1 Samuele 4

DISCORSO: 286
L'ANSIA DI ELI PER L'ARCA DI DIO

1 Samuele 4:13 . Ecco, Eli sedeva su un seggio lungo la strada a vegliare: perché il suo cuore tremava per l'arca di Dio.

LA Parola di Dio, a qualunque cosa si riferisca, si compirà certamente a tempo debito: può infatti, come il seme sotto le zolle, sembrare perduta: ma appena giungerà la stagione stabilita, ci sarà fatto vedere , che nemmeno un briciolo o un briciolo della parola di Dio può mai fallire. Alcuni anni prima era stato annunciato a Eli che Dio avrebbe portato sulla sua casa giudizi tali da far fremere «gli orecchi di chiunque li avesse uditi.

Ora si avvicinava il momento dell'esecuzione della minaccia; e il modo in cui fu eseguito ci è esposto. I Filistei avevano ottenuto una vittoria su Israele e avevano ucciso circa quattromila uomini. Gli anziani d'Israele, sbalorditi da tale evento, escogitarono un espediente per assicurare, come speravano, un esito positivo alla gara. Mandarono a Sciloh a chiamare l'arca di Dio; che di conseguenza fu condotto da Ofni e Finehas nell'accampamento.

Eli, all'età avanzata di novantotto anni, informato del provvedimento che era stato adottato, anticipò nella sua mente i mali che erano a portata di mano; e pieno di ansia, “seduto lungo la strada, a guardare; poiché il suo cuore tremava per l'arca di Dio».
Proponiamo di considerare,

I. I motivi della sua ansia...

Eli non dubitava che Dio fosse in grado di proteggere la sua arca; ma aveva solo motivo di dubitare se l' avrebbe protetto...

[Conosceva lo stato malvagio del popolo in generale, e dei suoi figli in particolare — — — Sapeva che il provvedimento adottato, non era stato comandato o autorizzato da Dio — — — Sapeva che se l'arca fosse stata preso, la perdita sarebbe stata incalcolabile — — — Sapeva che in caso di una tale disgrazia i filistei avrebbero esultato profanamente per il Dio d'Israele — — —]
E se per questo motivo tremava per l'arca, non c'è motivo tremare per la causa di Dio in molte parti del mondo cristiano?
[Della malvagità dei cristiani solo nominali è quasi superfluo parlare.

Rivolgiamo piuttosto la nostra attenzione a coloro il cui ufficio è di portare l'arca e di servire davanti ad essa; quanti di loro, ahimè! cammina indegno della loro alta vocazione! Oppure guardiamo a coloro che professano di guardare all'arca di Dio e di aspettarsi la salvezza da un Dio dell'alleanza in Cristo: non vediamo tra loro molti dai quali Dio è abitualmente e gravemente disonorato? Non sono molti anche coloro che, nel senso della loro colpa e del loro pericolo, escogitano espedienti che non sono mai stati approvati dal Signore e ricorrono ad essi per la salvezza, trascurando completamente quei mezzi che sono stati rivelati da Dio? Che cosa hanno ragione di aspettarsi tutte queste persone, se non che Dio, che da tempo si è allontanato dalle Chiese dell'Asia e da innumerevoli altre Chiese che un tempo godevano della luce del suo Vangelo, dovrebbe “rimuovere il suo candeliere” da loro? E se un tale giudizio ci venisse inflitto? Come esulterebbero coloro che odiano la luce e trionferanno le figlie dell'incirconciso! In verità, se consideriamo bene lo stato del mondo cristiano, non c'è quasi popolo per il quale non abbiamo motivo di tremare, perché non perda i privilegi che sono così arretrati nel migliorare, e venga consegnato nelle mani dei suoi nemici spirituali.

E “guai a loro quando Dio si allontana da loro [Nota: Osea 9:12 con Giosuè 7:6 e Nehemia 1:3 .]!”]

Per quanto lodevole fosse l'ansia di Eli, non possiamo sorprenderci,

II.

La questione di esso-

[Gli Israeliti furono sconfitti: non meno di trentamila di loro perirono: i figli di Eli, i sacerdoti che portavano l'arca, furono uccisi: e l'arca stessa fu presa. La terribile novella raggiunse presto le orecchie di Eli. Seppe della sconfitta d'Israele e si inchinò con mite sottomissione; come fece anche quando fu informato della morte di entrambi i suoi figli: ma quando gli fu detto che l'arca di Dio era stata presa, svenne, cadde, morì.

