1 Samuele 7:15-17

DISCORSO: 291
CARATTERE GIUDIZIARIO DI SAMUELE

1 Samuele 7:15 . E Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita. E andò di anno in anno in circolo a Betel, Ghilgal e Mizpe, e giudicò Israele in tutti quei luoghi. E il suo ritorno fu a Ramah; perché là era la sua casa; e là giudicò Israele; e là costruì un altare al Signore.

COME ci sono tempi e stagioni raccomandati alla nostra speciale attenzione in materia religiosa, così ci sono occasioni particolari che è opportuno per noi notare, a causa dell'interesse che creano nella mente pubblica e della facilità che offrono per impartire l'istruzione adatto a loro. Lo sfarzo di cui sono circondati i giudici del paese, quando fanno i loro giri allo scopo di dispensare giustizia attraverso il paese, ha lo scopo di fare buona impressione sulla comunità in generale; e di riempire tutte le schiere di uomini di gratitudine a Dio, per la protezione di cui godono, sotto il dominio di leggi saggiamente emanate e ben amministrate.

Ci avvaliamo dell'occasione ora offerta, per presentarvi il carattere giudiziario di Samuele, (del quale non è mai esistito un giudice più diligente o imparziale), al fine di tracciare un parallelo tra i privilegi di cui godeva Israele sotto il suo governo, e quelli con cui siamo favoriti in questa terra felice.
Nel proseguimento di questo argomento affermerò,

I. I vantaggi di Israele sotto il governo di Samuele:

Forse, tra tutti i governatori d'Israele, non ce n'era uno che mantenne un carattere più irreprensibile di Samuele. Infatti, nella Scrittura è distinto come inferiore a nessuno, non eccettuato lo stesso Mosè [Nota: Salmi 99:6 ; Geremia 15:1 .]: e nel nostro testo vediamo com'era eminente,

1. Nell'amministrazione della giustizia:

[Sebbene avesse nelle mani tutte le cure del governo, tuttavia, di anno in anno, faceva un giro a Betel, Ghilgal e Mizpe, per prendere atto delle violazioni della legge e decidere con equità tutti i casi che dovrebbero essere portati davanti a lui. Ora, questo era un grandissimo vantaggio, non solo per quei luoghi particolari, ma per tutto il paese che li circondava: poiché tendeva a sostenere l'autorità delle leggi: dava a tutti la certezza che le loro lamentele dovevano essere risolte, e che coloro che hanno osato violare la legge non rimangano impuniti.

Contribuì così alla pace e al benessere della società in generale, in quanto frenava la commissione di oltraggi tra gli illegali e dava sicurezza a coloro che erano tranquilli nella terra. La sua conoscenza delle leggi ispirava tutti con fiducia: la sua nota integrità disponeva tutti a una pronta acquiescenza nelle sue decisioni: la sua autorità zittì l'opposizione, dove un irragionevole egoismo avrebbe altrimenti mantenuto e perpetuato la discordia: e il suo prendere un circuito, ogni anno, per l'espresso scopo di dispensare giustizia, ha facilitato l'accesso di tutti al suo tribunale; quando, se fosse rimasto a casa, moltitudini sarebbero state costrette ad andare senza riparazione, per l'incapacità di portare davanti a lui tutti i testimoni che sarebbero stati necessari per motivare le loro affermazioni.]

2. Nel mantenimento della vera religione—

[Mentre l'arca era a Sciloh, probabilmente non si sarebbe sentito autorizzato a costruire un altare a Ramah: ma ora che era stato rimosso da molti anni dal Tabernacolo, nel quale, finché non fu preso dai Filistei, era stato mantenne — e, di conseguenza, il culto di Geova, come stabilito nella Legge, era stato trascurato — egli, come profeta dell'Iddio Altissimo, e senza dubbio per ispirazione di Dio, eresse un altare a Ramah, dove la sede del governo era; e così proclamò attraverso il paese che Geova, e solo Geova, doveva essere adorato.

Per vedere questo in una luce adeguata, dobbiamo ricordare che l'intero popolo d'Israele era dedito all'idolatria, adorando dappertutto strani dèi, persino Baalim e Ashteroth [Nota: 1 Samuele 6:3 .]. Per questo Dio li aveva dati nelle mani dei Filistei per diversi anni; finché, dopo essersi pentiti e essersi rivolti al Signore, li aveva liberati per mano di Samuele.

