1 Pietro 3:15

DISCORSO: 2402
IL CRISTIANO PRONTO A RENDERE RACCONTO DELLA SUA SPERANZA

1 Pietro 3:15 . Sii pronto a dare sempre una risposta ad ogni uomo che ti chiede ragione della speranza che è in te con mitezza e timore .

La vita del cristiano deve necessariamente apparire strana a chi non conosce i principi dai quali è animato. Vedono un amico o un parente sostare in mezzo alla folla dei suoi compagni, e ripercorrono, in opposizione a loro, tutti i passi che ha percorso in tutta la sua vita. Forse era molto rispettato; e ora si sottopone al ridicolo e al disprezzo da parte di coloro che un tempo lo stimavano.

Forse aveva buone prospettive di avanzamento nel mondo, che ora, con quelle che vengono chiamate le sue azioni fanatiche e ipergiuste, abbandona. Una volta sembrava felice nel godere di tutto ciò che il mondo poteva dargli; e ora sta voltando le spalle a tutto questo, e insegue i fantasmi della sua stessa immaginazione. Cosa può significare tutto questo? Da dove procede? È l'effetto di un'immaginazione disturbata? È da un desiderio dopo la notorietà e la distinzione? o è frutto di deliberata ipocrisia? Che cosa ha visto, cosa ha trovato, che può spiegare un tale cambiamento nella sua condotta?
Tali domande sorgeranno nella mente di molti.

Molti infatti non si preoccuperanno di fare tali domande. Un metodo più breve con loro è di insultare e perseguitare, se in qualche modo possono dissuadere questo presunto entusiasta dal persistere nella sua follia: ma altri, che sono più sinceri, saranno lieti di informazioni, affinché possano formare qualche giudizio sul procedimento che a prima vista appare così inspiegabile.
Ora, rispetto al primo di questi, i persecutori aperti, il cristiano non ha altro da fare, ma affidare la sua causa a Dio, e andare avanti in umile dipendenza da lui: ma rispetto al secondo, dovrebbe alzarsi volentieri l'occasione, e «siate sempre pronti a dare una risposta a ogni uomo che gli chiede ragione della speranza che è in lui con mitezza e timore.

"
Vi accorgerete che il principio attraverso il quale il cristiano è portato avanti è la speranza: "una speranza che è dentro di lui". Qual è la speranza del cristiano, costituirà il primo punto della nostra indagine. Il suo dovere in relazione ad esso sarà quindi, in un secondo momento, esposto a te.

I. Qual è la speranza con cui viene portato avanti il ​​cristiano?

Qualunque cosa si possa pensare,
è una gloriosa speranza -

[Ha rispetto per tutto ciò di cui l'anima dell'uomo può aver bisogno e per tutto ciò che Dio stesso può donare. Contempla l'uomo come un peccatore, redento dal peccato e dalla morte per mezzo del sangue dell'unico Figlio caro di Dio, il quale insieme gli ha acquistato tutta la gloria e la felicità del cielo: su tutte queste cose fissa la speranza, come promesso al penitente e al credente anima. Perdono e accoglienza con un Dio riconciliato; comunione con il Signore Gesù Cristo, e una comunicazione costante di grazia e di pace fuori dalla sua pienezza; gli influssi preservanti e santificanti dello Spirito Santo; vittoria sulla morte e sull'inferno; e un eterno possesso del cielo come giusta eredità; ‑ tutto è appreso dal cristiano credente come sua vera e propria parte: con la speranza, tutto scruta, tutto anticipa, tutto gode.

Che meraviglia! come supera ogni concezione! Eppure «per una viva speranza di tutte queste cose è generato ogni figlio di Dio [Nota: 1 Pietro 1:3 .]».]

È una speranza fondata

[Si può ben chiedere: che mandato ha il cristiano di assecondare una speranza come questa? È una sua mera presunzione, un'aspettativa non autorizzata e presuntuosa? No: è una speranza fondata sulla promessa e sul giuramento dell'immutabile Geova. Dio ha rivelato una via di salvezza, attraverso il sangue e la giustizia del suo Figlio unigenito; e ha promesso di accettare in misericordia tutti coloro che verranno a lui nel nome di Cristo.

A tutti costoro, senza eccezione, si è impegnato a dare tutte le benedizioni sia di grazia che di gloria. E riposando sui suoi impegni, il credente non può essere ingannato: perché «Dio non può mentire», «non può rinnegare se stesso».
Il cristiano ha un ulteriore fondamento di speranza, nella sua esperienza concreta di queste cose: perché, venendo a Dio per mezzo di Cristo, ha trovato la pace nella sua anima: ha ricevuto la grazia, per cui è abilitato a servire Dio in modo accettabile con riverenza e santo timore: e «mediante la speranza che è in lui si purifica, come Cristo è puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .]».

