1 Corinzi 15:17-18

DISCORSO: 1991
LA NECESSITÀ DELLA RISURREZIONE DI CRISTO

1 Corinzi 15:17 . Se Cristo non è risuscitato, vana è la vostra fede; siete ancora nei vostri peccati: allora anche quelli che si sono addormentati in Cristo sono periti .

I più saggi tra i filosofi pagani non potevano parlare con certezza dell'esistenza futura dell'anima: potevano solo formulare congetture su di essa; così poco potrebbe fare la ragione non assistita per l'accertamento di questo punto importantissimo. Quanto alla risurrezione della carne, la ritenevano ridicola e assurda; e riteneva impossibile che gli atomi, così largamente dispersi e così variamente combinati, dovessero mai essere ridotti alla loro forma originaria.

Il Vangelo, invece, ha portato alla luce la vita e l'immortalità; e ci ha assicurato, non solo che ogni anima esisterà in un mondo futuro, ma che anche i corpi degli uomini sorgeranno dalle loro tombe, e si riuniranno ciascuno a quella stessa anima che un tempo lo abitava. Tuttavia alcuni, che facevano professione del cristianesimo, erano ancora accecati dai pregiudizi che prima avevano assimilato. Quindi spiegarono la dottrina della risurrezione in modo figurato; e disse che era già passato.

L'Apostolo, dunque, si prefisse di contrastare questa pericolosa illusione, dimostrando che ci doveva essere davvero una risurrezione dei corpi. Ciò dimostrò da ciò che tra loro si credeva pienamente, la risurrezione di Cristo: dimostrò che, se Cristo era realmente risorti, non ci potrebbe essere motivo per cui non dovremmo alzarci allo stesso modo; ma che, al contrario, la sua risurrezione fu un nostro modello e una nostra serietà.

Per dare ulteriore peso a questo argomento, dimostra incontestabilmente che Cristo stesso era risorto; lo dimostra, dico, con un appello a innumerevoli testimoni viventi che l'hanno visto: e poi pone loro tre conseguenze tremende che sarebbero seguite, supponendo che non fosse risorto: «Se Cristo non è risuscitato, il tuo la fede è vana; siete ancora nei vostri peccati; allora anche quelli che si sono addormentati in Cristo sono periti». Questo argomento secondo cui l'Apostolo è della massima importanza, ci impegneremo,

I. Per confermare;

II.

Per migliorarlo.

I. Per confermare la sua argomentazione — Si compone di tre parti, che egli cita come conseguenze che deriveranno da una negazione della risurrezione di Cristo —

1. Se Cristo non è risorto, vana è la nostra fede —

Il cristiano, finché è nel mondo, è chiamato all'esercizio della fede: cammina per fede e non per visione: vive di un Salvatore che non ha mai visto con i suoi occhi corporali, e riceve una provvista di ogni desiderio dalla sua pienezza. Per fede consideriamo Gesù come un garante: lo consideriamo saldato il nostro debito: questo è il terreno su cui speriamo che i nostri peccati non siano mai imputati a noi.

Crediamo a ciò che dice la Scrittura, che "gli fu preteso e gli fu reso responsabile"; e che la sua morte era un compenso sufficiente per il debito che avevamo contratto. Ma quale prova abbiamo che ha pagato il debito, se non è risorto? Possiamo supporre che si sia impegnato a pagarlo; e che ha dato la vita per pagarla; ma questo non dimostrerà in alcun modo che abbia soddisfatto pienamente le esigenze della legge e della giustizia.

Se un uomo divenuto nostro garante rimane in carcere, è segno che non ha corrisposto il pagamento che aveva preso su di sé; ma se viene liberato, allora concludiamo che i creditori sono stati soddisfatti. Quindi, se Cristo fosse stato ancora rinchiuso nella prigione della tomba, avremmo potuto concludere che il debito non era ancora pagato; e di conseguenza, la nostra fede in lui come nostra garanzia sarebbe stata vana e ingannevole: poiché, nonostante tutto ciò che Gesù avrebbe potuto fare per noi, sarebbe rimasta ancora una parte del debito da saldare da noi, e quindi dobbiamo aver disperato di ottenere mai la felicità nel mondo eterno.

