1 Pietro 2:1-3

DISCORSO: 2391
LA CRESCITA IN GRAZIA E' DA DESIDERARE

1 Pietro 2:1 . Pertanto, mettendo da parte ogni malizia e ogni inganno, e ipocrisia, e invidia, e tutti i discorsi malvagi, come bambini appena nati, desiderate il latte sincero della parola, affinché possiate crescere in tal modo; se è così, avete gustato che il Signore è misericordioso .

Una STRANA opinione ha ottenuto tra alcuni, che non esiste una cosa come la crescita nella grazia. Ma tutto il tenore della Scrittura, da un capo all'altro, proclama il contrario. Non andremo oltre il passaggio davanti a noi e il contesto ad esso connesso. All'inizio della sua epistola, l'Apostolo aveva parlato dei cristiani come « generati da Dio Padre ad una viva speranza [Nota: 1 Pietro 1:3 .

]”. Per incoraggiarli a camminare degni della loro alta vocazione, dice loro: «Cingete i lombi della vostra mente, siate sobri e sperate fino alla fine, come figli ubbidienti; non modellandovi secondo le vostre precedenti concupiscenze nella vostra ignoranza; ma, come colui che vi ha chiamato è santo, così siate santi in ogni modo di parlare; perché sta scritto: Siate santi, perché io sono santo [Nota: 1 Pietro 1:13 .

]”. Questa ingiunzione fa rispettare con una grande varietà di argomenti. Sollecita, anzitutto, la considerazione, che Dio Padre li giudicherà secondo le loro opere [Nota: 1 Pietro 1:17 .]; poi, che sono stati riscattati da Dio Figlio [Nota: 1 Pietro 1:18 .

]; e poi, che sono nati da Dio Spirito Santo, per mezzo della parola predicata, che inalterabile inculca ed esige santità [Nota: 1 Pietro 1:23 .]. Da queste premesse deduce l'esortazione nel nostro testo: « Pertanto, come bambini appena nati , desiderate il latte sincero della parola, affinché in essa possiate crescere; se è così, avete gustato (o come dovrebbe essere tradotto, poiché avete gustato) che il Signore è misericordioso.

Qui si mantiene viva l'idea del loro essere figli di Dio, anche se bambini ma appena nati; e sono spinti a desiderare e nutrirsi di quel benedetto provvedimento che Dio ha provveduto per loro nella sua parola, e che solo può assicurare la loro crescita nella vita divina.

Le parole, così viste, ci porteranno a considerare,

I. Il carattere dei figli di Dio:

Molte sono le descrizioni che ne fanno le Sacre Scritture; ma non c'è in tutto il volume ispirato più semplice o più accurato di questo: "Hanno gustato che il Signore è misericordioso". Questo, dico io, è

1. La loro esperienza universale—

[Non c'è un figlio di Dio nell'universo a cui questo personaggio non appartenga. L'istante stesso in cui un bambino nasce da Dio, questa è la sua esperienza. Infatti è di “neonati” che si parla. Quanto alla loro conoscenza di Dio, della sua natura, delle sue perfezioni, dei suoi propositi, può essere estremamente limitata e imperfetta. Anche della misericordia di nostro Signore Gesù Cristo, e delle «smisurate ricchezze della grazia di Dio che si manifesta in lui», possono sapere poco: ma hanno « gustato che il Signore è misericordioso», e lo sanno sicuramente per la propria felice esperienza.

Se la persona è giovane o anziana, ricca o povera, colta o ignorante, ha imparato questo, e lo sa, e lo sente nell'intimo della sua anima. Ha sentito parlare del Salvatore; ha cercato per mezzo di lui la misericordia; e ha ricevuto nella sua anima il senso dell'amore e della misericordia perdonatori di Dio in Cristo Gesù: e in questo si rallegra, sì, e si rallegrerà. Forse ha ricevuto solo un gusto: ma un gusto ha ricevuto: ed è «più dolce per lui di migliaia d'oro e d'argento.

Il selvaggio più incivile, quando è nato da Dio, è in questo rispetto sul piede del filosofo più illuminato: ha creduto in Cristo; ed egli «fa di Cristo tutta la sua salvezza e tutto il suo desiderio».]

2. La loro esclusiva distinzione:

[Per semplice che sia, non c'è una creatura sulla faccia di tutta la terra di cui si possa con verità predicare, ma di una che è stata «generata da Dio» e «nata di nuovo dallo Spirito Santo». Altri possono essere molto saggi e dotti, e possono essere in grado di decantare con accuratezza tutte le cose profonde di Dio. Possono con le parole e con la professione magnificare grandemente la grazia di Dio: ma non l'hanno mai assaporata nell'anima loro.

