1 Samuele 12:23,24

DISCORSO: 294
DEVOZIONE A DIO SOLLEVATA DA UN SENSO DI GRATITUDINE

1 Samuele 12:23 . Ti insegnerò la via buona e retta: teme solo il Signore e servilo in verità con tutto il tuo cuore: poiché considera quante cose grandi ha fatto per te.

Uno ZELO per l'onore di Dio e una preoccupazione per il benessere delle anime degli uomini sono le caratteristiche più sorprendenti di una mente spirituale; e, quando veramente sentito, inghiottirà tutte le considerazioni egoistiche e coglierà occasione, anche dalle offese ricevute, per manifestare la sua energia verso coloro che ci hanno ferito. Questa disposizione fu manifestata in non piccola misura dal profeta Samuele, il quale, essendo stato a lungo il maestro, il governatore e il liberatore d'Israele, fu deposto, anche se non con la forza, tuttavia per volontà unanime della sua nazione, che desiderava avere un re alla maniera delle nazioni circostanti.

Invece di esprimere alcun risentimento contro di loro per questa umiliazione, chiese loro solo se potevano accusarlo di cattiva amministrazione, quindi assicurò loro un interesse costante per le sue preghiere e li esortò a servire il Signore con tutto il cuore .
Le sue parole ci porteranno naturalmente a considerare,

I. Il dovere qui inculcato...

Tutti coloro che credono nell'esistenza di Dio riconoscono che è degno di essere temuto e servito: ma quando il nostro dovere verso di lui è praticamente imposto, troppi lo gridano come figlio della superstizione e genitore del fanatismo.
Segnaliamo quindi con precisione qual è il nostro dovere:
[Temere Dio, è regolare la nostra condotta secondo lo standard infallibile della sua parola, evitando accuratamente ogni cosa che possa dispiacergli e facendo con diligenza ciò che è gradito ai suoi occhi.

Ma questo deve essere fatto “ in verità ”: non basta una finta obbedienza: i servizi ipocriti, per quanto capziosi, devono essere odiosi a Dio: “Egli richiede verità nelle nostre parti interiori:” e sebbene “non sarà estremo per segnare” le nostre inevitabili infermità, si risentirà paurosamente di ogni istanza di dissimulazione: “Non può essere ingannato, e non sarà deriso:” per essere accettati da lui, dobbiamo essere “israeliti davvero, e senza astuzia.

Inoltre, i nostri servizi devono essere, non come l'obbedienza vincolata di uno schiavo, ma le espressioni volontarie di riguardo filiale; devono essere fatti “ con tutto il cuore ”. Se, come "Amazia, abbiamo fatto ciò che è materialmente giusto agli occhi del Signore, ma non con un cuore perfetto", non sarebbe di alcuna utilità [Nota: 2 Cronache 25:2 .

]: dobbiamo, come Ezckiah, “farlo con tutto il nostro cuore” se vogliamo “prosperare [Nota: 2 Cronache 31:20 .]”. Niente deve essere considerato troppo difficile da fare, o troppo grande da soffrire, affinché Dio possa essere glorificato. L'istruzione di Davide a Salomone di "servire l'Iddio di suo padre con un cuore perfetto e una mente volenterosa ", esprime completamente la natura del nostro dovere come è inculcato nel testo [Nota: 1 Cronache 28:9 .]

Osserviamo poi l'importanza di questo dovere
— [Nel testo si dice che è una via giusta , buona e necessaria ; e non solo rispetto ad altre vie, ma ad esclusione di tutte le altre. Invero, coloro che più fedelmente impongono l'esercizio di questo dovere, sono spesso rimproverati come ingannatori, che imporrebbero alle menti deboli e sviano gli ignoranti e gli incauti. L'esempio del mondo è sollecitato in opposizione a loro come un migliore standard di giusto e sbagliato rispetto alle Sacre Scritture.

Tuttavia dobbiamo insistere con Samuele che questa via è “ giusta; “La via larga” del peccato e dell'auto-indulgenza conduce gli uomini alla distruzione; e “solo il sentiero angusto della santità e dell'abnegazione conduce alla vita [Nota: Matteo 7:13 .]”. Né questo modo è semplicemente disprezzato, in quanto erroneo; è anche riprovato, come pernicioso; e sia coloro che lo insegnano sia coloro che lo seguono, sono spesso considerati la vera rovina della società.

Sebbene l'ubriacone e il prostituto siano rispettati e scusati, “chi si allontana dal male è considerato una preda [Nota: Isaia 59:15 .]”, che tutti sono liberi di cacciare e divorare. Ma la testimonianza di Samuele, confermata com'è da innumerevoli altri passaggi delle Sacre Scritture, è sufficiente a superare tutto ciò che i ciechi devoti del peccato e di Satana possono portare contro la religione.

È sicuramente non solo il modo giusto, ma anche quello “ buono ”; e sebbene altri modi possano essere più graditi alla carne e al sangue, non c'è nessuno così produttivo di felicità, così perfettivo della nostra natura, o così favorevole al benessere della società.

Molti, che si sentono convinti che la pietà fervente sia giusta e buona, tuttavia non saranno persuasi che sia necessaria . Riconoscono forse che i ministri, e altri che sono distaccati dagli impegni mondani, dovrebbero coltivare il timore di Dio: ma una giusta attenzione alle cose divine sembra loro incompatibile con il loro proprio stato e vocazione peculiare. Nessuno, però, immagini che ogni lecita vocazione sia un impedimento alla religione: Adamo, anche in Paradiso, aveva un'opera assegnatagli da Dio stesso, in quanto non meno asservito al bene della sua anima che alla salute del suo corpo [Nota: Genesi 2:15 .

