1 Corinzi 3:5-7

DISCORSO: 1944
INdebita PARZIALITÀ AI MINISTRI RIMPROVATI

1 Corinzi 3:5 . Chi è dunque Paolo e chi è Apollo, se non ministri per mezzo dei quali avete creduto, come il Signore ha dato ad ogni uomo? io ho piantato, Apollo ha annaffiato; ma Dio ha dato l'aumento. Così dunque né colui che pianta alcuna cosa, né colui che annaffia; ma Dio che fa crescere .

Siamo portati a concepire le Chiese primitive come modelli di ogni perfezione; e senza dubbio c'erano tra loro molti individui le cui conquiste nella pietà erano veramente apostoliche: ma c'erano nella maggior parte delle Chiese difetti così grandi che si possono trovare in qualsiasi società di cristiani oggigiorno. La Chiesa di Corinto era particolarmente corrotta. Si distinguevano infatti per i doni [Nota: 1 Corinzi 1:5 .

]; ma, per quanto riguarda le grazie, troppe erano tristemente carenti. Un male particolarmente ottenuto fra loro in larga misura: cioè, l'indulgere a uno spirito contenzioso, per mezzo del quale la Chiesa era divisa in partiti; alcuni si dichiarano seguaci «di Paolo, altri di Apollo, altri di Cefa, altri ancora di Cristo [Nota: 1 Corinzi 1:12 .

]”. Ora, sebbene questo male non sia prevalso fino a sovvertire completamente le loro anime, le teneva in uno stato basso e, per così dire, infantile; tanto che l'Apostolo «non poteva parlare loro come a persone spirituali», che avevano compiuto notevoli progressi nella vita divina; ma fu costretto a rivolgersi a loro come a dei semplici “bambini in Cristo”, ai quali non poteva che somministrare “latte”, quando avrebbe preferito piuttosto “nutrirli di carne [Nota: ver.

1, 2.]”. Il loro essere “gonfio per un ministro contro un altro [Nota: 1 Corinzi 4:6 .]” mostrava che una grande misura di “carnalità era ancora nei loro cuori [Nota: ver. 3, 4.];” e che, sebbene spiritualmente in linea di massima, si comportavano tuttavia troppo come gli "uomini" di questo mondo, il cui zelo principale era occupato nel contendere i capi delle rispettive sette.

Lo stesso spirito, come ci si potrebbe aspettare, infesta ancora la Chiesa cristiana. E per metterci in guardia contro di essa, mi sforzerò di mostrare,

I. In che modo dovrebbero essere considerati i ministri della luce:

Sono strumenti mediante i quali Dio compie la sua opera nelle anime degli uomini —
[Dio si compiace di operare mediante i mezzi e di servirsi degli uomini per il compimento dei suoi propositi di grazia nel mondo. Anche quando ha impiegato gli angeli , ha ancora scelto di onorare gli uomini come suoi immediati strumenti di bene; come quando ordinò a Cornelio di mandare a chiamare Pietro per istruirlo, e tolse dalla mente di Pietro gli scrupoli che gli avrebbero impedito di compiere quell'ufficio d'amore.

Sebbene Dio possa facilmente compiere la sua opera senza strumenti, tuttavia ha decretato che "la fede verrà dall'udire": e dove nessun ministro è mandato a coltivare la terra, c'è un grande deserto, in cui non si trova pianta di giustizia, non esiste una vera bontà. La terra incolta non produce altro che rovi e spine. L'apprendimento umano, in qualunque misura venga portato, non può produrre alcun cambiamento spirituale nel cuore dell'uomo.

Il filosofo più dotto ha bisogno dell'istruzione dei ministri di Dio, non meno del selvaggio ignorante: sì, e fino alla fine della vita, non meno che all'inizio del suo corso cristiano, ogni santo ha bisogno dell'aiuto degli sforzi ministeriali, per «annaffiare ” ciò che la grazia divina ha “piantato” nella sua anima: e quanto più esaltate sono le conquiste di un uomo, tanto più stimolerà le ordinanze di Dio, e più sensibile sarà della sua dipendenza da esse per un approvvigionamento di quelle benedizioni di cui ha bisogno.]

Sono, tuttavia, semplici strumenti, e niente
di più... [Non possono fare nulla da sé: nemmeno Paolo stesso, con tutta la sua eloquenza e forza di ragionamento, poteva portare convinzione negli animi dei suoi ascoltatori: gli stessi discorsi che hanno convertito alcuni , non fece altro che irritare gli altri contro di lui, e li fece considerare come un “chiacchierone” e un maniaco [Nota: Atti degli Apostoli 26:24 .

]. Se qualcuno ha ricevuto la sua parola nel modo giusto, è perché Dio aveva “aperto il proprio cuore per prestarvi attenzione”. "Sia che egli piantasse, o che Apollo annaffiasse, solo Dio diede l'aumento". Questo è universalmente sentito e riconosciuto nel mondo naturale. Può esserci una grande disparità tra l'abilità e l'operosità dei diversi braccianti: eppure nessuno pensa mai di attribuire il raccolto all'abilità dell'uomo: tutti sanno che senza gli influssi del sole e della pioggia l'agricoltore coltiverà la sua terra in vano.

E lo stesso vale per i ministri, che agiranno inutilmente, se Dio non accompagnerà la loro parola con lo Spirito Santo mandato dal cielo. I migliori tra gli uomini non sono che "una voce che grida nel deserto", incapaci in se stessi di convertire un'anima come lo sono di resuscitare i morti.]

Il modo in cui san Paolo ne parla, ci porterà a considerare,

II.