E il motivo è chiaro: non hanno mai sentito per natura il loro stato disfatto: non hanno mai sentito l'immenso carico di colpa che hanno contratto con le loro stesse trasgressioni. Di conseguenza, non hanno mai tremato per paura dell'ira di Dio, né con forti grida e lacrime hanno cercato la liberazione da essa attraverso il sangue espiatorio di Gesù. Perciò la grazia di Dio non è mai stata loro estesa; e di conseguenza non hanno mai «gustato che il Signore è misericordioso.

Essi, come ho detto prima, possono discendere dottamente l'argomento della grazia divina; ma le loro discussioni procedono solo dalla testa e non dal cuore. Come un uomo che non ha mai assaporato il miele, per quanto esperto possa essere con le sue qualità, non ha un'idea giusta del suo sapore, così nessuno, tranne colui che ha sperimentato la grazia di Dio nella sua anima, può sapere veramente di cosa si tratta. Lo sa, perché l'ha gustato: e altri non lo sanno, perché non l'hanno gustato.]
L'Apostolo rivolgendosi a questi dichiara loro:

II.

Il loro dovere—

Lui insegna loro,

1. Che cosa devono mettere da parte, in quanto dannoso per il loro benessere:

[L'uomo non convertito, sebbene possa apparire giusto davanti agli uomini, è in realtà pieno dei mali più abominevoli. Non può indulgere in peccati gravi; ma è pieno di “ malizia ” verso coloro che lo hanno offeso in qualche punto tenero; e si sentirebbe gratificato, piuttosto che addolorato, per qualsiasi male che dovesse capitargli. Anche tutta la sua conversazione con l'umanità è per la maggior parte poco meglio di un sistema continuo di " astuzia e ipocrisia ", che sono i due principali componenti di quella che viene chiamata gentilezza.

Se un rivale lo supera in qualsiasi cosa su cui è rivolto il suo cuore, e ottiene gli onori che anelava, scoprirà presto che lo spirito che è in lui brama di "invidiare". Inoltre, che sia più o meno cauto nella conversazione generale, troverà in sé una propensione a “parlare male”, come se si sentisse più elevato in proporzione alla depressione degli altri. Ora queste disposizioni sono più o meno dominanti nell'uomo naturale, come dice S.

Paolo ha fortemente e ripetutamente dichiarato [Nota: Efesini 2:3 . Tito 3:3 .] — — — e, dopo che una persona si è convertita alla fede di Cristo, ha bisogno di vegliare e pregare contro di loro con ogni cura immaginabile: poiché i disordini inveterati nella costituzione impediranno la crescita e distruggeranno la vigore, del corpo, così queste disposizioni odiose “guerra contro” e, se non sottomesse e mortificate, prevarranno alla distruzione dell'anima. Queste cose quindi devono essere "messe via".]

2. Ciò che devono ricercare, in quanto favorevole alla loro crescita:

[Come “la parola è il seme incorruttibile da cui sono nati [Nota: 1 Pietro 1:23 .]”, così è il cibo, sul quale, come “bambini appena nati”, devono sussistere. Nel volume ispirato, hanno la verità senza alcuna mescolanza di errore. Gli scritti degli uomini hanno visioni parziali delle cose, e tutti più o meno sanno di umana infermità.

Né l'anima può vivere su di loro. Se abbiamo letto due o tre volte una composizione umana, ne siamo stanchi: ma non è così per la parola di Dio: che è sempre nuova, e sempre dolce al gusto di un'anima rigenerata. Un bambino piccolo non ha effetto tanto quanto il seno di sua madre. Di giorno in giorno preferisce quello prima di ogni altra cosa che gli può essere offerta: e di questo prospera, meglio di qualsiasi cibo che l'ingegno umano possa escogitare.

Quindi nel "sincero" e genuino "latte della parola", c'è qualcosa di più dolce e nutriente, che in tutti gli altri libri dell'universo. Nel volume ispirato, Dio si presenta all'anima sotto personaggi così accattivanti; il Signore Gesù Cristo è esposto in tali vedute gloriose; i precetti, le promesse, le minacce, gli esempi, sono tutti così armoniosamente mescolati; in breve, verità di ogni genere sono trasmesse alla mente con tale semplice maestà e forza imponente, che si insinuano nell'intera struttura dell'anima e la alimentano in un modo che nessuna composizione umana può.

Questo dunque dobbiamo desiderare, per la nostra crescita spirituale. Dovremmo leggerlo, meditarlo, dilettarci in esso: dovremmo abbracciare ogni verità in esso contenuta; i suoi precetti, per una più completa conformità ad essi; le sue promesse, per incoraggiare le nostre anime ad aspirare ai più alti gradi di santità. In breve, dovremmo farla fondere con l'intera struttura e costituzione della nostra anima, affinché, a tutti coloro che ci osservano giorno per giorno, appaia la nostra crescita e profitto: né dobbiamo accontentarci di alcun risultato, finché non abbiamo giunse alla «piena misura della statura di Cristo».]