Ora, in questa morte può sembrare che somigliasse agli israeliti malvagi: ma in verità c'era una grande differenza tra loro. La sua morte fu davvero in parte giudiziaria, e finora può essere paragonata alla loro: ma la loro fu accompagnata da manifesti segni del dispiacere divino; e abbiamo motivo di temere che non solo loro, ma anche Hofni e Fineas, furono stroncati nei loro peccati. Ma Eli mostrò il suo supremo riguardo per Dio; e in un certo senso morì martire per il suo amore verso Dio.

Anche la moglie di Fineas mostrò la stessa pietà. Era così colpita dalla novella, che i suoi dolori del travaglio si affrettarono prematuramente; e, quando i suoi servitori si sforzarono di confortarla con l'informazione che aveva partorito un figlio, lei non se ne accorse più che dargli il nome di I-chabod, che significa inglorioso ; adducendo come ragione che «la gloria fu allontanata da Israele e fu presa l'arca di Dio [Nota: ver.

19–22.]”. Così lei, ed Eli, manifestarono che una preoccupazione per l'onore di Dio era profondamente radicata nelle loro menti, più profondamente di qualsiasi altra considerazione, sia di interesse pubblico che dei legami di consanguineità.

Ci congratuliamo quindi con questo anziano sacerdote per la questione della sua ansia: e ci rallegriamo, che, quando i suoi errori di vita lo avevano sottoposto al dispiacere divino, mostrò nella sua morte di aver ottenuto misericordia dal Signore. Se non fossimo stati informati di questa scena conclusiva, avremmo potuto dubitare fino a che punto i giudizi di Dio avrebbero potuto giungere su di lui nel mondo eterno: ma, con questa conoscenza della sua ultima fine, non abbiamo dubbi sulla sua accettazione presso Dio, e la sua esaltazione ai regni della beatitudine.]

Tutta questa storia è molto istruttiva: ci insegna,
1.

L'inefficacia delle ordinanze

[Come gli israeliti idolatravano l'arca e la consideravano un salvatore al posto di Dio, così molti guardano alle ordinanze della religione, (come se ci fosse in loro un potere di salvare) invece di guardare attraverso di esse per il Dio delle ordinanze. Ma se Paolo dovrebbe piantare o l'acqua di Apollo, è Dio solo che può far crescere: e se mettiamo la parola, o ministri, o sacramenti, o qualsiasi altra cosa al posto di Dio, li troveremo un lampada senz'olio e "una fontana sigillata".]

2. Il pericolo della presunzione:

[Gli israeliti speravano nella protezione divina, sebbene non si fossero umiliati per le loro iniquità, e nemmeno seriamente implorati il ​​suo aiuto; sì, gridavano di gioia come se una vittoria fosse già ottenuta. Ma è vano assecondare una speranza come questa. Se non ci allontaniamo dai nostri peccati, non è possibile, ma dobbiamo lasciarci sopraffare dai giudizi divini. Per la verità di questo, Dio stesso ci rimanda alla storia che ci sta davanti: "Va'", dice, "e impara ciò che ho fatto a Sciloh, per la sua malvagità [Nota: Confronta Salmi 78:58 con Geremia 7:12 ].”]

3. La necessità di camminare nel timore di Dio—

[Non sappiamo quanto presto, o quanto all'improvviso, la morte possa venire su di noi. Anche se le nostre vite si prolungano fino a un'età avanzata, potremmo essere portati via senza un attimo di preavviso. Com'è allora desiderabile che tutti, e specialmente coloro che si avvicinano al momento del parto, siano pronti alla morte e al giudizio! Non è necessario, né desiderabile, che viviamo sotto un servile terrore della morte; ma dovremmo “operare la nostra salvezza con timore e tremore .

Dovremmo "tremare per l'arca di Dio"; bramando di sentire le vittorie di Cristo nel mondo, e temendo di sentire i trionfi dei suoi nemici. Dobbiamo in particolare "vegliare", per vedere il progresso della sua grazia nelle nostre anime, e temere che in qualsiasi modo venga disonorato attraverso di noi. Se questo è il nostro stato d'animo, saremo accettati da Dio sia in vita che in morte: perché la dichiarazione di Dio stesso è questa: "Beato l'uomo che teme sempre".]