1 Giovanni 2:12-14

DISCORSO: 2437
LA DIVERSA CRESCITA E PRIVILEGI DEI FIGLI DI DIO

1 Giovanni 2:12 . Vi scrivo, figlioli, perché i vostri peccati vi sono perdonati a causa del suo nome. Vi scrivo, padri, perché avete conosciuto colui che è dal principio. Vi scrivo, giovani, perché avete vinto il malvagio. Vi scrivo, figlioli, perché avete conosciuto il Padre.

Vi ho scritto, padri, perché avete conosciuto colui che è dal principio. Vi ho scritto, giovani, perché siete forti, e la parola di Dio dimora in voi, e avete vinto il malvagio .

LA Parola di Dio è destinata ad ogni individuo dell'umanità, affinché tutti, conoscendo il proprio stato, possano conoscere ciò che Dio dice riguardo a loro. Per questo è dovere dei ministri segnare con accuratezza i tratti discriminanti di ogni carattere e, “dividendo giustamente la parola di verità”, “dare a ciascuno la sua parte a tempo debito”. San Giovanni ci offre un buon esempio al riguardo: poiché, non contento di «separare il prezioso dal vile», dispone gli stessi santi in classi distinte, secondo le loro diverse conquiste, e dichiara a ciascuno quei segni peculiari in cui differiscono tra loro.

C'è davvero una tautologia in questo luogo, come non si verifica in nessun'altra parte del volume ispirato. Se questo fosse inteso, o se una parte considerevole del tredicesimo versetto sia stata inserita per errore di un trascrittore primitivo, non si può dire: ma l'intero versetto, tranne l'ultima clausola, potrebbe essere omesso senza alcuna perdita, perché ogni parola in esso si ripete in seguito.
La nostra intenzione è semplicemente di rivolgerci alle diverse classi di cristiani qui specificate; prima disegnando i loro rispettivi caratteri, e poi ponendo davanti a loro i loro privilegi e conquiste distintivi.

I. Parliamo con “voi, figlioli”—

[Per rientrare in questo titolo, è necessario che siate stati “generati dal seme incorruttibile, il Verbo di Dio”, e introdotti nella famiglia di Dio dagli influssi rinnovatori del suo Spirito. Non si suppone che tu sia cresciuto fino a raggiungere una certa statura nella famiglia di Cristo, ma, al contrario, che tu sia recentemente «uscito dalle tenebre alla meravigliosa luce del Vangelo», o, almeno, abbia fatto ben poco avanzare nella vita divina.

Tuttavia, sei nato di nuovo. Hai visto la tua colpa e la tua impotenza; ti sei rifugiato a Cristo: hai cercato la misericordia nel sangue e nella giustizia del tuo Dio incarnato. Hai ottenuto una nuova natura: e, sebbene tu sia ancora debole in tutte le tue facoltà e in tutti i tuoi poteri, non c'è parte in te che sia completamente non rinnovata. La tua comprensione, sebbene oscura, è illuminata da alcuni raggi del Sole di Rettitudine.

I tuoi affetti, benché tutt'altro che puri, sono tuttavia, nel complesso, rivolti a Dio e alle cose celesti. L'immagine divina, sebbene tutt'altro che perfetta, è, in una certa misura, formata sulle vostre anime; così che già appare di chi sei, per la somiglianza che hai con il tuo Padre celeste.
Ascolta dunque i privilegi che ti appartengono. In primo luogo, dichiariamo da Dio stesso che «i tuoi peccati ti sono perdonati.

Qualunque siano stati, per quanto numerosi, per quanto atroci (Dio non fa distinzioni, né possiamo presumere di farne), sono tutti "cancellati dal libro della memoria di Dio", né tanto meno uno di loro mai comparire in giudizio contro di te. Dal primo momento in cui hai creduto in Cristo, e sei veramente rigenerato, questa è stata la tua parte felice: non l'avresti aspettata finché una vita di santità non avesse confermato il tuo titolo: il tuo perdono gratuito e pieno, lo stesso istante sei diventato un figlio di Dio.