Fu in queste circostanze che Samuele costruì un altare al Signore, affinché il popolo potesse rimanere saldo nella fede che aveva ricevuto. E questo fu senza dubbio un grande beneficio conferito alla terra; perché il suo esempio, sostenuto e rafforzato com'era dalla sua autorità, non poteva non dissuadere molti dal ricadere nell'idolatria e incoraggiare ovunque il culto e il servizio dell'unico vero Dio.]

Percependo, come dobbiamo ora, quanto fosse felice che la gente fosse sotto un tale governatore, siamo tuttavia solo i più preparati a vedere,

II.

I vantaggi superiori di cui godiamo sotto il nostro governo:

Lo segneremo in entrambi i particolari precedenti: perché è certo che noi li superiamo di gran lunga, molto lontano,

1. Nel nostro procedimento legale—

[Abbiamo un ordine di persone espressamente allo scopo di mantenere, far rispettare ed eseguire le leggi. Per questo ufficio sono qualificati, da una lunga e laboriosa educazione; e sono scelti tra i loro concorrenti per la loro superiore competenza: e, lungi dall'occupare il loro tempo in impegni politici, è assolutamente vietato loro di entrare nella grande arena politica della nazione, affinché possano essere mantenuti liberi da ogni indebito pregiudizio, ed essere in grado di dedicare tutto il loro tempo e tutti i loro talenti al perseguimento del loro unico oggetto di dispensare giustizia attraverso la terra.

E queste persone fanno un giro, non attraverso un solo distretto, (come Samuele, che non andò oltre il paese appartenente alla tribù di Beniamino), ma attraverso l'intero regno; e che , non una sola, ma due volte l'anno, e in qualche parte anche tre: e per quanto riguarda l'imparzialità e l'integrità, non furono superate neppure dallo stesso Samuele. Sotto tutti i cieli non c'è mai stato un paese in cui le leggi fossero dispensate in modo più equo, più imparziale.

Anche la stessa religione, che, in quanto oggetto di avversione, è più propensa a deformare il giudizio di qualsiasi altra cosa, troverà sicuramente appoggio secondo le leggi; e, se in qualche occasione è oppresso, è solo conforme a leggi che sono state emanate inavvertitamente, e non in opposizione a leggi che sono state fatte per il suo sostegno.

E chi di noi non ha motivo di benedire Dio per una costituzione come questa? Chi c'è che può ferire il più meschino tra noi, senza essere soggetto alle leggi, e pagare la pena per la sua trasgressione? La pace e la sicurezza di cui godiamo noi di questa felice terra, sotto il dominio delle leggi, non sono superate da nessun popolo sotto il cielo, e sono eguagliate da pochissimi. E questo beneficio non dipende dalla vita di nessun individuo: (gli israeliti trovarono uno stato di cose ben diverso sotto il governo di Saul:) è la costituzione della terra: si trasmette e si perpetua sotto ogni regno: e io mi fido di essa continuerà la parte felice di questo paese fino alle ultime generazioni!]

2. Nei nostri privilegi religiosi:

[Non abbiamo un altare innalzato, in un luogo privilegiato; ma molti, in tutto il paese; sicché, per la maggior parte, sono accessibili a tutti: e dove l'aumento della popolazione ha richiesto di più, sono stati eretti, con grande liberalità, a spese pubbliche. Né la nostra adorazione è così poco edificante o costosa come quella di Ramah. No, davvero; abbiamo una liturgia prevista per noi; una liturgia, in cui tutto ciò che è stato adombrato sotto le cerimonie ebraiche è chiaramente dichiarato.

L'imposizione delle mani su una vittima morente, l'aspersione del suo sangue sul propiziatorio e sull'offerente, e il consumo della sua carne sull'altare, erano solo deboli emblemi di ciò che ci viene insegnato in termini espressi. Andiamo come peccatori a Dio: portiamo davanti a Lui quel grande Sacrificio, il Signore Gesù Cristo: imploriamo misericordia nel nome di quell'adorabile Salvatore; e dichiariamo la nostra fedeltà al suo sangue espiatorio, che aspergiamo sulle nostre coscienze per la remissione dei nostri peccati.

