1 Pietro 1:1,2

DISCORSO: 2379
UFFICI DELLA SANTISSIMA TRINITÀ

1 Pietro 1:1 . Pietro, apostolo di Gesù Cristo, agli stranieri dispersi nel Ponto, nella Galazia, nella Cappadocia, nell'Asia e nella Bitinia, eletti secondo la prescienza di Dio Padre, mediante la santificazione dello Spirito, all'obbedienza e all'aspersione del sangue di Gesù Cristo : grazia a te, e pace, sia moltiplicata .

Spregevoli come spesso appaiono i cristiani agli occhi degli uomini, sono di grande stima agli occhi di Dio. Molte gloriose descrizioni sono date di loro nel volume ispirato: ma in nessuna parte di esso abbiamo opinioni più esaltate di loro che nelle parole davanti a noi; dove, nello stesso tempo in cui sono rappresentati come trattati dall'uomo con ogni sorta di crudeltà e umiliazione, sono indicati come i più cari a ogni persona nella divinità, essendo stati eletti da Dio Padre, redenti dal Signore Gesù, e santificato per opera dello Spirito Santo.

Questo è un grande mistero: l'unione dei Tre Sacri nella redenzione e salvezza dell'uomo caduto. Ma la considerazione di questo mistero è di particolare importanza; non solo come stabilire la dottrina della Santissima Trinità, ma come mostrare la connessione di quella dottrina con ogni parte della nostra salvezza; che ha origine da Dio Padre, è portato avanti da Dio Figlio ed è perfezionato da Dio Spirito Santo.

Procediamo, con un profondo senso della nostra stessa ignoranza, e con un'umile dipendenza da Dio per la sua guida e direzione, a un esame calmo, spassionato e schietto di questo importantissimo argomento.

I. Il Padre elegge—

La dottrina dell'elezione è qui, come in molti altri passaggi, chiaramente affermata
: [I cristiani sono "eletti, secondo la prescienza di Dio". Per “prescienza di Dio” intendo, l'infallibile discernimento di Dio delle cose future, per quanto contingente ci possano apparire. Che possieda questa perfezione è indiscutibile: perché se non l'avesse fatto, come avrebbe mai potuto ispirare i suoi profeti a predire eventi così lontani e improbabili? Non è possibile leggere la vita di nostro Signore e confrontare le predizioni che lo riguardano con gli eventi mediante i quali si sono adempiute, e non dire: "Conosciute da Dio tutte le sue opere fin dalla fondazione del mondo [Nota: Atti degli Apostoli 15:8 .

]”. Infatti un uomo che nega questa verità deve «pensare che Dio sia anche tale come se stesso», ignorante del futuro e reso più saggio dagli avvenimenti di ogni giorno successivo; — una supposizione dalla quale la mente si ribella con totale orrore.

Considerando quindi la prescienza di Dio come comprendente ogni cosa relativa alla salvezza dell'uomo, siamo costretti a considerare tutto ciò che riguarda la salvezza dell'uomo come ordinato da Dio. Perché sebbene possiamo facilmente distinguere nell'idea tra preconoscenza e pre-ordinazione, non possiamo separarle di fatto; poiché se Dio preconosce ogni cosa, la preconosce non come probabile, ma come certa; e quindi certa, perché preordinata da lui “prima della fondazione del mondo”, ed è “operata da lui nel tempo secondo il consiglio della sua propria volontà [Nota: Efesini 1:4 ; Efesini 1:11 .]”.

Quindi all'amore elettore di Dio rimandiamo tutta la grazia e la misericordia che abbiamo mai sperimentato; e riconoscendo con gratitudine che “per grazia di Dio siamo ciò che siamo [Nota: 1 Corinzi 15:10 .];” e che, se mai saremo salvati, sarà, «non secondo le nostre opere, ma secondo il suo proposito e la grazia che ci sono state date in Cristo Gesù prima che il mondo cominciasse [Nota: 2 Timoteo 1:9 .] .. .”]

Le obiezioni che di solito vengono mosse contro questa dottrina, non smentiscono affatto la sua verità -
[Molti affermano che, se la dottrina dell'elezione è vera, quella della riprovazione, della riprovazione assoluta, deve essere vera anche . In risposta a ciò, direi che non sappiamo nulla, né dell'uno né dell'altro, se non dalla rivelazione che Dio ci ha dato; e che, se quella rivelazione afferma l'uno e nega l'altro, dobbiamo ricevere ciò che afferma e rifiutare ciò che nega.

Che neghi la dottrina della riprovazione assoluta, credo sia chiaro come la luce stessa. Se quando Dio Onnipotente giura per la sua stessa vita e per le sue perfezioni immortali, che "non ha piacere nella morte di un peccatore, ma piuttosto che dovrebbe allontanarsi dalla sua malvagità e vivere;" e poi fonda su quel giuramento questo grazioso invito: «Volgetevi, allontanatevi dalle vostre vie malvagie; perché perché morirete, o casa d'Israele [Nota: Ezechiele 33:11 .

