1 Cronache 29:17,18

DISCORSO: 394
LIBERALITÀ AL SERVIZIO DI DIO LOCOMATA

1 Cronache 29:17 . Ora ho visto con gioia il tuo popolo, che è qui presente, offrirti volentieri. O Signore, Dio di Abramo, di Isacco e di Israele, nostri padri, conserva questo per sempre nell'immaginazione dei pensieri del cuore del tuo popolo e prepara il suo cuore a te .

LA RELIGIONE, in chiunque la si veda, è straordinariamente bella; e tutti i suoi esercizi e le sue operazioni meritano la nostra più attenta considerazione. Ma quando risplende in persone di alto rango, o si esibisce negli sforzi uniti di una moltitudine, suscita la nostra più alta ammirazione. Chi può vedere i tremila convertiti nel giorno di Pentecoste, «tutti un solo cuore e una sola anima», che vivono tutti insieme nella più devota comunione con Dio e gli uni con gli altri [Nota: Atti degli Apostoli 2:41 .

], e dividendo tra loro i loro beni, affinché, essendo sostenuti da un ceppo comune [Nota: Atti degli Apostoli 4:32 .], potessero essere interamente liberati da ogni preoccupazione per le cose di questo mondo; chi può vedere questo, dico, e non ammirare "la grazia straordinaria di Dio in loro?" Nel capitolo che ci precede abbiamo un potente monarca a capo di tutti i capi del suo regno, che dedica i loro beni a Dio, allo scopo di erigere un maestoso edificio in suo onore.

La preghiera che Davide fece in quell'occasione, all'ascolto di tutti, esprimeva, senza dubbio, i loro sentimenti oltre ai suoi, e mostra che erano animati non solo da affettuosi affetti, ma da un principio giusto e celeste: perché , mentre compivano un atto di pietà eccelsa verso Dio, non erano esaltati dall'orgoglio, ma pieni di gratitudine verso di lui per averli resi capaci e inclini a rendergli questo servizio.

Nel discorrere sulle parole che abbiamo appena letto, le considereremo,

I. In riferimento alla storia davanti a noi—

Davide si era proposto di costruire una casa al Signore: ma la sua intenzione, sebbene approvata e applaudita dal suo Dio, non fu lasciata giustiziare, "perché era stato un uomo di guerra, e aveva versato molto sangue". Tuttavia fece grandi preparativi per essa, per poter almeno testimoniare la sincerità dei suoi desideri e facilitare la loro realizzazione nel tempo stabilito da Dio. I principi e il popolo convennero con lui di cuore in questa buona opera; e in tal modo riempì la sua anima di gioia e gratitudine. Possiamo notare nel testo,

1. I motivi della sua gioia:

[I suoi sudditi manifestarono in questa occasione uno straordinario zelo per l'onore di Dio , e liberalità nel suo servizio. Se fossero stati disposti a scusarsi dall'impegnarsi in questo costoso lavoro, avrebbero potuto addurre molte ragioni pretestuose per rifiutarlo. Avrebbero potuto dire: 'Dio non ha richiesto questo dalle nostre mani; perché allora dovremmo farlo? La sua “arca ha dimora all'interno delle tende” per cinquecento anni; perché allora non dovrebbe continuare a farlo? Qualsiasi edificio che possiamo costruire non dovrebbe essere del tutto indegno della sua attenzione? Non abbiamo altre, e più imperiose, richieste del nostro denaro? Non abbiamo molti poveri, che potremmo alleggerire; e molti ignoranti, per i quali potremmo dare istruzione? Inoltre, le nostre famiglie non hanno diritto su di noi, che non dovremmo elargire in modo così prodigo la ricchezza con cui siamo in grado di provvedere a loro?' Ma non sono state fatte obiezioni del genere.

Il desiderio di glorificare Dio ha inghiottito ogni considerazione egoistica e mondana; e le genti gareggiavano fra loro nel contribuire al massimo del loro potere, tanto che più di trenta milioni d'oro e d'argento furono da loro dedicati a questo servizio.

E non era questo un vero motivo di gioia per il pio monarca? Era almeno una presunta prova che le loro anime erano state pervase dalla vera religione . Alcuni infatti potrebbero essere stati influenzati da motivazioni più basse; ma la maggior parte era senza dubbio animata dall'amore verso Dio: perché a lungo avevano accumulato ricchezze per questo fine particolare: e, se il loro principio non fosse stato buono, difficilmente avrebbe operato così uniformemente e in tale misura.

Che cosa dunque potrebbe offrire una più giusta occasione di gioia di un tale spettacolo, sia per un principe tra i suoi sudditi, o per un ministro tra il suo popolo, o per un genitore tra i suoi figli? Ciascuno in cui esiste la vera pietà, deve necessariamente rallegrarsi nel vedere una tale testimonianza di pietà negli altri. Ma la condotta del popolo era anche una promessa che il grande progetto sarebbe stato completato a tempo debito . David aveva deciso di portare a termine l'opera, anche se non doveva essere eseguita da lui, e nemmeno durante la sua vita.

