che sugli altri? È abbastanza chiaro che la stessa parola che opera efficacemente su alcuni alla conversione delle loro anime, non produce sugli altri nessun altro effetto che quello di suscitare maggiore ostilità contro il Vangelo [Nota: Atti degli Apostoli 18:6 .

]. A che cosa si può ascrivere se non alla grazia sovrana di Dio, i cui doni sono suoi, e che divide a ciascuno separatamente come vuole? È anche chiaro che molti, in circostanze meno vantaggiose, sono voltati dal potere di Satana a Dio, mentre altri, con vantaggi molto maggiori, sono ancora in schiavitù del peccato e di Satana: E quale altro conto si può dare di questo, se non ciò che lo stesso Signore ci fornisce: «Così, Padre, perché così ti sembra bene [Nota: Matteo 11:25 .]?»

Per tutto il resto della nostra vita è la stessa grazia che opera fino alla fine. Demas apostata; e Luca persevera [Nota: Confronta Colossesi 4:14 . con 2 Timoteo 4:10 .]: Pietro si pente; e Giuda si suicida: Salvatore beato, chi non si proverebbe pula, se lo lasciassi vagliare dal suo grande avversario? e la cui fede non verrebbe meno, se tu non intercessi per lui nell'ora della prova [Nota: Luca 22:31 .

]? Se qualcuno di noi è tenuto alla salvezza, è solo per la tua potenza e grazia [Nota: 1 Pietro 1:5 .]: tu, che sei stato “l'Autore della nostra fede, devi essere anche il finitore [Nota: Ebrei 12:2 .]:” e, quando la lapide del tuo tempio spirituale sarà portata alla luce, dobbiamo gridare: “Grazia, grazia ad essa [Nota: Zaccaria 4:7 .]”.

Così nel nostro caso, come in quello dell'Apostolo, la gloria di tutto ciò che è buono deve essere data a Dio solo; il quale «ci ha amati con amore eterno, e perciò con amorevole benignità ci ha attirati [Nota: Geremia 31:3 .]».]

Ma dal punto di vista speculativo dell'affermazione dell'Apostolo, procediamo a notarlo,

II.

Come riconoscimento pratico:

La speculazione non ha ulteriore valore se non in quanto porta a risultati pratici. Ma la predetta verità viene scartata da molti sotto l'idea che sia piena di danno per le anime degli uomini. Nella sua fonte, dovrebbe scaturire dall'orgoglio; e nella sua tendenza a portare a un totale disprezzo di ogni virtù morale. Cerchiamo quindi di indagare,

1. La sua fonte—

[Procede davvero dall'orgoglio? Coloro che non possono sopportare il pensiero della sovranità di Dio, affermeranno con sicurezza che è così: e in riferimento a tutti coloro che sostengono la dottrina dell'elezione, esclameranno: "Questi uomini si considerano i favoriti speciali del cielo". Ma lascia che ti chieda, chi sono gli orgogliosi? coloro che si riconoscono solo come parti di un vasto ammasso di creta, di cui il vasaio, secondo la propria sovrana volontà ea lode della gloria della propria grazia, ha preso parte, per farne un nave d'onore per uso personale [Nota: Romani 9:21 .

]; o quelli che affermano di essere stati scelti perché di qualità superiore alla massa che era rimasta? Chi sono gli orgogliosi? quelli che dicono con l'Apostolo: «Per grazia di Dio io sono quello che sono»; o quelli che dicono: "Per la mia stessa forza e per la mia superiore bontà, io sono quello che sono?" Chi, dico, sono gli orgogliosi? coloro che accettano il cielo unicamente come dono gratuito di Dio in Cristo Gesù; o quelli che sperano di acquistarlo a un prezzo che pagheranno loro stessi? La fede nelle dottrine della predestinazione e dell'elezione non si fonda sull'orgoglio, ma sull'umiltà e sulla profonda convinzione che non siamo niente, non abbiamo nulla e non possiamo fare nulla, ma ciò che di per sé merita l'ira e l'indignazione di Dio.

È la negazione di queste dottrine che procede dall'orgoglio; perché sostiene una presunzione che abbiamo qualcosa di originariamente, e di noi stessi, che merita la distinzione che speriamo in un mondo futuro, e a cui la nostra salvezza finale deve, almeno in parte, se non del tutto, essere attribuita. Può qualcuno dire che Paolo fu mosso dall'orgoglio, quando disse: "Chi Dio ha predestinato, ha anche chiamato, giustificato e glorificato [Nota: Romani 8:30 .

Vedi anche Efesini 1:4 ; Efesini 1:9 ; Efesini 1:11 e 2 Timoteo 1:9 .

]?" — — — Nessun uomo ha mai avuto un senso più alto della dignità conferitagli, di quello che aveva Paolo: né mai l'uomo ha avuto un senso più profondo della propria indegnità: «Io sono il più piccolo di tutti i santi:» «Io non sono nulla [ Nota: Efesini 3:8 ; 2 Corinzi 12:11 .]”. E quanto più profondamente sentiamo la nostra indegnità, tanto più cordialmente acconsentiremo alle sue umilianti affermazioni della libertà e della sovranità della grazia divina.]