Ancora: Per fede consideriamo Gesù come un Avvocato . Stiamo ancora offendendo quotidianamente in molte cose; affinché, malgrado ci siamo riconciliati con Dio, lo inducissimo presto a ritirare da noi la sua misericordia ea rinchiudere con dispiacere la sua amorosa benignità. Ma la Scrittura dice che "se uno pecca, abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto". Per fede, ci aspettiamo che lui interceda per noi; perorare la nostra causa; e per mantenere la nostra pace con Dio.

Ma quale fondamento abbiamo per una tale speranza se Cristo non è risorto? Invece di essere in cielo per perorare la nostra causa, giace ancora nelle viscere della terra: invece di vivere per promuovere i nostri interessi, non è migliore di un cadavere insensato e inanimato. Come devono essere vane dunque le nostre attese, quando assecondiamo il pensiero delle sue imperanti intercessioni! Stiamo solo alimentando noi stessi con speranze infondate e tessendo una rete che sarà presto spazzata via dalla sega della distruzione.

Ancora una volta: — Per fede consideriamo Gesù il Capo di tutte le influenze vitali. La Scrittura parla di lui come della vite e di noi come dei tralci; e lo rappresenta come “Capo di ogni cosa alla Chiesa”. Guardiamo dunque a lui per ricevere dalla sua pienezza: da lui attendiamo grazia e pace che ci vengano comunicate nell'ora del bisogno: ci consideriamo come rami secchi, separati da lui, e come non più dotati di capacità di portare qualsiasi frutto che mentre siamo uniti a lui, e da lui traiamo linfa e nutrimento.

Ma che illusione deve essere questa, se Cristo non è risorto! Se non è risorto, è ancora morto: e come può darci vita ciò che è privo di vita? Cosa possiamo ricevere da lui se è ancora imprigionato nella tomba? Vediamo dunque che, sia che lo consideriamo nostro Garante, nostro Avvocato o nostro Capo, la nostra fede è vana se non è risorto; sì, siamo lasciati sotto il più deplorevole errore e illusione che abbia mai assorbito la mente dell'uomo.

La successiva conseguenza che seguirebbe una negazione della risurrezione di Cristo sarebbe che dovremmo essere ancora nei nostri peccati .

È privilegio del credente essere libero dal peccato e stare alla presenza di Dio senza macchia o macchia. Ma questa rimozione dei suoi peccati dipende da varie circostanze, che sono fondate sulla risurrezione di Cristo.
In primo luogo, la rimozione dei nostri peccati dipende dalla verità della missione di nostro Signore: e la verità della sua missione sta o cade con la sua risurrezione. Nostro Signore parlava costantemente della sua risurrezione nel terzo giorno come la grande prova che doveva essere data della sua missione divina.

Sia che parlasse con amici o nemici, tuttavia questo lo proponeva come prova per provare la verità di tutto ciò che diceva; tanto che i suoi nemici erano particolarmente solleciti d'impedire, se possibile, il compimento di queste predizioni; sapendo che, se dovessero essere adempiute, l'autorità della sua missione sarebbe pienamente stabilita. Ora supponiamo per un momento che Cristo non fosse risorto, cosa dobbiamo aver concluso? Sicuramente che era un impostore; che aveva ingannato i suoi seguaci con pretese pretestuose; e che, lungi dal poter rimuovere la nostra colpa, perì sotto il peso della sua stessa malvagità accumulata.

Ancora: La rimozione dei nostri peccati dipende dall'accettazione del suo sacrificio . Si offrì in sacrificio a Dio, per espiare le nostre offese; e dall'accettazione di questo dipende la nostra felicità eterna: se Dio lo riceve come offerta di un profumo dolce, possiamo sperare che ci sia propizio per questo; ma se non si dichiara soddisfatto di ciò, rimaniamo del tutto senza rimedio.

