1 Re 22:8

DISCORSO: 354
FEDELI MINISTRI OGGETTI D'ODIO

1 Re 22:8 . Lo odio; poiché non parla bene di me, ma male.

Si suppone generalmente che i sentimenti adottati dalla grande massa dell'umanità, specie se mantenuti anche da coloro che per vantaggi personali e per carattere ufficiale sono considerati i più qualificati a giudicare, debbano necessariamente essere giusti. Ma, qualunque deferenza sia dovuta alle opinioni degli altri, non possiamo concedere a nessun uomo, né a nessun numero di uomini, quella misura di fiducia che è dovuta a Dio solo.

Anche in relazione alle arti e alle scienze, troviamo spesso che assiomi universalmente accettati sono alla fine esplosi e sistemi di aspetto molto diverso si sono stabiliti in opposizione ad essi. Nella religione non c'è che uno standard, a cui ogni cosa deve essere riferita; e per quanto numerose o dotte possano essere le persone che vorrebbero imporci i loro sentimenti, dobbiamo portarle tutte "alla parola e alla testimonianza" e scartare ogni cosa che non si accorda con quella prova infallibile.

Su un argomento di grande importanza per i re d'Israele e di Giuda furono consultati non meno di quattrocento profeti: e tutti, con una sola voce, diedero il loro giudizio in modo tale da lusingare l'orgoglio e gratificare le inclinazioni , di coloro che li hanno consultati. Ma c'era un povero profeta disprezzato, Micaia, che Acab aveva tenuto intenzionalmente in disparte, perché temeva il consiglio che avrebbe potuto dare: e, interrogato su di lui, Acab disse: «Lo odio; perché non parla bene di me, ma male.

Ora, sebbene questo detto
riguardasse un individuo, e quindi si possa ritenere limitato a lui, la ragione addotta da Acab è di natura generale e si applica a tutti coloro che dichiarano fedelmente la mente di Dio. Perciò questo detto di Acab mi darà l'occasione propizia per mostrare,

I. La necessità imposta ad ogni ministro fedele:

Un servitore di Dio deve dichiarare la verità con libertà senza paura e imparziale. La fedeltà è essenziale per il suo stesso carattere.

1. Dio lo richiede da noi—

[I ministri sono ambasciatori di Dio e devono consegnare fedelmente il messaggio loro affidato. Un uomo infedele può essere chiamato servo di Dio; ma è, infatti, un servo piuttosto del diavolo, che assume in lui le sembianze di «un angelo di luce [Nota: 2 Corinzi 11:13 ; 2 Corinzi 11:15 .

]”. La rappresentazione di san Paolo è questa: «Ricono così un uomo di noi, come ministri di Cristo e amministratori dei misteri di Dio. Inoltre, negli amministratori è richiesto che un uomo sia trovato fedele [Nota: 1 Corinzi 4:1 .]”. E a ciascuno di tali personaggi Dio dà questo solenne incarico: «Chi ha la mia parola, dica la mia parola fedelmente.

Qual è la pula del grano [Nota: Geremia 23:28 .]?” Non dobbiamo temere il volto dell'uomo, ma dire la verità di Dio, "se gli uomini ascolteranno o se sopporteranno [Nota: Ezechiele 2:6 .]". E quando gli uomini ci dicono: “Profetizzaci cose lisce, profetizza inganni [Nota: Isaia 30:9 .

]”, la nostra risposta deve essere come quella di Micaiah: “Com'è vero che il Signore vive, ciò che il Signore mi ha detto, lo dirò [Nota: ver. 14.]”. Dio ci ha detto chiaramente che “se cerchiamo di piacere agli uomini, non possiamo essere servitori di Gesù Cristo [Nota: Galati 1:10 .].”]

2. È della massima importanza per tutti coloro ai quali parliamo:

[C'è da aspettarsi che gli uomini che si rivolgono a noi per l'istruzione assorbiranno i sentimenti che trasmettiamo. E se li inganniamo in relazione alle cose temporali, l'errore, sebbene dannoso, può essere rettificato: ma se li sviamo nelle loro preoccupazioni eterne, la conseguenza deve essere fatale. È senza dubbio una grande sventura per qualcuno, se, come Acab, viene tradito da falsi profeti e da guide cieche: ma, come Acab, raccoglierà i frutti amari di tali consigli errati.

