1 Re 18:24

DISCORSO: 346
LA SFIDA DI ELIA AI PROFETI DI BAAL

1 Re 18:24 . Invocate il nome dei vostri dèi e io invocherò il nome del Signore: e il Dio che risponde mediante il fuoco, sia Dio. E tutto il popolo rispose e disse: Si parla bene.

SENZA LIMITI è il dominio che Dio esercita sulla mente degli uomini: «i cuori dei re sono nelle sue mani, ed egli li volge dovunque vuole». Il cuore di Acab era esasperato contro Elia in sommo grado; tanto che lo cercò non solo in tutto il suo regno, ma in tutti i regni vicini, affinché potesse vendicarsi su di lui. Eppure, ecco, ora Elia si presenta davanti a lui; e le mani dell'infuriato Monarca sono legate; sì, il profeta gli manda a dire che sta venendogli incontro; e tuttavia il re, che avrebbe potuto avere una banda di soldati al suo comando, non usa alcun mezzo per catturarlo.

Inoltre Elia gli ribatte la sua accusa dannosa e gli dice chiaramente che era "il turbatore d'Israele, abbandonando il Signore e seguendo Baalim": anzi, ordina al re di convocare tutti i profeti di Baal a incontrarlo a Monte Carmelo; e il re obbedisce al mandato, come se fosse stato suddito, ed Elia il sovrano. Quando furono convocati, il profeta appare in mezzo a tutti, indifeso e solo; eppure né il re, né il popolo possono tendere una mano per toccarlo; tanto erano intimiditi e trattenuti dall'invisibile arbitrio di Geova.

I. La sfida che Elia ha rivolto agli adoratori di Baal in questa occasione è il primo punto su cui richiameremo la vostra attenzione:

Né Acab né i suoi profeti si sarebbero sottomessi alle dichiarazioni della parola di Dio: certo, ogni appello agli scritti mosaici sarebbe stato vano. Ma le pretese di Baal e di Geova potrebbero essere provate con un appello ai miracoli: ad essi perciò, senza dubbio per orientamento divino, fa il suo appello; e propone che «il Dio che dovrebbe rispondere mediante il fuoco», sia riconosciuto come il vero e unico Dio. Marchio,

1. Il test proposto—

[Nessuna proposta avrebbe potuto essere più saggia di questa. Con una prova come questa, la questione potrebbe essere decisa senza dare alcun vantaggio indebito agli adoratori di Baal. Dalla loro parte c'erano il re, la corte, i profeti; di modo che, se si fosse potuto fare qualcosa per mezzo di una confederazione, senza dubbio avrebbero sforzato tutti i nervi per ottenere il loro scopo: e lui, essendo solo, sarebbe stato per così dire trascinato dalla corrente popolare: ma qui non c'era spazio per frode; nessun loro espediente poteva contraffare il segno proposto; né potrebbe rimanere alcun dubbio nella mente degli spettatori quando il segno stesso dovrebbe davvero apparire.

Né nessuna proposta potrebbe essere più equa . L'idea stessa di un Dio suppone che egli sia uno che può rivendicare il proprio onore e mantenere la propria autorità; e che lo farà quando una giusta occasione lo richiederà. Quando quindi il punto in discussione tra Geova e Baal doveva essere risolto per la soddisfazione del mondo intero, era ragionevole che si ricorresse a qualche dimostrazione di onnipotenza come mezzo per stabilire le rispettive pretese.

Di tutti i test che avrebbero potuto essere ideati, nessuno potrebbe essere più decisivo di quello proposto. Solo l'onnipotenza poteva controllare gli elementi in modo tale da far cadere il fuoco su richiesta dell'uomo. Satana infatti è chiamato “il principe della potenza dell'aria”; e in alcune occasioni ha agitato gli elementi in modo tremendo. Ma il suo potere è limitato; e lo può esercitare solo quando, e per quanto, Dio ritenga opportuno subirlo. Se avesse potuto fare il segno a favore di Baal, senza dubbio sarebbe stato felice di farlo: ma era in gioco il carattere stesso di Dio; e nessun tale permesso poteva essergli concesso.]

