1 Re 19:18

DISCORSO: 348
UN RESTO NEI PEGGIORI TEMPI

1 Re 19:18 . Eppure mi ha lasciato settemila in Israele, tutte le ginocchia che non si sono piegate a Baal, e ogni bocca che non l'ha baciato.

Non possiamo sempre giudicare dalle apparenze esteriori nella religione. C'è in alcuni un'audacia e un'esibizione di pietà; mentre in altri vi è una riserva e un delicato ritiro dall'avviso pubblico. Tra i primi, una proporzione grandissima risulta simile agli uditori pietrosi o spinosi; i quali, se non cadono del tutto dalla loro professione, mai veramente la onorano e la adornano. Laddove, al contrario, c'è poco di zelo esteriore, siamo pronti a immaginare che la parola abbia prodotto poco o nessun effetto.

Ai giorni del profeta Elia, non c'era nessuno che lo portasse in sembianza, con una testimonianza audace e aperta per Dio; così che concepì di stare solo in mezzo a un popolo apostata e idolatra. Ma c'erano molti della classe menzionata, anche settemila, che non si erano lasciati trasportare dal torrente generale dell'iniquità, ma avevano mantenuto segretamente una fedele adesione al loro Dio. Questo, in risposta al lamento di Elia, fu dichiarato da Dio stesso: e da quella dichiarazione prenderò occasione per mostrare,

I. Che nel peggiore dei tempi, Dio ha un popolo eletto nel mondo...

A sostegno di questa stessa posizione, san Paolo cita le parole che ci stanno dinanzi: —
[Apparve ai giorni dell'Apostolo che Dio aveva “cacciato via” del tutto il suo popolo antico. Ma S. Paolo si adduce come prova del contrario; e poi, citando la risposta data da Geova al suo servitore lamentoso Elia, il quale pensava di essere l'unico in Israele rimasto fedele al suo Dio: “Eppure mi sono riservato settemila uomini che non hanno piegato il ginocchio a l'immagine di Baal [Nota: Romani 11:1 .

]”, o “lo baciò, in segno della loro venerazione religiosa [Nota: Osea 13:2 .]”, coglie l'occasione per dire: “Anche così in questo tempo c'è anche un residuo secondo l'elezione della grazia [Nota: Romani 11:5 .].”]

E su queste parole possiamo fondare la stessa osservazione in questo momento
: [Per la tenera misericordia di Dio, viviamo in tempi molto diversi da quelli del profeta Elia. Ma l'esercizio della grazia sovrana di Dio è sempre lo stesso; e ogni persona che aderisce fedelmente a Dio, in mezzo alla malvagità che abbonda nel mondo, è tutta debitrice alla grazia distintiva di Dio, la cui sola potenza l'ha vivificato e sostenuto.

Questa è una verità che molti sono estremamente contrari a sentire: e, se fosse davvero e necessariamente connessa con tutti i mali di cui gli uomini la caricano, non mi meraviglierei dei pregiudizi che si hanno contro di essa. Ma in verità, quando è affermato come è rivelato nella Scrittura, è pieno di santo conforto. Perché, chi mai sarebbe salvato, se fosse lasciato, come gli angeli caduti, senza alcun soccorso dall'alto? Chi mai si rivolgerebbe efficacemente al Signore suo Dio, se «Dio non lo desse prima a volere ea fare a suo piacimento [Nota: Filippesi 2:13 .

]?" E posso chiedere ancora: chi c'è, di cui abbiamo bisogno di disperazione? Suppongo che in questo momento sia un persecutore tanto amaro quanto lo fu Saul; eppure egli, se Dio lo vorrà, diventi un vaso d'onore, come san Paolo, che fu, pur in tutta la sua violenza, un vaso eletto, e lo era stato fin dal grembo di sua madre [Nota: Galati 1:13 con Atti degli Apostoli 9:1 ; Atti degli Apostoli 9:14 .

]. Se mai un uomo sembrò fuori dalla portata della grazia divina, quello fu Manasse, che riempì di idoli lo stesso tempio di Dio e «faceva scorrere le strade di Gerusalemme del sangue degli innocenti»: eppure anche lui, in conseguenza di L'amore eletto di Dio fu convertito, santificato e salvato [Nota: 2 Cronache 33:3 .