]. La verità è che la religione è "l'unica cosa necessaria"; né sebbene, come Samuele o Davide, avessimo un regno da governare, potremmo invocare alcuna esenzione a causa della molteplicità o dell'importanza dei nostri impegni. La parola di Dio a ogni creatura vivente è: "Temi Dio e osserva i suoi comandamenti, poiché questo è tutto il dovere dell'uomo [Nota: Ecclesiaste 12:13 .]."]

Affinché mentre riconosciamo il nostro dovere possiamo anche essere indotti a praticarlo, consideriamo,

II.

L'argomento con cui viene imposto-

Gli ebrei erano singolarmente debitori a Dio per la loro liberazione dall'Egitto, la loro conservazione nel deserto, la loro investitura nella terra promessa e le molte meravigliose interposizioni della Divinità a loro favore al tempo dei loro Giudici. Ma sventolandone ogni ulteriore menzione , ricordiamo le misericordie concesse a noi:

1. Il temporale—

[Innumerevoli sono le benedizioni che ogni individuo tra noi ha ricevuto; come sono anche quelli che sono conferiti alla nazione in generale. Ma nella presente occasione sarà opportuno contemplare piuttosto i privilegi di cui godiamo nella nostra capacità corporativa [Nota: Se questo fosse oggetto di un sermone commemorativo, dovrebbero essere qui indicati i privilegi peculiari di cui si gode: ma se di un Ringraziamento, qui dovrebbero essere aperte le occasioni speciali di gratitudine.

] — — — E questi non dovrebbero fungere da incentivo alla fedeltà e alla diligenza al servizio del nostro Dio? Ogni favore che ci viene concesso non si rivolge a noi, per così dire, con le parole di Samuele: « Temi solo il Signore? Non vincola anche noi, secondo la capacità e le opportunità che ci vengono offerte, di insegnare agli altri “la buona e la retta via?” Invece di fare della nostra situazione un'occasione di carnalità, o una scusa di tiepidezza, cerchiamo di «rendere al Signore secondo i benefici che ci ha conferito».]

2. Lo spirituale—

[Poiché le più significative misericordie impartite alla nazione ebraica erano tipiche di ben più ricchi benefici riservati alla Chiesa cristiana, non dovremmo che consultare male lo scopo del testo, e ancor meno l'avanzamento dei nostri interessi eterni, se dovessimo omettere di menzionare i nostri obblighi verso Dio per le benedizioni spirituali. “Considerate” allora quello stupendo atto di misericordia, dono del caro Figlio di Dio: considerate che è stato consegnato alla morte, anche la maledetta morte di croce, per noi peccatori, per la guarigione delle nostre anime dalla morte e dall'inferno, e per la loro restituzione al favore divino; com'è insondabile il mistero! com'è incomprensibile l'amore! Anche i termini in base ai quali Dio accetterà i peccatori;com'è facile, com'è semplice, com'è adatto alla nostra natura perduta e indifesa! Non ci resta che «credere in Cristo e saremo salvati [Nota: Atti degli Apostoli 16:31 .

]”. Qualcosa può essere più incoraggiante; o sottoponici a maggiori obblighi di obbedienza? Consideriamo oltre, i benefici che riceviamo credendo: siamo immediatamente introdotti nella famiglia di Dio; godiamo della dolce “comunione con il Padre e il Figlio”; abbiamo il pungiglione della morte portato via; e abbiamo un'eredità eterna in cielo: tutto questo amore non avrà alcuna influenza costrittiva? non ci indurrà a presentarci come sacrifici viventi a Dio, affinché possiamo entrambi vivere per colui che è morto per noi, e glorificare Dio con i nostri corpi e con i nostri spiriti che sono suoi [Nota: 2 Corinzi 5:14 ; Romani 12:1 ; 1 Corinzi 6:20 .

]? Sì; tali erano i sentimenti di un Apostolo ispirato; né alcun essere razionale può contestare o dubitare di tali deduzioni evidenti. Applichiamoli quindi a conferma del testo e fissiamoli nella nostra mente come motivi per servire Dio con tutto il nostro cuore. Mettiamo da parte quella mondanità e quella sensualità, che sono la rovina e la maledizione delle nostre anime. Scartiamo la formalità, quel peccato accecante, quel peccato illuso.

Aborriamo anche l'ipocrisia, quella più vile di tutti i peccati. Serviamo il nostro Dio, non con poche cerimonie esteriori, ma con la devozione interiore del nostro cuore [Nota: 1 Giovanni 3:18 .]. Non studiamo come possiamo contrarre i nostri saluti a lui nel minor spazio possibile; ma come possiamo glorificare il suo nome e promuovere i suoi interessi.

E mentre in tal modo coltiviamo nel nostro cuore il timore di lui, lavoriamo con Samuele al massimo, affinché possa essere temuto e servito da tutto ciò che ci circonda [Nota: qui, se si giudicasse opportuno, il collegamento di la nostra pietà per la prosperità della nazione, come è indicato nelle parole che seguono il testo, potrebbe essere sollecitata come motivo aggiuntivo, sebbene inferiore, di zelo e diligenza.]