1 Giovanni 1:5-7

DISCORSO: 2431
L'IMPORTANZA DI ESSERE CONFORMI ALL'IMMAGINE DI DIO

1 Giovanni 1:5 . Questo dunque è il messaggio che io ho udito di lui e vi dichiaro che Dio è luce, e in lui non c'è affatto oscurità. Se diciamo che abbiamo comunione con lui e camminiamo nelle tenebre, mentiamo e non diciamo la verità: ma se camminiamo nella luce, come lui è nella luce, abbiamo comunione gli uni con gli altri, e il sangue di Gesù Cristo suo Figlio ci purifica da ogni peccato .

NELL'adempimento dell'ufficio ministeriale, non è sufficiente porre davanti al nostro popolo le testimonianze del cristianesimo, né inculcare l'adempimento di alcuni doveri morali: siamo messaggeri di Dio agli uomini; e dobbiamo “dichiarare loro il messaggio che abbiamo ricevuto da lui”. Non dobbiamo alterare o nascondere alcuna parte di ciò che ci è stato comandato di consegnare; ma deve far conoscere tutto il consiglio di Dio; e, dopo averlo dichiarato con tutta semplicità e fedeltà, deve sollecitarne l'accettazione con tutte le energie che possediamo.

Abbiamo quindi un messaggio di Dio per te: ci è comandato di aprirti il ​​carattere divino e di chiamarti con gli argomenti più impressionanti a conformarti alla sua immagine. Nell'adempimento di questo dovere procediamo a presentarvi,

I. Il carattere di Dio—

Il termine “luce”, nella Scrittura, ha varie accettazioni; ma ci sono due cose che noteremo come più particolarmente comprese in esso nelle parole che ci stanno davanti. È proprietà della luce scoprire tutte le cose; ed è perfettamente puro e incapace di inquinare: quando dunque si dice che “Dio è luce”, bisogna intenderlo come designante,

1. La sua infinita conoscenza—

[Dio è “un Dio di conoscenza [Nota: 1 Samuele 2:3 .]”. “Non c'è creatura che non sia manifesta ai suoi occhi”. Gli affari delle tenebre non gli sono nascosti: vede l'adultero, che si avvale delle tenebre della notte per visitare la sua amante colpevole. Il suo occhio è sul ladro, che mette la mano sui beni del suo prossimo.

Nota il commerciante fraudolento, che vende con pesi e misure false, o approfitta dell'ignoranza dell'acquirente per sbarazzarsi di una merce cattiva, e per esigergli un prezzo più alto di quello che vale. Né sono solo le azioni che Dio ispeziona; i suoi occhi non sono solo sulle nostre vie, ma sui nostri stessi cuori. Siamo portati a pensare che «le nubi fitte gli sono una copertura, così che non può vedere [Nota: Giobbe 22:13 .

];” ma “le tenebre e la luce per lui sono entrambe simili [Nota: Salmi 139:11 .]:” “Egli scruta il cuore e mette alla prova le redini [Nota: Geremia 17:10 .]:” “Conosce le cose che ci vengono in mente, ognuno di loro [Nota: Ezechiele 11:5 .

]:” “Egli soppesa il nostro spirito [Nota: Proverbi 16:2 .]”, e discerne la quantità precisa di bene o di male che c'è in tutti i nostri pensieri e desideri: sì, “Lui conosce l'immaginazione che andiamo in giro, anche adesso, anni prima” i pensieri si formano distintamente nei nostri cuori [Nota: Deuteronomio 31:21 .

]. Le nostre anime più intime sono aperte alla sua vista, come lo erano i sacrifici per il sacerdote, quando li aveva scorticati allo scopo di esaminare la carne e li aveva aperti per esaminarne le parti interiori [Nota: questa è l'idea suggerita, Ebrei 4:13 .]. Insomma, « con lui non c'è nessuna oscurità: » «l'inferno e la distruzione sono davanti a lui; molto più il cuore dei figli degli uomini [Nota: Proverbi 15:11 .].”]

2. La sua santità immacolata—

[La “luce” è forse l'unica cosa incapace di essere inquinata; e quindi è particolarmente adatto a rappresentare l'immacolata purezza di Dio.
Dio è un Essere santo; sì, “glorioso in santità”, così come in ogni altra perfezione. “Egli odia tutti gli operatori di iniquità:” “Egli ha occhi più puri che per vedere l'iniquità [Nota: Habacuc 1:13 .

]”, senza il massimo orrore di esso. Anche in questo senso, come nel primo, « non c'è nessuna oscurità in lui: «non ce n'è nella sua natura; non c'è nessuno nelle sue dispense .

