1 Re 17:22,23

DISCORSO: 343
IL FIGLIO DELLA VEDOVA ALLEVATO DA ELIA

1 Re 17:22 . E il Signore udì la voce di Elia; e l'anima del fanciullo tornò in lui ed egli si rianimò. Ed Elia prese il bambino, lo fece scendere dalla camera in casa, e lo consegnò a sua madre. Ed Elia disse: Vedi, tuo figlio vive.

Benché Dio si fosse compiaciuto di separare per sé un popolo particolare, al quale solo comunicava la conoscenza della sua volontà, diede loro frequenti intimazioni, che la sua misericordia si estendesse a tempo debito anche ai pagani. La storia della vedova di Sidone è stata particolarmente notata in questo senso dallo stesso Signore. Nel suo primo sermone a Nazaret, avvertì gli ebrei che non dovevano riposare nei loro privilegi esteriori, poiché, se avessero camminato indegni di loro, Dio avrebbe di nuovo, come aveva fatto spesso prima, trasferito ai gentili quelle benedizioni a cui si supponevano stupidamente intitolati esclusivamente [Nota: Luca 4:25 .

]. La peculiare misericordia da lui riferita è quella che abbiamo già considerato, il nutrimento di lei per miracolo durante gli anni della carestia, mentre nessuna tale misericordia era garantita a nessuna vedova in Israele. Ma nel nostro testo siamo informati di un'altra misericordia che ha ricevuto, e che è stata la prima del tipo che sia mai stata concessa a qualsiasi figlio dell'uomo, cioè la restituzione in vita di suo figlio. Nel presentarvi questa parte della sua storia, noteremo distintamente,

I. Il suo guaio—

Aveva perso suo figlio, il suo unico figlio. Questa era per lei un'afflizione molto pesante: lo sarebbe stata per qualsiasi genitore; ma era più particolarmente così per lei, perché era stata precedentemente ridotta alla vedovanza, e quindi non aveva nulla che potesse essere il sostegno e il conforto dei suoi anni in declino. In lui erano centrati tutti i suoi affetti, e con lui tutte le sue speranze erano distrutte. Ma l'afflizione era più pesante, perché,

1. Era inaspettato—

[Due anni prima, quando credeva che suo figlio fosse prossimo alla morte, ne parlava con la più perfetta compostezza [Nota: ver. 12.]: ma ora la sua angoscia e il suo dolore erano estremamente grandi: nella prima occasione vide consumarsi a poco a poco la sua piccola provvidenza, e la morte avanzava con rapidi passi; e perciò la sua mente era preparata all'avvenimento: ma qui l'avvenimento fu tanto improvviso che non ebbe neppure il tempo di andare dal profeta, e desiderare la sua intercessione in suo favore: perciò il colpo fu quasi insopportabile; e la fece riflettere anche sul profeta, come se egli avesse cagionato la sua calamità.]

2. Era singolare—

[Se la calamità fosse stata generale, aveva trovato qualche consolazione nel pensiero di non soffrire altro che ciò che era comune a coloro che la circondavano. Non dubitiamo che questa considerazione rendesse la carestia a ciascuno più sopportabile di quanto non sarebbe stata se la calamità fosse stata peculiare di lui. Allo stesso modo, se avesse trovato molte altre vedove spogliate dei loro figli come lei, la sua simpatia per gli altri avrebbe attenuato il suo dolore per conto suo. Ma per lei non era rimasto un tale pensiero consolatorio: sembrava essere stata scelta per sopportare il suo peso da sola.]

3. Era, nella sua apprensione, penale...

[Questo aggiunge un peso dieci volte maggiore a qualsiasi calamità che siamo chiamati a subire: l'ira di Dio è l'ingrediente più amaro che si possa infondere in una tazza. Perciò il suo dolore era così diverso da quello che aveva manifestato la prima volta: considerava la sua calamità come un giudizio mandato da Dio. Sapeva che la carestia era stata mandata per la malvagità d'Israele, in risposta alle preghiere di Elia; credeva dunque che questa afflizione le fosse stata inviata con lo stesso mezzo, e per lo stesso motivo, cioè per alcune trasgressioni commesse prima della sua visita, o per alcune che aveva visto durante la sua permanenza con lei.

