1 Samuele 10

DISCORSO: 292
CONVERSIONE UNA BASE DI GIOIA

1 Samuele 10:12 . Perciò divenne un proverbio, Saul è anche tra i profeti?

I PROVERBI sono frasi brevi e pesanti, che racchiudono in poche parole una grande e importante verità. Di questo tipo fu quello che Davide rivolse a Saul: "La mia mano non sarà su di te: come dice il proverbio degli antichi, La malvagità procede dagli empi [Nota: 1 Samuele 24:12 .]". Di questo genere erano tutti i Proverbi di Salomone.

Ma a volte sono brevi detti riferiti a un evento particolare, che servono insieme a commemorare e migliorare. Il più notevole di tutti nella Bibbia, è quello che è stato usato per commemorare l'interposizione di Dio in favore di Isacco, per preservarlo dall'essere offerto in sacrificio dalla mano di suo padre e allo stesso tempo per mostrare ciò che interpone tutti i fedeli di Dio e le persone obbedienti possono aspettarsi nel momento stesso della loro più grande necessità: "Sul monte del Signore si vedrà"; o, come dovrebbe essere piuttosto tradotto, “Nel monte (il monte delle difficoltà) si vedrà il Signore [Nota: Genesi 22:14 .

]”. Il proverbio nel nostro testo è di tipo meno serio: tuttavia è molto istruttivo, come mostra, che Dio impartirà le sue benedizioni a chiunque vorrà, e non di rado a coloro che, umanamente parlando, potremmo dire, erano meno propensi a riceverli.

Sul popolo d'Israele che desiderava avere un re su di loro, Dio nominò Saul come loro re. Ma, quando Samuele annunciò a Saul il proposito di Dio riguardo a lui, Saul non riuscì a crederci. Samuele, tuttavia, gli diede dei segni, per cui avrebbe dovuto conoscere infallibilmente la verità di ciò che era stato dichiarato. La prima era che trovasse due uomini presso il sepolcro di Rachele, che gli annunciassero che suo padre aveva trovato gli asini, per la cui perdita era stato addolorato; e che ora soffriva per lui, che aveva mandato a cercarli.

La seconda fu che nella pianura del Tabor incontrasse tre uomini che salivano alla Betel con tre capretti, tre pani e una bottiglia di vino, da offrire al Signore; e che gli dessero due dei pani. La terza era che, al suo arrivo al colle di Dio, dov'era (o piuttosto era stata ) una guarnigione dei Filistei, una compagnia di profeti scendesse con diversi strumenti musicali e profetizzasse; e che «lo Spirito del Signore scenda su di lui , ed egli profetizzi con loro, e si trasformi in un altro uomo [Nota: ver.

2–6.]”. Tutte queste predizioni si sono avverate di conseguenza; e tutto il popolo, quando vide Saul profetizzare, con la stessa abilità di qualsiasi altro profeta, si meravigliò che colui, che non era mai stato istruito, potesse fare la sua parte in modo così straordinario. Riuscivano a malapena a credere ai propri sensi. Ed era così notevole ai loro occhi, che servì loro come un proverbio, con il quale esprimere a tutte le generazioni future ogni grande e inaspettato miglioramento nella mente dell'uomo: "Saul è anche tra i profeti?"

Ora questo proverbio che possiamo considerare contenitivo,

I. Un soggetto di grata ammirazione:

Quale sorpresa provocò questo cambiamento in Saulo tra tutti coloro che lo videro, ce lo dice il versetto che precede il nostro testo: «Avvenne, quando tutti quelli che lo conoscevano prima del tempo videro che, ecco, egli profetizzò tra i profeti, allora il popolo dissero l'un l'altro: Cos'è questo che è venuto al figlio di Kish? Saulo è tra i profeti?» Una sorpresa simile, inoltre, è spesso creata dal cambiamento operato nelle persone in questo giorno dalla grazia di Dio; essendo operato in circostanze che, all'occhio del senso, appaiono molto sfavorevoli. Molti si convertono a Dio, quando non si poteva sperare un simile cambiamento,

1. Dalla loro età—

[Alcuni si svegliano dopo aver raggiunto il periodo medio della vita, quando si sarebbe potuto supporre che i loro sentimenti e le loro abitudini fossero così fermamente fissati da non ammettere alcuna alterazione materiale. Rispettando questi, possiamo supporre che i loro amici dicano: 'Sono sorpreso di lui, un uomo di buon senso e giudizio! un uomo di corrette abitudini e sani principi! Com'è possibile che debba lasciarsi deformare dalle affermazioni di qualche sciocco entusiasta? Riesco a malapena a crederci: È diventato una di queste persone illuse?'— — — Anche tra i devoti, la stessa sorpresa può spingerli a chiedere: 'Ed è diventato uno di noi?'

