1 Pietro 4:3

DISCORSO: 2405
UNA VITA MONDIALE DA ABBANDONARE

1 Pietro 4:3 . Il tempo passato della nostra vita può bastarci per aver operato la volontà dei Gentili .

IL fine di tutte le dispensazioni di Dio verso il suo popolo è promuovere il loro avanzamento nella rettitudine e nella vera santità. Lo stesso Signore Gesù Cristo «fu reso perfetto attraverso le sofferenze»; e le afflizioni che il suo popolo soffre, da qualunque parte provenga, sono destinate «a suo profitto, a renderlo partecipe della santità di Dio». Il popolo del Signore è «ordinato a soffrire», in conformità al suo Divin Maestro: e la sua grande preoccupazione non dovrebbe essere tanto quella di liberarsi dalle prove, quanto di farne il dovuto miglioramento, «cessando dal peccato», e vivendo più interamente a Dio, e per Dio.

A questo scopo parla l'Apostolo nei versetti prima del mio testo; e poi aggiunge, che il tempo passato potrebbe benissimo essere vissuta alla maniera del mondo dei Gentili, alle cui vie d'ora in poi divenne loro deciso rinunciare:
Dalle parole che ci stanno davanti prenderò occasione per mostrare,

I. Sotto quali aspetti abbiamo anche operato la volontà dei Gentili:

L'uomo non convertito, sia ebreo o gentile, è gettato nello stesso stampo e, principalmente, cammina per gli stessi sentieri. Anche il cristiano nominale ha le stesse opinioni, gli stessi desideri, le stesse occupazioni. In alcune cose esterne può differire dai pagani: ma nelle parti più essenziali della sua condotta si accorda con esse. gli assomiglia,

1. In un totale disprezzo di Dio—

[I pagani, naturalmente, non possono considerare Dio, perché non lo conoscono, né conoscono affatto la sua volontà. Il cristiano nominale ha in qualche misura la conoscenza della sua volontà; ma non lo considera più che se non lo conoscesse del tutto. “Dichiara di conoscere Dio; ma nelle opere lo rinnega».
Su questo argomento permettetemi di fare appello a voi stessi. È, lo confesso, un'accusa pesante, dire che finora avete «vissuto come pagani.

Ma vorrei metterlo alla vostra coscienza e chiedervi: Che riguardo avete mostrato per l'autorità di Dio? e, che desiderio hai manifestato di ottenere il suo favore?Hai avuto nelle tue stesse mani i mezzi per conoscere la sua volontà: dichiari di credere che le Scritture ti sono state date da lui, apposta per istruirti nella sua conoscenza. Sei stato grato per questa rivelazione della sua volontà? L'hai studiato con cura, con il preciso scopo di imparare come potresti compiacerlo e servirlo in modo accettabile? Ti sei allontanato da tutto ciò che la sua parola proibisce? Hai seguito ogni cosa che la sua parola comanda? Hai abbracciato tutto ciò come un record infallibile, credendo a tutto ciò che rivela e aspettando con speranza e paura il compimento di tutte le sue promesse e tutte le sue minacce? Hai, in breve, "tremato alla sua parola", come era tuo dovere fare? devo chiedere ulteriormente, Vi siete umiliati davanti a lui per tutte le vostre trasgressioni passate? Sei fuggito per rifugiarti nella speranza posta davanti a te? Avete lavato ogni giorno le vostre anime nel sangue dell'Agnello, anche in quella fonte che è stata aperta per il peccato e per l'impurità? Hai gridato potentemente a Dio per il dono del suo Spirito Santo per santificarti e trasformarti nell'immagine divina? Avete consegnato le vostre anime a Dio come sacrifici viventi e avete considerato un'intera dedizione a Lui come il vostro ragionevole servizio? Se non hai fatto questo, in che cosa ti sei differenziato dai pagani; salvo che avete peccato contro una luce e una conoscenza maggiori di loro, e quindi vi siete coinvolti in una colpa più profonda e una condanna più pesante?] anche in quella fonte che fu aperta al peccato e all'impurità? Hai gridato potentemente a Dio per il dono del suo Spirito Santo per santificarti e trasformarti nell'immagine divina? Avete consegnato le vostre anime a Dio come sacrifici viventi e avete considerato un'intera dedizione a Lui come il vostro ragionevole servizio? Se non hai fatto questo, in che cosa ti sei differenziato dai pagani; salvo che avete peccato contro una luce e una conoscenza maggiori di loro, e quindi vi siete coinvolti in una colpa più profonda e una condanna più pesante?] anche in quella fonte che fu aperta al peccato e all'impurità? Hai gridato potentemente a Dio per il dono del suo Spirito Santo per santificarti e trasformarti nell'immagine divina? Avete consegnato le vostre anime a Dio come sacrifici viventi e avete considerato un'intera dedizione a Lui come il vostro ragionevole servizio? Se non hai fatto questo, in che cosa ti sei differenziato dai pagani; salvo che avete peccato contro una luce e una conoscenza maggiori di loro, e quindi vi siete coinvolti in una colpa più profonda e una condanna più pesante?] e avete reso conto di un'intera dedizione a lui del vostro ragionevole servizio? Se non hai fatto questo, in che cosa ti sei differenziato dai pagani; salvo che avete peccato contro una luce e una conoscenza maggiori di loro, e quindi vi siete coinvolti in una colpa più profonda e una condanna più pesante?] e avete reso conto di un'intera dedizione a lui del vostro ragionevole servizio? Se non hai fatto questo, in che cosa ti sei differenziato dai pagani; salvo che avete peccato contro una luce e una conoscenza maggiori di loro, e quindi vi siete coinvolti in una colpa più profonda e una condanna più pesante?]

