1 Pietro 2:7-10

DISCOURSE: 2395
THE DIFFERENT STATES OF BELIEVERS AND UNBELIEVERS

1 Pietro 2:7. Unto you therefore which believe he is precious: but unto them which be disobedient, the stone which the builders disallowed, the same is made the head of the corner, and a stone of stumbling, and a rock of offence, even to them which stumble at the word, being disobedient: whereunto also they were appointed.

But ye are a chosen generation, a royal priesthood, an holy nation, a peculiar people; that ye should shew forth the praises of him who hath called you out of darkness into his marvellous light: which in time past were not a people, but are now the people of God: which had not obtained mercy, but now have obtained mercy.

C'è una grande e manifesta differenza tra gli uomini riguardo ai vantaggi di cui godono e alle doti che possiedono. Alcuni sono nati da grandi possedimenti, mentre altri dalla loro nascita non sperimentano altro che miseria e bisogno. Alcuni sono benedetti con una forza d'intelletto, che li qualifica per le ricerche più profonde; mentre altri sono così limitati nelle loro capacità, che possono a malapena comprendere le cose più chiare e semplici.

Una differenza ancora maggiore si ottiene rispetto alle opportunità che gli uomini hanno di istruzione spirituale. Come in passato, la luce della verità divina era confinata in una sola nazione, così, in questo momento, c'è solo una piccola parte del mondo che sente qualcosa di Cristo, e una piccolissima parte davvero alla quale il Vangelo è predicato nella sua purezza. Essendo tali indiscutibilmente le dispense della provvidenza di Dio, non dobbiamo meravigliarci se un simile esercizio di sovranità si manifesti nelle dispense della sua grazia.

Tracciare i limiti precisi, laddove l'agire umano concorre con le operazioni dello Spirito di Dio, o dove resiste e frustra loro, è al di là del nostro potere; ma di questo possiamo essere ben certi: che tutto il male viene dall'uomo; tutto bene da Dio. Ne avremo una forte evidenza nel passaggio che ci precede; in cui vediamo la differenza che esiste tra uomini diversi,

I. Nel loro riguardo per Cristo—

L'umanità può essere divisa in due classi; credenti e non credenti.
Ora, di tutte le cose che possono servire a distinguerle, nessuna è più decisiva del loro diverso riguardo a Cristo.
Per il credente Cristo è «prezioso» —
[Non è necessario entrare in tutte le basi dell'amore di un credente a Cristo: basti dire che si sente debitore a Cristo per tutte le sue speranze in questa vita, e per tutte le sue prospettive nel prossimo.

Egli si è lavato alla fonte del sangue del Redentore, ed è stato per mezzo di essa purificato da ogni peccato: ha vissuto mediante la fede nel Figlio di Dio e ha ricevuto dalla sua pienezza tutte le necessarie provviste di grazia e di pace. Quindi guarda a Cristo, non solo come un amico e benefattore, ma come un Salvatore dalla morte e dall'inferno. Lo stima, non solo come prezioso, ma come preziosità stessa [Nota: τιμὴ.]. In confronto a lui, tutte le altre cose sono considerate come sterco e scorie [Nota: Filippesi 3:8 .]

Per il non credente, Cristo è «pietra d'inciampo e roccia d'inciampo» —
[L'incredulità e la disobbedienza sono così vicine che sono, in lingua greca, espresse con la stessa parola [Nota: ἀπειθεία. Confronta Romani 11:32 . con Efesini 2:2 .

]. Infatti l'incredulità è il più alto atto di disobbedienza; poiché «questo è il comandamento di Dio, che crediamo nel nome di suo Figlio, Gesù Cristo [Nota: 1 Giovanni 3:23 .]».

Esercitare la fede in Cristo è dovere di tutti. Egli è “la pietra che è posta in Sion” e su cui dobbiamo edificare tutte le nostre speranze. Ma «gli stessi costruttori, i capi della Chiesa ebraica, lo respinsero:» e nonostante «è divenuto capo d'angolo», «il disobbediente» lo respingono ancora. Fu predetto che questo sarebbe stato il trattamento mostratogli dalla generalità [Nota: Salmi 118:22 .

