1 Pietro 2:19-23

DISCORSO: 2397
COME SUBIRE LE LESIONI

1 Pietro 2:19. This is thankworthy, if a man for conscience toward God endure grief, suffering wrongfully. For what glory is it, if, when ye be buffeted for your faults, ye shall take it patiently? but if, when ye do well, and suffer for it, ye take it patiently, this is acceptable with God. For even hereunto were ye called: because Christ also suffered for us, leaving us an example, that ye should follow his steps: who did no sin, neither was guile found in his mouth: who, when he was reviled, reviled not again; when he suffered, he threatened not; but committed himself to him that judgeth righteously.

THE practical nature of the Gospel meets us through every part of the New Testament, from the beginning to the end. Our Lord’s sermon on the mount was wholly of this character; as are also his addresses to the seven Churches of Asia, in the book of Revelations. Nor are the epistles, which were written by different Apostles, at all different in their scope and tendency: they do indeed insist more on doctrines: but yet the preceptive parts of them are singularly minute and full; and are distinctly addressed to persons in every situation and relation of life.

Il brano che abbiamo davanti è un particolare indirizzo ai servi, per mostrare loro come devono comportarsi verso i loro padroni, che saranno amareggiati contro di loro per aver abbracciato il Vangelo di Cristo.
Ma l'Apostolo non intendeva che questa istruzione fosse limitata ai servi; poiché, alla fine del capitolo, lo estende a tutti coloro che «come pecore si sono smarriti, ma ora sono restituiti al pastore e vescovo delle loro anime».
Le sue parole suggeriscono,

I. Un precetto per la nostra osservanza:

Si dà qui per scontato che le persone di ogni tempo saranno perseguitate per amore della giustizia —
[E tutta la storia dell'umanità giustifica pienamente questa ipotesi: poiché dal tempo di Abele fino all'ora presente è stata verificata. Gli amanti delle tenebre odiano la luce; e cercheranno, quando sarà in loro potere, di estinguerlo [Nota: Giovanni 3:19 .

]. Tutta la vita di Davide tende a illustrare questo: “Coloro che rendono male per bene sono miei avversari”, dice; “perché seguo ciò che è buono [Nota: Salmi 38:20 .]”. E che dirò di colui che era più grande di Davide, lo stesso Figlio di Dio? Sicuramente la sua saggezza precludeva la possibilità che si trovasse una colpa in lui; mentre la sua bontà sopprimeva in ogni seno una disposizione a trovare la colpa.

Ma non era affatto così: anzi, in proporzione alla sua superiorità su tutti i figli degli uomini, era contro di lui l'inveteranza della mente carnale. Possiamo , allora, sperare di sfuggire alla loro malignità? No; “Il discepolo non può essere al di sopra del suo Maestro, né il servo al di sopra del suo Signore: se lo hanno odiato, odieranno anche noi [Nota: Matteo 10:24 .

Giovanni 15:18 .]:” noi, come lui, dobbiamo portare la nostra croce [Nota: Luca 14:26 .]: e “tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati [Nota: 2 Timoteo 3:12 .].”]

Ma, qualunque siano le nostre prove, e per quanto immeritate, dobbiamo “prenderle con pazienza” —
[“Siamo chiamati ad esse” da Dio stesso; il quale saggiamente e benevolmente ha «stabilito [Nota: 1 Tessalonicesi 3:3 .]», che, per mezzo di esse, le nostre grazie siano suscitate e migliorate insieme, e la nostra fedeltà a lui sia messa al di là di ogni dubbio.

Egli ha anche disposto che per mezzo di queste prove, la gloria gli spetti e il bene eterno per le nostre anime. Ci danno l'opportunità di mostrare quanto consideriamo il suo favore, quando, per amor suo, siamo disposti a sopportare tutto ciò che gli uomini o i diavoli possono infliggerci. Mostrano, allo stesso tempo, la potenza della sua grazia, che può sostenerci in tali circostanze; e l'eccellenza della sua religione, che brilla così luminosa in contrasto con lo spirito e la condotta de' nostri empi persecutori.

