1 Corinzi 16:13,14

DISCORSO: 1996
CONSIGLIO CRISTIANO

1 Corinzi 16:13 . Vegliate, state saldi nella fede, abbandonatevi come gli uomini, siate forti. Fa' che tutte le tue cose siano fatte con carità .

Di tutte le Chiese apostoliche, nessuna sembra essere stata così corrotta come quella di Corinto: almeno lì san Paolo rimprovera più mali che in qualsiasi altra. In questa epistola a quella Chiesa si rivolge alla considerazione di parecchi abusi che si erano insinuati in mezzo a loro: ed ora, in chiusura, dà loro, in poche parole, il suo consiglio pastorale; ma evidentemente, credo, con una vista speciale a tutte le sue osservazioni precedenti.

Erano in mezzo a molteplici tentazioni; e quindi ordina loro di "vegliare". Avevano in mezzo a loro falsi maestri, i quali, sotto uno specioso abito di santità e di superiore illuminazione, cercavano di distoglierli dalla verità; e quindi dice loro di “stare saldi nella fede”. Avevano prove di vario genere da affrontare; e perciò dice loro: «Lasciatevi come gli uomini, siate forti.

Allo stesso tempo, c'erano grandi contese tra loro; e perciò aggiunge: «Tutte le tue cose avvengano con carità». Ora, poiché questi argomenti sono degni di attenzione universale, adotteremo la stessa linea di istruzione da lui seguita; e, cambiando solo le parole, per esprimere più chiaramente quello che io concepisco essere il loro significato, dirò:

I. Proteggiti da tentazioni di ogni genere:

[Certo, ogni cristiano deve vigilare contro tutti gli assalti più aperti dei suoi tre grandi nemici, il mondo, la carne e il diavolo: e devo dunque, in primo luogo, mettervi in ​​guardia contro di loro — — — Ma , poiché l'ammonizione è stata data a persone che potrebbero considerare come nel complesso pie, può essere opportuno avvantaggiarsi piuttosto di quelle tentazioni che sono peculiari dei cristiani, sia nella loro capacità collettiva di Chiesa, sia nella loro esperienza personale di santi .

Ora i cristiani, come riuniti in una società, hanno molte cose nel loro temperamento e nel loro comportamento contro le quali conviene guardarli con ogni vigilanza. L'orgoglio, l'invidia, il pregiudizio, la mancanza di carità, sono molto atti a turbare l'armonia di coloro che devono essere uniti nei vincoli dell'amore fraterno: e dovrebbero essere frenati, da tutti, nei loro primissimi sorgere nell'anima: e non solo in noi stessi dovremmo vigilare contro di loro, ma anche negli altri, in modo da arrestare il loro progresso prima che abbiano avuto l'opportunità di diffondere in grande misura la loro influenza maligna; tenendo sempre presente che «un po' di lievito, se fatto stendere, farà presto lievitare tutta la pasta.

«
Anche contro i mali segreti ciascuno deve stare in guardia; sì, e contro i mezzi e le occasioni del male. Ci sono molte cose che, se tenute sotto le dovute restrizioni, sono innocenti; che tuttavia, per incuria o per eccesso, producono un grande male. Gli esercizi dell'affetto cristiano possono degenerare in sentimenti di carattere molto sconsacrato; e le legittime indulgenze possono ottenere un indebito ascendente sulla mente.

Non è facile tracciare il confine preciso tra il bene e il male, soprattutto quando la qualità di un'azione dipende dalle sue circostanze accidentali: dovremmo quindi esaminare scrupolosamente, e come davanti a Dio, tutto il nostro comportamento, e provarlo con severità mediante la prova della sua santa legge. E da ogni deviazione dal giusto, e da ogni declinazione dal bene, dobbiamo guardarci con la massima vigilanza; ben sapendo che Satana approfitterà della nostra invigilanza, per irretire e contaminare le nostre anime.]

Come assistente materiale per te nell'adempimento di quel primo dovere, direi,

II.

Tieni saldi i tuoi principi—

[È mediante l'adozione dei principi cristiani che ciascuno è portato all'adempimento dei doveri cristiani: e qualsiasi negligenza dell'uno introdurrà infallibilmente un rilassamento dell'altro. Dio stesso si chiede: “Chi è colui che vince il mondo, se non colui che crede che Gesù è il Figlio di Dio [Nota: 1 Giovanni 5:5 .

]?" L'alto livello della morale cristiana e della pietà cristiana non è osservato da nessun'altra persona sotto il cielo. Nient'altro che l'amore per il Salvatore ha mai portato, o mai potrà, portare a un'intera resa dell'anima a Dio. Ma lascia che una persona sia presa in disparte dalla vana filosofia o dalla superstizione giudaica, e presto perderà l'ardore della sua anima negli esercizi divini e il piacere che accompagna lo stretto rapporto con Dio; e presto seguirà un corrispondente cambiamento nell'intero tono e temperamento della sua mente.

Nella misura in cui gli occhi saranno rivolti dal Signore Gesù Cristo a qualsiasi questione di dubbia disputa, sarà posto fine a una progressiva trasformazione dell'anima nella sua immagine benedetta [Nota: 2 Corinzi 3:18 .]. A ciascuno, quindi, direi: «Tenete saldo il capo», il Signore Gesù Cristo, e «vivete interamente per fede in lui»; “ricevendo continuamente, dalla sua pienezza”, ulteriori forniture di grazia.

Ed è proprio questo il consiglio che san Pietro, per sua amara esperienza, ha imparato a dare alla Chiesa cristiana, come unico mezzo efficace per vincere il loro grande avversario: «Siate sobri, vigilanti; perché il tuo avversario, il diavolo, va in giro come un leone ruggente, cercando chi possa divorare; che resistono, saldi nella fede [Nota: 1 Pietro 5:8 .].”]