2. In un determinato perseguimento della tua volontà:

[Il carattere dato ai Gentili è che “vissero secondo le concupiscenze degli uomini, e non secondo la volontà di Dio [Nota: ver. 2.]”. E tu cosa hai fatto? Con quale standard hai regolato la tua condotta? e a chi hai consultato? Un pagano onesto si regola secondo lo standard stabilito dalla società in cui vive. Qualunque cosa approvino, lui la segue: e qualunque cosa lo sminuirebbe a loro giudizio, la evita.

E non è stato così anche per te? In qualunque linea di vita ti muovi, non ti sei conformato alle abitudini dei tuoi compagni, rendendo innocente ogni cosa che ritenevano innocente; e soddisfatti di voi stessi, se solo accontentaste loro? Tra le abitudini particolari delle genti, l'Apostolo enumera «la lascivia, le concupiscenze, l'eccesso di vino, le feste, i banchetti e le abominevoli idolatrie:» e non caratterizzano anche il mondo cristiano? Se siamo liberi dall'aperta idolatria, ne siamo colpevoli nei nostri cuori tanto quanto gli stessi pagani: poiché mentre alcuni "fanno un dio del loro ventre" e altri sono assuefatti alla "concupiscenza, che è idolatria", noi tutti , in un modo o nell'altro, «ama e servi la creatura più del Creatore, che è sopra ogni cosa, benedetto per sempre.

Quanto a tutti gli altri mali, sarà bene se non siamo stati colpevoli anche nell'atto esteriore: perché “la lascivia e l'eccesso di vino” non sono mali così rari tra noi; ma, ammesso che siamo stati liberi per quanto riguarda l'atto , abbiamo aborrito il solo pensiero di tali mali, come dovremmo? Non abbiamo, al contrario, provato piacere in “feste e banchetti” e “così simili”, senza mai pensare che “coloro che fanno tali cose non possono ereditare il regno di Dio [Nota: confronta le parole che seguono il testo con Galati 5:19 .

]?" Non è un fatto noto che questa stagione dell'anno, che dovrebbe essere consacrata in modo più speciale ai sacri doveri, è dedicata a "festeggiamenti e banchetti"; proprio come se il Signore Gesù Cristo fosse venuto nel mondo, non per liberarci dal peccato, ma per darci licenza di peccare [Nota: Sarebbe bene che coloro che parlano di buon Natale si interrogassero su cosa si intende per “festeggiamenti, e simili.