Sono anche i mezzi per aumentare la nostra felicità nel mondo eterno; poiché non c'è sacrificio che siamo chiamati a fare, né sofferenza da sopportare, che non sia ampiamente ricompensato alla risurrezione dei giusti [Nota: 1 Pietro 4:12 .].

Se si dice che è una fatica intollerabile soffrire, quando non abbiamo dato alcuna occasione per il dispiacere dell'uomo; Rispondo, la tua innocenza dovrebbe operare piuttosto ad alleggerire, che ad aggravare la tua afflizione; poiché amministra dolce consolazione alla tua anima e serve come testimonianza in tuo favore davanti a Dio. Se la tua punizione fosse meritata, non avresti motivo di approvazione, né davanti a Dio, né nella tua mente, per sottometterti pazientemente a se: ma, se soffri pazientemente per il bene, mostri un'indole veramente gentile e rendi un servizio gradito al tuo Dio.

Questo, dunque, lo dobbiamo considerare come un precetto che ci è stato dato, sotto qualunque ingiuria siamo chiamati a sostenere: dobbiamo «possedere la nostra anima con pazienza [Nota: Luca 21:19 .];» e “fa che la pazienza compia la sua opera perfetta, affinché siamo perfetti e integri, senza mancare di nulla [Nota: Giacomo 1:3 .].”]

A questo precetto aggiunge l'Apostolo:

II.

Un esempio per la nostra imitazione:

Nessuno di tutti i figli degli uomini fu mai così irreprensibile come il nostro Signore Gesù Cristo
— [“In lui non c'era peccato [Nota: 1 Giovanni 3:5 .];” “né fu trovata alcuna astuzia nella sua bocca [Nota: Isaia 53:9 .]”. Ha fatto appello anche ai suoi nemici più acerrimi; “chi di voi mi convince del peccato [Nota: Giovanni 8:46 .

]?" Con tutta la disposizione a criminalizzarlo che la più inveterata malignità potesse nutrire, i suoi accusatori furono tutti confusi, e il suo giudice ne proclamò l'innocenza [Nota: Luca 23:4 .]

Eppure, mai l'uomo fu così maltrattato come
lui... [Appena venne al mondo, prima che la sua vita fosse cercata; e per assicurare, in ogni caso, la sua distruzione, migliaia di poveri innocenti furono uccisi. Durante i quattro anni del suo ministero, non c'era nulla di troppo maligno perché i suoi nemici potessero dire di lui: “Era un ingannatore [Nota: Matteo 27:63 .

]:” Egli era “un diavolo, ed era pazzo [Nota: Giovanni 7:20 ; Giovanni 8:48 ; Giovanni 10:20 .]”. Gli sforzi fatti per togliergli la vita erano continui: e più opere buone faceva, più feroce era la rabbia degli uomini contro di lui: né i suoi nemici si fermarono, finché non ebbero raggiunto la loro fine, e lo inchiodarono all'albero maledetto.]

Ma come si è comportato sotto le sue prove?
[Non gli sfuggì una parola affrettata; né un sentimento d'ira si tradiva in lui: «quando era oltraggiato, non insultava più: quando soffriva, non minacciava; ma si è affidato a colui che giudica con rettitudine». Veramente «fu come un agnello condotto al macello; e come una pecora è muta davanti ai suoi tosatori, così non ha aperto la sua bocca [Nota: Isaia 53:7 .]”.

In tutto questo è stato per noi un esempio: «Ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio, perché seguissimo i suoi passi». Si è sottoposto a tutte queste umiliazioni, apposta per mostrarci come agire in simili prove: e Dio permette che siamo portati, in piccola parte, in circostanze simili, apposta perché siamo «conformi alla sua immagine [ Nota: Romani 8:29 .