Altri si sono rivolti a Dio in tenera età, prima che ci si potesse aspettare che esercitino una giusta discrezione su questioni di tale momento. Di loro si può supporre che l'osservazione sia: Cosa! in tenera età ha cominciato a pensare? In un momento della vita in cui non ci si può aspettare altro che una leggerezza sconsiderata per occupare la sua mente, ha cominciato a mettere Dio davanti a sé e a dedicarsi al suo Salvatore con tutto il suo cuore? Chi avrebbe potuto pensare che avrebbe dovuto apprezzare così tanto il valore della sua anima e sentire così profondamente l'importanza dell'eternità? Sembra che sia nato un altro Samuele o Timoteo, se non proprio Giovanni, santificato fin dal grembo — — —]

2. Dalle loro occupazioni—

[Alla prima istituzione del cristianesimo, i soldati accorrevano per chiedere consiglio a Giovanni Battista, e centurioni romani credevano in Cristo [Nota: Matteo 8:5 ; Matteo 8:10 ; Atti degli Apostoli 10:1 ; Atti degli Apostoli 10:47 .

]. Tra gli stessi apostoli di nostro Signore c'era anche Matteo, pubblicano, chiamato da Cristo, seduto al ricettario della consuetudine. Così ora, in mezzo ai campi, dove si può supporre per lo più una dissolutezza di costumi, piuttosto che qualsiasi cosa di seria pietà, procede l'opera di conversione; e in mezzo alle scene più movimentate della merce mondana c'è la voce sommessa dell'amore redentore curata e resa efficace per la salvezza degli uomini.

E cosa possiamo supporre che dicano i loro compagni d'armi o d'arte? 'Sono stupito di lui! Lui , così audace e intrepido da sfidare la morte nelle sue forme più terrificanti, è stato portato a un tale stato di debolezza femminile, da piangere per i suoi peccati, e leggere la sua Bibbia, e pregare Dio, e recitare, io non sai quanti servizi di abnegazione, che chiama suo dovere? E anche quest'altra persona, che avanzava così rapidamente verso l'opulenza, all'improvviso si è rilassato con la ricchezza e si è preoccupato delle preoccupazioni della sua anima?'

E mentre i loro ex amici esprimono così la loro sorpresa, in modo di rammarico, possiamo ben immaginare che coloro ai quali si sono uniti non siano affatto meno disposti a esprimere lo stesso, in modo di grata ammirazione — — —]

3. Dalle loro abitudini—

[Uno ha vissuto da scettico autosufficiente, in superbia incredulità, disprezzando, come debole e credulone, tutti coloro che si arrendono all'autorità della parola benedetta di Dio — — — Un altro, con lo stesso spirito orgoglioso, ha valutato se stesso per il suo attaccamento a quella parola, e la sua conformità a tutti i suoi dettami; e, per presunzione della propria superiore pietà, ha disprezzato gli altri, e ha disdegnato di umiliarsi, anche in presenza di Dio Onnipotente — — — In un altro non si è trovato altro che spensierata allegria e un giro di abituale dissipazione.

Non ha fatto nulla che violi il decoro; si è conformato allo standard stabilito dalla società in cui vive; e non ha visto gran fine della sua vita, se non quella di consultare la propria felicità, e di contribuire con la sua quota alla felicità di coloro che lo circondano — — — Un altro si è sentito più libero, e si è lanciato in un corso più licenzioso, gratificando ogni sua inclinazione, senza altro ritegno che quello che ha imposto la prudenza mondana — — —
Ora, per quanto diverse siano queste abitudini, presentano tutte peculiari ostacoli alla conversione dell'anima.

Orgoglio dell'intelletto, presunzione ipocrita, amore per il mondo, dipendenza dal piacere sensuale, tutto ostacola la nostra strada verso il paradiso; ed è un miracolo di misericordia ogni volta che qualcuno di loro è sopraffatto. L'abitudine, qualunque essa sia, diventa una seconda natura; e nient'altro che l'Onnipotenza può contrastarlo efficacemente. Quando, quindi, questo è superato, e al suo posto si è stabilita un'abitudine opposta, offre una giusta occasione per ogni osservatore di osservare: "C'è anche Saulo tra i profeti?"]

