1 Corinzi 7:24

DISCORSO: 1961
RIMANENDO NELLA NOSTRA CHIAMATA

1 Corinzi 7:24 . Fratelli, ogni uomo, al quale è chiamato, dimori lì con Dio .

LO stato della Chiesa, alla prima introduzione del cristianesimo, era pieno di imbarazzo: gli ebrei convertiti non sapevano come comportarsi in riferimento alla legge mosaica, ora abrogata; né i gentili convertiti trovarono facile sottomettersi a una disciplina morale così diversa da quella a cui erano stati fino ad allora abituati, e così severa come quella imposta dal cristianesimo. Anche l'unione di ebrei e gentili nella stessa società, come quella di due elementi in lotta, era fonte di continua discordia.

Anche le persecuzioni, che ciascuno era chiamato a sopportare, tendevano ulteriormente a rendere più intricato il loro cammino di dovere; sicché neppure la sapienza e l'autorità dello stesso S. Paolo furono sufficienti a regolare le difficoltà che sorsero, senza un particolare appello a tutto il Collegio degli Apostoli, e la pubblica sanzione della loro unita autorità. L'epistola davanti a noi dà una grande visione dello stato delle cose esistente in quel giorno e mostra quanto c'era da rettificare in tutta la Chiesa cristiana.

Ma, per non notare i vari mali che prevalevano nella Chiesa in generale, fisseremo la nostra attenzione su alcune difficoltà che i Corinzi avevano sottoposto all'Apostolo per il suo consiglio. Molti, che si erano convertiti nello stato coniugale, hanno dovuto affrontare l'opposizione più dolorosa dei loro parenti non convertiti: il marito pieno di risentimento contro la moglie e la moglie contro il marito.

Da qui nasceva la questione se non fosse opportuno che i due si separassero, piuttosto che, con continue faide, amareggiarsi la vita a vicenda. Su questo argomento gli hanno scritto per il suo consiglio. I convertiti ebrei e gentili lo consultarono anche su come potevano soddisfare al meglio le proprie menti nelle rispettive circostanze e la maggior parte si approvava a quel Dio che desideravano servire. Sorsero anche dubbi tra i servi credenti, se non dovessero, a nessun rischio, lasciare i padroni che erano ostili alla religione che avevano abbracciato.

A ciascuno di essi l'Apostolo dà una risposta opportuna: e poi stabilisce, come regola generale, che «in qualunque uomo è stato chiamato, non pensi di lasciare la sua vocazione, ma vi rimanga presso Dio». Questa regola prescrive due volte, nello spazio di pochi versetti [Nota: ver. 20, 24.]: e perciò possiamo ben ritenerlo meritevole della più attenta considerazione.

Per la delucidazione dell'intero argomento, cercherò di sottolineare,

I. I sentimenti che il Vangelo è atto, in circostanze particolari, a suscitare:

C'è, come tutti sappiamo, una grande differenza tra gli stati e le condizioni di uomini diversi -
[Gli ebrei, per esempio, furono, per lo spazio di millecinquecento anni, distinti sopra tutto il resto del genere umano, dalla luce della rivelazione, e per ordinanze di divina nomina: e, fin dall'età apostolica, i seguaci di Cristo sono stati, allo stesso modo, onorati come depositari del Vangelo, per mezzo del quale soli siamo istruiti come ottenere grazia presso Dio, e assicurarci a noi stessi il possesso di un'eredità eterna.

Se confrontiamo lo stato dei Maomettani o dei Pagani con quello della Chiesa Cristiana, vedremo quanto siamo favoriti; e che ragione abbiamo di adorare il nostro Dio per quella luce di cui godiamo, e di cui non hanno un giusto concepimento.
E come c'è una differenza negli uomini rispetto ai privilegi religiosi , così c'è anche in relazione ai loro vantaggi civili . Alcuni sono ricchi e possiedono una vasta autorità; mentre altri sono poveri e del tutto soggetti alla volontà dei loro superiori.

Alcuni godono delle benedizioni di un'educazione liberale, per cui la loro conoscenza viene ampliata e ampliata; mentre altri sono rinchiusi nell'ignoranza e, per una continua necessità di lavoro fisico, sono preclusi ogni opportunità di arricchire le loro menti con attività intellettuali. Alcuni godono, senza fatica, di tutto ciò che il mondo può dare; mentre altri riescono a malapena, anche con gli sforzi più instancabili, ad ottenere ciò che è necessario per il sostentamento di se stessi e delle famiglie; o forse anche per ottenere un lavoro per la loro industria, o per sussistere del tutto, tranne che per una fornitura degradante di aiuti eleemosinari.]

Ora, per l'uomo naturale, queste distinzioni sono occasione di molti mormorii e lamentele
... [Gli uomini vedono che esiste un tale stato di cose; e ne sentono gli inconvenienti che ne derivano: e, in quanto deriva, per la maggior parte, né da alcun merito esaltato nelle classi superiori, né da alcun particolare demerito in quelle inferiori, lo guardano con occhio invidioso e cuore afflitto . Non capiscono quale sia la necessità di un tale stato di cose, né quanto sia connesso, per la maggior parte, con la civiltà e le arti liberali.