]: e l'evento ha pienamente giustificato il pronostico. I motivi infatti per i quali gli uomini lo respingono, sono alterati; ma la loro condotta verso di lui è la stessa che si osservava nei giorni antichi. I Giudei furono offesi del suo aspetto meschino, e delle sue alte pretese; e particolarmente al suo professare di soppiantare la legge mosaica: e per queste ragioni lo crocifissero come un impostore. Noi, al contrario, professiamo di onorarlo come il vero Messia; ma ci offendiamo per la salvezza che ha rivelato: la riteniamo troppo umiliante nelle sue dottrine, e troppo rigida nei suoi precetti: non possiamo sopportare di dargli tutta la gloria della nostra salvezza: né possiamo sottometterci a camminare su quelle vie di santità e abnegazione che ha calpestato prima di noi.

Per questo molti respingono il suo Vangelo: lo gridano contro, come scoraggiando la pratica delle buone opere, come aprendo le porte stesse dell'iniquità, e (per quanto strana sia la contraddizione) rendendo così angusta e difficile la via del cielo che nessuno può camminarci dentro. Così, invece di costruire su Cristo come prima pietra, lo fanno solo “pietra d'inciampo e roccia d'inciampo [Nota: Isaia 8:14 .].”]

Fino a che punto ciò possa essere ricondotto a qualsiasi scopo antecedente di Dio, apparirà più distintamente, mentre si evidenzia la differenza tra loro,

II.

Nei loro stati davanti a Dio—

Nelle parole del testo c'è una doppia antitesi, che è alquanto oscurata dalla presente traduzione, ma che va notata per una chiara comprensione del brano [Nota: Le parole in corsivo, ver. 8. dovrebbe essere omesso; e Οἱ essere tradotto "questi". La doppia antitesi sarà allora chiara: — Υμῖν, è prezioso; ἀπειθοῦσ δὲ, è un ostacolo. Οἰ, questi inciampano nella loro stessa depravazione; Ὑμεῖς δὲ, goditi i tuoi privilegi come generazione eletta.].

“ Questi (i miscredenti) inciampano alla parola, essendo disubbidienti”—

[In che modo inciampano alla parola, è già stato notato. Dobbiamo ora sforzarci di far risalire il loro inciampo alle sue giuste cause.
È certamente, in primo luogo, a causa della loro stessa "disobbedienza". Gli uomini sono pieni di orgoglio e non sono disposti ad abbracciare alcun sentimento che tenda ad abbassarli. Sono anche pieni di concupiscenze mondane e carnali, che non possono sopportare di aver mortificato e sottomesso.

In breve, i loro pregiudizi e le loro passioni sono del tutto avversi al Vangelo: sc che, quando la parola è loro predicata, vi si oppongono subito. Invano sono addotte prove; invano si sollecitano i motivi; vani sono tutti gli sforzi umani per conciliare il loro sguardo verso Cristo: il linguaggio del loro cuore è: «Ho amato gli estranei e andrò dietro a loro [Nota: Geremia 2:25 .

]”. Il disprezzo che i farisei riversarono su Cristo, a motivo del suo divieto di amare il denaro, è ricondotto dagli Evangelisti proprio a questa fonte; “I farisei erano avidi e lo derisero [Nota: Luca 16:14 .]”. E nostro Signore raccomanda espressamente l'obbedienza come miglior preparatorio per ricevere la conoscenza del suo Vangelo; "Se qualcuno farà la volontà di Dio, conoscerà la dottrina, se è di Dio [Nota: Giovanni 7:17 .]".

Ma, secondo le parole del testo, sembra che l'incredulità degli uomini debba essere ricondotta in definitiva ai decreti di Dio che li rispettano. Non possiamo tuttavia intenderli come fondanti una dottrina così terribile: anzi, non possiamo pensare che la dottrina della riprovazione assoluta possa mai essere stabilita, mentre quelle parole rimangono nella Bibbia: "Come vivo, dice il Signore Dio, non ho piacere nella morte di un peccatore [Nota: Ezechiele 33:11 .

]”. Tuttavia non siamo disposti a spiegare le parole del testo; poiché hanno certamente un significato molto terribile e importante, a cui ci conviene prestare attenzione. Dio ha decretato che coloro che non riceveranno il Vangelo per l'illuminazione delle loro menti, alla fine ne saranno accecati; affinché coloro che non ne sono addolciti, siano induriti [Nota: Isaia 6:9 .