4. Dalle loro connessioni—

[Accade non di rado che uno in una famiglia, circondato da amici del tutto avversi alla religione, venga portato alla conoscenza di Cristo, mentre tutti gli altri sono lasciati nelle tenebre; ed è in grado di confessare Cristo, mentre tutti gli altri, in modo di sollecitazione o di minaccia, si adoperano per impedirlo. Tra odio, disprezzo, persecuzione, forse il membro più debole della famiglia è in grado di mantenere il suo terreno e di essere fedele alla sua coscienza e al suo Dio.

Nel cerchio in cui si muoveva, sembrava quasi impossibile che la grazia divina lo raggiungesse: le tenebre sembravano quasi impervie alla luce, o, comunque, alle catene che lo legavano, incapaci di essere sciolte. Ma come Dio, nel caso di Pietro, fece risplendere la luce nella prigione, e si sciogliessero i ceppi e si fece uscire il prigioniero, così lo stesso popolo di Dio, quando udiva la sua voce, non poteva credere esso; così abbiamo visto, in diversi luoghi, la potenza di Dio emanata, e "dalla casa di Cesare, sì, e dalle stesse pietre, per così dire, figli cresciuti ad Abramo". Questi eventi, ogniqualvolta si verificano, non possono che suscitare, in tutta la famiglia di Cristo, una grata ammirazione e un devoto ringraziamento a Dio Onnipotente.]
Ma possiamo vedere anche in questo proverbio,

II.

Una questione di indagine prudenziale -

Quando vediamo quanto fossero ingannevoli queste apparenze nel caso di Saulo; e che poi, mentre stava proprio nell'atto di voler distruggere Davide, profetizzò di nuovo, e suscitò negli spettatori lo stesso stupore di prima [Nota: 1 Samuele 19:15 ; 1 Samuele 19:20 .

]; non possiamo che essere estremamente gelosi di tali conversioni; e, insieme alla nostra grata ammirazione, fonde anche una misura di indagine prudenziale, dicendo: " Saul è tra i profeti?"

Questa è una questione che non dovrebbe essere presa in considerazione troppo frettolosamente
: [È un fatto che molti “hanno un nome per vivere, mentre sono realmente morti [Nota: Apocalisse 3:1 .];” e “dicono che sono Giudei, mentre non lo sono, ma mentono [Nota: Apocalisse 3:9 .

]”. “Molti diranno a Cristo: Signore, Signore! quando non faranno la sua volontà [Nota: Matteo 7:21 .];” e “nomina il nome di Cristo, quando non si allontaneranno dall'iniquità [Nota: 2 Timoteo 2:19 .]”. Molti anticamente si chiamavano figli di Abramo, quando non facevano le opere di Abramo [Nota: Giovanni 8:39 .

]: così ora in questo giorno molti “profeseranno di conoscere Dio, mentre” palpabilmente e abitualmente “con le opere lo rinnegheranno [Nota: Tito 1:16 .]”. Tanto molti portano il loro autoinganno, che entrambi vivono e muoiono nella piena fiducia della loro accettazione con Dio, quando ancora non l'hanno mai veramente conosciuto; e andranno perfino alla sbarra del giudizio, per così dire, con le loro pretese arroganti in bocca: "Signore, non abbiamo profetizzato in nome tuo, e in nome tuo scacciato demoni, e in nome tuo fatto molte opere meravigliose ?" Ma con loro totale costernazione si rivolgerà loro il giudice: «Allontanatevi da me: non vi ho mai conosciuti, operai d'iniquità [Nota: Matteo 7:22 .].»]

Come, allora, deve essere determinato il punto?
[Rispondo, se vuoi sapere se sei davvero tra i profeti, chiedi diligentemente se hai la mente dei profeti; e se hai lo spirito dei profeti. Se non siamo d'accordo con i profeti e gli apostoli nelle loro opinioni su Cristo, la questione è chiara; non possiamo avere parte con loro. Mosè e tutti i profeti hanno testimoniato di Lui, quale unico Salvatore del mondo: e, se non lo guardiamo in questa luce, rinunciando a tutta la nostra propria giustizia e cercando accoglienza per mezzo di Lui solo, ci troviamo subito convinti di noi stessi , e autocondannato.

Ma dobbiamo andare oltre, ed esaminare se siamo rinnovati, non solo nel sentimento, ma anche "nello spirito della nostra mente". Non dobbiamo semplicemente avere un nuovo credo, ma realmente essere fatti nuove creature, avendo tutte le nostre disposizioni e desideri conformi a quelli di Cristo stesso; essendo “santo come è santo” e “puro come è puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .

]”. Se non vogliamo ingannare le nostre anime, dovremmo prendere la fede di Abramo, la mansuetudine di Mosè, la devozione di Davide, la fermezza di Elia, l'integrità di Daniele e tutte le virtù caratteristiche dei vari profeti, come prove con cui provare la nostra: e sebbene siamo lontani dal riunire in noi tutte le loro rispettive eccellenze, tuttavia non deve esserci grazia che trascuriamo legittimamente, o alla quale non aspiriamo con tutto il cuore. Dobbiamo essere cristiani «non nelle parole e nella lingua, ma nei fatti e nella verità:» né possiamo sperare di essere mai approvati dal nostro Dio, se non siamo «in verità israeliti, in cui non c'è inganno».]

A titolo di domanda,
1.

Lasciami dire ad alcuni una parola di incoraggiamento—

[Molti sono pronti a dire: “Non posso mai sperare che sia annoverato tra i figli di Dio”. Ma, se Dio ha scelto Saulo per un regno terreno, non potrebbe sceglierci per uno in un mondo migliore? Se lo ha preparato per l'adempimento dei doveri terreni, non potrebbe essere adatto a noi per quelli che sono celesti? L'esercizio della sovranità è lo stesso in entrambi i casi: e come non c'era certamente nulla in Saul che meritasse la distinzione che gli è stata conferita, così possiamo sperare che la scelta sovrana di Dio sia fissata su di noi, sebbene siamo consapevoli che non c'è nulla in noi per conciliare i suoi saluti.

Forse anche questo può essere fatto in un momento in cui meno ci aspettiamo una benedizione così grande. Saul era occupato a cercare gli asini di suo padre, quando Samuele gli fece conoscere il proposito di Dio riguardo a lui e lo unse all'ufficio regale. E chi può dirlo? Potresti essere venuto qui, in questo momento, con la minima aspettativa di ricevere un bene distinto come lui: eppure questa potrebbe essere l'ora in cui Dio ti chiamerà al suo regno e gloria, e ti darà «un'unzione dal Santo Uno [Nota: 1 Giovanni 2:20 .

]” per prepararti. Guarda verso Dio; e prega che ora, con il suo potere onnipotente, ti renda non solo "un altro uomo", ma "una nuova creatura in Cristo Gesù:" così puoi sperare che ti sia fatto; e che, come l'antica Chiesa, vedendo la conversione di Saulo di Tarso, «rimase stupita e disse: Non è costui che li ha perduti, colui che ha invocato questo nome a Gerusalemme [Nota: Atti degli Apostoli 9:20 .

]?" così ammirino la grazia di Dio in te e, con gioiosi ringraziamenti, possano “glorificare Dio in te [Nota: Galati 1:23 .].”]

2. Fammi assumere, sugli altri, un affettuoso lamento:

[Rispettando troppi di voi, ahimè! bisogna piuttosto chiedersi: 'Cosa! Non è ancora tra i profeti?' Ha udito la parola così a lungo e così fedelmente predicata invano? — — — Lo Spirito di Dio ha lottato tante volte invano con lui? — — — Ha fatto tanti buoni propositi invano? — — — Ahimè! quanto è aggravata la sua colpa! e quanto sarà terribile la sua condanna! Sì, fratelli, dovete, almeno molti di voi, essere consapevoli che nessun cambiamento grande, visibile e duraturo è avvenuto in voi, nulla che abbia suscitato l'ammirazione degli altri, nulla che abbia suscitato in voi stessi ringraziamenti.

Se vi confrontate con i profeti e gli apostoli del passato, non potete trovare in voi stessi alcuna reale somiglianza con loro, né nello zelo per Dio né nella devozione al Suo servizio. Non vorrei, fratelli, che continuaste in questo stato infelice. Forse, quando vedrai i profeti con «il loro tabarro e la loro pipa», essere pronto a rendere conto di tutto questo entusiasmo: e riconosco prontamente che ora la melodia deve essere piuttosto nel cuore, che in qualsiasi espressione esterna e udibile.

Ma ci devono essere le lodi di Dio sia nel tuo cuore che nella tua bocca; e anche tutta la tua vita deve testimoniare che "Dio è con te di una verità". Siate dunque sinceri e cercate senza indugio la grazia di conversione: e, «finché avete la luce, camminate nella luce, per divenire figli della luce [Nota: Giovanni 12:35 .].»]