1 Pietro 3:13-15

DISCORSO: 2401
I PERSEGUITI INCORAGGIATI

1 Pietro 3:13 . E chi è colui che vi farà del male, se siete seguaci di ciò che è buono? Ma e se soffrite per amore della giustizia, felici siete: e non temete il loro terrore, né turbatevi; ma santificate il Signore Dio nei vostri cuori .

OGNI tipo di argomento è sollecitato nelle Sacre Scritture per animare e incoraggiare i seguaci di Cristo. Talvolta l'attuale beneficio, derivante dalla pietà, si propone come incentivo a camminare sulle vie della santità: «Chi ama la vita e vede giorni buoni, trattieni la sua lingua dal male e le sue labbra che non dicano inganno : eviti il ​​male e faccia il bene; cerchi la pace e la segua [Nota: ver.

10, 11.]”. Talvolta si raccomanda una vita e una conversazione santa, tenendo conto della considerazione che Dio stesso le riserverà, e dell'approvazione che egli sarà certo di esprimere: «Poiché gli occhi del Signore sono sopra i giusti, e i suoi orecchi sono aperti alle loro preghiere: ma il volto del Signore è contro coloro che fanno il male». Nel mio testo si prospetta anche l'approvazione degli uomini, come per certi versi una ricompensa da sperare: «Chi è infatti colui che vi farà del male, se siete seguaci del bene?». Ma, consapevole che questo argomento non sarebbe sempre valido, l'Apostolo rivolge il suo discorso a una tensione consolatoria; e incoraggia il popolo del Signore con il pensiero che, se non dovessero incontrare l'approvazione degli uomini, potrebbero ancora assicurarsi di un abbondante sostegno e conforto dal loro Dio.

Ora, con queste parole, vorrei farvi notare,

I. Il punto concesso-

Umanamente parlando, dovrebbe sembrare impossibile che qualcuno "soffra per amore della giustizia" —
[Se siamo "seguaci di ciò che è buono" e manteniamo una santa coerenza nella nostra condotta, dobbiamo, si potrebbe pensare, incontrare l'universale approvazione. Poiché non diamo a nessuno alcuna occasione di offesa: e quando incontriamo la scortesia degli altri, non rendiamo altro che bene in cambio. Se le persone perverse e prevenute parleranno male di noi, «la nostra buona conversazione li metterà a tacere» e «a vergognarsi [Nota: 1 Pietro 2:12 ; 1 Pietro 2:15 ; 1 Pietro 3:16 .

]”. Quindi le mogli sono incoraggiate a sperare che se, sfortunatamente, sono legate a mariti increduli, possano "con la loro buona conversazione vincere" coloro che non sarebbero vinti da nient'altro [Nota: ver. 1.]. In ogni caso, dopo una stagione ci si può aspettare questo, se non all'inizio; poiché Dio ha detto che "quando le vie dell'uomo piacciono al Signore, fa sì che anche i suoi nemici siano in pace con lui [Nota: Proverbi 16:7 .]". Quindi la domanda nel mio testo è ragionevole e, si potrebbe pensare, senza risposta.]

L'esperienza, tuttavia, dimostra che le sofferenze per amore della giustizia non possono essere evitate del tutto -
[Questo è ammesso nel mio testo; e in altre parti di questa epistola è chiaramente insinuato: “Questo è degno di gratitudine, se un uomo per coscienza verso Dio sopporta il dolore, soffrendo ingiustamente. Perché quale gloria è se, quando sarete colpiti per le vostre colpe, la prendete con pazienza? Ma se, quando fate bene e soffrite per questo, lo prendete con pazienza, questo è gradito a Dio: perché anche a questo siete stati chiamati [Nota: 1 Pietro 2:19 .