E qui possiamo osservare che questo è un punto di vista in cui le afflizioni appaiono prontamente a una mente umile. Una persona veramente umiliata, è gelosa di se stessa, e tende a temere di aver offeso Dio: e mentre un'afflizione considerata come un castigo paterno, sarebbe da lui sopportata con grata sottomissione, la stessa, come un giudizio vendicativo, sarebbe completamente sopraffatto lui. A questa considerazione principalmente attribuiamo l'impazienza che si manifestò nel discorso della vedova al profeta in questa occasione: ella parlò non per il risultato del suo giudizio deliberato, ma per il dettato frettoloso di una mente oppressa.]
Rivolgiamo ora la nostra attenzione a ,

II.

La sua liberazione—

Il profeta, animato dal più alto e migliore dei princìpi, trascurava le sue ingiuste riflessioni; e, pieno di tenera compassione, tolse il bambino dal suo seno, lo portò nella sua camera e lo depose sul proprio letto, e, come se volesse infondergli la vita dal suo stesso corpo, si distese tre volte sul cadavere; e, dopo aver gridato ardentemente al Signore a favore del bambino, lo restituì di nuovo alla madre un bambino vivo. Questa fu una meravigliosa liberazione per la madre afflitta: notiamo,

1. Come è stato lavorato:

[Era assurdo pensare, sebbene alcuni si siano resi colpevoli dell'assurdità, che il calore animalesco del profeta avesse qualche efficacia per riportare in vita un cadavere: fu solo con la preghiera che prevalse. Comincia con un'umile denuncia con la Divinità; non come se ritenesse ingiusto il colpo, ma come temendo che i nemici di Geova ne prendessero l'occasione per rappresentarlo come un duro padrone, che era vano, e perfino pericoloso, servire.

Tale fu l'espostazione offerta da Mosè, quando Dio aveva minacciato di distruggere l'intera nazione ebraica [Nota: Numeri 14:13 .]: e senza dubbio, quando dettata unicamente dalla preoccupazione per l'onore della Divinità, è altamente gradito a Dio; come la sua prevalenza in questa occasione ha pienamente dimostrato. Poi fa una richiesta, come mai era stata offerta prima: "O Signore, mio ​​Dio, ti prego, fa' che l'anima di questo bambino torni in lui!" Che meravigliosa petizione! Come appare presuntuoso a prima vista! Ma è nostra disgrazia e colpa nostra che non siamo più ingranditi nelle nostre suppliche al trono della grazia.

Non voglio dire che siamo autorizzati a chiedere un tale esercizio di Onnipotenza come questo; ma questo io dico, che "non siamo ristretti in Dio, ma siamo ristretti nelle nostre stesse viscere"; e che questa è la vera ragione per cui riceviamo così poco da Dio. Per quanto “aprissimo la nostra bocca, Dio le riempirebbe”, a condizione che chiedessimo con fede e secondo la sua volontà. Per quanto grande fosse la richiesta, Dio rispose nella sua massima estensione e permise al profeta di presentare alla vedova suo figlio riportato in vita.]

2. Come è stato ricevuto—

[Possiamo in qualche misura concepire la gioia che pervaderà le menti sia di colui che ha ottenuto la benedizione, sia di colei che l'ha ricevuta. Ma l'effetto che la liberazione ha prodotto nell'ampliare la sua conoscenza e nel confermare la sua fede, è quello che richiede particolarmente la nostra attenzione. La sua prova aveva così sconvolto la sua mente da scuotere per un momento la sua fede in Dio. 'Come può essere questo il vero Dio, che, dopo tutte le sue misericordie verso di me, mi affligge così? e come può essere costui un uomo di Dio, che mi fa una tale ricompensa per tutte le mie attenzioni a lui?' Né ci meravigliamo che una povera Gentile sia rimasta così scossa nella sua fede, quando un effetto simile si produsse da una prova inaspettata su uno dei più illustri servitori del Signore.

Giosuè, sulla disfatta d'Israele dinanzi ad Ai, e sulla perdita di circa sei e trenta uomini, espresse in realtà più di quanto questa povera vedova osasse immaginare [Nota: Giosuè 7:7 .]. In effetti questo è il frutto comune dell'afflizione nelle nostre menti impazienti: siamo pronti a chiedere: “Il Signore è in mezzo a noi o no [Nota: Esodo 17:7 .