]”, ed essere “reso perfetto nello stesso modo” in cui fu [Nota: Ebrei 2:10 ; Ebrei 5:8 .], ed entrare nella gloria per lo stesso sentiero [Nota: 1 Pietro 4:19 .

]. A questo, dunque, deve essere decisa la nostra mente: dobbiamo essere disposti a sopportare le sofferenze per il bene; sottomettersi a loro, per quanto grandi siano, con pazienza imperturbabile; e di “impegnarci a Dio nel fare il bene, come nelle mani di un fedele Creatore [Nota: Ebrei 12:1 .].”]

Impariamo allora da qui,
1.

Come dobbiamo considerare il Signore Gesù Cristo —

[Molti che professano di credere, e anche di predicare, il Vangelo, limitano la loro visione di Cristo quasi esclusivamente a lui che muore per i nostri peccati, o che regna nella gloria per portare avanti e perfezionare la sua opera in nostro favore. Questa, senza dubbio, è una visione importantissima di lui: è il fondamento stesso di tutte le nostre speranze. Eppure non è affatto una visione completa: e coloro che vi si limitano sono molto ingannati: e, volenti o nolenti, lo disonorano gravemente.

Deve essere considerato un esempio: né è meno glorioso sotto questo aspetto, che in qualsiasi altro. Anzi, se tralasciamo di considerarlo in quella luce, subiamo una perdita irreparabile.
Sapremmo quale trattamento dobbiamo aspettarci, se serviremo fedelmente il nostro Dio? Guardarlo. Non tutta la saggezza delle sue labbra, né tutta l'irreprensibilità del suo comportamento, né tutte le meraviglie che operava, potevano allontanare da Lui l'odio, il disprezzo, la crudeltà, di un mondo empio. Chi siamo dunque noi per sperare di sfuggire a queste cose?

Would we know how to conduct ourselves under sufferings inflicted on us for righteousness’ sake? Look at him. Behold his meekness, his patience, his long-suffering, and forbearance; yea, and hear him praying for his very murderers: and then say, whether this be not the spirit that becomes you.
Would we know the issue of such a life? Look at him; and see him seated at the right hand of God, and all his enemies become his footstool.

Such shall be the end of all who tread in his steps: “having suffered with him, they shall surely reign with him [Note: 2 Timoteo 2:12.].”

Take him then, beloved, as your example; and be content to “suffer with him, that you may also be glorified together [Note: Romani 8:17.].”]

2. How we are to approve ourselves his faithful servants—

[If we are to bear injuries from others, we must, beyond all doubt, be “good and gentle” ourselves; “shewing all meekness to all men:” and, however injured by others, we must endure unto the end. We must not draw back through fear of sufferings; or faint under them, when they are inflicted on us. If we enlist under the banners of an earthly prince, we expect to fight his battles: we do not, when we hear of an enemy, desert and hide ourselves.

We do not, when we meet him in the field, lay down our arms. We rather gird ourselves to the fight, and say, ‘Now is the time for me to display my zeal in the cause I have espoused, and my fidelity to him whom I have engaged to serve. Thus, then, must you do in the name of the Lord Jesus Christ. You must not be ashamed of wearing, if I may so speak, his uniform; and of shewing, in the face of the whole universe, on whose side you are.

Yet, remember that it is with his armour only that you must go forth to the battle. You must “be armed with righteousness on the right hand and on the left.” Your breast-plate, in particular, must be of that material: “your helmet must be the hope of salvation;” and your sword, “the sword of the Spirit, the word of God [Note: Efesini 6:14.

].” It was “by death that the Lord Jesus Christ overcame death [Note: Ebrei 2:14.];” and it is “by patiently enduring, that you also must obtain the promise of an eternal inheritance [Note: Ebrei 6:15.].” Keep, then, your eyes fixed on the “Captain of your salvation;” and, “being faithful unto death, you shall receive at his hands the crown of life [Note: Apocalisse 2:10.].”]