1 Cronache 29:15

DISCORSO: 392
SANTI STRANIERI SULLA TERRA

1 Cronache 29:15 . Siamo forestieri davanti a te, e forestieri, come tutti i nostri padri: i nostri giorni sulla terra sono come un'ombra, e non c'è nessuno che dimora .

Quanto più siamo veramente devoti, tanto più saremo rivestiti di umiltà. In nessuna occasione Davide aveva dimostrato pietà più elevata che nei suoi preparativi per la costruzione e l'arredamento del tempio, che non gli fu permesso di erigere in vita. “Si era preparato ad essa con tutte le sue forze”, “perché aveva rivolto il suo affetto alla casa del suo Dio [Nota: ver. 2, 3.]”. Contribuì alla somma di circa diciotto milioni di danari: e anche il suo popolo mostrò una simile liberalità, secondo il suo potere.

E quali riflessioni hanno generato nella sua mente questi sforzi? Era pieno di autocompiacimento? o si è assunto qualche merito? No: ha dato a Dio la gloria di tutto ciò che era stato fatto, riconoscendo che il potere di farlo era l'effetto della sua generosità, e la disposizione a farlo il frutto della sua grazia. Difficilmente si troverà in tutto il Libro di Dio un'attribuzione di lode più sublime di quella che egli pronunciò in questa occasione.

Teneva a mente che, poiché la sua permanenza qui era di breve durata, gli doveva sforzarsi con tutto lo zelo possibile, mentre rimaneva ogni opportunità di servire Dio. Le espressioni di cui si è servito nella mia prova mi porteranno a mostrarti,

I. Lo stato dell'uomo come è qui rappresentato:

L'uomo non è che “uno straniero e un forestiero” sulla terra —
[Questo mondo non è la nostra casa. Se siamo davvero santi, siamo nati dall'alto: siamo figli di un Padre celeste: siamo della «famiglia di cui Cristo è il capo», e i santi e gli angeli glorificati ne sono le membra: e il cielo stesso è il eredità a cui siamo stati generati [Nota: 1 Pietro 1:3 .

]. Questo mondo non è che un deserto, attraverso il quale stiamo passando alla casa di nostro Padre. Siamo semplici pellegrini qui. Le persone tra le quali soggiorniamo sono governate da leggi diverse, parlano una lingua diversa e ci sono estranee, proprio come noi lo siamo per loro. La nostra comunione con loro è tale che solo la necessità richiede. Ovunque siamo, siamo solo come viaggiatori in una locanda. Il nostro soggiorno è di durata incerta.

Se le nostre sistemazioni sono buone, ne siamo grati; ma non molto euforici, perché li consideriamo solo momentanei e abbiamo la mente intenta a gioie molto più elevate a venire. D'altra parte, se i nostri alloggi sono di natura meno confortevole, non proviamo una grande delusione. Lo consideriamo un incidente per il nostro stato di viaggiatori; e siamo consolati al pensiero che a suo tempo raggiungeremo la nostra casa, dove c'è pienezza di gioia per sempre.

Questo è stato lo stato di tutti i santi, fin dall'inizio: i patriarchi «confessavano che fosse loro»; e si gloriavano al pensiero che stavano “cercando un paese migliore”, che avrebbero dovuto abitare per sempre [Nota: Ebrei 11:13 .]

Questa rappresentazione è confermata dall'esperienza reale
: ["I nostri giorni sulla terra sono solo come un'ombra, e non c'è nessuno che dimora". Guarda l'ombra di una nuvola che passa sui campi; come procede velocemente! e come svanisce rapidamente, senza lasciarne la minima traccia! Così le generazioni passano e «i luoghi dove hanno vissuto non le conoscono più». “Nessuno ha trovato qui una città continua.

Gli antidiluviani vissero otto o novecento anni; eppure alla fine sono morti. Com'è breve dunque la nostra permanenza, ora che la durata della vita è ridotta a settanta o ottanta anni! I più anziani di noi si guardino indietro: la nostra vita sembra essere stata solo “un semplice arco di tempo”: è “declinata come un'ombra [Nota: Salmi 102:11 .

];” è giunta al termine, “come una favola che si racconta [Nota: Salmi 90:9 .];” è stato “come vapore, che appare per un momento, e poi svanisce [Nota: Giacomo 4:14 .]”. Così è stato con tutti, per quanto grandi o buoni .

I re della terra, che hanno lasciato tutto il mondo in soggezione nei loro confronti, sono morti; sì, e i loro stessi imperi sono svaniti con loro. Dove sono ora gli imperi assiro, babilonese, persiano, greco e romano? Sono stati inghiottiti, per così dire, e perduti; insieme ai monarchi da cui sono stati istituiti. Allo stesso modo, "i profeti e gli apostoli, dove sono?" riempirono solo un tempo stabilito, e poi furono condotti al loro riposo eterno.