Ora, come si saprà se Dio l'ha accettato o no? Se dobbiamo giudicare dalle circostanze della morte di nostro Signore, dovremmo piuttosto concludere che il Padre non si è compiaciuto di lui, poiché nostro Signore stesso si è lamentato così amaramente dell'abbandono che ha vissuto proprio nell'ora della sua estremità. Dobbiamo dunque giudicare dalla sua risurrezione: e che questa doveva essere la prova è evidente dai sacrifici che erano sotto la legge.

Non era conforme alla volontà divina che le bestie che erano state sacrificate fossero riportate in vita; ma ciò avvenne in forma: perché un capro fu immolato per espiare il peccato con il suo sangue, e un altro capro fu mandato nel deserto, carico delle iniquità di tutto il popolo. Così quando furono offerti uccelli; uno fu ucciso, e un altro fu immerso nel sangue di ciò che era stato ucciso, e poi fu liberato nell'aria.

Questi erano tipi del nostro Salvatore, che doveva essere prima immolato, poi risuscitato dai morti e ascendere al più alto dei cieli; e se non fosse risorto, non avremmo avuto alcuna prova che il suo sacrificio fosse stato accettato. Eppure dall'accettazione di questo sacrificio dipendeva interamente la rimozione dei nostri peccati; così che se Cristo non è risorto, dobbiamo essere ancora nei nostri peccati.

Ancora una volta: la rimozione dei nostri peccati dipende dall'esecuzione del suo ufficio da parte di nostro Signore . Nostro Signore assunse gli uffici di Profeta, Sacerdote e Re; e sebbene abbia in parte adempiuto questi uffici sulla terra, tuttavia li ha adempiuti solo in parte; il principale compimento di essi restava dopo che fosse stato seduto in cielo: egli doveva allora , come grande profeta della Chiesa, rivelare più pienamente la volontà di Dio e istruire mediante il suo Spirito coloro che, per mancanza di un'illuminazione divina, non poteva comprendere le verità che aveva consegnato.

Come il grande Sommo Sacerdote , doveva entrare nel velo: non bastava che il Sommo Sacerdote offrisse il sacrificio nel giorno dell'espiazione; doveva anche portare il sangue nel sancta sanctorum, aspergerlo sul propiziatorio, offrire incenso e poi uscire e benedire il popolo. Così, nostro Signore aveva bisogno di risorgere, per entrare in cielo con il proprio sangue, per presentarlo lì davanti al propiziatorio; e che, dopo aver offerto l'incenso della sua continua intercessione, potesse, a tempo debito, venire a benedire il popolo.

Come re , inoltre, aveva solo fino ad ora affermato il suo ufficio e autorità regale; era quindi necessario che andasse alla destra di Dio, e là sedesse finché tutti i suoi nemici non fossero diventati il ​​suo sgabello dei piedi. Ora, se non si è alzato, non può eseguire nessuno di questi uffici; e tuttavia dalla loro esecuzione dipende la rimozione dei nostri peccati: quindi, se non è risorto, siamo ancora nei nostri peccati.

Vediamo quindi che, poiché la rimozione dei nostri peccati dipende dalla verità della sua missione, dall'accettazione del suo sacrificio e dall'esecuzione dei suoi uffici; e poiché tutto ciò dipende dalla sua risurrezione, dobbiamo, se non è risorto, essere ancora nei nostri peccati.