Per quanto ingenti fossero state le sue stesse donazioni, non sarebbero state sufficienti senza l'aiuto di altri: e se il suo stesso esempio non fosse stato seguito mentre era presente per esercitare la sua influenza, non poteva sperare che alcuna attenzione ad esso dopo la sua morte. Ma non c'era spazio per tali paure. Lo zelo e la liberalità del popolo assicurarono il successo: e nulla rimase, se non che il progetto che Dio stesso gli aveva dato per ogni parte dell'opera, fosse eseguito da Salomone suo figlio. Ebbene, potrebbe rallegrarsi di una simile prospettiva. Ebbene potrebbe esultare al pensiero che in questa impresa stupefacente non aveva faticato invano né corso invano.]

2. Le espressioni del suo amore—

[Le buone impressioni, specialmente quando è probabile che i nostri interessi temporali ne siano influenzati, sono molto soggette a languire e decadere. Come la gratitudine degli israeliti, promettente com'era apparsa al primo momento in cui i loro nemici furono travolti dal mare, svanì nel giro di pochi giorni, così lo zelo e la liberalità che sono suscitati in alcune occasioni particolari si trovano troppo spesso cedere dopo un po' ai suggerimenti della prudenza e dell'economia.

Nessuno tranne Dio può “mettere un buon desiderio nel cuore [Nota: 2 Corinzi 8:16 .];” né può alcuno tranne Dio conservarlo lì. Con la piena convinzione di questa verità, Davide pregò Dio di «conservare queste buone disposizioni nel cuore del suo popolo» e di «preparargli più pienamente e interamente il cuore.

L'accumulo di parole che usa in questa occasione suggerisce che, se non c'è un principio vivente di pietà nel cuore, i suoi atti saranno di breve durata; se non ci sono sorgenti o fontane, il canale cesserà presto di scorrere.

Ora questa devota richiesta a Dio da parte loro era l'espressione più forte possibile del suo amore verso di loro: perché quale altra cosa potrebbe tendere tanto alla loro felicità presente o eterna come una continuazione di questi affetti liberali e devoti? Condusse straordinariamente alla loro presente felicità . Dalla gioia che manifestarono in quell'occasione, si potrebbe piuttosto supporre che avessero inaspettatamente acquistato qualche grande proprietà.

Questa sarebbe stata una fonte di gioia più comune e naturale. Ma provarono gioia nel separarsi dalla loro ricchezza: la trovarono “più benedetta nel dare che nel ricevere:” provarono un piacere più raffinato ed elevato di quello che avrebbero potuto trasmettere i maggiori acquisti [Nota: 2 Corinzi 8:9 .

]. E, invece di pensare di conferire a Dio un obbligo con questi sacrifici, si sentivano in debito con lui, in proporzione esatta alla gioia e alla liberalità con cui potevano offrirgli [Nota: ver. 14.]. Inoltre tendeva anche alla loro felicità eterna . I loro doni non potevano comprare il paradiso, è vero; né la loro generosità potrebbe meritare nulla dalle mani di Dio: ma Dio si è compiaciuto di dire che anche «un bicchiere d'acqua fredda, se dato a lui, o per amor suo, in modo conveniente, non perderà in alcun modo il suo ricompensa:” anzi, si considererebbe “ingiusto, se dimenticasse le nostre opere e le fatiche d'amore che abbiamo manifestato verso il suo nome [Nota: Ebrei 6:10 .

]”. Senza arrogarci alcun merito , dunque, possiamo dire, che “i frutti della generosità abbonderanno a nostro conto [Nota: Filippesi 4:17 .];” che «ciò che abbiamo offerto per il Signore ci sarà ripagato [Nota: Proverbi 19:17 .

];” e che, pronti a distribuire le nostre ricchezze al suo servizio, «riserviamo per noi stessi un buon fondamento contro il tempo a venire, per poter attenerci alla vita eterna [Nota: 1 Timoteo 6:18 .] .”

Per questi motivi Davide pregò che queste sante disposizioni potessero essere mantenute vive nei loro cuori; e in questa preghiera espresse nel modo più efficace il suo amore verso di loro. Se li avesse lusingati, avrebbe potuto gratificare il loro orgoglio; ma pregando per loro ne consultò i migliori interessi.]
Avendo notato le parole in riferimento alla storia davanti a noi, le esamineremo,

II.