Consentitemi di migliorare ulteriormente questo argomento,
1.

In un modo di indagine-

[Non sto ora per chiederti se hai una grande competenza nella vita divina, ma se hai mai cominciato a vivere, o se sei ancora "morto nelle colpe e nei peccati?" In tutto il libro di Dio non c'è una prova più semplice, o più decisiva, che nelle parole che ci stanno davanti. La portata della tua conoscenza o dei tuoi risultati è attualmente fuori questione. L'unico punto che desidero accertare è questo; "Sei nato di nuovo?" Se non hai fatto alcun progresso nella vita divina, sei "come bambini appena nati?" Sei stato portato, per così dire, in un nuovo mondo? e state vivendo del tutto in un modo nuovo? Non chiedo se, nel “passare dalla morte alla vita”, tu abbia provato terrore della mente; o se il cambiamento è stato così improvviso da poter fissare l'ora in cui è iniziato? ma questo chiedo

7.]?" Non puoi non sapere che, per quanto tu sia stato abituato a chiamare Cristo tuo Salvatore, non hai davvero trovato in lui alcuna gioia nei tempi passati. Ma se sei "nato di nuovo dallo Spirito", in questo particolare è avvenuto un cambiamento, e sei stato fatto sentire i tuoi obblighi nei suoi confronti e rivendicarlo come "l'Amico e l'Amato della tua anima. " Vi prego di esaminare attentamente questa questione; poiché, se questo cambiamento non è avvenuto dentro di voi, siete ancora nei vostri peccati.

Oh, rifletti su ciò che il nostro benedetto Signore ha affermato così solennemente e così ripetutamente; “In verità, in verità vi dico che, se un uomo non è nato di nuovo, non può entrare nel regno di Dio [Nota: Giovanni 3:3 ; Giovanni 3:5 .]”. Se chiedi, cosa devo fare per ottenere questa esperienza? Direi: Cerca i tuoi peccati, affinché tu possa conoscere il tuo bisogno di Cristo; e poi va da lui come l'amico dei peccatori, che non scaccia nessuno che venga a lui.

In una parola, vi rimando alle parole del nostro testo, come contenute nel Salmo 34°, da cui sono tratte; “O gusta e vedi che il Signore è buono! Beato l'uomo che confida in lui [Nota: Salmi 34:8 .].”]

2. A mo' di affettuosa esortazione:

[Hai ragione, suppongo, di credere che sei rinato; e che, sebbene non di grande statura nella vita divina, siete bambini appena nati. Se è così, avete più ragioni per essere grati che se foste fatti possessori del mondo intero: e quindi vi invito a benedire e magnificare il Signore con tutta la vostra anima. Ma non accontentarti di rimanere in uno stato di debolezza infantile, ma cerca di crescere nella statura di “giovani e padri [Nota: 1 Giovanni 2:12 .

]”. Alcuni immaginano che, da bambini, possano essere scusati per la piccolezza delle loro conquiste; ma questo è un grave errore. Vedete con quale severità san Paolo rimproverava i convertiti corinzi per la loro mancanza di progresso nella vita divina. I loro figli continui nelle loro conquiste dimostrarono che erano ancora carnali, invece che spirituali; e gli impediva di nutrirli con carne più forte, che avrebbe nutrito e fortificato le loro anime [Nota: 1 Corinzi 3:1 .

]. Vedi anche come condannò lo stesso negli ebrei convertiti, che per la loro debolezza infantile erano incapaci di ricevere quelle sublimi verità, che avrebbe volentieri impartito loro [Nota: Ebrei 5:12 ; Ebrei 5:14 .]. Temi dunque di restare fermo nella religione: perché se non fai progressi in essa, arretrerai rapidamente; e se rinunci alle vie di Dio, oh, quanto terribile diventerà il tuo stato! L'Apostolo ci dice che «se, dopo aver gustato il dono celeste e aver gustato la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire, cadi, è impossibile che tu possa mai essere rinnovato al pentimento, vedendo che avrai nuovamente crocifisso il Figlio di Dio e l'avrai esposto ad infamia [Nota:Ebrei 6:4 .

]”. Cercate quindi di «crescere nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo; e, con una costante attenzione ai suggerimenti del mio testo, accresci con la crescita di Dio, affinché cresci in Cristo in tutte le cose come tuo Capo vivente, e finalmente raggiungi la piena misura della statura di Cristo».]