Una terza conseguenza che deriverebbe dalla negazione della risurrezione di Cristo è che anche coloro che si sono addormentati in Cristo sono periti . La morte per il credente è solo come un sonno; ha perso il suo pungiglione: e come si affida alla protezione divina quando si sdraia sul suo letto, così affida il suo spirito di partenza nelle mani del suo Salvatore, e si addormenta in Cristo; e mentre il suo corpo giace ammuffito nella polvere, la sua anima è portata dagli angeli nel seno di Abramo: ma se Cristo non è risorto, tutti coloro che dall'inizio del mondo si sono addormentati in Cristo sono periti: o le loro anime sono state annientate a la loro separazione dal corpo; o meglio sono diventati i monumenti dell'ira e dell'indignazione di Dio.

Perché, in primo luogo, tutti coloro che si sono addormentati in Cristo, hanno, supponendo che Cristo non sia risorto, hanno costruito le loro speranze su fondamenta sabbiose . Si sono affidati interamente al merito del sangue di Cristo e si sono aspettati la giustificazione solo attraverso la sua obbedienza fino alla morte: e, poiché hanno confidato nella sua giustizia, così si sono gloriati della sua forza; non andando contro alcun nemico, ma nel suo nome e affidandosi alla sua grazia: né hanno confidato in nulla se non nella sua continua intercessione per mantenere la pace con Dio.

In breve, hanno fatto di Cristo il loro unico fondamento, sul quale hanno costruito tutte le loro speranze. Ora, se Cristo non è risorto, quel fondamento è venuto loro meno, e per conseguenza tutta la sovrastruttura deve cadere a terra: così che, nonostante tutta la loro fiducia in lui, sono periti; sì, sebbene avessero affidato nelle sue mani i loro spiriti in partenza, non furono salvati: poiché egli non poteva aiutarli; non poteva ascoltare la loro preghiera: affidandosi a lui si affidavano solo a una canna spezzata, che ora li trafigge con indicibile ed eterna angoscia.

Ancora: Se Cristo non è risorto, sono periti; perché, per quanto zelanti fossero nelle buone opere, le loro opere non bastavano a giustificarle davanti a Dio . Non possiamo infatti concepire una pietà più eminente di quella che scoprì Abramo nel lasciare la sua patria e sacrificare il proprio figlio; o che Davide manifestò nelle sue incessanti lodi e ringraziamenti; o di quanto mostrò Stefano quando diede la vita per Cristo, e pregando per i suoi assassini.

Eppure ecco cosa afferma il testo; “sono tutti periti se Cristo non è risorto”. Il motivo è chiaro: erano trasgressori della legge di Dio; come trasgressori, erano soggetti alla maledizione e alla condanna della legge; né qualcosa di meno di un'espiazione infinitamente preziosa potrebbe rimuovere quella maledizione. Invano pregarono; invano si sforzarono; invano si sforzavano di fare la volontà di Dio; invano hanno dato la vita per amor suo; erano sotto la maledizione; e maledetti devono essere, se Cristo non è diventato il loro Salvatore.

Ma non potrebbe diventare loro un Salvatore se non fosse risorto; e perciò, se non è risorto, sono tutti, senza eccezione, periti. sono periti; primo, perché la loro fondazione è venuta meno loro; e poi perché , avendo fallito, non restava loro alcuna speranza da qualunque cosa potessero fare loro stessi. Ora è chiaro, confido, che le conseguenze che l'Apostolo afferma come a seguito di una negazione della risurrezione di nostro Signore sono vere, e che il suo argomento è rigorosamente giusto. Confermata quindi la sua argomentazione, si procede,

II.

Per migliorarlo—

Non servirà a niente conoscere la forza del ragionamento dell'Apostolo, a meno che non ne deduciamo quelle inferenze pratiche che possano riportarlo a casa nei nostri cuori e nelle nostre coscienze.
In primo luogo, dunque, possiamo vedere da qui quanto sono ignoranti coloro che cercano la salvezza per mezzo delle opere!