In riferimento a ciò che è tipicamente rappresentato da essa [Nota: se questo fosse oggetto di n Sermone per la Carità o per le Scuole Domenicali, le parole che seguono il testo: “E dona a Salomone mio figlio un cuore perfetto”, dovrebbero far parte di il testo. Quindi il secondo capo potrebbe essere trattato in riferimento a, 1°, La Chiesa cristiana; e 2dly, Le anime degli uomini. Sotto la prima di queste si potrebbe affermare l'opportunità di sostenere le Missioni; e sotto quest'ultimo, (vedi 1 Corinzi 6:19 , e 1 Pietro 2:4 .

) l'importanza di avere l'anima edificata come dimora di Dio. La necessità di rimandare tutte le altre considerazioni a questo può essere mostrata da qui, che se Davide dispose così generosamente la sua ricchezza per la costruzione di un edificio di pietra per Dio, tanto più dovremmo trascurare l'acquisizione di ricchezza rispetto al rendere le nostre anime un tempio per lui. Si potrebbe allora rivolgere un discorso particolare ai fanciulli, per mostrare loro che il fine ultimo della carità era di metterli in condizione di ottenere un cuore perfetto, e che concorressero a questo disegno al massimo delle loro forze. ]—

Il tempio materiale era un modello della Chiesa cristiana, anche di quel tempio che è “costruito sulle fondamenta degli Apostoli e dei Profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare”.
Questo tempio che ora siamo chiamati a costruire
... [Dio negli ultimi anni ha suscitato uno zelo quasi senza precedenti per erigere questo tempio in terre pagane. Ogni denominazione di cristiani si è fatta avanti in questa occasione.

I Moravi, con perseveranza senza rivali, aprirono la strada. Indipendenti e battisti, metodisti e presbiteriani, si sono succeduti, secondo le rispettive capacità. La Chiesa d'Inghilterra ha avuto a lungo due Società impegnate in questa gloriosa causa [Nota: quella per promuovere la conoscenza cristiana; e quello per propagare il Vangelo in parti estere.]; e di recente ne è sorto un terzo, la cui attenzione è diretta principalmente all'Africa e all'Oriente [Nota: Qui si può dare un resoconto di ciò che è stato fatto da loro.

]. Nessuno di questi interferisce tra loro: c'è spazio per tutti; e c'è bisogno di tutti. Si potrebbe pensare meglio forse se tutti fossero riuniti in uno: ma, considerando che cos'è la natura umana, non possiamo aspettarci che tutti si uniscano così perfettamente, da perseguire i loro piani con sufficiente unanimità: ed è certo che sono probabili sforzi ben maggiori da fare, quando tutti possono sforzarsi in modo congeniale ai propri sentimenti, che se fossero chiamati a sostenere un progetto che non hanno del tutto approvato.

Che un tale spirito sia così generalmente diffuso, deve essere certamente una questione di gioia per chiunque abbia a cuore gli interessi della religione. E confidiamo che, in riferimento a questa assemblea, possiamo adottare le parole del testo: "Ora ho visto con gioia il tuo popolo che è qui presente per offrirti volentieri".]

Imitiamo allora l'esempio che ora ci viene proposto:

1. Offriamo volentieri:

[Difficoltà e obiezioni sono molto inclini a sorgere nella mente, specialmente quando vogliamo un appello per trattenere o limitare i nostri contributi. Ma quale obiezione si può sollevare, che non avrebbe avuto incomparabilmente maggiore forza nell'occasione precedente? In effetti, le ragioni che dovrebbero animarci allo sforzo, sono dieci volte più forti di quelle che Davide avrebbe potuto invocare a sostegno del suo provvedimento. Dio avrebbe potuto essere conosciuto e adorato, anche se quel costoso edificio non fosse stato eretto: ma come sarà conosciuto tra i pagani, se nessuno è mandato ad istruirli? Come poteva essere conosciuto da noiquando nel nostro stato pagano, se nessuno avesse compatito la nostra ignoranza e si fosse adoperato per il nostro sollievo? Da allora “abbiamo ricevuto gratuitamente, non dovremmo dare gratuitamente?” Benché in casa abbiamo troppa ignoranza, tuttavia tutti hanno qualche mezzo di istruzione: e non ve n'è nessuno tanto lontano da Dio, se non perché il suono del Vangelo raggiunga le loro orecchie e converta le loro anime.

Ma questo non è il caso dei pagani. Se non mandiamo loro la luce della verità divina, devono rimanere nelle tenebre e nell'ombra della morte. Eliminiamo dunque dalla nostra mente ogni pensiero, tranne quello dello zelo per Dio e della compassione per i nostri simili. E «non diamo a malincuore, o per necessità; poiché Dio ama un donatore allegro.”]

2. Offriamo generosamente:

[Se ci fosse stato chiesto che cosa avrebbe dovuto dare Davide per la costruzione del tempio, avremmo probabilmente pensato che diecimila lire fossero una grossa somma: non avremmo ritenuto ragionevole chiedergli una sottoscrizione così grande come centomila lire: eppure non solo diede tanto, ma dieci volte tanto; sì, cento volte tanto; sì, quasi duecento volte tanto.