]?" Sono costretto a dire che la dottrina della riprovazione assoluta, cioè della formazione di persone da parte di Dio con l'espressa determinazione di distruggerle, indipendentemente dalle loro opere, non può essere vera. Ma devo dunque negare la dottrina dell'elezione, che tutta la Scrittura afferma uniformemente, solo perché non so conciliare le due opinioni? Sicuramente no. I miei sentimenti si formano sulla Scrittura , e non sulle deduzioni fallibili della ragione umana: e se non posso conciliare le due, non è una ragione che Dio non possa.

Non posso conciliare l'esistenza del peccato con la santità di Dio: ma dunque nego o dubito dell'uno o dell'altro? Certamente no; così neppure dubito dell'esercizio della grazia sovrana da parte di Dio verso i suoi eletti, perché la mia debole e fallibile ragione sarebbe pronta a collegare ad essa un arbitrario decreto contro i non eletti. Sono certo che il giudice di tutta la terra farà il bene; e che, mentre tutti i salvati attribuiranno la loro salvezza semplicemente e unicamente alla grazia di Dio, non se ne troverà uno tra coloro che muoiono, che non confermerà su di lui la sentenza di condanna di Dio, dicendo: «Così, Signore Iddio Onnipotente, vero e giusto sono i tuoi giudizi [Nota: Apocalisse 16:7 .]”.

Un'altra obiezione contro questa dottrina è che gli eletti saranno salvati, anche se non dovrebbero mai lottare affatto; e i non eletti periranno, per quanto ardentemente possano lottare . Ma Dio ha unito il fine ai mezzi: e tentare di separarli sarà vano. Chi sono gli eletti, non lo sappiamo, finché non lo scopriranno essi stessi dagli effetti prodotti su di loro: né si saprà mai chi sono i non eletti, finché il giorno del giudizio non lo rivelerà.

Ma questo sappiamo, e questo lo affermiamo per il conforto di tutti, che «chiunque chiede, riceve; e chiunque cerca, trova; e che a chiunque bussa sia aperta la porta del cielo [Nota: Matteo 7:7 .]”. Che cosa può dire di più o desiderare di più il più determinato oppositore della dottrina dell'elezione ?

Alcuni ancora sosterranno ulteriormente che, se questa dottrina è vera, gli uomini possono essere salvati senza alcun riguardo alla santità . Questa obiezione è dello stesso tipo della prima: e che non c'è un giusto motivo per essa, il nostro testo stesso dichiara a sufficienza: poiché siamo «eletti all'obbedienza e all'aspersione del sangue di Gesù Cristo»; — eletti, non alla salvezza solo, ma anche all'obbedienza; — all'uno come mezzo, e all'altro come fine.]

Ciò che si dice riguardo al nostro essere eletti «all'aspersione del sangue di Gesù Cristo», mi porterà a mostrare, ciò che il Padre ha eletto,

II.

Cristo redime -

Riguardo al fatto che l'obbedienza è un fine per il quale siamo eletti, parleremo sotto il prossimo capo: ora ci limitiamo all'aspersione del sangue di Gesù Cristo.
Che gli eletti siano aspersi del sangue di Gesù Cristo, è certo —
[Mosè, quando confermò il patto che gli Israeliti avevano stipulato con il loro Dio, asperse sia l'altare che il popolo con il sangue dei sacrifici [Nota: Esodo 24:6 ; Esodo 24:8 .

]: e allo stesso modo noi, quando abbracciamo il patto di grazia, siamo aspersi del sangue del nostro grande sacrificio, che ci purifica dalla colpa di tutti i nostri peccati precedenti e ci santifica come popolo santo al Signore: « Veniamo al sangue dell'aspersione, che parla meglio del sangue di Abele [Nota: Ebrei 12:24 .]”.

E qui è particolarmente da notare che non è per lo spargimento del sangue del Redentore che qualcuno è salvato, ma per l'applicazione di esso alle loro anime. Milioni di persone “periscono per i quali Cristo è morto [Nota: 1 Corinzi 8:11 .]:” ma nessuno è mai perito, il cui “cuore era stato asperso da una cattiva coscienza” e “purificato dalle opere morte per servire il Dio vivente [Nota : Ebrei 9:14 ; Ebrei 10:22 .].”]

Per questo sono eletti, quanto ai mezzi necessari per essere accettati presso Dio
. [Nessuno, per quanto eletto da Dio Padre, potrebbe venire a Dio, se non fosse loro previsto un sacrificio. Tutti sono peccatori: tutti hanno bisogno del perdono per le loro molteplici iniquità: nessun uomo potrebbe soddisfare i propri peccati. Un solo sacrificio è stato provveduto da Dio per il mondo intero, anche il sacrificio dell'unigenito Figlio di Dio.