Ecco dunque che sta come su una roccia, che resiste agli assalti sia degli uomini che dei diavoli.]
È una speranza che lo eleva al di sopra di tutte le cose del tempo e del senso -

[Di fronte a tutte le benedizioni che gli sono promesse, come appaiono vuote e insignificanti tutte le cose terrene! Sono considerati da lui come la polvere sulla bilancia, sì, come più leggeri della stessa vanità. Per quanto importanti possano sembrare le preoccupazioni di questo mondo, lo sono solo per un momento: mentre gli oggetti della speranza del cristiano sono eterni. Né le sofferenze di questo mondo presente, per quanto temibili di per sé stesse, sono da lui considerate degne di considerazione, in confronto alla gloria che vede rivelata davanti ai suoi occhi e che aspetta di ereditare a breve [Nota: Romani 8:18 .

]. Ecco il grande segreto di tutti i suoi movimenti. Anche in questa vita un uomo sopporterà molto lavoro e abnegazione, per ottenere qualche grande vantaggio: che cosa dunque non farà e soffrirà un uomo, che ha in vista tutta la gloria del cielo e una sicura prospettiva di raggiungerlo esso, se solo «tenesse il cammino» e «non si allontanasse dalla speranza del Vangelo?»]

Essendo tale la speranza del cristiano, indaghiamo,

II.

Qual è il suo dovere in relazione ad esso?

Il principio che opera così prepotentemente nella mente del cristiano non può essere pienamente compreso da chi gli è estraneo nella propria anima: tuttavia, con un'affermazione giudiziosa, possa essere portato così lontano alla vista di una mente non illuminata, da porti con sé la convinzione al cuore e alla coscienza: e chiunque la professa sia pronto a offrire a un ricercatore ogni possibile soddisfazione al riguardo: sia «pronto a dare a ciascuno ragione della speranza che è in lui: "

1. Con franchezza e fedeltà —

[Si suppone qui che si faccia un'indagine al riguardo: perché altrimenti non è affatto conveniente che un cristiano porti avanti la propria esperienza personale e ne faccia oggetto di conversazione. Fare questo è odioso. San Paolo, costretto dalle accuse dei suoi nemici a vendicarsi, ea dichiarare l'esperienza della sua anima, ancora e ancora, con indignazione, per così dire, contro se stesso, dice: «Parlo da sciocco.

E, dove è fatto senza necessità, è una prova tanto forte di una mente vana e debole quanto si può ben concepire. Ma quando un uomo ci chiede una ragione della speranza che è in noi, dovremmo dargli prontamente e allegramente una risposta. Non dobbiamo vergognarci dei nostri principi. Non dovremmo mai dubitare che ci daranno ragione, purché siano chiaramente e giustamente dichiarati. Dobbiamo candidamente affermare che siamo peccatori, meritevoli dell'ira e dell'indignazione di Dio: che Dio ha mandato il suo Figlio unigenito a morire per noi: che attraverso il suo sangue prezioso speriamo e crediamo di aver ottenuto il perdono di tutti i nostri peccati .

Dobbiamo quindi affermare la nostra convinzione che i peccatori redenti con un prezzo così inestimabile sono tenuti a consacrarsi a Lui e, soprattutto, a cercare la gloria del suo grande nome. Dovremmo inoltre dichiarare la nostra piena persuasione, che nel giorno del giudizio saremo tutti trattati secondo le nostre opere; che coloro che hanno lasciato che qualcosa si trovasse in concorrenza con il loro dovere verso Cristo, saranno certamente scacciati come servitori malvagi e inutili; ma che coloro che l'hanno amato, servito e onorato con tutto il cuore, siano da lui applauditi come servi buoni e fedeli, ed entreranno per sempre nella gioia del loro Signore.

Possiamo quindi fare appello alla mente più prevenuta e chiederci: se, con tali opinioni e principi, non è nostro dovere obbligato agire come facciamo?
Questo tipo di affermazione dovrebbe essere fatta " prontamente ", a tutti, senza eccezioni , che desiderano ascoltarla e sono pronti ad accoglierla. Che siano più o meno schietti nelle loro indagini, dovremmo considerare questa una preziosa opportunità per esporre loro le principali verità del cristianesimo; e dovremmo servircene, almeno per mettere a tacere le loro obiezioni e, se può piacere a Dio, convertire e salvare le loro anime.]

2. Con mitezza e timore:

[Vi è, non di rado, trovato tra i professori di religione un'audacia e un'audacia molto sconsacrate nel dichiarare i loro sentimenti. Questo è estremamente indecoroso e odioso agli occhi sia di Dio che dell'uomo. Sebbene, per quanto riguarda la verità stessa, non dovremmo esitare a dichiararla, tuttavia dovremmo stare molto in guardia contro qualsiasi cosa aspra o aspra nel nostro modo di dichiararla.

Soavità e gentilezza ci diventano in ogni occasione, e specialmente quando parliamo delle cose di Dio. Dobbiamo davvero dire la verità, che sia appetibile o no: ma dobbiamo «dire la verità nell'amore» e «istruire alla mansuetudine coloro che si oppongono, se Dio forse può dare loro il pentimento al riconoscimento della verità che così possono riprendersi dal laccio del diavolo, dal quale sono stati fatti prigionieri per sua volontà [Nota: 2 Timoteo 2:25 .

