1 Re 17:15-16

DISCORSO: 342
ELIA E LA VEDOVA DI SAREPTA

1 Re 17:15 . Ed ella andò e fece secondo il detto di Elia: e lei, lui e la sua casa mangiarono molti giorni. E il barile di farina non andò sprecato, né la brocca d'olio venne meno, secondo la parola del Signore, che egli disse per mezzo di Elia.

Per quanto le calamità temporali debbano essere temute e deprecate, ci sono occasioni in cui un uomo pio può desiderare, e persino pregare per, che esse vengano inflitte ai suoi simili. Come san Paolo «consegnò a Satana un offensore per la distruzione della carne, affinché il suo spirito fosse salvato nel giorno del Signore Gesù», così possiamo desiderare che qualche interposizione divina arresti i peccatori nel loro corso e porti loro un senso di colpa e pericolo.

Fu in questa prospettiva che Elia pregò per una carestia che avrebbe dovuto correggere e reclamare l'intera nazione d'Israele: e, quando ebbe ottenuto da Dio l'assicurazione che il giudizio sarebbe stato loro inflitto, e non sarebbe mai stato annullato se non in risposta al suo preghiere, avvertì audacemente Acab della calamità imminente, pubblicizzandolo per quale fine sarebbe stato inviato e come doveva essere migliorato per il bene della nazione [Nota: confrontare ver.

1 con Giacomo 5:17 .]. Quanto a se stesso, in obbedienza alla guida divina, si ritirò al ruscello Cherith, e vi fu a lungo sorretto dai corvi, che gli portavano regolarmente pane e carne due volte al giorno: e, quando quel ruscello si prosciugò, egli andò a Sarepta, o Sarepta, che apparteneva a Sidone, e là fu nutrito da una vedova, che Dio aveva incaricato di sostenerlo. Così, mentre le iniquità della nazione erano severamente punite, la cura che Dio ha per i suoi servi obbedienti era più chiaramente manifestata.

Il racconto che ci viene dato del suo soggiorno presso la vedova di Sidone è molto interessante, in quanto mostra a lei l'illimitata bontà di Dio in cambio della sua gentilezza verso il suo fedele servitore. Lasciaci considerare,

I. Il suo lavoro—

Elia, recatosi, come gli era stato comandato, nella città di Sarepta, trovò la vedova che raccoglieva alcuni bastoni per vestire l'ultimo residuo di provvista che le restava per sé e per suo figlio: e dopo aver sollecitato un sorso d'acqua, le chiese di dargli un boccone di pane. Ciò portò a una rivelazione delle circostanze in cui si trovava: ma le assicurò che non doveva temere; poiché Dio avrebbe così moltiplicato la sua piccola scorta, che non sarebbe mai esaurita fino a quando la carestia non fosse cessata. In questa occasione vediamo,

1. L'estensione della sua liberalità:

[Non avendo che per un pasto sufficiente per sé e per suo figlio, e non avendo alcuna prospettiva di ottenere dall'uomo alcuna ulteriore provvista, impartì a questo straniero una parte della sua provvista e la vestì con le proprie mani apposta per lui . Forse dalla fondazione del mondo non c'è mai stata un'illustrazione così sorprendente del carattere dato molti secoli dopo alle chiese macedoni; di cui si dice che, «in una grande prova di afflizione, la loro profonda povertà abbondò alla ricchezza della loro liberalità [Nota: 2 Corinzi 8:2 .

]”. Ammiriamo, e giustamente, la stupefacente liberalità della vedova del Vangelo, la quale, possedendo solo due spiccioli, li gettò entrambi nel tesoro: ma per quanto grande fosse, non eguagliava affatto quella che è registrata nel nostro testo: poiché la vedova che le diede due acari, aveva solo se stessa da mantenere; che anche l'altra vedova aveva un figlio: e, sebbene la vedova con i suoi due acari non sapesse dove ottenerne di più, tuttavia non c'era pressione generale in quel momento e in quel luogo; in modo che i suoi vicini, se lo volessero, potessero provvedere ai suoi bisogni; che l'altra vedova era circondata solo da coloro che furono coinvolti nella stessa calamità con lei; e di conseguenza non poteva sperare in alcun sollievo; poiché, per quanto i suoi vicini potessero avere l'inclinazione, non avevano la capacità di sollevarla.