Ma ricorda per amor di chi ti è stato concesso questo perdono. Non è stato per il tuo bene; perché non meritavi altro che ira; sì, se Dio in questo momento dovesse entrare in giudizio con te secondo i tuoi meriti attuali, devi inevitabilmente perire. Dio ha avuto rispetto per il suo caro Figlio: e “per amor suo” ti ha perdonato. Il perdono di cui godete, è stato acquistato con il sangue prezioso di Cristo.

È tutto per ciò che Cristo ha fatto e sofferto per te che hai trovato accoglienza. “Non c'è altro nome dato sotto il cielo per cui tu, o qualsiasi altro peccatore, possa essere salvato, se non il nome di Gesù Cristo”.

Inoltre è detto di voi che «avete conosciuto il Padre». Le vostre opinioni sul Vangelo sono attualmente molto parziali e confuse. Vedete soltanto che eravate peccatori davanti a Dio: e che Dio, con infinita misericordia, ha mandato il suo Figlio unigenito a morire per voi; e che per mezzo della morte di Cristo otterrai misericordia. Quindi sei incoraggiato a guardare a Dio come riconciliato con te in Cristo Gesù; e con spirito di adozione a piangere, Abba, Padre. Così, sebbene tu veda ancora poco dell'opera e degli uffici di Cristo, conosci il Padre come un Dio giusto, ma misericordioso e misericordioso.]

II.

Poi ci rivolgeremo a "voi, giovani uomini"—

[Come nel mondo naturale i bambini crescono fino all'età adulta, così nel mondo spirituale c'è un simile progresso verso la maturità. Potremmo procedere a tracciare le necessarie distinzioni tra il vostro stato infantile e quello adulto: ma i privilegi annessi al vostro stato nelle parole del nostro testo, serviranno nello stesso tempo a segnare il progresso che avete fatto nella vita divina; e quindi ci limiteremo a loro.

Allora sei dichiarato “forte”: e in questo differisci molto dal tuo stato precedente: poiché mentre prima eri soggetto ad essere “sballottato qua e là da ogni vento di dottrina” e ad essere sopraffatto da ogni tentazione, tu ora hanno ottenuto una stabilità sia nella conoscenza che nella grazia. Non che siate più forti in voi stessi di prima: ma avete imparato quanto siete deboli; e sono stati indotti a confidare interamente nel Signore Gesù Cristo; e “per mezzo di lui sono stati messi in grado di fare” ciò che, nel tuo stato di fiducia in te stesso, non sei stato in grado di compiere.

Quindi “siete forti; ma è nella grazia che è in Cristo Gesù, e nella potenza della sua potenza». La tua debolezza consapevole è il mezzo della tua forza. Puoi dire con l'Apostolo: "Quando sono debole, allora sono forte".

È anche caratteristico del tuo stato che «la parola di Dio dimora in te». Quando eri bambini, conoscevi poco la parola di Dio; ma tu l'hai studiato: l'hai “desiderato, e ne hai goduto, come latte genuino; e per mezzo di essa sono cresciuti” fino alla maturità. Hai scoperto che non esiste un'arma così potente. Hai imparato, non solo dall'esempio del Salvatore, ma dalla tua stessa esperienza, che una sola freccia estratta da quella faretra è sufficiente per sconfiggere tutte le schiere dell'inferno.

Perciò sei stato portato a custodire le promesse nella tua memoria; e di ricorrere al volume ispirato per la direzione e il sostegno in ogni emergenza.
Inoltre si dice che “hai vinto il malvagio”. Nei tuoi primi giorni Satana ti sedusse e ti vinse in diecimila casi; ma ora hai raggiunto la conoscenza dei suoi dispositivi. Lui stesso, se così possiamo dire, ti ha finalmente insegnato a respingere i suoi assalti e a resistergli con successo.

