1 Giovanni 3:14

DISCORSO: 2447
AMORE DEI FRATELLI

1 Giovanni 3:14 . Sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli .

L'AMORE è detto “l'adempimento della legge”: ed è certamente anche il grande fine del Vangelo. Ma l'amore è di diversi tipi: c'è un amore di benevolenza, un amore di beneficenza e un amore di compiacimento. I due primi sono dovuti a tutta l'umanità: il secondo è dovuto solo ai santi; perché solo loro possiedono quel carattere di cui Dio si compiace, o di cui ci conviene provare piacere. È di quest'ultimo amore che parla l'Apostolo nel mio testo, un «amore dei fratelli»: e di esso parla nei termini più alti che si possano immaginare. Per illustrare il suo punto di vista, mostrerò,

I. Qual è quel cambiamento che ogni vero cristiano ha sperimentato—

Non è semplicemente un cambiamento di opinioni , o un passaggio da una Chiesa all'altra; ma un cambiamento,

1. Nel suo stato davanti a Dio:

[L'uomo non rigenerato è “morto nelle colpe e nei peccati”. Anche “per natura è figlio dell'ira [Nota: Efesini 2:3 .];” e, con la pratica, si è coinvolto nella più profonda colpa e condanna — — — Ma nella conversione avviene un passaggio meraviglioso: «passa dalla morte alla vita». Credendo in Cristo, ottiene la remissione di tutti i suoi peccati; sono cancellati dal libro del ricordo di Dio; e “non gli rimane più alcuna condanna a causa di loro [Nota: Romani 8:1 .]”. Da figlio di Satana ed erede dell'ira, si è fatto figlio di Dio ed erede della gloria — — —]

2. In tutta l'abito della sua anima:

[Durante il suo stato non convertito, visse per sé solo: non aveva pensieri o desideri al di fuori di questo mondo presente: era del tutto “alieno dalla vita di Dio”, “ateo nel mondo [Nota: Efesini 2:12 . il greco.]." Come il corpo, separato dall'anima, è morto e non svolge alcuna funzione della vita animale; così la sua anima, essendo separata da Dio, è morta, e mai una volta compie alcun atto spirituale.

Ma nella sua conversione avviene un cambiamento simile. Le sue forze sono vivificate: la sua intelligenza, la sua volontà, i suoi affetti, sono tutti chiamati ad agire ed esercitare su argomenti spirituali: affinché «le cose vecchie passino e tutte le cose diventino nuove». Questo cambiamento non è dissimile da quello di un fiume che, da un'azione invisibile, è girato in modo da scorrere in direzione opposta al suo corso naturale, anche verso l'alto, verso la sua sorgente e capo. Essendo così «rinnovato nello spirito della sua mente», «non vive più per se stesso, ma per Colui che è morto per lui ed è risorto» — — —]

Sarà ora opportuno informarsi,

II.

Fino a che punto può dipendere il test, qui proposto per l'accertamento di questo cambiamento:

Senza dubbio, questo cambiamento può essere accertato con soddisfazione sia per noi stessi che per gli altri -
[Non si può supporre che un così grande cambiamento debba essere effettuato sia nello stato che nelle abitudini di un uomo, e lui stesso ne è inconsapevole . È una questione di profondo interesse per lui; e non sarà mai soddisfatto, finché non “sarà” di aver raggiunto questo grande oggetto dei suoi desideri.

Ci sono molti segni da cui può essere scoperto, anche come un albero dai suoi frutti. Il test qui proposto è ampiamente sufficiente a tal fine. L'unico pericolo è quello di sbagliare la prova stessa, e di sostituirla con qualcos'altro.]
"L'amore dei fratelli", debitamente inteso, servirà da prova infallibile
... [Bisogna tenere a mente due cose, poiché distinguendo il vero test da tutte le sue contraffazioni.

L'“amore dei fratelli” è un amore per loro puramente per amore di Cristo , e un amore che si manifesta verso di loro in tutti i suoi propri uffici . Non è un amore per loro per aver abbracciato i nostri sentimenti, o per la loro appartenenza al nostro partito; né si mostrerà semplicemente parlando bene di loro e sposando la loro causa: è suscitato dalla sola circostanza che sono amici e servitori del Signore Gesù Cristo: e si mostrerà in tale comportamento verso di loro , come sosterremmo verso lo stesso Signore Gesù Cristo, se fosse così circostanziato.

La descrizione dell'amore data nel capitolo 13° della prima Lettera ai Corinzi, è proprio quella che il cristiano realizzerà nella sua condotta verso i cristiani di ogni confessione: e solo allora è una prova propria della nostra conversione a Dio, quando essa così opera . Ma, supponendo che sia di questo genere, allora possiamo “ conoscere ” da esso, senza ombra di dubbio, che “siamo passati dalla morte alla vita”: poiché tale amore può procedere solo da Dio: non scaturisce da nessuna radice tutt'altro che fede in Cristo: e, di conseguenza, la sua esistenza e operazione nell'anima ci dimostra che siamo veri credenti, figli di Dio ed eredi della gloria.]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono estranei a questo particolare riguardo...

[Se l'esistenza di esso nell'anima prova che siamo passati dalla morte alla vita, la sua non esistenza può ben portarti a temere che questo cambiamento non sia mai stato operato in te. Esaminatevi, quindi, e mettetevi alla prova. In verità, questa prova è di particolare importanza per te: perché, se guardi dentro, scoprirai che, per natura, sei piuttosto alienato dalle persone a causa del loro rapporto con Cristo, che attratto da esse: la mancanza di la simpatia del gusto e del sentimento te ne allontana; e la consapevolezza di questo potrebbe portarti a concludere che sei ancora morto davanti a Dio.

The Apostle tells us this, in the very words following my text; “He that loveth not his brother, abideth in death.” O consider this, ere it be too late: and seek that change, without which you must for ever perish!]

2. Those who think themselves under its influence—

[It must be confessed that persons are very prone to deceive themselves on this point; and to imagine that they love the brethren, when their regard is merely partial towards their own party, and when it is associated with many dispositions contrary to love. Remember then, I pray you, that your love, in order to be genuine, must be heavenly in its origin, holy in its exercise, and uniform in its operations — — — See, I pray you, whether your love be of this kind, before you venture to build upon it such a confident persuasion as that mentioned in my text — — —]

3. Those who are truly alive to God—

[Shew, in your whole spirit and temper, what the effect of the Gospel is. It was said of the primitive Church, Behold how these Christians love one another! Let the same mark be visible in you, and the same confession be extorted from all your adversaries: bear in mind all the offices of love, that it “beareth all things, believeth all things, hopeth all things, endureth all things.” You must not expect your brethren to be perfect: for you yourselves are not perfect: and therefore the allowances which you need from others, you must make for them: and you must take care, in thought, word, and deed, that nothing be done by you contrary to love. Be sure, therefore, that “your love be without dissimulation;” and that it shew itself “not in word and in tongue, but in deed and in truth.”]