”]? Ma, che ci siamo lasciati andare o meno a queste cose, la stessa accusa deve essere reiterata contro di noi; vale a dire, che abbiamo vissuto per noi stessi, e non per Dio; e abbiamo fatto delle nostre inclinazioni la regola della nostra condotta, invece di aderire ai suoi comandi. Questo è "il corso di questo mondo"; questa è la linea di condotta che caratterizza senza eccezione “i figli della disubbidienza” e i vassalli del malvagio [Nota: Efesini 2:2 .].

Dite ora, fratelli, se non avete «fatto la volontà dei Gentili»; o, in altre parole, se non avete vissuto come “atei” e pagani [Nota: ἄθεοι ἐν κόσμῳ, Efesini 2:12 .]?]

Lascia che quindi proceda a mostrarti,

II.

Che il tempo passato possa bastare per un corso del genere...

Ve lo dico io:

1. Quali benefici hai tratto da questo corso fino ad ora?

[Hai scoperto che le gratificazioni di cui hai goduto ti hanno procurato una solida soddisfazione? Tu “hai seminato vanità; e che cosa se non la vanità è stata la tua ricompensa [Nota: Giobbe 15:31 .]?” San Paolo ci pone la domanda; “Quale frutto avevi allora in quelle cose di cui ora ti vergogni [Nota: Romani 6:21 .

]?" La creatura non ha provato ciò che Dio ti aveva preavvisato che avrebbe dimostrato: "una cisterna rotta, che non potrebbe contenere acqua?" Siete giunti, suppongo, a una stagione di grandi affanni, o forse di malattia e imminente dissoluzione. Ora, quale consolazione hai da tutto ciò che hai sempre goduto? Il ricordo di esso può consolarti? Può alleviare i tuoi dolori o fornire supporto sotto di essi? Può pacificare una coscienza sporca o togliere il pungiglione della morte? Può indorare le tue ultime scene e illuminare le tue prospettive nel mondo eterno? Ahimè! ahimè! non hai forse “speso il tuo denaro per ciò che non è pane, e la tua fatica per ciò che non sazia [Nota: Isaia 55:2 .

]?" Suppongo persino che tu abbia posseduto tutto ciò che Salomone stesso possedeva, e che tu abbia goduto come lui di ogni specie di indulgenza: cosa ritieni ora tutto ciò, se non "vanità e vessazione dello spirito?" Non è forse “l'ora che ti svegli” dalle tue illusioni [Nota: Romani 13:11 .]? Dopo esserti “nutrito di cenere e sviato da un cuore ingannato”, non è giunto il momento che tu finalmente veda che “non hai avuto altro che menzogna nella tua destra [Nota: Isaia 44:20 .]?"]

2. Quale beneficio pensi di trarne in seguito?

[Se segui la tua condotta peccaminosa per così tanto tempo, ti aspetti che produrrà più felicità di quanto non sia già stata? La creatura cambierà? o cambia la condizione dell'uomo? O cambierà Dio in modo tale tutto il corso della natura, che troverai nelle cose terrene ciò che si trova in lui solo? Ma, se non ci si deve aspettare tali cambiamenti, quale sarà il problema di un tale corso al tribunale del vostro Dio? Se foste stati gentili, ci si potrebbe aspettare, se così posso dire, che aveste vissuto come gentili; o in ogni caso, saresti allora “giudicato da una tale legge sotto la quale voi stessi avete vissuto [Nota: Romani 2:14 .

]”. Ma voi eravate cristiani; e avevi la legge di Dio nelle tue mani; sì, e anche il Vangelo di Cristo: e perciò sarete giudicati dalla legge, e dal Vangelo, che avete tanto trascurato e disprezzato. Vorrei che i cristiani si ponessero come alla sbarra del giudizio; e pensateci, quale sarà allora la loro visione dei loro corsi attuali ? Una vita di agio carnale e di indulgenza, insieme all'abbandono di Dio e dei nostri interessi eterni, sarà allora trovata così veniale ? Ci siamo professati cristiani e abbiamo vissuto come pagani, sembrerà una cosa così leggera, come si ritiene ora? No in verità: le cose si vedranno allora nei loro veri colori; e allora la cura dell'anima sembrerà quella che è realmente, "l'unica cosa necessaria . ”]

Applicazione-

[Se ora non sei convinto che il tempo passato sia sufficiente per un tale corso, mi permetto di chiedere, quanto tempo riterrai sufficiente? Presumo che non dirai che tutta la vita va spesa in questo modo: credo che nessuno sia così cieco, ma che riconosca che Dio deve essere servito prima o poi; e che, prima o poi, le preoccupazioni dell'anima dovrebbero occupare la mente.