]”. Ora, qui si lascia intendere, non che si possa soffrire pur facendo bene, e mantenendo una buona coscienza verso Dio, ma perché lo si fa: la stessa nostra pietà può essere il terreno su cui si infliggono le sofferenze. Questo mostra che c'è più connessione tra le diverse beatitudini nel Discorso della Montagna di nostro Signore di quanto dovremmo essere pronti a immaginare. Nostro Signore, dopo aver detto: «Beati i poveri in spirito, gli afflitti, i miti, gli affamati e gli assetati della giustizia, i misericordiosi, i puri e gli operatori di pace», aggiunge: « Beati i perseguitati a causa della giustizia [Nota: Matteo 5:3 .

]”. Ma quale connessione può esserci tra la persecuzione ei personaggi prima rappresentati? Possono essere perseguitati? Ci sono persone al mondo così cieche, sì, così abbandonate, da "insultarle , perseguitarle e dire falsamente contro di loro ogni sorta di male ", e anche questo "per amor di Cristo", ea causa della sua immagine che è così impresso su di loro? Sì; questa pietà è proprio ciò che provocherà l'inimicizia del mondo, e la richiamerà in ogni atto di ostilità che può essere concepito.

Perché così ci ha prevenuti nostro Signore: «Se foste del mondo, il mondo amerebbe il suo; ma poiché voi non siete del mondo, ma io vi ho scelti fuori del mondo, perciò il mondo vi odia [Nota: Giovanni 15:18 .]”. Davide lo trovò così ai suoi giorni: “Quelli che fanno male per bene sono contro di me, perché seguo ciò che è bene [Nota: Salmi 38:20 .

]”. E anche noi troveremo lo stesso: perché è detto: "Tutti quelli che vivranno piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati [Nota: 2 Timoteo 3:12 .]". Infatti, se il nostro benedetto Signore stesso non poteva sfuggire, nonostante l'inconcepibile saggezza dei suoi discorsi e l'immacolata purezza di tutta la sua condotta, come possiamo noi , che siamo così fragili e fallibili, sperare di passare senza molta inveterata opposizione? “Se hanno chiamato Belzebù il padrone di casa, tanto più lo faranno quelli della sua casa [Nota: Matteo 10:25 .

]”. Perciò ci viene detto di non stupirci della persecuzione, quando arriva: “Carissimi, non pensate che sia strano per l'ardente prova che è mettervi alla prova, come se vi fosse successa una cosa strana... Ma nessuno di voi soffra come omicida, o ladro, o indaffarato in cose altrui: ma se qualcuno soffre da cristiano, non si vergogni; ma per questo glorifichi Dio [Nota: 1 Pietro 4:12 ; 1 Pietro 4:15 .].”]

Ammesso questo punto, passiamo a considerare,

II.

La consolazione somministrata—

La persecuzione per amore della giustizia non è affatto un male così grande come la gente è in grado di immaginare.

1. Non è un buon motivo per il dolore:

[Qualcuno desidererebbe una testimonianza da Dio, che è sulla retta via e che Dio è contento di lui? Ecco, questa è proprio la soddisfazione che un simile trattamento malvagio ha lo scopo di trasmettere: “Ti imporranno le mani addosso e ti perseguiteranno; consegnandoti nelle sinagoghe e nelle carceri; essendo condotto davanti a re e capi a causa del mio nome: e si rivolgerà a te per una testimonianza [Nota: Luca 21:12 .

]”. Ma è, di fatto, una partecipazione alle sofferenze di Cristo, e una fonte di grande gloria a Dio. E questo è un motivo di dolore? No; ma piuttosto di esaltata gioia; come ci dice l'Apostolo: «Rallegratevi, poiché siete partecipi delle sofferenze di Cristo; affinché, quando la sua gloria sarà rivelata, possiate rallegrarvi anche con grande gioia. Se siete rimproverati per il nome di Cristo, felici siete; poiché lo Spirito di gloria e di Dio riposa su di te.

Da parte loro, si parla male di lui; ma da parte tua è glorificato [Nota: 1 Pietro 4:13 .]». In verità, è un onore significativo che ci viene conferito: e, invece di lamentarsene, dobbiamo «rallegrarci di essere ritenuti degni» di sostenerlo [Nota: Atti degli Apostoli 5:41 .

