1 Pietro 4:17

DISCORSO: 2409
LA FINE DEI NON CREDELI

1 Pietro 4:17 . Quale sarà la fine di coloro che non obbediscono al Vangelo di Dio?

MOLTE sono le afflizioni dei giusti: e sebbene le loro afflizioni non siano sempre penali, tuttavia sono per la maggior parte da considerarsi come castighi paterni e come giudizi che Dio infligge alla sua propria casa in vista del loro progresso nella fede e santità. D'altra parte, i nemici di Dio spesso trionfano e si dilettano in una pienezza di tutti i piaceri terreni. Ma il cristiano intelligente vedrà in queste dispensazioni la certezza di una futura retribuzione, quando i malvagi riceveranno la giusta ricompensa della loro malvagità, ed egli stesso sarà esaltato a un inconcepibile stato di beatitudine.

Egli sosterrà così: se Dio affligge così tanto i suoi figli nel giorno della sua misericordia, come punirà i suoi nemici nel giorno della sua ira? E se fa così prosperare i suoi nemici e li carica di benefici in questa valle di lacrime, quale prosperità e felicità deve aver riservato ai suoi amici nelle regioni di gloria! Se corone e regni sono la parte di molti che lo disprezzano e lo disprezzano, quale sarà l'eredità di coloro che lo onorano e gli obbediscono!
Tale è il modo di argomentare dell'Apostolo nel nostro testo; dove, parlando delle prove sostenute dai cristiani, dice: Se i castighi paterni di Dio sono così severi, quali devono essere i suoi giudizi vendicativi? Se il giudizio comincia prima dalla casa di Dio, quale deve essere la fine di coloro che non obbediscono al Vangelo di Dio?
Per imprimere nella nostra mente questa solenne considerazione, mostreremo,

I. Chi sono coloro che non obbediscono al Vangelo—

Per accertare ciò, sarà opportuno esporre brevemente ciò che richiede il Vangelo
: [Il Vangelo suppone che gli uomini siano in uno stato di colpa e di miseria, odiosi per l'ira di Dio, e incapaci di liberarsene. Propone loro un rimedio alla nomina di Dio: propone Gesù come Salvatore tutto sufficiente; e dichiara che i peccatori di ogni tipo possono essere lavati nel suo sangue e rinnovati dal suo Spirito.

Ma, se non ci applicheremo a lui per fede e accettiamo con gratitudine i suoi benefici offerti, ci condanna alla distruzione sotto la colpa aggravata di disprezzare e calpestare il Figlio di Dio. L'incarico che Nostro Signore diede ai suoi discepoli [Nota: Marco 16:15 .], e la risposta data da Paolo al carceriere risvegliato [Nota: Atti degli Apostoli 16:30 .], confermano abbondantemente questa visione di il Vangelo, e mostrare che una cordiale accoglienza di Cristo come nostro unico Signore e Salvatore è la somma e la sostanza del dovere del cristiano.]

Secondo questa affermazione, moltissimi saranno trovati disobbedienti al Vangelo:

1. Coloro che trascurano del tutto Cristo,

[Questa è una verità così ovvia che sembra inutile e assurdo menzionarla: ma l'esperienza prova che i peccatori più abbandonati, e gli infedeli più dichiarati, sono spesso insensibili alla colpa che contraggono. Si sappia però che le loro scuse o obiezioni non serviranno loro a nulla nel giorno del giudizio: tutta la loro vita fu un atto continuo di disobbedienza al Vangelo; e sicuramente saranno annoverati tra i nemici del loro Dio incarnato. Il loro rifiuto di lui, sia in linea di principio che in pratica, sarà una prova decisiva della loro colpevolezza.]

2. Coloro che uniscono a lui qualcos'altro come fondamento della loro speranza,

[Il Vangelo ci chiede di rinunciare a ogni dipendenza dalle nostre stesse opere. Per quanto buone siano le nostre opere, non devono mai essere considerate per un solo momento come una giustificazione davanti a Dio, né in tutto né in parte. Solo in Cristo deve essere tutta la nostra speranza; e se tentiamo di unire qualcosa di nostro alla sua perfetta rettitudine, non solo non aumenteremo la nostra sicurezza, ma annulleremo del tutto tutto ciò che Cristo stesso ha fatto per noi.

San Paolo lo afferma nei termini più chiari [Nota: Galati 5:2 ; Galati 5:4 .]; e per la più piena convinzione della sua verità desiderava essere trovato in Cristo, vestito della sua giustizia, e suo unico [Nota: Filippesi 3:9 .]