Nostro benedetto Signore, con una figura molto semplice, ci trasmette questa verità in modo molto convincente: "Se i ciechi guidano i ciechi, non cadranno entrambi nel fosso [Nota: Matteo 15:14 .]?" Non possiamo dubitare di questo, in relazione a questo mondo; né c'è più motivo di dubitarne in relazione all'eternità. Non sarà una scusa per nessuno, specialmente per coloro che hanno avuto le Scritture nelle loro mani, di essere stati ingannati.

Avevano accesso alla fontana della conoscenza; e avrebbero potuto ottenere con la preghiera gli influssi dello Spirito Santo per istruirli: e perciò sono tutti responsabili degli errori che hanno bevuto, e dei consigli che hanno seguito. In loro si adempirà sicuramente quella dichiarazione del profeta: «I capi di questo popolo lo fanno errare; e quelli che sono condotti da loro sono distrutti [Nota: Isaia 9:16 .].”]

3. Da esso dipende la salvezza delle nostre anime:

[Come da Dio abbiamo ricevuto il nostro incarico, così a Dio siamo responsabili della nostra esecuzione. In verità, la nostra responsabilità è così terribile, che nient'altro che la convinzione che "ci è stata affidata una dispensazione" e che siamo "chiamati ad essa dallo Spirito Santo", potrebbe prevalere su di noi per assumere l'ufficio di ministrare agli immortali anime. Ascolta ciò che Dio stesso ci ha detto: «Figlio dell'uomo, io ti ho costituito sentinella della casa d'Israele: ascolta dunque la parola che è mia bocca e ammoniscili da parte mia.

Quando dico agli empi: morirai sicuramente; e tu non lo ammonisci, né parli per mettere in guardia l'empio dalla sua via malvagia, per salvargli la vita; lo stesso uomo malvagio morirà per la sua iniquità; ma avrò bisogno del suo sangue dalle tue mani [Nota: Ezechiele 3:17 .]”. Ecco, vedete, che se le conseguenze sono fatali per gli altri, lo sono doppiamente per noi stessi: poiché coloro che muoiono per la nostra infedeltà, hanno solo la propria anima di cui rispondere: ma noi dobbiamo morire sotto la colpa accumulata di distruggere, non la nostra solo le proprie anime, ma le anime di tutti coloro che sono stati affidati a noi.

Ebbene l'apostolo Paolo fa ancora e ancora questa richiesta: “Fratelli, pregate per noi:” perché davvero abbiamo bisogno delle vostre preghiere; poiché siamo sicuri di incorrere nel dispiacere dell'uomo, se siamo fedeli; e il dispiacere di Dio, se, per qualsiasi motivo, ci sottraiamo a un pieno adempimento del nostro dovere.]

La mente di Acab verso il fedele Michea mostra a ogni ministro,

II.

La ricompensa che deve aspettarsi per la sua fedeltà -

Si potrebbe supporre che, in proporzione alla fedeltà con cui esercita il suo ufficio, un ministro debba essere amato: ma dal mondo empio sarà piuttosto odiato come Micaia, e proprio per la stessa ragione, «perché non parla bene per loro, ma male». Questo odio per lui sarà,

1. Invariabile—

[Se torniamo all'inizio del mondo, non troveremo un ministro fedele che sia mai sfuggito all'odio di coloro che lo circondano. Noè “condannò il mondo” nei suoi ministeri; ed era da loro guardato con disprezzo e disprezzo. Se chiediamo come furono trattati Mosè, Davide, Elia e tutti i profeti? nostro Signore ce l'ha detto; "Quale dei profeti non hanno perseguitato i vostri padri?" Quanto agli Apostoli, il nostro benedetto Signore li avvertì chiaramente che anche loro avrebbero dovuto portare la loro croce, essendo «odiati, oltraggiati, perseguitati, per causa sua.