]. Ma parlarne così significa, in realtà, essere molto al di sotto dell'affermazione che dovrebbe essere data: perché, a dire il vero, è un dono inestimabile: "A voi è dato , in favore di Cristo , non solo per credere in lui, ma anche per soffrire per lui [Nota: Filippesi 1:29 .

]”. Sì, è conferito come dono più scelto di Dio, in risposta alle preghiere del suo unico caro Figlio . Nel concederci il perdono, la pace, la santità e la gloria, Dio ci dona: ma quando ci è concesso di soffrire per la giustizia, lo diamo a Dio: diamo la nostra reputazione, i nostri beni, il nostro corpo, la nostra vita , di cui disporre secondo la sua volontà, ea gloria del suo nome.

E certamente questo è un onore di cui dobbiamo rallegrarci con gioia genuina ed esaltata [Nota: Matteo 5:12 .]

2. Non è solo un'occasione di paura:

[Concederò che c'è una confederazione del mondo intero contro di noi: (questo è il caso supposto dal profeta, le cui parole sono citate nel mio testo [Nota: Isaia 8:12 .]:) Che cosa possono fare? Non possono toccarci neanche un capello, senza il permesso speciale del nostro Dio [Nota: Matteo 10:29 .

]: né possono fare alcuna cosa che non sia annullata per il nostro bene eterno [Nota: Romani 8:28 .]. Ascoltate la rappresentazione che il santo Davide ci fa di questo argomento: “L'empio trama contro il giusto e digrigna i denti contro di lui. Il Signore riderà di lui [Nota: Salmi 37:12 .

]”. E se il Signore “ride”, dobbiamo piangere? Dio progetta sia di prepararci alla gloria, sia di accrescerci la misura della nostra felicità per tutta l'eternità: e per questi fini permette che uomini empi ci mettano in una fornace, affinché la menzogna possa «purificarci dalle nostre scorie»; e fa che «la nostra leggera e momentanea afflizione ci comporti un ben più grande ed eterno peso di gloria [Nota: 2 Corinzi 4:17 .

]”. Ora, chi conosceva i disegni del Cielo in relazione a noi, temerebbe il processo mediante il quale tali fini sarebbero stati raggiunti? Dio ha detto che «l'ira dell'uomo lo loderà; e il resto lo tratterrà». Come uno che, in un diluvio che minaccia di distruggere il suo mulino, lascia su di esso tanta acqua solo per realizzare i suoi scopi, e chiude il resto con un'altra chiusa; così Dio realizzerà i suoi propositi di grazia per il bene del suo popolo, con gli stessi sforzi che i suoi nemici stanno facendo per la loro distruzione. Sapendo questo, quindi, non dovremmo "avere paura del loro terrore, né essere turbati" per qualsiasi confederazione che potrebbero fare contro di noi.]

3. Il dovuto riguardo a Dio è un'ampia sicurezza per tutto il suo popolo —

[Santificare il Signore Dio nei nostri cuori” è concepirlo come un Governatore onnisciente , che ordina ogni cosa in cielo e in terra; e come un sufficiente Protettore , che è “un muro di fuoco intorno” al suo popolo, non solo per proteggerlo, ma per divorare i suoi assalitori [Nota: Zaccaria 2:5 .

]; e, infine, come misericordiosissimo Remuneratore , il quale, «se soffriamo con lui, ci farà regnare anche con lui, per essere insieme glorificati [Nota: 2 Timoteo 2:11 . Romani 8:17 .]”. In questa visione di lui, nostro dovere è proprio ciò che S.

Pietro ci dice: “Quelli che soffrono secondo la volontà di Dio, affidino a lui la custodia delle loro anime nel bene, come a un fedele Creatore [Nota: 1 Pietro 4:19 .]”. Dobbiamo solo realizzare nei nostri cuori il libero arbitrio, la potenza, l'amore, la fedeltà dell'onnipresente Dio, e saremo così composti nel conflitto e sicuri della vittoria, come se fossimo già in paradiso.

