1 Corinzi 3:21-23

DISCORSO: 1949
I PRIVILEGI DEL CRISTIANO

1 Corinzi 3:21 . Che nessun uomo si glori negli uomini. Perché tutte le cose sono tue; se Paolo, o Apollo, o Cefa, o il mondo, o la vita, o la morte, o le cose presenti, o le cose a venire; tutti sono tuoi; e voi siete di Cristo; e Cristo è di Dio .

Non ci si può aspettare, considerando la debolezza e la depravazione della nostra natura decaduta, che la Chiesa in qualsiasi luogo sia libera da dissensi e controversie. Se ogni uomo che ha abbracciato il Vangelo fosse da allora in poi del tutto sotto la sua influenza, nient'altro che l'amore e l'armonia prevarrebbero. Ma, per non parlare dell'insincerità di alcuni, che, come Simone Mago, professano la verità senza sperimentarne l'influsso santificante, i cuori degli uomini non sono cambiati d'un tratto, ma da un graduale e progressivo avanzamento nella vita divina.

Quindi la corruzione sarà all'opera, così come la grazia; e, mentre lo Spirito brama contro la carne, la carne desidererà contro lo Spirito, e in alcuni casi prevarrà contro di esso, con turbamento e contaminazione della Chiesa. Così fu anche nell'età apostolica; e anche dove Paolo stesso predicò. Uno spirito di festa prevalse presto nella Chiesa di Corinto; partiti diversi che si schierano sotto capi diversi; alcuni dicendo che erano di Paolo, altri di Apollo, altri di Cefa, e altri di Cristo [Nota: 1 Corinzi 1:12 .

]. Per reprimere queste contese, l'Apostolo rimproverò con il popolo la scorrettezza della loro condotta: e, dopo aver esposto la malvagità di un tale spirito, ora, in conclusione, mostra che "gloriare negli uomini" è altamente criminale; per colpa di,

I. Il nostro interesse per Dio—

Tutto ciò che Dio ha, ci appartiene, se crediamo in Cristo:

1. I suoi servitori sono nostri—

[Sono nostri, con tutti i loro talenti e con tutte le loro fatiche: il più eminente tra loro non è che «un amministratore dei misteri di Dio», incaricato da Dio di dispensarli al suo popolo; “un vaso di creta, in cui i tesori” sono da lui depositati per il loro uso. Sono i servitori di Cristo; e sono nostri per amor suo [Nota: 2 Corinzi 4:5 .

]. Paolo, Apollo e Cefa non furono dotati dei loro rispettivi poteri per se stessi, ma per la Chiesa e del mondo; come ci è detto espressamente: «Quando Cristo salì in alto, ne diede alcuni, Apostoli; e alcuni, Profeti; e alcuni, Evangelisti; e alcuni, pastori e insegnanti; per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero, per l'edificazione del corpo di Cristo [Nota: Efesini 4:11 .]:” affinché tutti coloro ai quali sono mandati, li considerino tra i loro tesori, i doni di Dio a loro a beneficio delle loro anime.]

2. Le sue creature sono nostre—

[Tutto il “mondo”, e tutto ciò che contiene, è nostro, se crediamo in Cristo. Il sole è nostro per illuminarci di giorno, e la luna e le stelle di notte. La pioggia è nostra, e il prodotto della natura universale, per quanto è per il nostro bene. Per quanto riguarda l'effettivo possesso di esso, possiamo avere poco; ma quanto al godimento santificato, abbiamo tutto. San Paolo si dice spesso oppresso dalla miseria e dalla nudità: eppure, pur non avendo nulla in apparenza, in realtà «possedeva ogni cosa [Nota: 2 Corinzi 6:10 .