Anche coloro che muoiono per mano del pubblico carnefice confessano che è auspicabile per loro una preparazione, prima che entrino alla presenza del loro Dio. A che ora accetterai di essere sufficiente per operare la volontà dei Gentili; e quando riterrete ragionevole cominciare a compiere la volontà di Dio? Vuoi dire, tra vent'anni; o tra quarant'anni? Un periodo come quello può sicuramente essere riconosciuto abbastanza, anche per i più giovani tra noi.

Ma se andrai da coloro che hanno servito il mondo e le loro concupiscenze per venti o quarant'anni, non li troverai affatto più pronti a volgersi a Dio, di quanto non fossero il primo momento in cui sono entrati in quel corso. Al contrario, quanto più sono vissuti nel peccato, tanto più radicate sono le loro concupiscenze e più inveterate le loro abitudini: anche le loro coscienze sono più arse e indurite; e tanto più sono contrari ad essere istruiti sulla via della giustizia.

Inoltre, siamo sicuri che tanti anni saranno aggiunti alla nostra vita; o che, se lo sono, allora saremo più disposti a servire Dio di quanto lo siamo oggi? Siamo sicuri che lo Spirito di Dio, al quale “malgrado”, non si allontanerà finalmente da noi e ci abbandonerà all'impenitenza finale?

Amati fratelli, siate persuasi, qualunque sia la vostra età, siate persuasi, dico, che il tempo passato è abbondantemente sufficiente per il corso che avete seguito. E ora, senza ulteriore indugio, cominciate a «operare le opere di Dio». Ti chiedi: "Qual è l'opera di Dio?" Rispondo, come fece il nostro benedetto Signore: «Questa è opera di Dio, che crediate in colui che egli ha mandato [Nota: Giovanni 6:28 .

]”. Questa è davvero l'unica grande preoccupazione a cui tutti dovremmo prestare attenzione. Siamo peccatori, odiosi per l'ira di Dio e la condanna eterna. Ma Gesù Cristo è un Salvatore: è mandato nel mondo apposta per cercare e salvare ciò che era perduto. Andate dunque da lui; credi in lui; implora misericordia per mezzo di lui; gettatevi su di lui; e “attenetevi a lui con pieno proposito di cuore”. Si riscatti il ​​tempo che hai passato a trascurarlo; ei tuoi sforzi sono tanto più urgenti, in proporzione al tempo che hai perso.

Quanto ai pagani battezzati con i quali vi siete associati, “uscite di mezzo a loro [Nota: 1 Corinzi 6:17 .]” e “non conformatevi più alle loro vie malvagie [Nota: Romani 12:2 .]”. Essi, come ti dice l'Apostolo, «penseranno strano che tu continui a non correre con loro con lo stesso eccesso di tumulto che facevi un tempo; e per questo parlerà male di te [Nota: ver.

4.]:” ma sia così: se questa è per te un'occasione di dolore, non lo sia per conto tuo, ma per loro; poiché «certamente renderanno conto a Colui che è pronto a giudicare sia i vivi che i morti [Nota: ver. 5.];” e “i loro discorsi duri empi, che hanno pronunciato contro di te” per amor suo, saranno puniti con loro per la loro eterna confusione [Nota: Giuda, ver. 14, 15.

]. Badate a voi stessi: cercate la salvezza delle vostre anime, indipendentemente dal fatto che gli altri si prendano cura delle loro anime o meno. Non perite a Sodoma, perché i vostri parenti si burlano del vostro timore dei giudizi di Dio [Nota: Genesi 19:14 .]: né indugiate nella pianura, affinché le tempeste della vendetta di Dio non vi colpiscano: ma siate sul serio: e “qualunque cosa la tua mano trova da fare, fallo con tutte le tue forze [Nota: Ecclesiaste 9:10 .].”]