La generalità dell'umanità spera di essere salvata per qualcosa che ha fatto, o qualcosa che intende fare: anzi, anche coloro che hanno vissuto in ogni sorta di malvagità e indulgenze sensuali sono tuttavia spesso così ciechi da essere i più strenua nel contendere il merito delle buone opere e nel gridare contro coloro che parlano di salvezza mediante la fede. Ma queste persone si credono più sagge e migliori di tutti i santi del passato? Qualcuno dirà che Stefano non era un uomo eminentemente pio? Non fu scelto dal popolo, perché pieno di fede e di Spirito Santo? Non era forse dotato di doni particolari, tanto che i suoi avversari non potevano resistere allo spirito e alla saggezza con cui parlava? Non manifestò anche una peculiare eccellenza di indole? Non accusò lui con tutta fedeltà i peccati del popolo? e, mentre stavano proprio in atto di lapidarlo, non ha pregato, sull'esempio di nostro Signore, per i suoi assassini? Non ha volontariamente suggellato la verità con il suo sangue? Non era così tanto onorato da Dio da far risplendere il suo volto come il volto di un angelo? e non fu egli, anche mentre era nel corpo, favorito della vista di Dio e di Cristo, in quanto stava alla destra di Dio? Di' ora: dove troveremo un uomo che pretende di essere salvato dalle sue opere più giusto di lui? ancora pregare per i suoi assassini? Non ha volontariamente suggellato la verità con il suo sangue? Non era così tanto onorato da Dio da far risplendere il suo volto come il volto di un angelo? e non fu egli, anche mentre era nel corpo, favorito della vista di Dio e di Cristo, in quanto stava alla destra di Dio? Di' ora: dove troveremo un uomo che pretende di essere salvato dalle sue opere più giusto di lui? ancora pregare per i suoi assassini? Non ha volontariamente suggellato la verità con il suo sangue? Non era così tanto onorato da Dio da far risplendere il suo volto come il volto di un angelo? e non fu egli, anche mentre era nel corpo, favorito della vista di Dio e di Cristo, in quanto stava alla destra di Dio? Di' ora: dove troveremo un uomo che pretende di essere salvato dalle sue opere più giusto di lui? ancoraè stato salvato dalle sue opere? o potrebbe essere salvato dalle sue opere? No.

Nonostante tutte le sue opere, aveva bisogno del sangue di Cristo per purificarlo dal peccato: aveva bisogno di Cristo, come suo Avvocato e Forza, suo Salvatore e suo tutto; e se Cristo non è in grado di salvarlo, è perito. Né le sue opere gli sono servite a nulla di più che a diminuire in qualche misura la condanna che altrimenti avrebbe subito. Chi sei dunque tu che cerchi di essere giustificato per le tue opere? Sei eminente come Stefano? se no, come puoi sperare di essere salvato, quando anche lui, se non aveva motivo di fiducia migliore delle sue stesse opere, doveva essere perito? Oppure supponi di essere bravo come lui, tuttavia devi affrontare la stessa sorte; devi perire, e questo eternamente, se fai affidamento su qualcosa che non sia un Salvatore crocifisso ed esaltato.

Oh, allora, arrossite della vostra ignoranza, peccatori orgogliosi e giustificati! Guarda come Satana ha accecato i tuoi occhi! Guarda quanto sei lontano dalla via della salvezza! Oh, lascia che ti supplichi per l'amor di Cristo e per il bene della tua anima, di rinunciare a tutte le tue speranze e sforzi ipocriti e di fare affidamento su colui che solo può salvarti e che è in grado di salvarti fino in fondo.

In secondo luogo. Possiamo vedere da qui quanto sia miserabile lo stato dei miscredenti!

Per non credenti, intendiamo non solo coloro che rifiutano deliberatamente Cristo, ma tutti coloro che in realtà non si interessano di Lui. Ora queste persone, qualunque cosa pensino di se stesse, e comunque possano benedirsi per l'abbondanza delle cose terrene che possiedono, sono in uno stato così miserabile come si può ben pensare: poiché, non avendo alcun interesse per Cristo, alla fine è lo stesso per loro come se non fosse mai risorto: solo con questa differenza, che la loro colpa è molto più grande per aver trascurato il Salvatore, di quanto non avrebbe potuto essere senza un tale aggravamento.