]”. Per quanto una mente mondana possa entrare nell'idea, è un dato di fatto che il povero uomo devoto gode della sua miseria più ricco di quanto non ne abbia il più opulento degli uomini empi di tutte le loro sontuose feste e grandi proprietà. Vivere per fede è una felicità più sublime che vivere per senso; perché nel calice di chi così vive c'è un ingrediente che l'altro non ha mai gustato, e mai potrà gustare: «Dio stesso è parte della sua eredità, e del suo calice [Nota: Salmi 16:5 .]:» che abbia poco o molto, gode di Dio in esso; e quindi ha il miglior uso possibile di tutti i beni sublunari.]

3. Le sue dispensazioni sono nostre—

[La “Vita”, con tutte le sue comodità, appartiene al credente; né potrà mai essergli tolto finché non sia giunto il suo tempo stabilito. Anche la "morte" è tra i suoi beni. Terribile com'è per il non credente, cessa di esserlo quando ci abbandoniamo senza fingere a Cristo come suo popolo peculiare: da quel momento ne viene tirato il pungiglione: e ogni uomo che può dire con verità: «Per me vivere è Cristo”, può con la massima sicurezza aggiungere: “Per me il morire è un guadagno [Nota: Filippesi 1:21 .

]”. I dolori e le pene che di solito precedono la morte non sono che tanti mezzi per purificare l'anima e per prepararla alla sua apparizione davanti a Dio: e il colpo finale non è altro che l'apertura delle porte del Paradiso per l'ammissione dell'anima alla pienezza possesso della sua eredità. Se il colpo è più improvviso e violento, può essere considerato come il carro infuocato che portò Elia nei regni della beatitudine: o, se è più mite e graduale, può essere visto come i carri che Giuseppe mandò a portare il suo anziano padre a una partecipazione di tutta la sua gloria nella terra d'Egitto.

Comunque possa venire, per il vero cristiano è la fine di tutti i suoi dolori e il compimento di tutte le sue gioie. Anche le “cose presenti”, di qualunque genere esse siano, sono proprio quelle che il credente, se solo vedesse come Dio vede, sceglierebbe per sé: e le “cose a venire”, per quanto oggi invase da tenebre impenetrabili, sono tutto ordinato per il suo bene eterno. Per lui sono incerti: ma l'Infinita Sapienza li ha ordinati tutti: e sebbene possano esserci eventi isolati che in sé stessi possono essere cattivi, tutti, presi insieme, "operano per il bene", per coloro che amano Dio [Nota: Romani 8:28 .

]. Sì, per il credente è preparato il giudizio futuro; e per lui sono riservate tutte le glorie del mondo eterno. E, per non dubitare della veridicità di queste affermazioni, l'affermazione si rinnova in chiusura di questo catalogo: "Tutti sono tuoi".]

Prima di evidenziare il particolare portamento di questa parte del nostro testo, noteremo l'ultima parte, in cui si afferma,

II.

L'interesse di Dio per noi—

Qui bisognerà segnare distintamente la deriva dell'argomentazione apostolica. Egli sta mostrando che noi dobbiamo «non gloriarci degli uomini», cioè non assecondare per alcuni una tale parzialità che ci porterebbe a sottovalutare gli altri. A dimostrazione di ciò, osserva, che «tutte le cose sono nostre»; e che è assurdo sopravvalutare così tanto una parte minuscola e relativamente insignificante dei nostri beni, quando dovremmo piuttosto rallegrarci del tutto: e che inoltre è altamente criminale sistemarci sotto lo stendardo di qualche predicatore preferito , quando dovremmo essere totalmente e interamente ceduti a Dio come sua esclusiva proprietà.

Abbiamo già considerato il primo di questi punti: il secondo ora richiama la nostra attenzione.
Non dobbiamo arrenderci a nessun uomo, come se avessimo una proprietà esclusiva in lui, o lui in noi: perché,

1. Siamo di Cristo—

[Nel parlare di questo, non ci addentreremo in esso ampiamente, ma ci limiteremo al punto di vista preciso in cui concepiamo che sia stato detto dall'Apostolo.
Siamo di Cristo e non dell'uomo . Il ministro, che può essere lo strumento onorato per portarci a Cristo, non ha proprietà in noi: è solo il servo che Cristo ha mandato per portargli la sua sposa. Cristo è lo Sposo; il predicatore è solo colui che «Gli presenta la Sposa come una casta vergine [Nota: 2 Corinzi 11:2 .