Ma si può pensare che il nostro benedetto Salvatore non potrebbe mai diventare oggetto di avversione per nessuno; poiché la perfezione della sua saggezza, l'estensione della sua bontà e l'efficienza del suo potere, precluderebbero la possibilità che fosse considerato con qualsiasi sentimento che non fosse quello dell'amore e della gratitudine. Eppure, sebbene «parlasse come non ha mai parlato l'uomo», e operasse miracoli molto più numerosi di quelli che erano stati compiuti dalla fondazione del mondo, fu oggetto di odio più di ogni altro: come dice; “Il mondo non può odiarti: ma mi odia, perché ne attesto che le sue opere sono cattive [Nota: Giovanni 7:7 .

]”. Anche in questo giorno non si trova sulla terra un ministro fedele che non sperimenti la verità di tale affermazione: "Se hanno odiato me, odieranno anche te". Non importa quale sapienza esercitano questi servitori di Dio, o quali talenti possiedono, o quale irreprensibilità mantengono; se adempiranno fedelmente il loro dovere verso Dio e verso l'uomo, saranno sicuramente resi conformi all'immagine del loro Salvatore sotto questo aspetto: poiché, "se gli uomini chiamavano il padrone di casa Belzebù, molto più lo faranno quelli della sua casa".]

2. Universale—

[Non sono solo i profani e i dissoluti che odieranno i servi di Dio; ma i morali, i sobri e coloro che hanno in qualche modo riguardo per la religione. Infatti, coloro che hanno abitudini più decenti sono, per la maggior parte, gli stessi capi in opposizione ai fedeli ministri di Cristo; tanto che Satana non trovò strumenti più disposti o più efficaci per perseguitare Paolo e Barnaba, che un certo numero di «donne devote e onorevoli [Nota: Atti degli Apostoli 13:50 .

]”. Per quanto i re siano obbligati a proteggere i servi dell'Altissimo, sono stati spesso trovati i loro oppressori più crudeli. Acab avrebbe volentieri compiuto la sua vendetta su Elia, come già aveva fatto Izebel su una vasta moltitudine di profeti del Signore: e in tempi diversi i grandi e potenti della terra hanno esercitato tutto il loro potere per estirpare i servi del Signore. Da questa inimicizia nessun rango o ordine di uomini è esente: “i grassi tori di Basan” si sono fatti avanti per fare da guida; e “i cani si sono uniti nel fare bussola” intorno ai servi del Signore, per distruggerli.

Anche i bambini piccoli si sono incoraggiati a vicenda in quest'opera empia. Non meno di quarantadue di loro derisero Eliseo, dicendo: «Sali, testa pelata! sali, testa pelata!» esprimendo così il loro disprezzo, se non la loro incredulità, del miracolo che era stato compiuto durante l'assunzione del profeta Elia su un carro di fuoco verso il cielo. E così, oggi, non possiamo avere un criterio più sicuro dello stato d'animo degli uomini nei confronti della religione, che nella condotta dei loro figli verso i fedeli ministri di Cristo. Così vera è quella dichiarazione del nostro benedetto Signore ai suoi fedeli servitori: "Voi sarete odiati da tutti a causa del mio nome".]

3. Inveterato—

[Non c'è altra cosa che susciti tanta inimicizia come questa. Le persone colpevoli di qualsiasi delitto incontrano una certa compassione: e, se trattate con troppa severità, ne troveranno qualcuno per rivendicare la loro causa. Ma un fedele servitore di Cristo può essere perseguitato con tanta virulenza, e nessuno oserà interporsi per lui. Achab riconobbe di non avere altro motivo di dispiacere contro Michea, se non la sua fedeltà nel dichiarare i messaggi dell'Altissimo.

E quando dichiarò sia la sua ostilità nei suoi confronti, sia i motivi di essa, Giosafat, nonostante la sua devozione, non osò ulteriormente sposare la causa di questo profeta offeso, se non limitarsi a suggerire: "Non lo dica il re". E, quando udì il profeta condannato alla prigione ea tutti gli orrori che ne derivavano, non pronunciò una sola parola in sua difesa, ma lo lasciò a sperimentare tutta l'ira del suo vendicativo persecutore.