Non sanno che se tutto il sistema fosse sovvertito, e tutti gli uomini fossero ridotti alla perfetta uguaglianza, presto sorgerebbe la stessa ineguaglianza, e ne deriverebbero mali maggiori di quelli già sperimentati. La sola disparità si fa sentire; e non c'è da stupirsi se, in una mente sconsiderata, crea una certa misura di disagio e di malcontento.]
Per una stagione, anche il Vangelo stesso, invece di rimuovere questo sentimento, è destinato piuttosto a generarlo...
[Senza dubbio, di per sé, il Vangelo è atto solo a riconciliare la mente con ogni dispensazione della provvidenza: ma, finché non avrà ottenuto un dovuto ascendente su di noi, può, per la corruzione della nostra natura, operare piuttosto come fornire un ulteriore motivo di malcontento: perché fa vedere l'eternità: e una persona, una volta che comincia a sentire il valore della sua anima e l'importanza dell'eternità, contempla con interesse più che comune i vantaggi che hanno gli uomini di cultura e di svago, per l'acquisizione della conoscenza, e il progresso dei loro interessi eterni.

Uno schiavo, per esempio, cui ogni ora è dedicata a qualche lavoro laborioso, e al quale gli stessi mezzi della grazia sono negati da un padrone crudele, che prospettiva ha, si può dire, di ottenere la salvezza, in confronto a uno la cui ricchezza e indipendenza mettono alla sua portata ogni assistenza di cui può aver bisogno? Possiamo chiederci se una persona così circostanziata mormora e si lamenta della sua difficile sorte? Tale era, senza dubbio, lo stato di molti, sia di mogli che di servitori, di cui parla l'Apostolo nel contesto precedente.

E da qui nasceva la necessità dell'incoraggiamento che dà al servo schiavo, dicendo: «Se sei chiamato, essendo servo, non curartene:» e della direzione che, con una ripetizione enfatica, dà a tutti; “Dovunque un uomo è chiamato, dimostri in esso con Dio.”]

Una visione più giusta del Vangelo, quindi, ci porterà a contemplare,

II.

La condotta che dovrebbe piuttosto ispirare -

La rinuncia alla nostra vocazione non è quella che raccomanda il Vangelo. È piuttosto ingiunto di perseverare in essa, sia a coloro che sono infelicemente aggiogati a un partner incredulo, sia a coloro che sono soggetti anche alla schiavitù più opprimente: poiché sebbene ammetta che la libertà, se offerta, è piuttosto da preferire, richiede ancora che non venga compiuto alcuno sforzo illecito per ottenerlo. In qualunque stato un uomo sia chiamato alla conoscenza della verità, dovrebbe dimorarvi presso Dio; questo è,

1. In sottomissione alla sua volontà:

[Ogni stato dovrebbe essere considerato come nominato da Dio. Qualunque sia il mezzo che è strumentale alla determinazione della nostra sorte, tuttavia deve essere considerato come completamente disposto da Colui che "fa ogni cosa secondo il consiglio della sua propria volontà". Non c'era una tribù, no, né un individuo, in tutto Israele, la cui eredità non fosse stata costituita dal Signore. E così è in ogni epoca e in ogni luogo.

Ora sappiamo che Dio ordina ogni cosa con perfetta sapienza: e, che vediamo o no le ragioni delle sue dispensazioni, mostrerà, a suo tempo, che ha fatto ogni cosa bene. Agisce in riferimento all'umanità in generale, come ha fatto in riferimento al nostro corpo naturale. Ci ha dato molti membri; ed ha dotato ogni membro di facoltà adatte al suo stato, e adatte all'esercizio del suo peculiare ufficio.

Tutte le parti non hanno poteri dell'occhio o dell'orecchio: ma ad alcune è assegnato un ufficio superiore, et altre inferiore, in modo da condurre maggiormente al bene del tutto. E così è nel corpo politico; il tutto beneficia di una giusta ripartizione dei poteri e degli uffici assegnati ai diversi membri: né alcun membro ha alcuna giusta occasione di lamentarne la situazione o l'uso, poiché tutti sono necessari alla perfezione del tutto, e tutti sottomessi a il bene del tutto. Il benessere collettivo, piuttosto che il suo uso individuale, dovrebbe essere l'ambizione e la felicità di ogni parte.]

2. In dipendenza dalla sua grazia:

[In ogni stadio possiamo servire il Signore. Senza dubbio è più difficile mantenere la nostra integrità in alcune situazioni che in altre; eppure, qualunque siano le nostre prove, «ci basta la grazia di Cristo»; e Dio ha promesso che non avremo tentazione senza via di fuga, o capacità di sopportarla [Nota: 1 Corinzi 10:13 .