Indipendentemente dagli immensi tesori consacrati come bottino tolto ai suoi nemici, diede, dalla propria borsa, oro e argento per un importo di oltre diciotto milioni di denaro. E cosa lo spinse a una liberalità così sorprendente? Ce lo dice lui stesso nel contesto precedente; “Mi sono preparato con tutte le mie forze…. perché ho posto il mio affetto alla casa del mio Dio [Nota: ver.

2, 3,]”. Che lo stesso principio operi in noi: poniamo il nostro affetto all'opera di Cristo, e alla salvezza dei nostri simili, e solo allora la nostra capacità determinerà la misura dei nostri contributi. Invece di aspettare argomenti per superare uno spirito parsimonioso e riluttante, saremo «disposti a dare noi stessi, non solo secondo le nostre capacità, ma anche al di là delle nostre proprie capacità; e con molta supplica solleciteremo e costringeremo, per così dire, ad accettare i nostri doni” per promuovere questa benedetta causa [Nota: 2 Corinzi 8:3 .

]. I ricchi daranno in gran parte della loro abbondanza; ei poveri getteranno nel loro non meno gradito scacco; e tutti si uniranno nell'adorare Dio per l'opportunità offerta loro di mostrargli il loro amore.]

3. Diamo nel dovuto ordine:

[C'è un'offerta che Dio richiede, prima della sua accettazione di qualsiasi altra: è questa; “Figlio mio, dammi il tuo cuore [Nota: Proverbi 23:26 .]”. Qui dunque dobbiamo porvi la domanda che Davide fece ai suoi sudditi in quella gloriosa occasione; “Chi di voi è disposto a consacrare oggi il suo servizio al Signore [Nota: ver. 5.]?"

Chi si consacrerà a Dio come cristiano? Sarebbe davvero un giorno benedetto, se foste tutti unanimi in questo, come lo era quell'assemblea nel dedicare i propri tesori a Dio. Potremmo solo vederti offrire a lui i tuoi cuori, non abbiamo bisogno di aggiungere una parola riguardo alla tua proprietà; poiché sentireste che non è possibile disporne in altro modo così felicemente per voi stessi, così beneficamente per il mondo, o così onorevolmente a Dio.

Date dunque, dico, come i macedoni; di cui dice san Paolo, che «dalla loro profonda povertà abbondavano nelle ricchezze della liberalità:» ma, come loro, « datevi anzitutto voi stessi al Signore [Nota: 2 Corinzi 8:2 ; 2 Corinzi 8:5 .

Vedi anche 1 Pietro 2:4 .]”. Allora saprai che tutto ciò che hai è suo; e non rendere conto della tua proprietà, ma come può essere sottomessa alla sua gloria [Nota: ver. 14, 16.].

Permettimi di chiedere ancora: chi si consacrerà a Dio come Missionario? È inutile che si raccolgano materiali per un edificio, se non se ne trovano per costruire l'edificio. E ahimè! ecco la difficoltà, qui il desiderio! Di coloro che sono destinati al servizio del loro Dio, quanto pochi si trovano disposti a sacrificare le loro prospettive terrene, e la loro facilità carnale! Quando Dio li chiama a un servizio faticoso e abnegato, come moltiplicano, come Mosè, le loro scuse, quando sono mossi solo dal timore della croce! Dio ci dice da molti anni della Chiesa costituita: "Chi andrà per noi?" ma sono stati trovati pochi Isaia che rispondono: “Eccomi, mandami [Nota: Isaia 6:8 .

]”. Oh che ci fosse meno ragione per quel lamento: “Tutti gli uomini cercano le proprie, non le cose che sono di Gesù Cristo [Nota: Filippesi 2:21 .]!” Se anche solo sapessimo che i frutti delle nostre fatiche non sarebbero apparsi in grande misura ai nostri giorni, non sarebbe motivo di rifiutare il servizio a cui siamo chiamati. Davide seminò, perché altri potessero raccogliere: lo stesso fece il nostro benedetto Signore: prego Dio che si trovi tra noi qualcuno incline e qualificato a seguire il loro esempio.]

Concludere-

[Se c'è qualcuno, nel ministero o fuori di esso, che desidera essere del Signore, preghiamo che "il nostro Dio-Alleanza lo conservi nell'immaginazione dei pensieri dei loro cuori per sempre". E se l'innalzamento del tempio spirituale di Dio tra i pagani è un oggetto degno della nostra considerazione, ora gareggiamo gli uni con gli altri nei nostri sforzi per promuoverlo, e mostriamo il nostro senso della sua importanza con l'allegria e l'entità delle nostre donazioni.]