Sei diventato esperto nella guerra spirituale. Sai come impugnare “la spada dello Spirito”. Sai quando e dove aspettarti il ​​tuo nemico. Conosci il modo in cui gestisce i suoi assalti. E hai imparato a combatterlo in ginocchio. Questa, sebbene sia una posizione svantaggiosa nei conflitti terreni, hai scoperto che è la migliore a cui si possa ricorrere nella guerra spirituale.

Perciò hai avuto il conforto di vedere quel malvagio demonio, che ti assaliva con sottigliezza di serpente, e furia di leone ruggente, fuggire dal tuo volto intimidito e confuso [Nota: Giacomo 4:7 .]”.

O ricorda questi tuoi alti privilegi, e lavora continuamente per camminare degno di loro! — — —]

III.

Infine, vorremmo parlare anche a voi che siete “padri” in Cristo:

[Come l'età e l'esperienza elevano un uomo a un rango nella comunità più alto di quello che possedeva mentre era nel vigore della sua giovinezza, così è nella Chiesa di Dio. Non quell'età, o anche una lunga permanenza nella Chiesa di Cristo, può legittimare un uomo all'appellativo di “padre”: perché alcuni non nascono a Dio finché non sono molto avanzati nella vita; e altri, per carnalità o pigrizia, hanno fatto così pochi progressi nella religione, che hanno bisogno di essere trattati come bambini, quando, per il tempo in cui hanno professato la pietà, avrebbero dovuto raggiungere l'età e la statura di padri [Nota : 1 Corinzi 3:1 .

Ebrei 5:12 .]. Solo coloro che meritano questo onorevole nome hanno mantenuto un lungo e vincente conflitto con i poteri delle tenebre.

Rispettandoti poi si dice che "hai conosciuto colui che è dal principio". Chi intendeva designare con questa espressione, lo stesso Apostolo ci dice: è Cristo, che «era in principio presso Dio, ed era Dio [Nota: Cfr. Giovanni 1:1 . con 1 Giovanni 1:1 .

]”. Ora la distinzione tra te e i giovani consiste principalmente in questo; che per i vostri numerosi conflitti siete stati costretti a servirvi di Cristo in tutti i suoi uffici, e avete così raggiunto una conoscenza più ampia del suo amore e della sua misericordia, della sua potenza e grazia, della sua verità e fedeltà. Per vostra esperienza, dunque, potete confidare in lui voi stessi, ed esortare anche gli altri a confidare in lui con la più illimitata fiducia, e a gloriarsi di lui come loro «tutto in tutti».

Vedete dunque, padri, di migliorare la vostra conoscenza a tal fine: e presto lo vedrete «come siete visti e lo riconoscerete come siete conosciuti» — — —]

Applicazione—
1.

A coloro che sono inclusi in uno qualsiasi dei titoli precedenti:

[Che i più piccoli e i più meschini della famiglia di Dio si rallegrino per le benedizioni indicibili loro concesse. Ma non lasciate che i più avanzati immaginino che non devono ancora procedere a conquiste superiori. Tutti devono "la guerra una buona guerra"; tutti devono cercare di «crescere nella grazia e nella conoscenza del Signore Gesù»: tutti devono «essere fedeli fino alla morte, se mai vogliono ottenere una corona di vita».]

2. A coloro che non sono mai stati introdotti nella famiglia di Dio:

[Carissimi, il perdono dei peccati è privilegio esclusivo dei figli di Dio. Questo è palesemente implicito nel discorso ai bambini. Oh, cercate allora di essere create nuove creature in Cristo Gesù! Nostro Signore vi dice più volte che «devi nascere di nuovo:» e che, «se non lo sei, non potrai mai entrare nel regno dei cieli». Prega dunque di poter “nascere dallo Spirito”; e che tu possa essere interessato alla morte del Redentore. Così sarai annoverato tra i figli di Dio e sarai reso partecipe della loro eredità per sempre.]