1 Corinzi 4:21

DISCORSO: 1955
UN'ALTERNATIVA IMPORTANTE

1 Corinzi 4:21 . Cosa vuoi? verrò a te con una verga. o nell'amore e nello spirito di mansuetudine?

A Corinto, la religione era a un livello molto basso. Grandi furono gli abusi che vi si procurarono, anche tra i professati seguaci di Cristo. Eppure a quelle stesse persone la Chiesa cristiana è molto debitrice, per le manifestazioni che hanno indotto l'apostolo Paolo a fare del carattere cristiano nella sua più alta perfezione. Con quanta perversità agirono nei suoi confronti, l'Apostolo ci dice: «Ora siete pieni: ora siete ricchi; avete regnato come re senza di noi [Nota: ver.

8. 10.]:” e, nello stesso tempo che tanto si arrogavano, riversavano su di lui il massimo disprezzo: “Siamo stolti per amor di Cristo; ma voi siete saggi in Cristo: noi siamo deboli, ma voi siete forti: voi siete onorevoli, ma siamo disprezzati [Nota: ver. 12.]”. Ma come si comportava quel benedetto uomo in queste circostanze? Dice loro: “Ingiuriati, noi benediciamo; perseguitati, lo subiamo: diffamati, lo supplichiamo.

E poi, con amabilissima delicatezza, aggiunge: «Non scrivo queste cose per farti vergognare; ma, come i miei diletti figli; Vi avverto [Nota: ver. 14.]”. Tuttavia era necessario che correggesse ciò che c'era di sbagliato in loro; e perciò mandò Timoteo a rettificare per il momento questi abusi, impegnandosi a venire lui stesso a breve ea mettere tutto in ordine. Ma gli orgogliosi capi di quella Chiesa dissero che non avrebbe mai osato intromettersi in mezzo a loro.

Tuttavia, assicurò loro che sarebbe venuto da loro, e anche con potere, se lo avessero costretto a farlo: e si sottomise, per così dire, alla loro scelta di determinare in che modo doveva venire da loro; sia di necessaria severità, sia di puro amore.

Ora gli Apostoli avevano, almeno occasionalmente, il potere di infliggere giudizi temporali; come fece Pietro su Anania; e come fece Paolo su Elimas il mago: e a questo può esserci qualche riferimento nella minaccia che ci sta davanti. Ma ogni ministro di Dio ha una tale misura di autorità conferita su di lui sul popolo a lui affidato, che possa rivolger loro appropriatamente nella lingua del mio testo; “Devo venire a te con una verga; o nell'amore e nello spirito di mansuetudine?”
Affinché io possa apportare un adeguato miglioramento di queste parole, lo farò,

I. Poniti dinanzi a te i diversi doveri di ministro cristiano:

Un ministro non è semplicemente “un amministratore dei misteri di Dio [Nota: ver. 1]”, di dispensare a ogni membro della famiglia di Dio la sua parte a tempo debito; ma

Egli è, come un padre su di loro, per esercitare autorità —
[Anche un giovane ministro, se ce n'è l'occasione, deve “riprendere” sia il peccato che l'errore [Nota: 1 Timoteo 5:20 .]; sì, per “rimproverare con ogni autorità [Nota: Tito 2:15 .]”, e anche “bruscamente”, piuttosto che non attuare la riforma che desidera [Nota: Tito 1:13 .

]. In questo esercizio dell'autorità deve cercare «l'edificazione, e non la distruzione» del colpevole [Nota: 2 Corinzi 13:10 .]: ma deve piuttosto procedere all'escissione totale di un membro corrotto, piuttosto che subire l'intera corpo a subire un danno irreparabile [Nota: Galati 5:12 .

]. Né deve essere influenzato in questa materia né dalla paura né dall'amore. Se il colpevole è potente come Acab o come Erode, tuttavia Elia deve rimproverare l'uno, e Giovanni l'altro: né il vero levita, il ministro fedele, deve conoscere anche i propri genitori o figli, per sottrargli il necessario ammonimento [Nota: Deuteronomio 33:9 .

]. Eli è, a questo riguardo, un monito per tutti i ministri [Nota: 1 Samuele 2:27 .], di “non conoscere nessuno secondo la carne”.]

Allo stesso tempo, deve agire sotto l'influsso dell'amore -
[Anche nell'uso della "verga", un padre è mosso dall'amore: ma dove è possibile realizzare il suo scopo senza di esso, preferirebbe gettarlo via , e si comporta solo in uno spirito di affettuoso affetto. San Paolo, nei confronti di questa stessa Chiesa, e in un tempo in cui proprio lo sfidavano , scrive: «Ora io stesso Paolo ti supplico per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo [Nota: 2 Corinzi 10:1 .