2. La sua tendenza—

[Una credenza in queste dottrine, si suppone, produrrà un lassismo nella morale. Ma l'Apostolo era indifferente alla moralità? oppure è probabile che un più profondo senso di obbligo verso Dio produca in qualche mente una minore disposizione ad adempiere la sua volontà? Sicuramente la sua tendenza propria è proprio l'opposto di ciò, anche di favorire in noi ogni santa disposizione sia verso Dio che verso l'uomo.

Verso Dio , il senso di tutta la nostra dipendenza dalla sua volontà sovrana, e del nostro obbligo verso la sua grazia sovrana, susciterà un sentimento di gratitudine, come Paolo parla quando dice: "L'amore di Cristo mi costringe". "Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici?" è la domanda che ciascuno si porrà, quando vedrà, che «non secondo alcuna opera di giustizia che abbiamo fatto, ma per sua propria misericordia Dio ci ha salvati [Nota: Tito 3:4 .

]”. Se una volta che abbiamo una buona speranza, che siamo della "generazione eletta, e del popolo peculiare di Dio", ci sforzeremo di "annunziare in ogni modo possibile le lodi di colui che ci ha chiamato dalle tenebre nella sua meravigliosa luce [Nota: 1 Pietro 2:9 .]”.

Anche verso l'uomo questi sentimenti opereranno nel modo più favorevole che si possa immaginare. Un senso dell'amore elettore di Dio ci riempirà di compassione verso coloro che sono ignoranti e fuori strada. Non disprezzeremo gli altri, come l'orgoglioso fariseo, ma li compatiremo; non diremo: "Stai lontano, io sono più santo di te"; ma si tenga presente chi è che ci ha fatto differenziare anche dal più abbandonato dell'umanità [Nota: 1 Corinzi 4:7 .

]. E se un fratello cade, non esulteremo per lui, ma cercheremo piuttosto di restituirlo nella mansuetudine, considerando noi stessi, per non essere tentati anche noi [Nota: Galati 6:1 .].

Concediamo prontamente che vi sono molti cristiani veramente pii, e perfino eminenti, che non abbracciano sistematicamente e nella professione le dottrine della predestinazione e dell'elezione: ma nessun uomo pio si arrogherà mai meriti , o si farà il primo causa commovente della propria salvezza. Non c'è santo né in cielo né in terra che non confessi cordialmente e dal più profondo della sua anima: «Per grazia di Dio io sono quello che sono.

E, se solo tutta la gloria della nostra salvezza fosse data a Dio solo, non siamo ansiosi di spingere ulteriormente la questione, o di insistere su termini che non sono disposti ad ammettere: se solo dalle loro anime si unissero nella pratica preso atto del nostro testo, ci accontenteremo di lasciare al giudizio del gran giorno i punti speculativi da esso dedotti.]

Prima di chiudere l'argomento, noteremo ancora più lontano cosa contiene:

1. Per nostra istruzione—

[L'Apostolo attribuiva i suoi privilegi e le sue conquiste alla grazia di Dio: «Per grazia di Dio io sono quello che sono». Che cosa devono fare allora coloro che sono ancora lontani da Dio e non hanno parte con l'Apostolo né nei suoi privilegi né nelle sue conquiste? Cerchino la grazia da Dio: non confidino nella propria bontà o forza, ma guardino semplicemente al Signore Gesù Cristo, attraverso il quale «possono entrambi ottenere misericordia e trovare grazia per aiutarli nel momento del bisogno». Se solo rinunceranno a ogni dipendenza da se stessi, riceveranno dal Dio di ogni grazia una sufficienza per tutti i loro bisogni.]

2. Per il nostro incoraggiamento—

[Chi è che pronuncia il riconoscimento nel nostro testo? Cosa, Saulo? Saulo il bestemmiatore; Saulo il persecutore? Sì, è anche così. Ma dicci, Paolo, che cosa hai fatto per ottenere questa grazia? Non l'hai guadagnato? No. Non l'hai meritato? No. Non l'hai nemmeno cercato? No. Eppure ti è stato dato? Sì, quando stavo proprio combattendo contro Dio con tutte le mie forze. Allora chi deve disperare? Chi dirà: La grazia di Dio non potrà mai raggiungermi; o, se data, non potrà mai operare efficacemente in me? In verità, nessun uomo da questa parte della tomba ha motivo di disperarsi.

Ascolta ciò che dice l'Apostolo: ci dice che il disegno particolare di Dio nel convertirlo così era quello di evitare che tutti gli altri si disperassero; e per farne modello ed esempio della sua longanimità per tutte le generazioni future [Nota: 1 Timoteo 1:16 .]. Ascoltate questo, voi che siete pronti a nutrire paure scoraggianti; e sappi per certo che la grazia di Dio è sua; affinché lo dia a chi vuole; e che non c'è una creatura nell'universo per la quale non sarà efficace, se solo lo cercherà in sincerità e verità.]