3. Coloro che, mentre professano di seguire Cristo, lo disonorano con la loro condotta,

[Molti sono quelli che con apparente zelo gridano: Signore, Signore, che ancora sono lontani dal fare le cose che Egli comanda. Molti, ahimè! “confessano di conoscerlo, ma nelle loro opere lo rinnegano:” sono attenti ai doveri esteriori, ma disattenti al loro spirito e temperamento: invece di essere miti e umili, pazienti e clementi, e solleciti solo di onorare Dio, sono orgogliosi e appassionati, avidi e mondani, e studiosi piuttosto per essere considerati cristiani che per meritare realmente il nome.

Fate sapere loro che «in mezzo a tutte le loro apparenze di religione si ingannano, e la loro religione è vana [Nota: Giacomo 1:26 .]». Trascurando di camminare come camminò Cristo, disobbediscono al Vangelo, come se lo rifiutassero del tutto.]

Per risvegliare tali dal loro torpore, procediamo a mostrare,

II.

Quale sarà la loro fine—

Il modo peculiare in cui l'Apostolo parla della loro "fine", lascia intendere che sarà terribile,

1. Oltre l'espressione—

[Nel testo S. Pietro deduce dalle prove, che Dio soffre per incontrare i credenti qui , le miserie ben più grandi che saranno sopportate dai non credenti nell'aldilà . Ma il suo stesso modo di suggerire questa inferenza mostra che i due stati non potrebbero ammettere alcun confronto: perché quali sono le pene transitorie del corpo inflitte dalla più ingegnosa crudeltà dell'uomo, rispetto agli eterni tormenti sia dell'anima che del corpo, quale sarà inflitta agli empi dalla mano di un Dio incensato? S.

Paolo istituisce un confronto simile e, come San Pietro, lascia alla nostra immaginazione ciò che nessun linguaggio potrebbe esprimere [Nota: Ebrei 10:29 .]—. Ci sono infatti termini usati nella Scrittura per rappresentarci la miseria dei dannati. Sono rappresentati come "gettati in un lago di fuoco e zolfo", "dove il verme di una coscienza accusatrice non muore, e il fuoco dell'ira di Dio non si estingue"; essi “piangono e gemono e digrignano i denti”; e il “fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli.

Ma, per quanto orribili siano queste espressioni, non danno un'idea adeguata della miseria sostenuta da coloro che sono periti nell'incredulità: bisogna dire che, come dice san Paolo delle cose che udì e vide nei terzi cieli, che è indicibile [Nota: 2 Corinzi 12:4 .]

2. Al di là di ogni dubbio—

[L'Apostolo fa appello alle nostre coscienze per la verità dell'inferenza che suggerisce. Dice, in effetti, quale deve essere lo stato dei non credenti? Può essere lo stesso con quello dei credenti obbedienti? Dio non farà alcuna differenza tra coloro che lo servono e coloro che non lo servono? La Scrittura non ha dichiarato chiaramente la fine di coloro che disobbediscono al Vangelo? E non siamo obbligati a riconoscere l'equità di quella sentenza, che viene insegnato ad aspettarsi i denigratori di Cristo? Sia maledetto un angelo dal cielo, se osa predicare un altro Vangelo [Nota: Galati 1:8 .

], e scapperemo impunemente, se rifiutiamo questo? I nostri desideri sono senza dubbio contrari alle dichiarazioni di Dio; ma a nostro giudizio dobbiamo approvarli; e sicuramente taceremo nel giorno in cui saranno imposte, anche se noi stessi saremo gli infelici monumenti del dispiacere di Dio.]

Possiamo imparare da qui,
1.

Come giudicare il nostro stato davanti a Dio—

[La mera moralità non è affatto un criterio sufficiente per giudicare il nostro stato: possiamo essere liberi da gravi violazioni della legge di Dio, e tuttavia essere lontani dal cedere all'obbedienza al Vangelo. Chiediamoci allora se stiamo ubbidendo al Vangelo con una semplice dipendenza da Cristo e con uno spirito e un temperamento adatti alla nostra professione? Questa è la prova a cui dobbiamo sottoporci, poiché ne saremo provati all'ultimo giorno.

Invano sarà la nostra moralità, se Cristo non sarà il nostro unico fondamento; e vana sarà la nostra professata adesione a Cristo, se non adorniamo il Vangelo con una santa conversazione. Esaminiamo quindi noi stessi, per sapere in anticipo quale sarà la nostra fine.]

2. L'importanza di considerare il nostro ultimo fine:

[Siamo abbastanza pronti per contemplare le circostanze che attendiamo con impazienza nella vita presente; ma oh, come siamo arretrati a riflettere sul nostro ultimo fine! Eppure gli eventi di questa vita non sono degni di un pensiero rispetto all'eternità. Vi prego, fratelli, considerate quanto velocemente si avvicina la vostra fine, e quale sarà probabilmente un'eternità di beatitudine in paradiso, o un'eternità di miseria all'inferno? Oh, non perdere un'ora a prepararti per il tuo grande conto! e guardati così a passare attraverso le cose temporali, per non perdere infine le cose eterne — — —]