]”. Un cristiano in tali occasioni deve tenere a mente quanto l'onore di Dio è implicato nella sua condotta; e quanto, umanamente parlando, da lui possa dipendere la salvezza degli altri. Con un modo indiscreto di rivendicare la verità, può chiudere le orecchie e indurire i cuori di molti; e così amareggiano le loro menti, da renderli determinati odiatori e disprezzi della vitale pietà: ma con una dichiarazione mite, modesta, affettuosa e prudente, può rimuovere i loro pregiudizi e guidarli a un sincero esame del proprio stato davanti a Dio .

Perciò deve parlare «con timore», proprio come fece lo stesso apostolo Paolo a Corinto, dove, come egli stesso ci dice, «era in mezzo a loro con debolezza, timore e molto tremore [Nota: 1 Corinzi 2:3 .] .” Unendo così la mansuetudine alla fedeltà, il timore allo zelo, spera di essere mezzo per mettere a tacere gli oppositori e per conquistare molti che non avrebbero mai ascoltato la parola scritta o predicata [Nota: 1 Pietro 3:1 .]

Vorrei ancora rafforzare l'esortazione nel nostro testo, con i consigli che ne derivano naturalmente:

Lascia che sia il lavoro quotidiano della tua vita essere come richiede il nostro testo:

1. Siate cristiani intelligenti:

[Dovresti poter “dare a ogni ricercatore motivo della speranza che è in te”. È una vergogna per un cristiano non possedere una tale misura di conoscenza divina, che lo qualificherà per questo. Non è necessario che ogni cristiano sia un disputante, e possa entrare nelle controversie teologiche: ma ogni uomo dovrebbe essere in grado di rispondere a questa domanda: "Perché sei cristiano?" Ahimè! la generalità dei cristiani, così detti, non può attribuire ragione migliore per essere cristiani, di quella che può fare un turco per essere maomettano.

Ma a tutti questi devo dire: Devi ancora imparare cos'è una speranza scritturale; e hanno solo "la speranza di un ipocrita, che sarà spazzato via come una tela di ragno". Vi prego dunque tutti di studiare le Scritture con ogni diligenza; e di pregare Dio, affinché tu possa mediante loro essere reso saggio per la salvezza eterna.]

2. Siate cristiani fermi:

[Devi aspettarti che la tua fede e pazienza siano messe alla prova: ma non devi cedere alla paura, né essere distolto dal tuo dovere da qualsiasi considerazione. Dovrebbe esserci in te una tale speranza che, come un'ancora dell'anima, ti terrà saldo in mezzo a tutte le tempeste e tempeste con cui potresti essere assalito [Nota: Ebrei 6:19 .

]. Per mezzo di questo principio divino dovresti realizzare tutte le glorie del mondo eterno; in vista di ciò, tutte le glorie terrene affonderanno nell'insignificanza e tutte le prove terrene appariranno "leggere e momentanee [Nota: 2 Corinzi 4:17 .]". Esamina dunque l'eredità a cui sei stato generato: osserva il Pisgah vedute della terra promessa: e allora sarai in grado di dire rispetto a tutto ciò che può accadere: "Nessuna di queste cose mi commuove; né mi ritengo cara la mia vita, così che io possa finire il mio corso con gioia”.]

3. Siate cristiani umili—

[L'umiltà è radice e culmine della perfezione cristiana. Se gli uomini ti vedono offeso e irritato dall'uso scortese che subisci, diranno: “In che senso i loro principi sono superiori ai nostri; o la loro condotta migliore della nostra? Pretendono di possedere una speranza che eleva le loro anime in misura straordinaria: ma in che cosa si manifesta? e cosa fanno più degli altri? Non è raro che le persone che professano la devozione provino verso i loro oltraggiatori e persecutori lo stesso disprezzo e lo stesso odio che i loro persecutori manifestano nei loro confronti.

Ma questa è una prova che, qualunque cosa professino di amore a Cristo, non hanno mai raggiunto «la mente che era in Cristo». Se volete essere davvero cristiani, dovete assomigliare a Colui «che fu condotto come un agnello al macello, e muto davanti ai suoi persecutori, come è muta la pecora davanti ai suoi tosatori», e che nelle stesse agonie della crocifissione pregò per i suoi assassini. Così devi fare tu: devi «mostrare ogni mansuetudine verso tutti gli uomini», e temere più di disonorare Dio, o di gettare pietra d'inciampo davanti ai tuoi nemici, con qualsiasi cosa affrettata o sconsiderata, che non soffrire tutto ciò che più amari persecutori possono infliggerti.

Così «lasciando che la pazienza svolga la sua opera perfetta, sarai perfetto e integro, senza mancare di nulla [Nota: Giacomo 1:4 .]».]