]:” ed è questo il punto di vista preciso in cui ogni convertito deve considerare la persona a cui è delegato l'onore di portarlo a Cristo. La sposa può sentirsi in obbligo verso l'amico che la trasmette allo sposo; ma non pensa nemmeno una volta di mostrargli una tale parzialità da interferire con i diritti sacri e inalienabili di suo marito. Così deve essere con tutti coloro che si convertono per mezzo degli uomini: dovrebbero considerare quegli uomini come semplici strumenti, o, come dice san Paolo, «come ministri dai quali hanno creduto» e dai quali hanno ricevuto il doni che il Signore stesso, loro Sposo celeste, ha inviato loro [Nota: ver. 5.].

Si tenga allora presente questo: «Voi siete di Cristo», tutto e tutto di Cristo. Ti ha formato originariamente: ti ha redento con il suo stesso sangue preziosissimo: ti ha chiamato con la sua grazia: tutto ciò che sei, e tutto ciò che hai, è suo. Dovete dunque considerarvi come suoi: sua esclusiva proprietà, in tutte le potenze del vostro corpo, e in tutte le facoltà della vostra anima. Sì, il tuo affetto deve essere così interamente rivolto a lui, da far rimpicciolire tutte le creature davanti a lui, eclissate come stelle davanti al sole del meridiano.]

2. “Cristo è di Dio”—

[I nostri affetti non devono essere così rivolti anche a Cristo stesso, da dimenticare che Egli, come nostro Mediatore , è solo servo di Dio, inviato per condurci a Dio Padre, e per consegnarci a Lui quando tutta l'opera affidata per lui sarà completo. Il Signore Gesù Cristo va considerato in una triplice prospettiva; come Dio, come uomo e come Mediatore tra Dio e l'uomo. Come Dio, è uguale al Padre: come uomo, e come Mediatore, è inferiore al Padre; come S.

Paolo ha detto; “Vorrei che tu sapessi che il capo di ogni uomo è Cristo; e il capo della donna è l'uomo: e il capo di Cristo è Dio [Nota: 1 Corinzi 11:3 .]». Egli è il servo del Padre, per redimere sia i Giudei che i Gentili mediante la propria obbedienza fino alla morte [Nota: Isaia 42:1 ; Isaia 42:6 ; Isaia 49:1 ; Isaia 49:6 .

] — — — In tutto ciò che ha detto e in tutto ciò che ha fatto, ha agito in modo conforme all'incarico che aveva ricevuto dal Padre: e tutto ciò che ha sofferto è stato «secondo il determinato consiglio e prescienza di Dio Padre. " Mentre questa opera gloriosa va avanti, dobbiamo guardare a Cristo, nel quale ogni pienezza è custodita a uso della sua Chiesa, e «in cui ogni pienezza della divinità abita corporalmente:» ma nell'ultimo giorno, quando tutta la eletti saranno stati radunati e ogni nemico sarà stato posto sotto i piedi del nostro vittorioso Signore, tutto il corpo, con Cristo stesso alla loro testa, sarà soggetto a Dio Padre, essendo a lui consegnato come il Capo supremo di questo regno glorioso, affinché «Dio sia tutto in tutto [Nota: 1 Corinzi 15:24 ; 1 Corinzi 15:28.

]”. Come regno mediatore , è stato ricevuto da Dio Padre; e quando, come regno mediatore, non ci sarà più bisogno dell'ufficio del mediatore, sarà dato nelle mani di Colui dai cui consigli è proceduto, e dal cui potere è stato completato.

Poiché dunque noi, e tutta la Chiesa, siamo proprietà esclusiva di Dio, dobbiamo, per fedeltà a Lui, guardarci dalla più piccola disposizione ad alienare da Lui qualsiasi parte di quell'onore e di quell'autorità che gli spettano solo.]