Per questo Dio ha deciso da tutta l'eternità di accoglierli: ea tempo debito lo rivela loro, come la via aperta per il loro accesso a lui. Così sono portati a vedere Cristo, come «la via, la verità e la vita:» e così ricevono «la redenzione mediante il suo sangue, anche il perdono di tutti i loro peccati».
Non dobbiamo però immaginare che Dio elegge qualcuno in modo incompatibile con il proprio onore.

Non li perdona con un mero decreto assoluto: non trascura così l'onore della propria legge, né disattende le esigenze della propria verità e giustizia. Al contrario, fornisce loro un Salvatore, attraverso il cui sangue espiatorio possono essere perdonati, e nella cui obbedienza possono trovare una rettitudine giustificante. Se li eleggesse semplicemente alla salvezza senza alcun riguardo per l'espiazione, eserciterebbe un attributo a spese di tutto il resto: ma nell'eleggerli all'aspersione del sangue di Gesù Cristo, provvede all'onore della sua legge infranta , e mantiene nell'esercizio unito e armonioso la gloria di tutte le sue perfezioni: prevede che “Misericordia e verità si incontrino, e giustizia e pace si bacino [Nota: Salmi 85:10 .].”]

Come Cristo redime chi il Padre ha eletto, così coloro che Cristo ha redento,

III.

Lo Spirito santifica—

È in realtà per l'influenza dello Spirito Santo che le anime degli eletti sono asperse del sangue di Cristo: perché è Lui che rivela loro Cristo e fa loro credere in lui. Ma, oltre a ciò, «lo Spirito li santifica all'obbedienza» —
Per questo sono prescelti gli eletti, quanto ai mezzi mediante i quali si raggiungerà la loro salvezza ultima —
[Sarebbe disonorevole a Dio se una creatura empia fosse ammessa alla partecipazione di il suo trono: né, se potessimo supporre una tale creatura ammessa in cielo, potrebbe esservi felice; perché vorrebbe tutte le disposizioni necessarie per qualificarlo al godimento di quel luogo santo.

Per questo Dio ha ordinato di santificare i suoi eletti nel corpo, nell'anima e nello spirito, e di "trasformarli a sua propria immagine in giustizia e vera santità".]
E quest'opera l'ha affidata allo Spirito Santo —
[Lo Spirito originariamente soffiò sulla faccia delle acque e ridusse la massa caotica all'ordine e alla bellezza. Così si muove sull'anima del credente. Ciò che è corrotto, lo mortifica; tutto ciò che manca, lo fornisce.

Soprattutto, rivela all'anima il Salvatore, e così trasforma l'anima progressivamente nell'immagine del Salvatore [Nota: 2 Corinzi 3:18 .]. È proprio ciò che ha detto anche san Paolo nella sua seconda Lettera ai Tessalonicesi: «Siamo tenuti a rendere grazie a Dio per tutti voi, fratelli, carissimi, perché Dio vi ha scelti alla salvezza (è la fine ) mediante la santificazione dello Spirito e credenza nella verità.

” Ecco i mezzi per raggiungere tale fine, anche la fede nel Signore Gesù Cristo e nel suo sangue espiatorio; e le operazioni santificanti dello Spirito Santo sull'anima [Nota: 2 Tessalonicesi 2:13 .]

Dedurre—
1.

Di quale infinito valore sono le anime degli uomini!

[Ognuno porta con sé un tesoro che Dio stesso brama. Il Padre ha dato il suo unico caro Figlio per riscattarlo: e Cristo ha sparso il proprio sangue per riscattarlo: e lo Spirito Santo è sempre in lotta con noi, per farcelo arrendere volentieri a Dio — — — Oh, che gli uomini vedrebbero le loro anime in questa luce, e concedi loro la cura che meritano così riccamente! — — —]

2. Che incoraggiamento ha ogni uomo a cercare la salvezza!

[Le dottrine dell'elezione, della fede in Cristo e degli influssi dello Spirito Santo sono supposte da molti che creino sconforto. Ma, se debitamente considerati, offrono il miglior antidoto possibile alla disperazione. Supponiamo che una persona sia inchinata al senso della propria colpa e della propria debolezza, non gli è di conforto pensare che il Padre possa eleggere chi vuole; che il sangue di Cristo è sufficiente a purificare dalla colpa anche dal colore più profondo; e che lo Spirito Santo può rinnovare e santificare un'anima, per quanto inverate siano le sue corruzioni? Sia questo dunque il miglioramento apportato a queste dottrine; e presto si loderanno per la loro efficacia esultante e trasformatrice — — —]