1 Corinzi 9:24

DISCORSO: 1967
ISTRUZIONI PER CORRERE LA NOSTRA GARA

1 Corinzi 9:24 . Corri dunque, affinché tu possa ottenere .

Non c'è nulla intorno a noi da cui non possiamo trarre qualche spunto per la nostra istruzione spirituale. Gli usi ei costumi del mondo, se debitamente migliorati, ci daranno molti preziosi insegnamenti. Un riferimento a questi è particolarmente utile quando si desidera trasmettere istruzioni ad altri; perché colpisce l'immaginazione con più forza e porta una convinzione più forte al giudizio. San Paolo, scrivendo ai Corinzi, si avvaleva dei giochi istmici che vi si celebravano, per illustrare il loro dovere nei confronti delle loro anime.

Tra gli altri sport, quello della corsa podistica si tenne in grande considerazione; e grandi preparativi furono fatti da coloro che vi si impegnarono, per qualificarli alle loro straordinarie fatiche. In riferimento a questi l'Apostolo parla di sé come correre in questa corsa; e si propone ai Corinzi come modello per la loro imitazione, se volessero vincere il premio.
considereremo,

I. La direzione qui data—

Le parole del testo non sono una semplice esortazione a correre la nostra corsa, ma una direzione speciale rispetto al modo in cui dobbiamo gestirla [Nota: οὔτω si riferisce al modo in cui l'Apostolo correva; e ῖνα al fine per il quale tale sforzo era necessario. Per entrare nel pieno significato del testo, va tenuto presente l'intero capitolo: e in questa prospettiva ci spiegherà un argomento di non ordinaria importanza. Questo dovrebbe essere chiaramente evidenziato in tutti i passaggi a cui si fa riferimento in questo capitolo.]. Dovremmo essere, come l'Apostolo,

1. Liberato dalle preoccupazioni mondane:

[S. Paolo, come ci dice nel contesto precedente, aveva la stessa libertà degli altri di sposarsi e di prendere moglie con sé nei suoi viaggi. Ma sapeva che un tale passo lo avrebbe coinvolto in molte preoccupazioni e impedito i suoi sforzi per la causa di Cristo. Visse dunque egli stesso nel celibato, e lo raccomandò ad altri, uomini e donne, specialmente in quei periodi di persecuzione, quando ogni giorno e ogni ora erano soggetti ad essere chiamati a dare la vita per amore del Vangelo [Nota: ver.

5. con 1 Corinzi 7:1 ; 1 Corinzi 7:7 ; 1 Corinzi 7:26 .]. Ora, sebbene non sia necessario per noi imitarlo in questo atto individuale, tuttavia dobbiamo ammettere il principio nella sua massima estensione e vivere continuamente sotto la sua influenza .

Dobbiamo studiare per essere “senza cautela [Nota: 1 Corinzi 7:32 .]”. Dobbiamo sforzarci di «servire il Signore il più possibile senza distrazioni [Nota: 1 Corinzi 7:35 .]». Dobbiamo «non ingarbugliarci più del necessario negli affari di questa vita [Nota: 2 Timoteo 2:4 .

]”, o moltiplicare le nostre cure in modo tale da privare le nostre anime delle attenzioni dovute ad esse. Fare questo sarebbe assurdo come "caricare i nostri piedi di argilla spessa [Nota: Habacuc 2:6 .]", quando stavamo per correre una corsa. Al contrario, dovremmo sforzarci di “deporre da parte ogni peso [Nota: Ebrei 12:1 .

]”, consapevole che preoccupazioni di ogni genere impediscono il nostro progresso nella vita divina e, se subite per aumentare, metteranno in pericolo il nostro successo finale [Nota: Matteo 13:22 .]

2. Privato dei principi egoistici—

[Mai uno spirito egoistico fu più sottomesso e mortificato, che nell'apostolo Paolo. Invece di pretendere dalla Chiesa di Corinto quel sostegno, che Dio stesso aveva assegnato ad ogni ministro del Vangelo, sopportò innumerevoli bisogni e privazioni, per dare agli altri un esempio di disinteresse [Nota: ver 12-15]. E, quando egli stesso conosceva perfettamente l'estensione della libertà cristiana, «si fece servo di tutti», facendo tutto a tutti gli uomini, per salvarne con ogni mezzo alcuni [Nota: ver.

19–22.]. Così rinunciò a ciò che avrebbe potuto giustamente pretendere, e acconsentì, per così dire, a pagare ciò che nessuno aveva diritto di pretendere: sacrificò volentieri sia i suoi diritti pecuniari, sì, sia la sua libertà cristiana (per quanto coscienziosamente egli potrebbe) a beneficio delle anime immortali.