Così è stato con nostro Signore. Quando si trovava alla sbarra di Pilato, nessuno, tra le molte migliaia che aveva guarito, avrebbe testimoniato in suo favore o avrebbe cercato di scongiurare da lui il suo destino imminente. Così è in questo giorno: "ogni sorta di male può essere detto, e detto il falso", rispetto a un pio ministro; e il massimo che qualcuno oserà dire in suo favore è: “Non lo dica il re.

È vero che la persecuzione non imperversa nella stessa misura di prima; ma questo è dovuto alle leggi del paese e allo spirito di tolleranza che ha superato il bigottismo dei tempi passati: l'inimicizia dei cuori degli uomini, se sfrenata, esploderebbe con la stessa furia che ha mai fatto; e il grido di "Crocifiggilo, crocifiggilo", si sarebbe udito, ovunque si fosse esibito il carattere di Cristo e dei suoi apostoli.]

Desideroso, tuttavia, di approvare me stesso a Dio, consentitemi di rivolgermi:
1.

Coloro che, come Acab, seguono con determinazione la propria via,

[Delle idolatrie di Acab non dico nulla. Il punto davanti a noi è la sua determinazione a seguire la propria strada per il proprio vantaggio temporale. E devo dire quanto è comune questo personaggio? Non oso, quindi, “dire parole lusinghiere” a tali persone. No: “Non posso parlare bene di loro, ma male”. In verità, fratelli miei, la volontà di Dio deve essere considerata da voi come un obbligo fondamentale; e, se non obbedirai alla sua voce, dovrai inevitabilmente perire.

Non dirmi se un Giosafat è d'accordo con te, o falsi profeti ti sostengono: se tutti i Giosafat nell'universo sono d'accordo con te, o tutti i falsi profeti del mondo ti sostengono, non me ne importa: è a loro rischio così da fare; ed è per parola di Dio, e non per precetto o esempio dell'uomo, che sarai giudicato nell'ultimo giorno. Che io non sia, dunque, considerato “tuo nemico, perché in verità ti dico [Nota: Galati 4:16 .

]”. Non posso "cucire pilastri al giro delle braccia" o "inumidire il tuo muro con malta non temprata". “Non posso parlarti di pace, quando non c'è pace [Nota: Ezechiele 13:10 ; Ezechiele 13:16 ; Ezechiele 13:18 con Geremia 6:14 .]”. Credetemi, fratelli, non c'è felicità che nel servire Dio; non c'è sicurezza se non in un'intera consegna delle vostre anime a lui — — —]

2. Coloro che sono indotti a fare accondiscendenze che la propria coscienza condanna:

[Stai certo che una santa fermezza nella via del dovere è la cosa migliore. Le tue sconsiderate condiscendenze porteranno solo vergogna e problemi alle tue stesse anime. Chi può dire quale sarebbe stato il risultato per Acab, se Giosafat avesse agito con la fermezza che gli è convenuta? Forse avrebbe potuto prevenire tutto il male che ne sarebbe derivato. E anche voi, fratelli miei, se sarete fedeli al vostro Dio, siate benedizioni per molti, che con la vostra dissimulazione e viltà inganni.

Ogni figlio di Dio si consideri testimone di Dio: “splendi come una luce in un mondo oscuro”: nessuna considerazione sotto il cielo lo tenti a essere “partecipe dei peccati degli altri”. Che egli «non abbia comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto le rimproveri [Nota: Efesini 5:11 .].

Sì, rimproveri il peccato, sebbene sia odiato per questo; e agisci rettamente, sebbene ne sia aborrito [Nota: Amos 5:10 .]. E qualunque cosa uno soffra a causa della giustizia, si rallegri al pensiero che tanto perseguitarono i profeti che erano prima di lui, e che in proporzione alle sue sofferenze sarà la sua ricompensa in cielo [Nota: Matteo 5:11 ]