1 Pietro 4:8

DISCORSO: 2407
IL DOVERE E L'UFFICIO DELL'AMORE CRISTIANO

1 Pietro 4:8 . Soprattutto tenete tra voi una fervente carità: perché la carità coprirà la moltitudine dei peccati .

L'autorità divina della nostra religione è pienamente stabilita. Le sue evidenze esterne dimostrano che Dio ne è l'autore; né le sue evidenze interne sono meno convincenti. La tendenza del cristianesimo è di assimilarci a Dio. Tutte le altre religioni hanno accolto uno spirito vendicativo; ma la religione di Gesù inculca l'amore universale. Il Nuovo Testamento pone il massimo accento su questo dovere.
L'ingiunzione nel testo propone, a nostro avviso,

I. Il dovere inculcato—

Il termine “carità” è da intendersi per amore cristiano —
[Molti limitano il senso di questo termine all'elemosina; ma l'elemosina è una parte molto piccola di ciò che è implicito in essa. La carità comprende tutto il nostro dovere verso il prossimo [Nota: Romani 13:9 .]

Questa carità o amore è il nostro dovere indispensabile—
[Sebbene sia un antico comandamento, è ingiunto come nuovo [Nota: 1 Giovanni 2:7 .]. L'obbedienza ad essa è una prova sicura della nostra conversione [Nota: 1 Giovanni 4:7 .]: è una buona prova di conversione a noi stessi [Nota: 1 Giovanni 3:14 .

parte precedente.]; è una prova soddisfacente anche per altri [Nota: Giovanni 13:35 .]. Una mancanza d'amore ci manifesta come in uno stato non rigenerato [Nota: 1 Giovanni 3:14 . ultima parte.]

Dovrebbe essere cordiale e "fervente" —
[La cortesia mondana non è che una debole immagine dell'amore cristiano. L'amore, se puro e subordinato a Dio, non può essere troppo fervente. Il nostro amore verso noi stessi è la regola dell'amore verso gli altri: l'amore di nostro Signore per noi è il modello anche di questo dovere [Nota: 1 Giovanni 3:16 .]

Dovremmo “sopra ogni cosa” coltivare questa disposizione —
[L'amore è la più grande di tutte le grazie cristiane [Nota: 1 Corinzi 13:13 .]. Se lo raggiungiamo, adempiamo la legge di Cristo [Nota: Romani 13:8 ; Romani 13:10 .]. Ma se ne siamo privi, nient'altro ci gioverà [Nota: 1 Corinzi 13:1 .]

I figli di Dio dovrebbero mantenerlo “tra di loro” —
[La benevolenza è dovuta anche ai nostri nemici. Ma c'è un obbligo speciale nei santi di amarsi l'un l'altro [Nota: Galati 6:10 .]; la loro unione con Cristo, e tra di loro, lo esige [Nota: 1 Corinzi 12:25 .]

Per promuovere un'attenzione più uniforme a questo dovere, considereremo,

II.

L'argomento con cui viene imposto

Le parole dell'Apostolo possono essere considerate relative a,

1. I peccati degli altri—

[“Coprire i peccati” degli altri (attenuare ciò che non possiamo approvare; nascondere ciò che non possiamo non condannare; e gettare un velo su, non solo errori, ma “peccati”, sì, anche “una moltitudine” di peccati) è il proprio ufficio di amore [Nota: 1 Corinzi 13:7 . Il dovere di amore non preclude però ai ministri di censurare, né ai magistrati di punire i peccati degli uomini: essi compiono questi atti ufficialmente; e nel compierle obbediscono, invece di violare, la legge dell'amore.

Ma agli uomini nella loro capacità individuale, il testo prescrive una regola invariabile del dovere. Vedi Matteo 18:22 .]. Da questo ufficio non dobbiamo allontanarci, a meno che (come nell'esercizio dell'ufficio ministeriale o magisteriale) l'onore di Dio e il bene della società non lo richiedano. Un giusto riguardo al grande dovere dell'amore è di incalcolabile importanza: primo, verso noi stessi; poiché come possiamo aspettarci di avere la tolleranza nei nostri confronti, se la rifiutiamo agli altri? Successivamente, alla chiesa; poiché come può essere edificata la chiesa, se i suoi membri non camminano insieme nell'amore? E, infine, ai nemici della Chiesa, che non mancheranno di indurirsi nelle loro iniquità, se le cattive notizie nella chiesa, e conseguenti dissensi e animosità, gli offriranno occasione.