]?" Ma la manifestazione della potenza e della misericordia di Dio dissipò la nuvola e la condusse a confessarlo come un Dio misericordioso e fedele. Questo fu l'effetto prodotto su Mosè dopo il passaggio di Israele attraverso il Mar Rosso [Nota: Esodo 15:11 .]: ed è l'effetto appropriato da produrre su tutti.]

Impariamo dunque da questa storia,

1. Come interpretare le provvidenze—

[Siamo inclini ad ascoltare il senso piuttosto che la fede, e a dire: "Tutte queste cose sono contro di me". Ma come possono essere davvero contro di noi, quando Dio ha promesso che tutte le cose coopereranno per il nostro bene . Contro di noi possono essere in alcuni punti di vista; ma saranno per noi nel complesso . Con quale abbondante beneficio questa vedova ha ricevuto di nuovo il suo bambino! È inutile ripetere i benefici che alla fine Giacobbe ricevette dalla dispensa che considerava così disastrosa.

Tutti voi «conoscete anche la fine del Signore» in riferimento a Giobbe, quanto abbondantemente fu accresciuta la sua felicità dopo le sue afflizioni [Nota: Giacomo 5:11 .]. Può darsi che la tua felicità temporale non sia aumentata; ma la sua perdita sarà più che controbilanciata dalla tua prosperità spirituale .

Ciò che nostro Signore ha detto riguardo a Lazzaro, può essere giustamente applicato ad ogni afflizione dispensa; «Questa malattia non è per la morte, ma per la gloria di Dio, affinché in tal modo il Figlio di Dio sia glorificato [Nota: Giovanni 11:4 .]:» e il rimprovero che in seguito nostro Signore diede a Marta, può essere giustamente dato alla maggior parte di noi; “Non ti ho detto che, se vuoi credere, dovresti vedere la gloria di Dio [Nota: Giovanni 11:40 .

]?" Impariamo a considerare le afflizioni come benedizioni mascherate; e ci sforziamo di camminare più per fede e meno per visione; secondo l'ordine del profeta: «Chi è in mezzo a voi che teme il Signore, che obbedisce alla voce del suo servo, che cammina nelle tenebre e non ha luce? confidi nel nome del Signore e rimani nel suo Dio [Nota: Isaia 50:10 .]”. Se la dispensazione è impenetrabilmente oscura, allora ci basti sapere che "ciò che non sappiamo ora, lo sapremo in seguito".]

2. Come migliorarli—

[Ogni foglio del libro della provvidenza è pieno di istruzione riguardo alle perfezioni del nostro Dio. O che cosa non potremmo conoscere della sua sapienza, della sua potenza, del suo amore, della sua fedeltà, se fossimo osservanti delle sue dispensazioni nei nostri confronti? Molte volte dovremmo esclamare con la vedova: "Ora so che la sua parola è vera;" Non lo prendo per fiducia; Lo vedo , lo so ; e sono pronto ad attestarlo davanti all'intero universo.

Questo è il tipo di prova che ebbe Giobbe, quando disse: «Ho sentito parlare di te per udito; ma ora il mio occhio ti vede». Una piccola misura di tale esperienza ha un valore illimitato. Se fosse solo per la nostra comodità, dovremmo coltivarla fino in fondo; ma è di indicibile beneficio per coloro che ci circondano, in quanto incoraggia anche loro a confidare in Dio. Guarda come David rappresenta questo quando emerge da un'afflizione temporale; “Molti lo vedranno”, dice, “e temeranno, e confideranno nel Signore [Nota: Salmi 40:1 .

]:” e ancora, quando viene sollevato dal profondo del problema spirituale; “Poiché per questo ti pregherà chiunque è devoto nel tempo in cui tu possa essere trovato [Nota: Salmi 32:3 .]”. La conoscenza che abbiamo di Dio e di Cristo è mera teoria, finché non abbiamo appreso la stessa dalla nostra esperienza personale; ma quando la nostra fede è confermata dall'esperienza reale, allora è convincente come la vista stessa.

Oh che possiamo tutti aspirare a questa conoscenza, e migliorare ogni dispensazione per ottenerla! allora sarà per noi una fonte di pace senza nubi e ci preparerà per quel luogo benedetto, dove la fede si perderà di vista e la speranza nel godimento]