]”. E questa era la sua abitudine costante. Poteva fare appello ai suoi convertiti, perché “ come una madre che allatta ” li avesse amati; desiderandoli così affettuosamente, da voler impartire loro, non solo il Vangelo di Dio, ma anche la propria anima, perché gli erano cari: e inoltre li invita a che, durante tutto il suo colloquio con loro, aveva «esortato, consolato e incaricato ciascuno di loro, come fa un padre ai suoi figli , di camminare degni di Dio, che li aveva chiamati al suo regno e alla sua gloria [Nota: 1 Tessalonicesi 2:7 ; 1 Tessalonicesi 2:11 .

]”. K c'era qualcuno di cui dubitava, egli "cambiò la sua voce verso di loro, e anche partorì con loro, finché Cristo non fosse formato in loro [Nota: Galati 4:19 .]". Questo è il vero modello per un ministro cristiano: deve avere coraggio e fermezza per usare “la verga”, ove necessario; ma nella sua anima non dovrebbe influenzare nient'altro che "amore e spirito di mansuetudine".]

Dopo aver affermato i diversi doveri di un ministro, lo farò,

II.

Mi rivolgo al discarico di loro-

San Paolo diede alla Chiesa di Corinto la loro opzione tra le due alternative , e lasciò che decidessero in che modo doveva procedere con esse. Ora, come tuo dichiarato ministro, sono obbligato a "venire da te" da sabato a sabato: e ti prego di considerare,

1. Qual è il trattamento che desideri?

[Troppi sono del tutto indifferenti al ministero della parola; e sono ugualmente inalterati, sia che veniamo in modo di rimprovero o di consolazione — — — Eppure, mi sembra, non è del tutto così per te: ma, in risposta alla domanda: "Che vuoi?" siete pronti a dire: 'Vieni nella via che ritieni più adatta alle mie necessità'.
Vorrei quindi procedere a chiedere,]

2. Qual è il trattamento che meriti?

[Qual è la tua condotta, nella tua capacità collettiva, come Chiesa? Ci sono tra voi “dibattiti, invidie, ire, liti, maldicenze, mormorii, gonfiori, tumulti?” Cari fratelli, se questo è il caso, e "vi trovo come non vorrei, potete solo aspettarvi che sarò trovato per voi come voi non vorreste: e che, mentre piango la vostra condizione", mi limiterò a somministrare i correttivi secondo l'occasione [Nota: 2 Corinzi 12:20 .

]. Quanto agli individui , naturalmente, tranne che in casi estremi, non si può parlare di natura personale, ma solo in forma di rapporti privati. Ma, carissimi, desidero che esaminiate se state “traendo profitto dalla parola predicata” e se “fate apparire quel profitto”. Desidero che esaminiate se vi sia in voi qualche segreta declinazione da parte di Dio; o se stai avanzando costantemente nel tuo corso cristiano e “cresci ogni giorno in Cristo in ogni cosa come tuo Capo vivente [Nota: Efesini 4:15 .

]”. Se così sarà, ci rallegreremo grandemente: poiché, come disse san Paolo: «Io vivo, se rimarrete saldi nel Signore [Nota: 1 Tessalonicesi 3:8 .];» e come disse san Giovanni: «Non ho gioia più grande che sentire che i miei figli camminano nella verità [Nota: 3 Giovanni, ver. 4.];” così io, fratelli, secondo la grazia datami, vorrei che tutti i miei sentimenti e interessi fossero inghiottiti nel vostro benessere.

Se non siete che “bambini, vi alimenterei di latte: se siete cresciuti fino alla piena età, vi somministrerei carne forte” per il vostro nutrimento. In una parola, mi sforzerei di adattare i miei servizi alle vostre necessità, secondo la direzione che mi è stata data; “Avverti i ribelli, conforta i deboli di mente, sostieni i deboli e sii paziente verso tutti gli uomini [Nota: 1 Tessalonicesi 5:14 .

]”. Il tempo sta venendo presto, in cui sia tu che io dobbiamo rendere conto a Dio; io, dei miei ministeri; e tu, del tuo miglioramento di loro: e il Signore mi conceda che in quel giorno mi si trovi ad aver adempiuto i miei doveri con fedeltà! e possa tu essere la mia corona di gioia per tutta l'eternità! sì, di tutti voi, senza eccezione, posso allora poter dire: “Voi siete la nostra gloria e gioia [Nota: 1 Tessalonicesi 2:19 .]!”]