]. Così può essere che alcuni dei nostri cari amici e parenti, che in questo momento sono immersi in malvagità di ogni genere, possano ancora avere l'occhio di Dio fisso su di loro per sempre e, nonostante tutta la loro empietà, siano " rese persone volenterose nel giorno della potenza di Dio [Nota: Salmi 110:3 .]”. Leggiamo che «chi Dio ha preconosciuto, lo ha anche predestinato ad essere conforme all'immagine del Figlio suo; e quelli che predestinò li chiamò anche; e quelli che ha chiamati, li ha anche giustificati; e quelli che ha giustificati, li ha anche glorificati [Nota: Romani 8:29 .

]:” e, per quanto ne sappiamo, lo stesso processo può attendere alcuni dei quali siamo pronti a disperare; e possiamo avere la gioia di vedere il proposito di Dio, che è stato formato prima dell'inizio del mondo, realizzato nella conversione dei nostri amici e consumato nella loro glorificazione davanti al trono di Dio. Infatti, le persone che ora sono più eminenti nella vita divina furono un tempo morte nelle colpe e nei peccati, come gli altri: e tutte, senza eccezione, riconosceranno volentieri, nel loro caso, la verità della dichiarazione di nostro Signore alla sua Apostoli: «Voi non avete scelto me, ma io ho scelto voi [Nota: Giovanni 15:16 .

]:” perché tutti hanno dentro di sé una prova indiscutibile, che non appena una palla di cannone sarebbe tornata spontaneamente all'orifizio da cui è stata scaricata, come loro, se lasciati a se stessi, sarebbero mai tornati a Dio, dal quale si erano così profondamente ribellati.]

Ma a questa incoraggiante verità devo aggiungere,

II.

Che il numero di questi eletti superi di gran lunga tutto ciò che il più ottimista dei santi di Dio potrebbe immaginare — Ai giorni di Elia ammontavano a «settemila uomini in Israele» —

[Vero, questi erano pochi, rispetto a tutta la nazione d'Israele: ma erano molti, rispetto a un solo individuo.]
E chi può dire se non che possano, anche in questo regno, essere molte volte più numerosi di sembrano essere?
[Siamo portati a stimare il numero del popolo del Signore in base al numero di coloro che fanno un'aperta professione di religione: ma ci possono essere, e non dubito che ci siano, moltitudini in tutto il paese, che servono il loro Dio con sincerità, mentre, da un varietà di circostanze, non sono stati indotti a tali manifestazioni di pietà, che dovrebbero attirare l'attenzione del pubblico.

Non si conformano alle abitudini corrotte del mondo che li circonda, ma “piegano le ginocchia a Gesù”, il loro Divin Salvatore [Nota: Romani 14:10 .]; e “baciate il Figlio”, come esclusivo oggetto del loro omaggio [Nota: Salmi 2:12 .

]. Possono essere rinchiusi nel seno di una famiglia ostile alla religione: oppure non essere alla portata di un ministero energico o di pii associati: oppure possono trovarsi in una condizione di vita in cui l'occupazione e la reclusione precludano loro qualsiasi ottimi rapporti con i loro vicini. Ma, qualunque sia l'occasione della loro privacy, non dubito, ma il fatto è come ho affermato; e che Dio ha, "in questo e in altri paesi, molti nascosti", che, come piante in un deserto, fioriscono invisibili e diffondono il loro profumo inosservati, se non da Dio stesso.]

Ma a tutti voi direi,

1. Sia la vostra religione tale che Dio stesso possa testimoniarla —

[Dio vide Natanaele sotto il fico, e gli rese testimonianza, come “un vero israelita, nel quale non c'era inganno”. Lasciate che “anche i vostri cuori siano retti con Dio”, miei amati fratelli. Fagli vedere che resisti risolutamente "alle corruzioni che sono nel mondo"; e che tu "cammini con lui", proprio come fece Enoc, in dolce comunione e in obbedienza senza riserve — — —]

2. Sia tale la tua religione, affinché Dio ne sia glorificato —

[Certo è dovere di ogni uomo confessare Cristo davanti agli uomini e glorificarlo con un'aperta professione di fede. Laddove un'opportunità è offerta, questa è assolutamente indispensabile: e, se siamo trattenuti da essa da qualsiasi considerazione sotto il cielo, dobbiamo pagare la pena, anche la perdita delle nostre anime immortali. “Col cuore, infatti, l'uomo crede alla giustizia: ma è con la bocca che si deve confessare per la salvezza [Nota: Romani 10:10 .

]”. Non vergognarti dunque di Cristo; ma «prendete ogni giorno la vostra croce e seguitela» e «fate così risplendere la vostra luce davanti agli uomini, affinché tutti coloro che la vedono glorifichino il Padre vostro che è nei cieli».]