2. La questione del processo—

[Gli adoratori di Baal prepararono il loro sacrificio e continuarono dalla mattina a mezzogiorno implorando da Baal la prova proposta della sua divinità. Non venendo loro risposta, Elia li scherniva e ridicolizzava le loro vane speranze — — — Ma non si disperavano ancora; anzi, rinnovarono la loro richiesta a Baal con raddoppiata serietà, saltando sopra o intorno al suo altare e tagliandosi con coltelli e lancette, per mescolare il proprio sangue con quello del loro sacrificio.

Ma tutti i loro sforzi furono vani: nessuna voce, nessuna risposta venne; e Baal fu dimostrato un idolo impotente e insensato.
Al tempo del sacrificio della sera, proprio nell'ora in cui il sacrificio era stato offerto a Gerusalemme , Elia restaurò un altare del Signore, che era stato demolito, e vi depose il giovenco in ordine, e, per mostrare che non c'era collusione da parte sua, versò acqua in grande abbondanza sul sacrificio e sulla legna, e riempì d'acqua anche la fossa che era intorno all'altare, quindi fece la sua supplica al suo Dio, implorando da lui il segno stabilito, perché per l'instaurazione del proprio onore e per la conversione delle anime del popolo.

Immediatamente Dio rispose nel modo stabilito; “Un fuoco scese dal cielo e consumò non solo il sacrificio e la legna, ma le stesse pietre dell'altare; e prosciugò l'acqua che era nel fosso».

Nessun dubbio ora è rimasto. Il popolo in prima istanza aveva approvato il metodo proposto per la determinazione del punto; ed ora «si prostrarono con la faccia a terra, ed esclamarono: Il Signore, Egli è il Dio! il Signore, Egli è il Dio!»
Così vediamo l'esito trionfante della gara e l'indiscutibile diritto di Geova all'adorazione e al servizio del mondo intero.]

II.

Proponiamo ora di lanciare una sfida simile a tutti coloro che adorano gli idoli del proprio cuore:

Che tutti gli uomini siano per natura idolatri è certo; poiché tutti, senza eccezione, “adorano e servono la creatura più del Creatore [Nota: Romani 1:25 .]”. Il profeta parla di uomini che “stabiliscono idoli nei loro cuori”; e quali sono quegli idoli, non siamo in grado di dichiararlo; sono “la concupiscenza della carne, la concupiscenza dell'occhio e l'orgoglio della vita” — — —

Ora abbiamo prima stabilito il principio che il diritto di ogni Essere al nostro culto dovrebbe essere giudicato dal suo potere a beneficio di coloro che si dedicano a lui. Anche gli adoratori di Baal riconobbero l'equità di questo detto in riferimento ad esso: "Si parla bene". Esaminiamo quindi le pretese del mondo, e di Geova, mediante questa prova. Chi di loro ha mai “ risposto col fuoco ” o impartito benedizioni spirituali ai suoi adoratori? Che può comunicare la benedizione

1. Di luce?

[Ecco i devoti del mondo; Quale perspicacia hanno mai acquisito in una qualsiasi verità spirituale? Che ne sanno anche i più dotti tra loro del male del peccato, della bellezza della santità, della gloria di Cristo, o di mille altri argomenti legati alla vita spirituale? Non si trova forse una verità che «l'uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio; né può conoscerli, perché sono spiritualmente discerniti [Nota: 1 Corinzi 2:14 .]?” — — —

D'altra parte, non si trova forse che i seguaci di Cristo hanno «gli occhi della loro intelligenza illuminati»; e che "le cose che occhio non ha visto, né orecchio udito, né è entrato nel cuore dell'uomo per concepire, sono rivelate loro dallo Spirito [Nota: 1 Corinzi 2:9 .]?" Sì, è vero in questo giorno, come lo fu nell'ora in cui nostro Signore stesso lo dichiarò, che «Dio ha nascosto queste cose ai saggi e ai prudenti, e le ha rivelate ai bambini; anche così, perché gli sembra buono [Nota: Matteo 11:25 .]”. Può avere pochissima conoscenza del mondo cristiano chi non conosce innumerevoli casi, in cui si verifica questa affermazione di nostro Signore.]