Se Dio ha detto: “Non temere; poiché io sono con te: non ti sgomentare; poiché io sono il tuo Dio: io ti rafforzerò; sì, ti aiuterò; sì, ti sosterrò con la mano destra della mia giustizia [Nota: Isaia 41:10 .];” non è solo un nostro privilegio, ma un nostro dovere, rispondere con Davide: «Il Signore è la mia luce e la mia salvezza; di chi allora avrò paura? Il Signore è la forza della mia vita; di chi allora avrò paura [Nota: Salmi 27:1 .]?”]

Miglioramento
: 1.

Ringraziamo per la pace di cui godiamo—

[Ci sono state stagioni nella Chiesa in cui la persecuzione ha infuriato con grande furore, e ha quasi scacciato il cristianesimo dalla faccia della terra. Che non sia così ora, non è dovuto all'amore degli uomini per la religione; ma alla protezione offerta dalle leggi umane, e al prevalere di un'idea, quella tolleranza nella religione è essenziale alla libertà civile . È tuttavia una grande misericordia per noi vivere in questi giorni: e vi invito a migliorare le opportunità che vi sono offerte.

Vi potete radunare insieme, senza spaventarvi: potete consacrarvi al Signore, senza temere di esserne trascinati in prigione oa morte. Non devi però immaginare che “l'offesa della croce sia cessata”, o che nei tuoi ambienti domestici e sociali non avrai nulla da soffrire. Potrebbe essere necessario fare ancora notevoli sacrifici: i tuoi genitori e i tuoi governanti potrebbero ancora agire in modo scortese e opprimente nei tuoi confronti; e i tuoi amici potrebbero trattarti con un tale disprezzo che non è facile da sopportare.

Ma, se non sei «chiamato a resistere al sangue», hai motivo di essere grato: e, in questa stagione di relativa pace, devi prepararti a mantenere, quando è chiamato ad essa, una guerra vigorosa e attiva. Il leone ruggente è più vigile che mai per distruggere; e anche tu devi vigilare, se vuoi vanificare i suoi sforzi [Nota: 1 Pietro 5:8 .]

2. Quando sorgerà la persecuzione, agiamo in modo degno della nostra alta e santa vocazione:

[Il comando del nostro benedetto Signore è che dobbiamo essere pronti a dare la nostra vita per amor suo. E ci ha detto chiaramente che «chi salverà la sua vita, la perderà; e colui solo che perderà la sua vita per causa sua, la salverà per la vita eterna [Nota: Luca 17:33 .]”. In nessun altro modo possiamo essere riconosciuti come suoi discepoli.

Né dovremmo desiderare termini diversi da questi. Dovremmo essere pronti a “rallegrarci nella tribolazione [Nota: Romani 5:3 .];” e a "gloriarci nella croce [Nota: Galati 6:14 .]" per amore di nostro Signore: sì, dovremmo anche " prendere piacere nelle infermità e nelle angustie per causa sua", affinché possa essere glorificato in noi, e affinché «la sua forza si perfezioni nella nostra debolezza [Nota: 2 Corinzi 12:10 .

]”. A tutti voi quindi dico: preparatevi ad approvarvi “buoni soldati di Gesù Cristo”. Chiunque tu sia, devi «combattere il buon combattimento della fede [Nota: 1 Timoteo 6:12 .]», e arginare il torrente contro tutti i nemici della tua salvezza: e a te Dio dice, come fece al Il profeta Ezechiele: «Ecco, io ho reso forte il tuo viso contro i loro volti, e la tua fronte forte contro le loro fronti; come un adamantino, più duro della selce, ho fatto la tua fronte: non temerli, né sgomentarti del loro aspetto, sebbene siano una casa ribelle [Nota: Ezechiele 3:8 .

]”. “Sii fedele fino alla morte, e allora Dio ti darà la corona della vita [Nota: Apocalisse 2:10 .].”]