]”. Non dovremmo, quindi, sederci disperati, come se la nostra chiamata fosse tale che Dio non potesse essere servito in essa. Se non possiamo fare tutto ciò che potremmo desiderare in un modo di servizio attivo, possiamo ancora sopportare e sostenere la sua volontà: e l'obbedienza passiva non gli è meno gradita di quella attiva; sì, per certi aspetti è il più accettabile, perché è il più difficile. Un uomo può rinchiuderci in carcere e impedire il nostro rapporto con gli uomini: ma può intercettare la nostra fuga verso il cielo, o impedire la discesa di Dio nelle nostre anime? Può rubarci le comunicazioni di grazia e di pace, che il nostro Padre celeste ha elargito? No: possiamo prenderlo in giro per schernirlo e sfidare i suoi più sforzi.

Il massimo che può fare è uccidere il corpo: non può, per un momento, toccare l'anima, o ostacolare la sua felicità. “Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?” Lascia che Dio sia solo il nostro rifugio e la nostra speranza, e nessuna situazione sotto il cielo può impedirci di svolgere gli stessi uffici che ci ha assegnato, o di bere profondamente dei "ruscelli che rinfrescano e rallegrano l'intera città di Dio".]

3. Nel tentativo di promuovere la sua gloria—

[Come Dio può essere servito da tutti, così può essere glorificato in tutti. Non importa quale sia il particolare servizio a cui siamo chiamati, se solo ci sforziamo di onorarlo con esso. Lo schiavo obbligato lo onora con una mite sottomissione alla sua volontà, come fa il più grande potentato della terra con la più diffusa benevolenza. Non è solo nelle grandi cose che Dio è glorificato: perché, come ci ha detto, «che mangiamo o beviamo, per fare tutto a sua gloria», possiamo essere certi che, anche negli atti più comuni che possono essere compiuto, questo benedetto fine può essere raggiunto.

Puntate dunque a questo: tenete fisso lo sguardo su questo, in ogni circostanza della vita: cercate «affinché in ogni cosa sia glorificato Dio, per mezzo di Gesù Cristo»: e se questo fine è raggiunto, non vi preoccupate se esso essere con l'azione o la sofferenza, "dalla vita o dalla morte".]

Tuttavia, qui sorge una domanda di grande importanza: ci è proibito, in qualsiasi circostanza, cambiare la nostra vocazione?

[Non capisco. La regola dell'Apostolo è generale, non universale. Se la regola fosse assolutamente universale, nessun convertito potrebbe sposarsi, o assumere l'ufficio pastorale, o svolgere molti altri compiti, che devono, senza un tale cambiamento, essere totalmente trascurati. Ma nessun uomo dovrebbe cambiare semplicemente a causa delle difficoltà che accompagnano la sua attuale chiamata . Dovremmo guardarci estremamente dalla volubilità della mente e da una vigliacca diserzione dal nostro posto a causa delle prove che incontriamo sulla via del dovere.

Chi ha mai sostenuto conflitti più pesanti dell'apostolo Paolo? Eppure non diede loro alcun motivo per abbandonare il suo ufficio apostolico. Dovremmo essere all'altezza dell'occasione, qualunque sia l'occasione; e siate pronti, quando dissuasi o scoraggiati, a rispondere: “Nessuna di queste cose mi commuove; né mi ritengo cara la mia vita, affinché io possa finire il mio corso con gioia”. Potrebbero tuttavia esserci occasioni in cui possiamo essere “spinti dallo Spirito Santo” a rinunciare a una vocazione, che è puramente temporale, per una che è spirituale: eppure, in riferimento a tali chiamate, confesso che la più grande gelosia per noi stessi è desiderabile, e la massima vigilanza per non trarre in inganno le nostre anime.

Che molti abbiano assunto l'ufficio ministeriale, che non vi furono mai veramente chiamati, non ho dubbi: ma che molti abbiano rinunciato ad altre chiamate, ea questo si siano dedicati, con grande vantaggio della Chiesa di Dio, è certo. Stabilire regole per determinare ogni caso, e risolvere ogni difficoltà, sarebbe impraticabile, a causa dell'infinita diversità di circostanze che devono essere prese in considerazione in ogni caso diverso: ma, in ogni prospettiva di cambiamento, il ricorso dovrebbe essere aggiungi alla preghiera, per la direzione speciale di Dio: né dobbiamo muoverci, finché non abbiamo qualche prova che la colonna della nuvola si muove davanti a noi.

Una cosa, in ogni circostanza, è necessaria: che cambiamo o meno la nostra chiamata, dobbiamo stare attenti a "rimanere con Dio". Dobbiamo camminare con lui; dobbiamo entrare e uscire prima di lui; dobbiamo approvare noi stessi a lui; dobbiamo tenere a mente il solenne racconto che dovremo presto dargli al tribunale di Cristo. Mentre guardiamo a lui con una mente come questa, non dobbiamo temere se non che ci guiderà rettamente, ci farà prosperare nelle nostre vie e ci condurrà al sicuro verso il suo regno celeste.]