Qual è allora il loro stato? proprio quello citato nel testo; "la loro fede, per quanto ne hanno, è tutta vana:" anche se acconsentono a tutto ciò che è detto riguardo a Cristo, è tutto vano: "Sono ancora nei loro peccati"; tutto il carico delle loro iniquità grava su di loro, e la maledizione di Dio incombe sul loro capo devoto. Inoltre “periranno” ogni volta che moriranno; non può esserci alcuna ammissione per loro in paradiso: devono perire; e rimani per sempre i monumenti del dispiacere di Dio.

E ora di', non è questo uno stato miserabile? E se un uomo avesse una grande proprietà, questo può renderlo felice? Che cosa, sebbene abbia una forma di pietà, può renderlo felice! No: deve interessarsi a Cristo, altrimenti sarà per sempre un povero miserabile. Oh! fratelli miei, cercate di interessarvi a questo Salvatore risorto: pensate a lui non solo come morente per le vostre offese, ma come risorto per la vostra giustificazione: e siate certi che, poiché sarete riconciliati con Dio mediante la morte di suo Figlio , quindi, molto di più, essendo riconciliato, sarai salvato dalla sua vita.

Non concludere troppo frettolosamente di avere un interesse per il Salvatore: vedi se sei "risuscitato con lui per una fede nell'opera di Dio?" e non riposare mai finché non puoi dire: "So in chi ho creduto".
Da ultimo. Da qui vediamo quanto è felice lo stato dei veri credenti! La risurrezione di Cristo, che è il fondamento di tutte le loro speranze, è provata al di là di ogni dubbio: gli stessi mezzi adottati per nasconderla sono tra le prove più convincenti della sua realtà.

Sulla stessa base si fondano le vostre speranze: egli ha detto: «Poiché io vivo, vivrete anche voi». Pensate dunque con voi stessi che in questo momento la vostra fede, lungi dall'essere vana, giova a tutti gli scopi per i quali è esercitata: assicura il vostro interesse in Cristo come vostro garante, avvocato e capo; e porta in abbondanza tutte le benedizioni spirituali alla tua anima. Invece di essere nei tuoi peccati, sono allontanati da te tanto quanto l'oriente è dall'occidente; né saranno mai più ricordati contro di te.

Dio ha già detto riguardo a ciascuna di queste anime, come ha detto riguardo a Giosuè; “Togligli le vesti sporche: ecco, io ho fatto passare da te la tua iniquità e ti vestirò di vestiti di ricambio”. Inoltre: quando morirai, non perirai con il mondo empio, ma andrai a prendere possesso di un “regno”. Avrai sul capo una corona di gloria e in mano un'arpa d'oro: sederai sul trono del tuo Salvatore; e canterà le sue lodi in eterno.

Anima felice! “che amore è questo con cui il Padre ti ha amato!” Salve, tu che sei altamente favorito dal Signore! Rallegrati, gioisci, servo del Dio Altissimo! Il tuo Salvatore, che ha ogni potere in cielo e in terra, veglia continuamente su di te: su di te dà mandato ai suoi angeli, ti dà tutto ciò che è per il tuo bene: e anche se forse ti tratta non esattamente come vorresti , ogni giorno ti prepara alla gloria e ti fa incontrare per la tua eredità.

Oh, allora, ama e servi questo Salvatore risorto; e riponi i tuoi affetti sulle cose di lassù, dove Cristo siede alla destra di Dio. Sforzati di mantenere la tua conversazione in cielo: e mentre vivi secondo la pienezza del Salvatore, oh, sforzati di vivere alla gloria del suo nome. Così adornerai la tua santa professione; e quando verrà di nuovo a riceverti a sé, ti accoglierà con queste parole deliziose: "Vieni, benedetto dal Padre mio, eredita il regno preparato per te, dalla fondazione del mondo!"