In questo corso, tuttavia, incontrerai opposizione; contro il quale devi,

III.

Agisci con coraggio—

[“Tutti coloro che vivranno devoti in Cristo Gesù subiranno persecuzioni”. Puoi “vegliare” quanto vuoi, e tuttavia non subire persecuzioni, purché ti rilassi, poiché rispetta il tuo dare onore a Cristo: oppure puoi esaltare Cristo quanto vuoi, purché ti rilassi nella tua vigilanza contro i mali di un mondo intrappolante: ma se vivrete piamente in Cristo Gesù, dandogli tutta la gloria, mentre lo servite con fedeltà al massimo delle vostre forze, sarete sicuri di offendere gli amanti della mondo, e gli odiatori di Cristo: e puoi certamente aspettarti di sentire, in misura maggiore o minore, gli effetti della loro inimicizia.

Ma che sia assalito dal ridicolo o dalla minaccia, devi essere pronto allo stesso modo a recitare una parte virile, resistendo a ogni sforzo che uomini o diavoli possono fare contro di te. Da bambini non dovete essere né attratti né intimoriti da una deviazione da qualsiasi cosa diretta dal vostro miglior giudizio. Come «uomini», esaminate bene ciò che vi viene proposto e confrontatelo con la parola di Dio: e, come «uomini», stabilite voi stessi, e assumete risolutamente la linea di condotta che la parola di Dio prescrive .

Se gli "uomini" al servizio di un monarca terreno incontrano opposizione, la considerano un'occasione per convocare e manifestare tutte le loro energie con accresciuto zelo: e questo è il modo in cui devi "fare l'uomo [Nota: ἀνδρίζεσθε.]”, e di approvarvi a Colui, sotto il cui vessillo siete chiamati a combattere.]

E, in questa condotta risoluta, devi,

IV.

Persevera con costanza—

[Questa credo sia la precisa distinzione che l'Apostolo intende tra quelle espressioni quasi parallele: «Lasciatevi come gli uomini; sii forte [Nota: κραταιοῦσθε.]”. Non dobbiamo supporre che l'opposizione che ci viene fatta sarà di breve durata. Lo sperimenteremo più o meno fino alla fine della vita; e dobbiamo essere preparati ad affrontarlo nelle sue forme più terrificanti. Non dobbiamo mai cedere alla paura o allo scoraggiamento: non dobbiamo mai «essere stanchi o deboli nella nostra mente.

Nessuna prova passata, nessuna calamità imminente, dovrebbe scoraggiarci. Dovremmo essere pronti a dire, tanto nella prospettiva di mali futuri quanto nel ricordo del passato: «Nessuna di queste cose mi commuove; né mi ritengo cara la mia vita, affinché io possa finire il mio corso con gioia”. Quando leggiamo il lungo catalogo delle sofferenze subite dall'Apostolo, ci stupiamo della sua fortezza e perseveranza [Nota: 2 Corinzi 11:23 .

]. Ma la stessa fermezza ci è richiesta: perché «se uno si volge indietro, l'anima mia», dice Dio, «non ne avrà piacere». È “colui solo che persevera fino alla fine, che sarà finalmente ed eternamente salvato”. “Sii forte”, quindi; e specialmente «siate forti, non in voi stessi , ma nel Signore e nella potenza della sua potenza:» e non dovete temere se non che «vi basti la sua grazia» e «la vostra forza sia accresciuta secondo la vostra giorno” di prova.]

Ma,

V. Tutto avvenga sotto l'influsso dell'amore,

[I cristiani sono molto inclini a sbagliare in relazione a questo: sono pronti a pensare che lo zelo e il coraggio costituiscono tutto il loro dovere; e, in conseguenza di questo errore, trascurano troppo spesso la struttura della loro mente e assecondano, senza esserne consapevoli, uno spirito molto offensivo a Dio. L'acrimonia negli oppositori genera spesso una disposizione simile in quelli che si oppongono: e può essere difficile dire chi sono i più in errore, gli amari persecutori, o gli indignati sofferenti.

Amati fratelli, vi auguro di stare particolarmente in guardia in relazione a questo argomento. Devi “essere gentile con tutti gli uomini; e, con mansuetudine, istruire coloro che si oppongono [Nota: 2 Timoteo 2:24 .];” “non rendere male per male, né ringhiera per ringhiera; ma, al contrario, benedizione”. Nostro benedetto Signore, e primo martire, S.

Stefano, pregava per i loro assassini, nel momento stesso che soffrivano per loro mano tutte le crudeltà immaginabili: e questo è ciò che devi fare; come ha detto nostro Signore; “Ama i tuoi nemici: benedici quelli che ti maledicono; e prega per quelli che ti usano maliziosamente e ti perseguitano”. Ai giovani, in particolare, rilascerei questa cautela. Probabilmente troverai i tuoi più grandi nemici tra quelli della tua stessa famiglia: e poiché devi, per necessità, "obbedire a Dio piuttosto che all'uomo", sarai chiamato a mostrare la tua fedeltà a Dio nel minimo rispetto: ma non farlo, sotto il idea di abbandonare voi stessi “come gli uomini”, assecondate uno spirito petulante e disdicevole: (le persone, così agendo, “non sanno di che spirito sono.

”) Né devi assecondare uno spirito querulo dietro le spalle dei tuoi nemici; ma di prendere mite la tua croce, e di portarla pazientemente, e di benedire Dio che sei considerato degno di portarla per amore di Gesù. Ricorda che "l'amore è il vincolo stesso della perfezione"; e che "senza di esso, anche se dai il tuo corpo da bruciare, non sei migliore di ottone che suonano e cembali tintinnanti".]