L'importanza di fare una stima corretta delle loro fatiche—

Una visione giusta di loro ci insegnerà,

1. Per moderare i nostri saluti per l'uomo:

[Siamo inclini a idolatrare coloro dal cui ministero abbiamo tratto beneficio per le nostre anime. Dalle loro fatiche ci aspettiamo una benedizione che difficilmente speriamo di derivare da nessun altro luogo; e una segreta insoddisfazione sorge nelle nostre menti, se, in qualsiasi momento, il suo posto è occupato da un ministro sfavorito. Dimentichiamo che né la parola, né la potenza con cui è stata accompagnata, erano sue; e siamo pronti ad attribuirgli l'onore che è dovuto a Dio solo.

Ma se consideriamo debitamente che i ministri sono solo i canali di comunicazione tra la Fontana e noi, e che le acque dalle quali siamo stati rinfrescati sono procedute da Dio solo, dovremmo guardare attraverso di loro a Dio, e limitare sia le nostre aspettative che i nostri gratitudine a Lui, dal quale solo può scaturire ogni bene spirituale. Non dico che non dobbiamo provare gratitudine verso di loro: perché «dobbiamo stimarli molto nell'amore per le loro opere.

Né dico che una certa parzialità possa non essere opportunamente manifestata verso coloro ai quali, sotto Dio, dobbiamo la nostra anima: perché «sebbene abbiamo diecimila maestri, tuttavia abbiamo un solo Padre», al quale, dunque, , dobbiamo un rispetto filiale: ma una tale misura di attaccamento all'uno, da portarci a sottovalutare gli altri, è un mero sentimento carnale, che dovrebbe essere represso. San Paolo si appellò ripetutamente agli stessi Corinzi al riguardo: mentre assecondate tali parzialità, « non siete voi carnali? sì, non siete carnali, e non camminate come uomini carnali ? Posso dire, quindi, che una giusta stima delle fatiche dei ministri eviterà un'indebita rivalità tra loro nei nostri affetti.]

2. Per aumentare la nostra dipendenza da Dio—

[Il contadino, quando i suoi campi sono seminati, chiede a Dio una benedizione sulle sue fatiche. Allo stesso modo i nostri occhi saranno rivolti solo a Dio per una messe spirituale, se siamo pienamente convinti che Egli è l'unica fonte da cui può scaturire. Non guarderemo alla creatura, ma a Dio, in e per mezzo della creatura: e allo stesso misericordioso Datore di ogni bene rendiamo grazie per tutto il bene che abbiamo ricevuto; ricordando sempre che è proceduto dal suo Spirito Santo, «il quale divide a ciascuno separatamente come vuole.

Temeremo di provocare a gelosia Dio, attribuendo all'uomo una parte qualsiasi di quella gloria che gli appartiene: e vivremo nella stessa cornice di coloro che stanno intorno al trono di Dio; i quali, sempre memori dei benefici che hanno ricevuto da lui, cantano «salvezza a Dio e all'Agnello nei secoli dei secoli». Come in cielo, così in terra, la creatura sarà “ nulla; ” ma Dio sarà “tutto sommato [Nota: “Né chi pianta, né chi annaffia, è alcuna cosa”.]”.]

Fammi trovare su questo argomento,

1. Qualche questione di indagine—

[Quale beneficio hai ricevuto da tutte le fatiche del tuo ministro? Non ci sono molti che sono così ignoranti e mondani come se non avessero mai ascoltato il Vangelo? Potete testimoniarmi che, fin dall'inizio, "non ho mai conosciuto nulla tra voi, tranne Gesù Cristo, e lui crocifisso"; eppure quanti di voi non hanno tratto alcun beneficio per le vostre anime! A cosa è dovuto questo? Riconosco, con vergogna, che la Parola ti è stata amministrata con molta debolezza; ma se Paolo o Apollo vi avessero ministrato, anche la loro fatica sarebbe andata perduta, è da temere, per molti di voi, perché non avete considerato la parola di Dio, né guardato a lui per una benedizione su di essa — — — Per alcuni, ci auguriamo, la parola non è stata del tutto vana: ma non avrebbe avuto molto più effetto, se tu avessi guardato meno alla creatura, e di più a Dio? — — — Ti prego di stare in guardia riguardo a questo.

Il serpente di bronzo fu fatto a pezzi come "Nehushtan" (un pezzo di bronzo) perché ad esso fu trasferito l'onore che era dovuto a Dio solo. Cessare! O cessa ogni parzialità “ carnale ”! e, da chiunque Dio ti parlerà, «ricevi la parola, non come parola di uomo, ma, come è in verità, parola di Dio».]

2. Qualche motivo di incoraggiamento:

[Ecco cosa ha fatto Dio per mezzo di pochi poveri pescatori! E non può rendere efficace per te la sua parola? Non è "più affilato di qualsiasi spada a doppio taglio?" e non sarà ancora «potente, per mezzo di Lui, di demolire le fortezze e di abbattere ogni pensiero che si esalta contro la conoscenza di Cristo?». Non ha guadagnato la sua efficacia dalla sapienza di Paolo; né perderà la sua efficacia perché detta da me.

Dio ha ordinato che "mediante la stoltezza della predicazione salverà coloro che credono:" e se ricevete la nostra testimonianza, per quanto debole possa essere, essa dimostrerà "la potenza di Dio per la salvezza delle vostre anime". Rivolgi quindi i tuoi occhi semplicemente al Signore; e, "poiché non siete angustiati in lui, non siate angustiati nelle vostre anime". Lascia che le tue aspettative siano solo da Lui e non rimarrai deluso dalla tua speranza. “Apri bene la bocca; e lo riempirà.”]