Questo è il modo in cui dobbiamo correre . Ma, oh, quanti professori di religione sono stati ritardati (sì, e hanno gettato pietre d'inciampo anche sulla via degli altri) da un'esazione rigorosa dei loro debiti, o da una riluttanza a sacrificare i loro interessi mondani! Quanti sono stati anche trattenuti dal progredire essi stessi, e dall'aiutare i loro compagni peccatori, da un inflessibile zelo per la libertà cristiana da un lato, o da un attaccamento bigotto alle forme umane dall'altro! Felice sarebbe per ogni individuo nella Chiesa di Cristo, se un desiderio di avanzamento nella vita divina li disponesse a «guardare non solo alle cose proprie, ma anche a quelle degli altri [Nota: Filippesi 2:4 .

];” e “cercare il benessere degli altri non solo in congiunzione con, ma (in una certa misura) preferendolo al proprio [Nota: 1 Corinzi 10:24 .].”]

3. Determinato, se possibile, a vincere il premio:

[Coloro che si proponevano di contendersi la corsa, mantennero, per molto tempo prima, la più rigorosa temperanza [Nota: ver. 25.], e si abituò alle più faticose fatiche. In riferimento a loro, san Paolo ci dice quanto fu attento a tenersi sotto il corpo, ea sottometterlo, affinché fosse più idoneo a correre la razza cristiana [Nota: ver. 27.]. Quindi dobbiamo essere allenati sia nel corpo che nella mente, affinché possiamo correre bene e “perseverare fino alla fine.

” Dobbiamo abituarci alla fatica e all'abnegazione, mortificando ogni affetto corrotto, e “dando ogni diligenza per rendere sicura la nostra vocazione ed elezione [Nota: 2 Pietro 1:10 .]” — — —]

Rivolgiamo poi la nostra attenzione a

II.

L'argomento con cui viene imposto

L'espressione dell'Apostolo è concisa: ma in essa c'è molto di implicito:
1.

Non possiamo vincere la gara senza correre in questo modo -

[Comunque le persone si sforzassero per la maestria nei giochi, non furono incoronate, a meno che non si adoperassero secondo le leggi loro prescritte [Nota: 2 Timoteo 2:5 .]. Quindi, per quanto seriamente possiamo essere nella corsa per il paradiso, non possiamo mai ottenere il premio, a meno che non ci conformiamo alle regole che sono state stabilite. Questo è il corso su cui dobbiamo ripercorrere.

Abbonda davvero di luoghi accidentati e di ripide salite: ma non dobbiamo deviarne. Possiamo facilmente trovare un percorso più agevole; ma dobbiamo correre in ciò che ci è prefissato, e rimanervi fino alla fine — — —

Indaghiamoci allora se stiamo seguendo le orme dell'Apostolo — — — E lasciamo che il timore di venire finalmente a corto ci stimoli a sforzi incessanti [Nota: ver. 27.] — — —]

2. Se corriamo in questo modo, siamo sicuri di vincere la gara:

[Di coloro che si contendevano la gara, uno solo poteva vincere il premio [Nota: ver. 24.]: ma non è così nella corsa che si corre: ognuno che entra nelle liste, e si sforza secondo le indicazioni dategli, deve riuscire. Nessuno ha motivo di scoraggiarsi a causa della propria debolezza; al contrario, coloro che sono i più deboli nella loro stessa apprensione, sono più sicuri del successo — — — Solo che non accontentiamoci di "correre bene per una stagione"; ma “restiamo avanti”, fino a raggiungere la meta [Nota: Filippesi 3:13 .

]. Allora non dobbiamo temere, se non di "terminare il nostro corso con gioia, e ottenere una corona di giustizia, dalle mani del nostro giusto Giudice [Nota: Colossesi 3:23 e 2 Timoteo 4:7 .]" — — —]

3. Il premio, una volta ottenuto, compenserà ampiamente tutto il nostro lavoro:

[Per quanto povero e senza valore fosse il premio a colui che vinse la gara, la speranza di ottenerlo stimolò molti a contenderselo. Quanto più allora il premio che ci viene offerto, insieme alla certezza di ottenerlo, dovrebbe sollecitare le nostre fatiche! Confronta il nostro premio con il loro per quanto riguarda onore, valore e durata; quanto è infinitamente superiore sotto ogni punto di vista! Il loro non era che il soffio dell'applauso dell'uomo; nostro è l'onore che viene da Dio stesso. La loro era una coroncina verde, che appassiva in un'ora; la nostra è un'eredità incorruttibile, incontaminata e mai svanita in cielo [Nota: ver. 25.] — — —]

Che tutti coloro che sono impegnati nella corsa esaminino il premio. Contempli allo stesso tempo la conseguenza del venir meno (non una delusione transitoria, o la perdita di qualche oggetto desiderabile, ma una miseria eterna all'inferno) e il lavoro necessario per raggiungerlo apparirà come un nulla. Nessuno che ci è riuscito, ora rimpiange le fatiche che hanno impiegato per realizzare quel grande scopo: sebbene migliaia che si siano rifiutati di correre, ora maledicono la loro follia con infruttuoso rimorso — — — Nessuno quindi riduca la propria velocità: ma tutti attengono alle indicazioni date ; e "corri così, affinché ottengano il premio".]