Miglioreremo l'argomento,
1.

Nella sua visione negativa e più appropriata:

[Dobbiamo “non gloriarci negli uomini”. Poco importa se Paolo, o Apollo, o Cefa, siano l'oggetto della nostra preferenza; l'attaccamento che ci porta a porci uno sopra l'altro è del tutto carnale. Quattro volte in altrettanti versetti questa condotta è caratterizzata come carnale [Nota: ver. 1–4.]. Felice sarebbe per la Chiesa di Dio, se questa disposizione fosse vista nella sua giusta luce! poiché non c'è posto dove più di un ministro officia, ma questo odioso temperamento sorge a turbare l'unione e l'armonia della Chiesa.

Inoltre, come questo temperamento è di per sé carnale, così è dannoso per il benessere, così come di coloro che lo assecondano, come di tutti coloro che ne sono colpiti. Ovunque esiste, priva la persona di tutti i benefici che potrebbe ricevere da coloro che svaluta così ingratamente: contribuisce a suscitare divisioni nella Chiesa di Dio; e, per quanto in lui giace, indebolisce le mani di quei ministri, sui quali, in confronto al suo favorito, riversa disprezzo.

Fratelli, lasciate che le argomentazioni dell'Apostolo abbiano il loro giusto peso. L'oggetto della tua idolatra considerazione è dato non solo a te, ma a tutta la Chiesa di Dio, per il cui beneficio è mandato: e mentre è mandato per gli altri, anche altri sono mandati per te: e tu sei ingrato a Dio limitando così tanto i tuoi riguardi, da non darne una debita proporzione a tutti coloro che cercano il tuo bene. Del resto non li guardi, quanto Dio in essi: perché di per sé non sono nulla: chiunque pianta o annaffia, è Dio solo che fa crescere [Nota: ver.

6, 7.]. A Dio dunque sommamente, ea Dio esclusivamente, sono dovuti i tuoi affetti: e, se li attribuirai a qualche creatura, lo «proverai a gelosia» e te lo farai portare via, come «Nehushtan» ( un pezzo di ottone ), lo strumento che aveva innalzato per la salvezza delle anime vostre [Nota: 2 Re 18:4 .]

2. Nella sua visione positiva e più generale:

[Dovresti gloriarti in Dio con tutto il tuo cuore. Pensate quale ragione avete per gloriarvi di lui: quali indicibili benefici avete ricevuto dalle sue mani, e quali obblighi avete per arrendervi interamente a lui! Chi, oltre al credente, può portarsi dietro le dichiarazioni del nostro testo? Di chi, oltre a lui, si può dire: "Tutte le cose sono tue?" Esamina il catalogo, credente, e pensa se c'è qualcosa nell'intero universo che puoi aggiungere ad esso? Non dovresti quindi accontentarti? Non dovresti essere grato? o meglio, dovrebbero esserci dei limiti alla tua gioia e gratitudine? Non chiedo se siete in salute o malattia, nella ricchezza o nella povertà, nella gioia o nel dolore: lo stato in cui vi trovate è quello che l'Infinita Sapienza ha ordinato per il vostro massimo bene; e là ti aspetta, alla tua partenza di qui,

O rallegratevi nel Signore, popolo tutto, e fate udire giorno e notte la voce della sua lode! E, come Dio è tutto vostro, così siate interamente suoi, nel corpo e nell'anima, nel tempo e nell'eternità.
Non possiamo tuttavia concludere senza supplicare tutti di vedere che queste benedizioni appartengono davvero a loro. È al credente, ea lui solo, che appartengono: e noi tutti ardentemente invitiamo, prima, a credere in Cristo come loro unico Salvatore, e, poi, a rendere evidente con le loro opere che hanno davvero creduto; poiché, se il nostro carattere non è chiaro, possiamo avere ben poco conforto nelle promesse a cui solo i santi hanno diritto, e di cui solo loro riceveranno sempre il compimento finale — — —]