Il re sul trono, e il suddito più meschino del paese, si incontrano qui su un piede di uguaglianza; tutti hanno uguale accesso a Dio e uguale incoraggiamento ad aspettarsi misericordia dalle sue mani. Dite, voi che siete qui riuniti, se non sentite la vostra elevazione sotto questi aspetti, e congratulatevi con voi stessi perché lo scettro d'oro della misericordia è egualmente esteso a tutti; e che, invece di avere occasione di invidiare i grandi e potenti della terra, hai ragione di rallegrarti che «non c'è rispetto delle persone presso Dio», o che, se c'è, è a tuo favore; poiché Dio ha «scelto i poveri di questo mondo perché siano ricchi nella fede ed eredi del suo regno [Nota: Giacomo 2:5.]?" Veramente la predicazione del Vangelo, sfrenata com'è nel tempo, nel luogo o nel partito, richiede la più devota gratitudine da ogni persona della terra.]

Imparate dunque, fratelli,
1.

Come apprezzare le benedizioni di cui godi—

[Abbiamo visto com'era felice Israele sotto il governo di Samuele; e quali privilegi ancora più ricchi godiamo di noi di questa nazione. Ma siamo sorprendentemente lenti nel riconoscere le benedizioni che ci sono così riccamente elargite. In effetti, la comunanza di queste misericordie è proprio ciò che le nasconde alla nostra vista. Potremmo solo vedere cosa è stato fatto dalla Corte dell'Inquisizione nei paesi papisti, e cosa è ancora clonato ovunque esista quel tribunale; potremmo vedere i nostri stessi amici e parenti sequestrati per qualche presunto crimine, non sappiamo cosa; e portato, non sappiamo dove; e provato, da non sappiamo chi; e messo a morte da tormenti più crudeli e persistenti di quanto possiamo concepire; in verità dovremmo benedire il nostro Dio per i nostri tribunali, per i nostri processi con giuria, per la pubblicità di tutti gli atti giudiziari,

E se potessimo concepire le crudeltà esercitate su migliaia di persone a causa di articoli di fede, dovremmo davvero adorare il nostro Dio per la libertà di cui godiamo, di adorare Dio secondo il nostro giudizio e di servirlo secondo i nostri dettami coscienza. La religione, da noi, fa parte del diritto nazionale; ed è ritenuto sacro, contro gli sforzi di tutti coloro che vorrebbero sovvertirlo. In verità, devo dire che se non lodiamo Dio per questi benefici, “le stesse pietre possono benissimo gridare contro di noi”.]

2. Come migliorare l'influenza che possediamo—

[Samuel migliorò la sua influenza per l'onore di Dio e per il bene dell'uomo. E così dobbiamo anche agire, secondo le nostre capacità. È vero, non siamo investiti di tale autorità come la sua: eppure abbiamo tutti noi, nelle nostre rispettive sfere, qualche opportunità di fare del bene. Possiamo, sia con il nostro esempio che con i nostri consigli, promuovere il dominio della legge e dell'equità, facendo agli altri ciò che, in un cambiamento di circostanze, riterremmo giusto che facessero a noi: sì, e in molte occasioni possiamo rafforza le mani di coloro che amministrano le leggi, dando loro l'aiuto della nostra testimonianza e sostenendoli nell'esercizio del loro alto ufficio.

Così facendo, potremmo essere benefattori pubblici per lo stato. Eppure non dobbiamo lasciare che il nostro zelo si eserciti solo su cose relative al bene esteriore dell'uomo: dobbiamo avere zelo anche per Dio e dobbiamo sforzarci di sostenere il suo culto nella terra: sì, e in questo dobbiamo essere particolarmente attivi nel luogo in cui viviamo . Ci sono molti che faranno ampi giri su alcune questioni temporali , che tuttavia si trovano molto negligenti a casa nelle questioni relative al loro Dio .

Ma in noi deve coniugarsi uno zelo, pubblico e personale, civile e religioso. Guardate bene dunque, vi prego, fratelli, a questo dovere. Sia in te una santa consistenza: e si veda che, se sei benevolo all'estero, sei religioso in casa: e che quanto più attentamente è ispezionata la tua condotta, tanto più luminosa sarà e tanto più volontà il tuo carattere sia esaltato nella stima sia di Dio che dell'uomo.]