]; che coloro ai quali non è «sapore di vita a vita, lo troveranno odore di morte a morte [Nota: 2 Corinzi 2:16 .]». Il Vangelo è certamente così costituito, che produrrà questi effetti. Cristo è «deposto per la caduta, così come per il risorto, di molti in Israele [Nota: Luca 2:34 .

]”. “Egli è per un santuario”, per proteggere e salvare gli umili; ma è anche "per una pietra d'inciampo", sì, "per un gin e un laccio, affinché molti (anche tutti quelli che sono orgogliosi, perversi e ostinati) possano inciampare e cadere, essere sfracellati, essere presi in trappola e essere preso [Nota: Isaia 8:14 .].”]

“Ma voi ” (credenti) siete esaltati ai più alti privilegi dal Vangelo –

[I vari termini qui usati erano originariamente intesi per contrassegnare i privilegi della nazione ebraica [Nota: Esodo 19:6 ; Deuteronomio 7:6 .]: ma si applicano ai credenti in un senso più alto e più appropriato.

Believers are “a chosen generation:” they have been “chosen of God from before the foundation of the world [Note: Efesini 1:4.].” Though the misery of unbelievers is owing, not to any absolute decrees of reprobation, but to their own pride and wickedness, we must not imagine that the happiness of believers is owing to their own inherent goodness: for they have no good qualities which they have not first received from God [Note: 1 Corinzi 4:7.

]; and consequently their good qualities are the effect, not the cause, of God’s kindness to them. Though therefore we cannot accede to the doctrine of reprobation, we have no doubt whatever on the subject of election; since both by Scripture and experience it is established on the firmest grounds.

Believers are also “a royal priesthood:” they are now made both “kings and priests unto God [Note: Apocalisse 1:6.].” They are chosen of God to reign over their own lusts, and to have the nearest access to him in all holy duties. There is no difference now between Jew and Gentile, or between male and female: but all are permitted to approach unto the mercy-seat of their God, and to offer to him the spiritual sacrifices of prayer and praise.

Inoltre sono “una nazione santa e un popolo peculiare”. Tutti sono uniti sotto lo stesso Re; tutti obbediscono alle stesse leggi; tutti partecipano agli stessi interessi. Sono tutti separati da Dio, e «separati per sé»: non sono del mondo, sebbene siano in esso: qui sono semplici «pellegrini e viandanti»; e sono in viaggio verso “una città che ha fondamenta, il cui costruttore e creatore è Dio”.

Godono di tutte queste distinzioni; e li devono tutti alla grazia sovrana di Dio.]

Indirizzo—
1.

miscredenti—

[Devi solo esaminare la tua considerazione per Cristo, e presto scoprirai in quale classe devi essere annoverato. Potete facilmente scoprire se Cristo è estremamente prezioso per le vostre anime, o se siete contrari alle dottrine e ai precetti del suo Vangelo.
Pensate voi stessi, quale colpa contraete, e a quale pericolo siete esposti, mentre rimanete insensibili a tutto l'amore di Cristo: la vostra colpa è più grande di quella delle stesse persone che lo crocifissero, perché peccate contro una luce più grande, e contraddicono le tue professioni più solenni. O non provocare Dio a cederti alla cecità giudiziaria; né fare della più ricca misericordia di Dio un'occasione per la tua più aggravata condanna!]

2. Credenti—

[Vedi nell'ultima parte del testo quanto sei infinitamente debitore al tuo Dio: una volta eri nelle tenebre; ora siete «portati alla luce meravigliosa» del suo Vangelo: «un tempo non eravate popolo di Dio; ora sei: una volta non avevi ottenuto misericordia; ora hai ottenuto misericordia”.
E per quale fine Dio si è degnato di fare questo cambiamento nel tuo stato, e di distinguerti così da milioni, che sono ancora lasciati nella stessa condizione in cui eri così recentemente? Non era forse “che tu dovessi mostrare le lodi, sì le virtù [Nota: ἀρετὰς.

] anche di Colui che ti ha chiamato?” Assumete dunque un senso adeguato dei vostri doveri: e sforzatevi di «rendere al Signore secondo i benefici» che vi sono conferiti. Mostra le sue lodi con frequenti e devoti riconoscimenti; e mostra le sue virtù seguendo i suoi passi e obbedendo ai suoi comandamenti.]