Considera la sua natura: quale dei suoi attributi ha la più piccola miscela di empietà? La sua sovranità non è una debole parzialità, ma un santo esercizio della sua volontà, secondo i propri determinati ed eterni consigli. La sua giustizia non è una severità rigorosa, ma un santo riguardo all'onore della sua legge infranta. La sua misericordia non è un debole esercizio di pietà a scapito della giustizia e della verità, ma una santa manifestazione della sua sconfinata compassione, in un modo che allo stesso tempo illustra e magnifica tutte le sue altre perfezioni.

Considerate le sue dispensazioni: queste, è vero, ci sono spesso imperscrutabili; eppure è “giusto in tutte le sue vie, e santo in tutte le sue opere [Nota: Salmi 145:17 .]”. A volte siamo davvero pronti, attraverso l'incredulità, a mettere in discussione la sua saggezza e la sua bontà [Nota: Salmi 73:12 .

]. Quando vediamo trionfare i malvagi e soffrire i giusti nelle prove accumulate dalla persecuzione dell'uomo e dall'abbandono di Dio, siamo inclini ad essere offesi e a chiederci: c'è un Dio che regna sulla terra? Ma sotto entrambi questi aspetti la sua santità è espressamente rivendicata nelle sacre scritture: i martiri che ora sono in gloria, mentre espongono, per così dire, con Dio a proposito della sua pazienza verso i loro persecutori, gli si rivolgono come “santo e vero [Nota: Apocalisse 6:10 .

]:” e David, quando si lamenta amaramente dell'abbandono che ha subito, si preoccupa particolarmente di riconoscere che, in mezzo a tutto, la sua santità è intatta; “O Dio, io grido di giorno, ma tu non mi ascolti; e nella stagione notturna non taccio; ma tu sei santo [Nota: Salmi 22:1 .]”. Quando quindi non siamo in grado di comprendere la ragione delle dispensazioni di Dio, dobbiamo ancora confessare che, sebbene “nuvole e tenebre siano intorno a lui, giustizia e giudizio sono la base del suo trono [Nota: Salmi 97:2 .]”. ]

La parte successiva del messaggio ci indica,

II.

La necessità e il beneficio di una conformità a lui -

Si dice che i santi siano rinnovati ad immagine divina: ed è degno di particolare osservazione, che i due soli punti in cui si dice consista questo rinnovamento, sono la conoscenza [Nota: Colossesi 3:10 .], e la santità [Nota : Efesini 4:24 .

]. Vediamo dunque da qui in che consiste quella conformità, che dobbiamo raggiungere: consiste nella conoscenza e nella santità, o, come dice il mio testo, nel «camminare nella luce come egli è nella luce:» la nostra mente deve essere illuminato con la conoscenza della verità di Dio; ei nostri cuori devono essere purificati nell'adempimento della sua volontà .

Notiamo allora,

1. La necessità di questa conformità—

[Molti pretenderanno di essere in comunione con Dio, mentre ignorano la salvezza rivelata nel Vangelo e vivono nell'abituale indulgenza del peccato. Ma, mentre così “camminano nelle tenebre”, quale “amicizia possono avere con Dio?” Che accesso possono avere a lui, quando non conoscono nemmeno la via per “accedere a lui attraverso il velo lacerato della carne del Redentore [Nota: Ebrei 10:19 .

]?" e che riguardo possono provare nei loro cuori verso di lui, mentre sono sotto il permesso dominio delle concupiscenze mondane e carnali? La loro professione è un sistema di falsità e ipocrisia: “mentono e non dicono la verità”: se lo desiderano, possono sfociare nell'estasi; ma non hanno né possono avere alcuna comunione con Dio; poiché come «il trono dell'iniquità (o colui nel quale regna il peccato) avrà comunione con lui [Nota: Salmi 94:20 .

]?" “Quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia? e quale comunione ha la luce con le tenebre [Nota: 2 Corinzi 6:14 .]?”]

2. Il vantaggio di questa conformità:

[Se uno cammina senza fingere e progressivamente nello studio della volontà di Dio, e in obbedienza ad essa, possiede due grandi e indicibili benefici; vale a dire, comunione con Dio e accoglienza davanti a lui .

Ha comunione con Dio [Nota: L'opposizione tra il 6° e il 7° versetto mostra che il ver. 7 non si riferisce alla comunione dei santi tra loro, ma alla loro comunione con Dio.]. Dio ama il servitore umile, diligente, obbediente: “Verrà a lui” e “innalzerà su di lui la luce del suo volto” e “si manifesterà a lui come non si manifesta al mondo.