2. La forza della sua fede—

[Sebbene sia una donna gentile, può ben essere chiamata figlia di Abramo; poiché ella camminava molto da vicino sulle orme di Abramo [Nota: Romani 4:12 .]. La dichiarazione fattale come da Dio fu fatta da un perfetto estraneo, e non fu sostenuta da alcun miracolo; eppure ne fu fatta da lei motivo d'azione senza un attimo di esitazione: di lei dunque, come di Abramo, «non vacillò per le promesse di Dio per incredulità, ma fu forte nella fede, dando gloria a Dio; ed essendo pienamente persuaso che ciò che aveva promesso, poteva eseguire [Nota: Romani 4:20 .].”]

Contempliamo ora,

II.

La sua ricompensa—

Fu riccamente ripagata per questo atto di fede e di amore -
["Il suo barile di pasto non è stato sprecato, né la sua brocca d'olio è venuta meno", per lo spazio di due anni, durante i quali il profeta, lei stessa e la sua famiglia sono stati sostenuti da loro . Vediamo nel corso comune della provvidenza, seme che produce "trenta, sessanta e anche cento volte:" ma non si è mai visto, né prima né dopo, un raccolto come questo.

Ma in verità, se “Dio è conosciuto dai giudizi che esegue”, lo è anche dai doni che elargisce. Egli ha detto che «ciò che diamo ai poveri, lo prestiamo al Signore; e che qualunque cosa esponiamo, ci ripagherà di nuovo:” ma, nell'esempio davanti a noi, “la manciata di grano è spuntata come le selve del Libano”.]
Questo rappresenta perfettamente ciò che sarà fatto nel mondo eterno —
[ Ci sarà una proporzione tra le opere degli uomini e la loro ricompensa, tanto che quanto più avremo fatto per il Signore, tanto più riceveremo da lui, mietendo con parsimonia o generosità secondo quanto abbiamo seminato [Nota: 2 Corinzi 9:6 .

]. Ma quale proporzione c'è tra ogni nostra opera e la più bassa ricompensa che può essere conferita in cielo? Sicuramente nessuno: un'intera vita spesa al servizio di Dio non è nulla se paragonata a un'eternità di beatitudine. Non dobbiamo tuttavia dubitare per questo della certezza delle promesse di Dio; ma piuttosto può ampliare al massimo le nostre aspettative, certi che nel realizzarle le nostre più rosee speranze saranno più che realizzate.

Ma non dimentichiamo mai ciò che Dio ha promesso di ricompensare; è l'obbedienza della fede . Se la vedova avesse patteggiato, per così dire, di ricevere una ricompensa per le sue provviste, non avrebbe mai potuto sperare in un tale ritorno come ha ricevuto: ma quando ha dato gratuitamente per amore del Signore, e si è gettata interamente su di lui, allora Dio ha stimato niente di troppo grande per conferire a lei. Quindi, se volessimo acquistare il cielo con le nostre opere, cercheremo invano tale beatitudine: ma se in una via di santa abnegazione consacreremo tutto ciò che siamo e abbiamo al Signore, per l'esaltazione del suo nome, allora Dio ci caricherà dei suoi più ricchi benefici sia nel tempo che nell'eternità.

Nessuno dica: «Questa misericordia può essere manifestata ad altri, ma non a me :» perché Dio è sovrano nella distribuzione dei suoi doni; e, se ci ha già dato il desiderio di servirlo, ricompenserà infallibilmente i nostri servizi in un mondo migliore. La vedova di Sarepta era una gentile: eppure, come nostro Signore disse ai Giudei, le fu mandato Elia, mentre tutte le vedove che erano in Israele passavano [Nota: Luca 4:25 .

]. Allo stesso modo possa Dio inviarci le sue benedizioni, per quanto siamo lontani da lui; sì, può inviarceli a preferenza di coloro che sembrano più propensi ad ottenerli. Questa per un orgoglioso fariseo è una verità offensiva [Nota: Luca 4:28 .]: ma per un umile penitente è piena di conforto. Atteniamoci solo alla sua parola, e ci andrà bene: “Credete nel Signore, così sarete saldi; credete ai suoi profeti, così prospererete [Nota: 2 Cronache 20:20 .].”]