2. Di forza?

[Quale lussuria hanno mai potuto soggiogare i devoti del mondo? Tutti, è vero, non sono ugualmente schiavi; ma tutti sono schiavi del peccato e di Satana, anche se non tutti lo servono esattamente allo stesso modo: come figli della disobbedienza, sono sotto di lui come il loro dio [Nota: Efesini 2:2 .]; né alcuno “si riprenda dalle sue fatiche, finché Geova non dia loro il pentimento al riconoscimento della verità [Nota: 2 Timoteo 2:26 .

]” — — — In verità lo confessano gli stessi popoli del mondo; poiché, spinti a camminare secondo i comandamenti di Dio, non esitano a rivendicare la loro disobbedienza dicendo che l'obbedienza loro richiesta è impraticabile.

Ma il nostro benedetto Signore e Salvatore non comunica forza ai suoi seguaci, in modo che siano in grado di "vincere il mondo", di "mortificare la carne" e di "ferire anche Satana stesso sotto i loro piedi?" Sì, è loro fornita un'armatura, per l'uso appropriato della quale sono resi vittoriosi su tutti i loro nemici; “né alcun peccato conserva il suo dominio su di loro” — — — Anzi spesso gridano: “O misero che sono! chi mi libererà da questo corpo di peccato e di morte?” ma possono sempre aggiungere: "Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore".]

3. Di pace?

[La voce dell'ispirazione ci ha detto chiaramente che "non c'è pace per i malvagi". Invero le loro coscienze sono spesso stordite, e perfino «bruciate come con un ferro ardente», così che sono del tutto insensibili al loro stato: e questa insensibilità è spesso scambiata per pace: ma i devoti di questo mondo sono estranei a quel delizioso sentimento che deriva da un senso di accoglienza con Dio e da una sicura speranza di dimorare con Lui per sempre — — —
Ma il seguace di Cristo ha «una pace che supera ogni comprensione.

“Essendo giustificato dalla fede, ha pace con Dio”, insieme ad una “gioia indicibile e glorificata”. Questa pace ha anche quando tutta la sua colpa è più presente nella sua mente, e quando la morte e il giudizio sembrano a portata di mano; perché «sa in chi ha creduto», ed è assicurato, che «non c'è condanna per quelli che sono in Cristo Gesù». Quindi obbedisce con determinazione a quell'ingiunzione: "Non conoscerai Dio all'infuori di me: poiché non c'è Salvatore fuori di me [Nota: Osea 13:4 .]."]

Tali sono, in una piccola misura, le basi su cui possiamo decidere tra Dio e il mondo. Vi preghiamo quindi di porre a tutta questa assemblea le seguenti Domande;—
1.

Qual è il tuo giudizio?

[Quale ha il titolo migliore per il tuo amore e servizio, — il mondo, o Dio? Se “Dio è un deserto per Israele”, o se il mondo può fare per te più di Lui, allora siamo contenti che il mondo sarà il tuo dio e che Geova avrà un posto inferiore nella tua stima: ma se Dio è una sorgente di acque vive, e l'intera creazione non sia che cisterne rotte, allora ti invitiamo a riconoscere "Dio come tuo Dio nei secoli dei secoli" — — —]

2. Quale dovrebbe essere la tua determinazione?

[“Ogni uomo, come ci dice il profeta, camminerà nel nome del suo Dio”, qualunque sia il suo idolo, piacere, ricchezza o onore: “e anche noi cammineremo nel nome del Signore nostro Dio per sempre [Nota: Michea 4:5 .]”. In questa risoluzione dovremmo essere corretti [Nota: Osea 14:8 .

]. Che cosa accadrebbe se tutto Israele fosse contro di noi e noi fossimo soli? dobbiamo nascondere la nostra testimonianza per questo motivo? No: la verità è verità, abbracciata da molti o da pochi. I profeti di Baal non avevano affatto ragione nelle loro opinioni, perché erano così numerosi; né Elia era meno giusto, perché non aveva nessuno che gli fosse d'accordo: né dava conto della sua singolarità in ciò che era buono alcun motivo per rinunciarvi: anzi, sebbene solo, decise di aderire con tutta fermezza al Signore; e allo stesso modo dovremmo dire con Giosuè: "Sebbene tutto Israele si allontani da Dio, noi e le nostre case serviremo il Signore [Nota: Giosuè 24:15 .]" — — —]