Egli “verserà il suo amore nel suo cuore” e “gli darà uno spirito di adozione, per cui griderà: Abbà, Padre”. La persona stessa può non avere molta familiarità con i rapimenti: ma, sia che sia più o meno sensibile al favore di Dio nei suoi confronti, è evidente che ha comunione con Dio: la sua conoscenza del Vangelo dimostra che Dio gli ha insegnato; e la sua esperienza; del suo potere santificante dimostra che Dio lo ha rafforzato e sostenuto.

Ha anche accoglienza davanti a Dio: non è come un peccatore imperdonato: Gesù Cristo ha mondato i suoi peccati nella fonte del suo sangue; sì, ogni giorno, ogni ora, ogni momento, lo sta purificando dall'inquinamento che aderisce ai suoi migliori servizi. Questa purificazione è un atto continuato di Cristo [Nota: “Purifica”.]: e per mezzo di essa l'anima mantiene la sua pace con Dio, ed è considerata da Dio “senza macchia né macchia [Nota: Efesini 5:26 .]. " Purificato da Gesù «dall'iniquità delle sue cose sante», si presenta «impeccabile davanti alla gloria di Dio con gioia immensa [Nota: Giuda, ver. 24.]”.

Tali sono i benefici dell'adesione a Cristo e del "camminare come Egli camminò": e una vita consacrata a Dio non è così propriamente il mezzo per ottenere questi benefici, poiché è la prova che già li possediamo .]

Da questo argomento molto istruttivo possiamo imparare,
1.

Il nesso tra fede e opere —

[Un uomo spera di essere salvato dalle sue opere, mentre disprezza la fede in Cristo: un altro spera che la sua fede lo salverà, sebbene non produca mai buone opere. Ma ambedue ingannano la propria anima: perché nessun uomo può compiere le opere che il Vangelo richiede, se non abbraccia le verità che esso rivela: e, se potesse farle, non sarebbero del tutto sufficienti a giustificarlo davanti a Dio. D'altra parte, «la fede che è senza le opere è morta»: e siccome non differisce dalla fede dei demoni, così non ci porterà parte migliore della loro.

La conoscenza è necessaria per produrre santità; e la santità è necessaria per dimostrare che la nostra conoscenza è veramente spirituale e salvifica. Non è separandoli l'uno dall'altro, ma unendoli insieme, che dobbiamo "camminare nella luce come Dio è nella luce".]

2. La connessione tra dovere e felicità —

[La maggior parte del mondo aspetta la felicità nelle vie del peccato: ma Dio ci ha avvertito che “non c'è pace per gli empi”. Non c'è vera felicità se non nella comunione con Dio: e non c'è comunione con Lui, senza conformità a Lui. Se poi fossimo felici in questo mondo, dovremmo essere religiosi: dovremmo studiare per conoscere e fare la volontà di Dio. Allora dovremmo essere felici nella malattia come nella salute, e nella prospettiva della morte non meno che in mezzo ai godimenti terreni.]

3. La connessione tra grazia e gloria —

[I santi nella gloria sono chiamati “santi nella luce”; e per prendere parte alla loro eredità, dobbiamo esserne “fatti incontro [Nota: Colossesi 1:12 .]”. Un peccatore non rigenerato non sarebbe felice, anche se fosse in paradiso. C'è una totale differenza di carattere tra coloro che sono salvati e coloro che muoiono: coloro che sono salvati, amano Dio e si dilettano in Lui, e fanno fatica della loro anima a glorificarlo: mentre coloro che muoiono, farebbero, se riuscirono a strapparlo dal trono: sarebbe loro lieta notizia se venissero informati che non esiste più.

Tale è precisamente la differenza tra santi e peccatori in questo mondo; l'uno trova tutta la sua felicità nel servire Dio; gli altri dicono nel loro cuore: "Vorremmo che non ci fosse Dio". Né l'uno né l'altro raggiungeranno davvero lo stesso grado di santità o malvagità in questo mondo che raggiungeranno nell'altro: ma sotto tutti gli altri aspetti i loro caratteri continueranno lo stesso che sono in questa vita.

Se mai allora volessimo avere comunione con Dio in cielo, dobbiamo cominciarla da qui: e, se mai vorremmo abitare con lui nelle regioni della luce eterna, dobbiamo ora essere «portati dalle tenebre alla luce meravigliosa del suo Vangelo [Nota: 1 Pietro 2:9 .],” e “camminate d'ora in poi come figli della luce e del giorno [Nota: Efesini 5:8 .].”]