Ma, in verità, il luogo stesso in cui siamo riuniti ci dà una prova convincente, che, per scelta o meno, lo stesso carattere appartiene a ciascuno di noi; non siamo che pellegrini sulla terra, affrettando ogni momento verso la nostra casa destinata.]

Segnaliamo, allora,

II.

La condotta che la considerazione di quello stato dovrebbe ispirare:

Spesso ci viene sollecitata la considerazione di quello stato, come motivo di quell'abitudine mentale che lo stato stesso esige. “Vi supplico, dunque, come forestieri e pellegrini [Nota: 1 Pietro 2:11 .]”,

1. Sii moderato nei tuoi riguardi per le cose terrene —

[Un uomo intento a raggiungere la sua dimora destinata, non penserebbe di fare di un luogo il suo riposo, per i suoi bei prospetti o per le sue comode sistemazioni. Sarebbe stato contento di loro, e grato per loro come rinfresco tra l'altro; ma non penserebbe di riposarvi come sua parte. Quindi dobbiamo guardare oltre queste cose transitorie e riposare niente di meno che nella nostra casa destinata. In tal senso è il consiglio dell'apostolo Paolo: «Questo dico, fratelli, il tempo è breve: resta che entrambi coloro che hanno mogli siano come se non l'avessero; e quelli che piangono, come se non piangessero; e quelli che si rallegrano, come se non si rallegrassero; e quelli che comprano, come se non possedessero; e quelli che usano questo mondo, per non abusarne: perché la moda di questo mondo passa [Nota: 1 Corinzi 7:29.]”. “La tua moderazione, dunque, sia nota a tutti gli uomini:” e “riponi i tuoi affetti sulle cose di lassù, e non sulle cose della terra”.]

2. Sii diligente nel proseguimento del tuo viaggio verso il cielo —

[Non hai tempo da perdere. Sia che il vostro soggiorno in questo deserto sia più o meno lungo, troverete ogni ora abbastanza breve per compiere un tale progresso che assicurerà una felice conclusione delle vostre fatiche. Non sei semplicemente in un viaggio; ma in una corsa, che richiede gli sforzi più faticosi e incessanti. Qualunque progresso tu possa aver fatto, devi "dimenticare ciò che è dietro e spingerti in avanti verso ciò che è prima, così da poter ottenere il premio della tua alta vocazione". E non ti stancherai mai di fare il bene; poiché "solo allora mieterai, se non svieni".]

3. Approfittate degli aiuti che Dio ha provveduto per voi lungo la via:

[Al suo popolo nel deserto Dio diede ogni giorno una provvista di manna dalle nubi e d'acqua dalla roccia che li seguiva. E simile provvedimento ha provveduto anche per noi, nel nostro cammino verso la terra promessa: e, in forza di essa, possiamo proseguire il nostro cammino senza timore. Se siamo «forti nel Signore e nella potenza della sua potenza», cosa non possiamo intraprendere, con piena certezza di successo? Non abbiamo bisogno di tirarci indietro da nessun lavoro; poiché «ci sarà certamente sufficiente la grazia di Cristo»: né dobbiamo temere alcun nemico; poiché saremo «più che vincitori, per mezzo di colui che ci ha amati».]

4. Tieni gli occhi fissi sul cielo, come la tua casa:

[Che cosa potrebbe mai deviare i tuoi passi, o ritardarli per un istante, se contemplassi, come dovresti, la beatitudine che ti aspetta alla fine del tuo viaggio? Essere nella casa del Padre tuo, nella stessa dimora preparata per te; sì, e proprio nel seno di quel Salvatore, che andò, come tuo precursore, a prepararlo — per far cessare per sempre tutte le tue prove, e tutti i tuoi pericoli per sempre passati, e tutte le tue fatiche chiuse per sempre; e di non avere nient'altro che un'eternità di beatitudine, quale nessuna parola può esprimere, nessuna immaginazione può concepire - quale gioia proverai nel retrospettivo, quale esultanza nella prospettiva e, soprattutto, quali ricordi come scaturiti dallo stupendo mistero di redenzione, per cui tutto è stato compiuto per te! Metti davanti a te questo premio; e poi dimmi,

In verità, la contemplazione di quella gloria inghiottirà ogni altra cosa, proprio come le stelle del cielo sono eclissate dal sole meridiano. Le gioie non saranno gioie e i dolori non saranno dolori - voglio dire, non degno di essere così contabilizzati - se solo tieni il cielo sotto gli occhi: perché né le comodità «né le sofferenze di questa vita presente sono degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelato in noi [Nota: Romani 8:18 .

]”. Mosè [Nota: Ebrei 11:24 .], e Paolo [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 .], e tutti i santi [Nota: Ebrei 11:35 .

], sì, e anche lo stesso Signore Gesù Cristo [Nota: Ebrei 12:2 .], furono animati da questo pensiero: e, se possiede pienamente la tua mente, non puoi mai svenire, né mai venire meno del resto che rimane per te [Nota: 2 Pietro 1:10 .]