Ma la tolleranza reciproca non sarà mai esercitata come dovrebbe, senza un principio di amore profondamente radicato [Nota: Quando odiamo una persona, siamo pronti in ogni occasione a parlare delle sue colpe; ma non è questo il modo in cui trattiamo coloro che amiamo teneramente.]. Pertanto dovremmo coltivare questo principio per mantenere una condotta dignitosa [Nota: Proverbi 10:12 .

nella nostra traduzione sembra testimoniare, e quasi stabilire, questo senso del testo; perché sembra citata da S. Pietro. Ma gli Apostoli in genere citavano piuttosto la traduzione dei Settanta delle Scritture: e in quanto i due brani non corrispondono affatto. La LXX. traducilo così: Μῖσος ἐγείρει νεῖκος: πάντας δὲ τοὺς μὴ φιλονεικοῦντας καλύψει φιλία. Sicché l'apparente parallelismo non ci consentirà di determinare, con certezza, il senso del testo.]

2. I nostri peccati—

[Non dobbiamo, per un solo momento, pensare che il nostro amore, per quanto fervente, possa meritare il perdono dei nostri peccati. Eppure il nostro perdono può essere , ed è certamente , sospeso nell'esercizio di questo principio divino. Di questo testimoniano tutte le Scritture [Nota: Matteo 5:7 ; Matteo 6:14 e Proverbi 16:6 .

Vedi anche Galati 6:7 e 1 Timoteo 6:18 . in contrasto con Giacomo 2:13 . Daniele arriva addirittura a consigliare Nabucodonosor λυτρώσαιτὰς ἁμαρτίας ἰν ἐλεημοσύναις.

]; e le parole nell'originale portano più naturalmente questo senso [Nota: Καλύψειἁμαρτίαν significa coprire i peccati dalla vista di Dio, in modo che non siano notati nel giudizio finale. Vedi Salmi 32:1 e Nehemia 4:5 .

In Giacomo 5:20 porteranno anche quel senso: e se potessimo spogliarci del pregiudizio, porremmo più prontamente su di loro quella costruzione in quel passo; poiché non è solo la conversione delle anime, ma l'amore esercitato nel cercare di convertirle, che comporta in noi questa benedizione. Se poniamo loro una costruzione diversa, ne facciamo una mera tautologia: ma nel senso qui apposto, offrono un forte motivo aggiuntivo di fatica.

]. Questo senso di loro si accorda esattamente anche con la descrizione di nostro Signore del giorno del giudizio [Nota: Matteo 25:34 . “Vieni, ecc. Per, &c."—"Parti, &c. Per, ecc."]. Inoltre, in questa prospettiva, l'argomento dell'Apostolo è molto più forte che sull'altra costruzione delle sue parole. Che allora agisca come un forte incentivo all'amore reciproco; poiché «con quanta misura ci sarà misurata, ci sarà nuovamente misurata [Nota: Matteo 7:2 .]

Dedurre—
1.

Come sono giustamente riprovevoli le generalità dei cristiani!

[C'è una propensione in tutti a ricevere e propagare rapporti; ma nessuno è disposto a farsi distruggere la propria reputazione. Eppure sono pochi quelli che non disperdono la diffamazione. Vergogniamoci tutti e resistiamo a questa propensione peccaminosa; guardiamo contro ogni tentazione o desiderio di assecondarla; regoliamo la nostra condotta con la legge dell'amore; studiamo la descrizione della carità fatta dall'Apostolo [Nota: 1 Corinzi 13:4 .]; e assistiamo all'esortazione di S. Giovanni [Nota: 1 Giovanni 3:18 .]—.]

2. Quanto è degno di accoglienza il Vangelo di Cristo!

[Il senso dell'amore di Cristo per noi produce amore per Lui. Quando ameremo Cristo rettamente, ameremo tutte le sue membra [Nota: 1 Giovanni 5:1 .]. Questo è l'effetto invariabile ovunque prevale il Vangelo. La conoscenza dei nostri peccati ci renderà teneri verso gli altri. Il perdono che abbiamo ricevuto ci spingerà a perdonare gli altri.

La misura dell'amore di Cristo per noi sarà la base del nostro amore per i nostri compagni peccatori [Nota: Giovanni 13:34 .]. Che il Vangelo porti allora questo frutto nel nostro cuore e nella nostra vita; allora sperimenteremo la verità di quella affermazione divina [Nota: Salmi 133:1 .]—. Nell'esercizio dell'amore è pregustazione del cielo stesso.]